4、第 4 章 ...
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敖沧悦正因众人的沉默而略有惶恐时，连执却笑着对她点了点头，率先鼓起了掌，最先发言的褐衣男子也随之鼓掌，渐渐掌声此起彼伏，不由让敖沧悦羞红了耳根，但心中却是雀跃不已，对着众人连连点头致谢。
又是一声锣响，台上的香也燃尽了。
考试结束后不久，排分榜就出来了。敖沧悦见自己位列三十二不禁舒了口气，再看榜首，赫然写着连执的名字，这让她觉得再合理不过。正想着，身后有人轻拍了一下她的肩膀道：“敖兄刚才的观点，真是让连某受教了。”
敖沧悦见是连执，连连摆手：“没有，我才要感谢连执你呢，多谢了！”连执一愣，因自己鲜少被人这样直呼姓名，但奇怪的是不仅没有唐突之感，反而多了份善意的真诚。
在连执身边的褐衣男子显然也察觉到了这种微妙，遂伸出手朝敖沧悦递过去道：“在下白疏。”敖沧悦对这沉稳少话的褐衣男子也很是欣赏，赶忙握上他的指尖，但到说自己名字时再次被难住。
连执见她又如初见时在名字这卡顿住，不禁好奇问道：“敖兄是有什么难言之隐吗？”
敖沧悦迟疑道：“因家里人都唤我沧悦，所以一时不是很习惯现在的名字。”连执和白疏点头了然，想来是敖沧悦因自己的原用名太过女性化而不好意思开口，但新起的名字又多不习惯。
连执笑笑，“通过刚才那席话，就知道敖兄是个豁达洒脱之人。天徼中人来自四海八荒，风俗也各不相同，区区名字而已，敖兄无须在意，若是你愿意，日后我们唤你沧悦便好。”听连执这么说，敖沧悦连忙点头答应。
二轮考试定在七日后，集合之地依旧是这道场。
回客栈的路上，三人同行，净愉也从敖沧悦的袖子里出来，围着敖沧悦飞了几圈后又喳喳着飞走了。
连执好奇道：“敖兄喜欢养鸟？不过怎就这样让它飞走了？”敖沧悦笑着摇了摇头，简单解释了她与净愉的相识，并道刚才净愉只是憋坏了，想去飞耍一番。听她讲完，连执对这个个头不高，但目若朗星，唇若抹朱的俊俏‘少年’更是又添了几分好感，一路上与她相谈甚欢。
虽然大部分时间都是敖沧悦和连执在交谈，但白疏也会时不时插上一两句。初见白疏敖沧悦还觉得他生得有些粗犷，但接触下来却发现他其实是个体贴的人，而且带有一股不自知的幽默，话虽不多，但常让敖沧悦笑得前仰后合。每当这时，连执和白疏虽都不甚明了，却也觉心情愉悦，很是放松。因此这几日三人常约同行，关系也日渐亲密。
有连执和白疏相伴，敖沧悦独在异乡的不安感也渐渐消失，欢脱本性便随之显露，常拉二人在这闹市中闲逛，对一切都好奇无比。直至考试前一晚，经由两人提醒，敖沧悦这才想起来还有考试这回事。
看着吃饱喝足靠在坐垫上打嗝的敖沧悦，连执笑着摇摇头道：“沧悦，你到底是何方来路？”敖沧悦大惊，正以为连执发现了什么端倪时，却听连执接着说道：“我从未见过像沧悦这般的有趣之人，对这三界万物如此热烈。以前我总觉得一个人必须足够优秀就能被人喜欢，直至遇到了你，才知我的想法多有偏颇。”
听到这敖沧悦放下心，“呵呵”的笑了几声，挠了挠脑袋，有些不好意思道：“我不像连执和白疏你们这样见多识广，让你们见笑了。”正在一旁擦匕首的白疏却突然出声：“连执你的意思是沧悦不够优秀？”
连执也自觉说错话，连忙解释道：“我的意思是沧悦不仅仅只是优秀。”但敖沧悦不仅没在意，反而被白疏逗得哈哈大笑起来，两人也被感染，随之笑了起来。
笑毕，连执提议：“既然我们三人如此投缘，何不义结金兰，以兄弟相称？”敖沧悦见白疏也同意，遂无法拒绝，也点头答应。
三人中，已十八万岁的连执长白疏近两万岁，敖沧悦只道自己比两人都小，故称两人为连大哥与白二哥，连执与白疏便直呼她为沧悦。三人血滴于酒，共饮此杯，情谊至此深种。
