《路过人间》木子锡

23、算盘

　　桌上还有一大堆珍馐美味，韶洺觉得实在浪费，想打包回去当晚餐。然而宋县令忧民生之艰，一副急不可待的样子，韶洺只能陪着他去了。
　　“大人不先……整理一下衣着吗？”韶洺无法把自己的目光从宋子文脸上扒下来，他这样去户房，说不定被那群小吏当成戏子一类。
　　宋子文盯了他一眼，叹息着用新扇子敲打手掌：“大丈夫何必拘小节，还是查账要紧。”
　　您现在根本不像个丈夫，韶洺腹诽着，跟在他后方，朝着户房走去。
　　户房就在县衙的第二道门左边，抬脚就到。韶洺才刚进门，立刻就有一堆穿着灰黑长衫的小吏围上来，争相给新县令问好。看他们满脸堆笑的样子，就算是被县官大人的扮相吓到了，也掩饰得很好。
　　韶洺以为宋子文要严肃地质问他们账本的事情，虽然他顶着现在这张脸也没什么威慑力。然而出乎意料的是，宋子文一开口就是一股子土豪气息。先是说诸位辛苦了以后还要仰仗诸位，而后就让仆人抬了两箱子的礼物进来，天女散花一样分发给众人。
　　得了礼物之后，小吏们脸上的笑容更真诚了，而宋子文则带着诡秘的微笑，向他们打听县里的娱乐场所和娱乐项目。小吏们尽职尽责地解释，宋子文则逐渐皱起了眉头。
　　韶洺以为他要斥责他们花天酒地，然而宋子文带着一脸期待转向自己：“先生，他们在说些什么？”
　　韶洺思考了一会儿，才反应过来，这是语言不通的问题。古代又没有普通话，北方的官话到了南方，和当地的方言差距相当于外语。他本人有黑科技加身当然听的懂，就是不知道这个师爷的设定里有没有这项技能。
　　“听说先生祖籍是扬州的，能否替我解释一下？”
　　韶洺顿时来了精神，尽职尽责地把小吏讲述的风土人情翻译给宋子文听。后来话题越来越隐秘，内容越来越黄暴，幸亏韶洺本人思想开放内心平和，否则脸上就算抹了宋子文那么厚的粉底，也能涨得通红。
　　宋子文不但听，还参与经验传授，把京城里那几个有名的舞姬的好处说得有声有色，还问起了扬州瘦马。韶洺想着这人胆子可真大，老丈人家里的奸细还在这里，就想起纳妾的事了？
　　也不知道什么时候李玉拿了上好的酒菜来，一群人带着酒气眉飞色舞地谈天说地。直到酒过三巡，宋子文才仿佛终于想起了正事来。他带着诚恳而为难的目光，对着众人说：“我初来乍到，对县里的惯例不太清楚。上头来江都，招待要什么席面，每年要孝敬多少例银，县里有哪些大户需要照料，这都是关乎本官前途的大事。还请各位把之前的记录取出来，让我参考一二。”
　　韶洺瞬间酒醒了，之前宋子文坚决不肯换下这身行头，原来是要走同流合污的路线。这一个内行的花花公子形象树立得如此成功，若不是之前对方逼着他查了半天账本，韶洺自己都要相信了。
　　小吏面面相觑了一阵，直到一个年长的点了点头，才都纷纷附和，说那是自然。而后就有人从后面取出了一本封面颜色不一样的账本，递到宋子文手中。宋子文笑着道谢，扭头瞟了一眼韶洺，把账本递给了他。
　　韶洺接过来翻了翻，内容简直触目惊心。每年的徭役其实都是小农和佃户在服，户房和吏房这样有油水的差使年复一年掌握在大户手里。上头下访，招待的钱粮由百姓负担，居然还有一部分趁机流进了胥吏和县官荷包里，算作辛苦费。这县政岂止是一团烂账，是已经病入膏肓，无药可救了。
　　韶洺向宋子文点了点头，表示这账目应该是真的。宋子文的笑浮在脸上，起身向众人告辞，说自己不胜酒力，改日再请。
　　两人从户房里出来，一路走一路看账本。韶洺知道这都是发生过的事了，但还是为百姓的生活艰难而伤感。宋子文听他说了几个条目，眉间的皱纹都快把粉给挤下来了。
　　两人回到县衙后的住所，再查了一会儿账目，气氛愈加凝重。宋子文想了想，问韶洺：“先生昨日宿在何处？”
　　韶洺想了想那个破不拉几的客栈，委屈地说：“随便找了一家小店歇脚。”按理说，吏部侍郎家里的清客，荷包里肯定有两个钱，可这个师爷偏偏跑到下等客栈里，这也太抠门了。
　　宋子文转身让李玉去收拾一间客房出来，对他说：“客房肯定不比侍郎府上，委屈先生了。”
　　韶洺看他吃顿饭都要四五个侍女伺候的样子，觉得这个客房也寒碜不到哪去。
　　宋子文沉吟了一会儿，拿起扇子，招呼韶洺：“趁他们还在收拾，先生陪我走走吧。”
　　韶洺是个宅家的学者，并不喜欢出门运动，此时只想在可能很豪华的客房里躺尸。但萧迟叮嘱他要对目标死缠烂打，只能站起来跟上去，一面腹诽萧迟当初也没有多热情。
　　“吏治积弊过重，我在此地多不过三年，想来也无法根治，”宋子文背着一只手，摆出老夫子的架子，“不过我在此地一天，总要尽力而为。”
　　韶洺想着，自己该不该夸一句，有您这样的父母官真是当地百姓之福。但想想这太也膈应自己了，就表扬了一句：“大人真是心系民生。”
　　“你看，”宋子文指着周围面色匆匆的行人，“我朝商贸繁盛，扬州更是富庶之地，然而富者愈富，穷者愈穷，农民还是一年攒不下几口余粮。”
　　这是要跟我讨论封建时代资本主义萌芽的局限性？韶洺没有搭话，听着宋公子继续感慨：“如此下去，农民弃耕从商，岂不是动摇了我朝根本。”
　　韶洺继续在脑中吐槽，您午饭少吃一点，就能救活几户农民。
　　“农民从商，这其中种种关节都是门外汉，很多都闹到了倾家荡产的地步。”
　　韶洺实在是想不出，除了推翻封建统治还有其他办法，所谓仁君清官不过就是头痛医头脚痛医脚，起不了什么关键作用。这话在他肚子里转了几转，一抬头，突然发现一片莺红柳绿，才惊恐地转向宋子文：“这是什么地方？”
　　宋子文一脸疑惑：“烟火之地啊，先生没有来过？”
　　合着你路上说了大半天的民生之艰，最后是要来逛青楼？韶洺快晕过去了。
　　“刚才和那几个小吏聊天，他们说这一片，就数这一家最好。舞技上佳，人才出众，打扮也不俗艳，我特意带先生来见识见识。”
　　韶洺无语地在风中凌乱。他还以为刚才那一番谈天说地，是宋子文故意和小吏们套近乎，没想到他记得这么清楚！
　　“先生不感兴趣？”
　　抛开性取向不谈，对于这个年代的青楼，韶洺还真有点好奇。就算带着参观的目的，进去瞧一瞧也是值得的。
　　他忽然忘记了今天的主题，整了整衣襟，露出开心的那种笑容：“当然有兴趣了，大人先请。”