次日，三人赶到道场的时候，时候尚早，平台上也就三三两两站了不过十几人。正在三人在闲聊时，两个侍从簇拥着一位身穿丝质紫袍，头戴束发嵌白金冠，齐眉处勒着一金抹额的男子走了过来。男子看来很是年轻，比连执和白疏矮了半头，面容粉嫩，让敖沧悦想起了话本上的年画娃娃。
见敖沧悦发笑，男子身后的随侍有些不满，正要上前却被男子挥手止住，男子打量了一眼个头比自己还矮不少的敖沧悦，眼中充满了不屑，转头看向连执道：“你就是连执？”
“正是在下，不知兄台？”
“我是东海太子敖涟，我有话跟你说。”
连执将手中的玉扇摇开，嘴角仍是一抹淡淡笑意，缓缓道：“这两位都是连某的兄弟，有什么事情敖兄直说即可。”
敖涟顿了顿，语气很是傲慢，“想必你也知道，我初试的排名仅次于你，而这后面两关都需组队完成，我想邀请你加入我的队伍。鸟尚且知道择良木而栖，人更是要择强者而处。”说着朝连执伸出了手。
连执不动声色地阖上扇子，顺势将手臂轻搭在了敖沧悦的肩上，淡淡道：“谢谢敖兄的好意，但可能是连某孤陋寡闻，只听过人要择君子而交的道理，而至于谁是君子，连某还是分得清的。”
敖涟悻悻收回手，狠狠瞪了一下看来最为柔弱的敖沧悦，放了句连执必定会后悔的狠话后便负气离开了。
待他走远，一直没说话的白疏冷不防道了句：“沧悦，你这同姓的远亲看起来不是很聪明。”
按理说，在天徼里是不可随意询问所属国族的。天界的本意是怕同族抱团以生不睦，也违背了天徼的设立初心。不过因为敖这个姓氏太过特殊，只存于四海之中，而四海同属龙族，或多或少都沾点亲缘关系，所以白疏这样说也不算错。
两人都被白疏逗笑，这么一闹，考试也很快就要开始了。
待太乙真君现身讲完规则，三人对视一眼，果然如敖涟所说，要自行组队，四人一队，四十八人刚好十二队。
“需要强调的是，今年的二试与终试之间没有间隔，通过二试后会自动进入终试，至于如何通关则十分简单，只需登上昆仑虚中的不咸山顶即可。”
听罢，众人面面相觑，不咸山是昆仑虚中的一座荒山，奇猛凶兽众多，且山上经年积雪，草木不生，望之皆白，似盐一般，只是无味，故名为不咸山。
由于连执和白疏皆名列前茅，前来请求组队的人不在少数，但多对瘦弱的敖沧悦有些不满，唯恐她拖自己的后腿。
连执见敖沧悦被前来的人群渐渐挤到后排，伸手握住她的手腕将她拉回身侧，低头看着她道：“沧悦，你来选跟我们组队之人。”
敖沧悦指指自己，不可置信道：“我来选？但他们都是因为你们前来，并不愿意跟我同队。”
“可我们愿意。”连执笑道，旁边的白疏也点了点头。
敖沧悦遂在人群中扫视了一圈，摇手指向远处落单的一头发花白的老者，转头看向连执，低声询问道：“他好像是排名最末的沉松，可以吗？”
连执愣住，没想到敖沧悦会做出如此选择，但白疏随即向沉松伸出手，邀他加入，沉松受宠若惊，连连点头。
敖涟见连执队中除了敖沧悦，又添沉松，不禁嗤之以鼻，领取地图时故意与连执撞肩而过，不屑道：“连执，希望你不要后悔你今日的选择。”说完，腾云而起，直朝不咸山而去。
敖沧悦不懂驾云之法，连执便让白疏和沉松先行一步，自己御剑带她前往。
待四人在山门入口处会合时，前面的十一支队伍已经进山。等待连执和敖沧悦的时间里，白疏和沉松则研究了一番发放的地图，发现半山腰处有一较为平坦的河谷，四人商议后决定要在落日之前先赶到此处。
四人呈十字型快速前行，连执打头，白疏殿后，敖沧悦和沉松分列两侧。越往上走，路越难寻，气温也随之愈低，树丛也越来越疏落。打头阵的连执打了个寒噤，拢了拢衣袍。
身后的敖沧悦见他动作，担心道：“连大哥，你怎么了？”
“我修行的是火系法术，这不咸山的阴寒之气与我有些相克，不过不碍事。”
白疏见他有些发白的唇色，随即解下身上的斗篷，扔给连执让他穿上，连执知道白疏修习水系术法，不惧严寒，便也没有推辞。披上后，连执的脸色有所缓和，沉松提议休息片刻，四人便找了块避风的岩石坐下。
“不过好奇怪，这一路上竟没有碰见除我们之外的旁人。”敖沧悦边喝水边疑惑道。
“应该是用了分境术，我们虽处于同一空间，但却互为一境，各不干扰…”
“吼……”，连执的话还没说完，便听闻一阵惊天动地的野兽咆哮之声，向着四人所在的方向急速驰近。
四人立即起身背靠背各观一方，只听沉松倒抽一口冷气，竟有些站不住般压向另外三人。三人转向沉松身侧一看，只见丛林之后，多双泛着绿光铜铃般的大眼正怒视着四人，待它走近，竟是一头足有三人高的九头雄狮。它摇着脑袋，磨盘大的血盆之口大张着，利齿上滴答答布满了粘液，它每向前一步，山林都为之一抖，飘零的落叶落了四人满肩。
白疏见状，率先举起弓箭射了上去，本是锐利无比的鳞甲箭却无法伤它丝毫，刚触上它的皮毛便落了下来，而且此举也惹得它更加愤怒，怒吼着就朝四人扑来，连执将敖沧悦推到身后，拔剑而起，迎面直击，但奇怪的是，剑身只要触及到九头雄狮，就如戳中棉花一般轻飘无力，法术不得施展。
“先撤。”连执收剑回身，抓起敖沧悦的衣领就是一跃，堪堪躲过了九头狮的一次攻击。
敖沧悦哪曾见过此种场面，只顾跟着连执等人一个劲向前跑，耳边渐渐逼近的轰鸣的声让她止不住地哆嗦起来，脚下一个趔趄，竟滑倒在地，还没等她反应过来，一庞大阴影就向她笼来，一团团湿漉漉的粘稠液体不住地往她脸上滴落，敖沧悦根本顾不上擦脸，只知撑着地不住地往后挪。
“沧悦！”
“沧悦！”
连执和白疏猛停下脚步，正欲回身救她时，沉松却顿住脚步，犹豫了片刻，终是头也不回地消失在丛林里。白疏低骂了一句，但眼下也不是计较这个的时候，只得集中精力跟连执慢慢向九头狮靠近，还不断射出鳞甲箭以分散其注意力。
然九头狮丝毫不为所动，十几只眼睛齐齐盯着敖沧悦，磨着牙齿就向她俯了过来。
“啊…”
正聚精会神轮番看着十二面传音镜的天帝被耳边的讶惧声惊扰，转头一看，是随侍的仙娥被这景象吓到。
仙娥自觉失礼，连忙下跪请罚。天帝因邀约多位仙神来这凌霄宝殿同观考试，此时也不便发怒斥责，只得挥挥衣袖先让其退下。此时众仙也从传音镜中回过神，交头接耳起来。
天帝好奇，“众仙家可是有什么疑虑？”
方才私语的几人对视一眼，一头发花白，双耳圆润之人起身道：“天帝，臣觉得虽说是要考验学子，但也万不可伤了他们，毕竟他们也都是四海八荒各族中的名门子弟，而据我所知这九头狮是青晔上神的坐骑，凶猛无比，臣恐……”
度厄星君也算是上仙中的长者，听他如此说，众人纷纷点头表示赞同。
看着十二面传音镜中的各队此时皆被猛狮所胁，有一紫袍青年所领之队选择与之生硬相抗，已有两人负伤倒地，昏迷不醒。天帝也蹙起眉，压低身子，探向身侧正低头把玩着琥珀萱花杯的青晔道：“青晔，众仙家说的也不无道理，这……”
青晔闻声抬头，一双玄瞳对上眼前个子中等但身躯凛凛的男子，在繁复华贵的滚金蚕丝绣龙袍的衬托下虽显雍容威仪，但眼角的皱纹终还是暴露了他已盛年不再。
天帝被青晔眼中一闪而过的深漠所震，顿了顿方继续说道：“这些小辈参与你亲自设下的考验是他们的幸事，然度厄星君所说的也有道理，连执这样的自家孩子倒是无妨，但我看那紫袍青年像是东海龙王的幼子，敖广爱子如命，伤了他，本君不好向他交代，不知青晔你……”
青晔并未直答天帝，而是暼向度厄星君，淡淡道：“度厄星君是觉得战场上的刀枪剑戟会因兵士出身不同而区别对待？”
“这……”度厄星君被青晔噎住，一时除吹胡子瞪眼也无言反驳。
与青晔同桌的太乙真君见夹在中间的天帝面露难色，有些下不来台，连忙在桌下拽了拽他的衣角，打圆场道:“帝君和众上仙所言极是，但天庭所需，不正是在能在此种绝境中寻得希望出口的英才。承蒙帝君信任，让我全权负责此次招生考试，但请青晔上神出题时，也同他解释过这规则，所以请众仙家放心，只待耐心看下去。”
听太乙真君如此说，天帝也不好再说什么，众人只得重新将目光收回到这传音镜上。
作者有话说
第4章 第 4 章
