9、第九章 ...
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薛请深思熟虑了一夜，决定以身犯险，将薛家的密谋交由圣人掌握。他以为，这个秘密足以换取圣人三分信任。谁料圣人听了谋反的种种安排，并不惊讶。
“元夜大火。”他抚着花白的胡子，点醒蒙昧的年轻人。
原来圣人，已经知晓……那将计就计一事、因功擢升执掌宫禁一事、以及宵小之辈的谣言背后的推动者……是圣人吗？
他究竟，算计到了哪一步？
薛请不知不觉间已身不由己地化作一颗棋子，任由那殿上之人操控。难怪朝阳虽然抵触，却从不试图反抗父命。圣人之所以为圣人，自是有他的道理。
既然这样，那就由他替她，成为君臣之间的那枚棋。为皇家卖命，除父亲薛忠祸乱，护妻子和大梁安稳。
薛请在瓢泼大雨声猛然睁目。榻边站着那个小黄门，抱着拂尘，自上而下地睨视他。就在他浅眠之时，在他仍警惕防备之刻，这个小太监，悄无声息地近了他的身！
“秋时山中，大悲寺的银杏黄得灿烂，是个休养的好去处。”
“臣……领旨。”薛请瞬间就明白过来圣上的心意。薛府已成是非之地，不能再放任公主留在这样的危险之处。贬她，或许确实是暗中保她，以防发疯的薛家军，用她身份做文章。
毕竟那群人，连身为郡主的她都不肯放过。还留着公主之位，只怕更招眼。
他还知道一件事，圣人气了。气他没有如约护好朝阳公主，连累她伤了身子。
战事一触即发，薛请此刻反倒迷茫起来。父亲重用他，不过是贪图他执掌宫禁宿卫的位置。此职于谋逆有大用。他暗中倒戈，潜在父亲军中，一旦真正开战，他便直接暴露无遗。
圣人起初便不打算让他在此役中活下来吧？
虽然他本就没抱着定能活着再与她相逢的决心就是了。谋逆之犯，即便戴罪立功，却也是主谋的亲儿子，按律当斩。死罪可免，活罪难逃，彼时成为阶下囚的薛请，比如今是庶子的他还要再低贱几分。他与朝阳，还能有机会重逢吗？
薛请好像窥破了一点君王狡猾的小心思，他不羁地一笑，最后再请传话的小黄门为他转达：
“臣还有一请求，望圣人成全。”
“薛将军请讲。”
“经此一役，无论薛请死活，都恐难再与吾妻团圆……还请陛下莫将真相昭告天下，尤其……是她。”悲情洋洋洒洒地冲撞上胸腔，那只会眯眼故作深沉怪笑的小黄门，微不可察地睁大了眼睛，似有些震惊。
冯勖在圣人身边多年了。这些年，圣人处理的罪臣，双手双脚也数不过来。弥留之际，那些昔日的能臣，或是挣扎喊冤，或是诅咒辱骂，像薛请这样慷慨坦然的，着实少见。
听说他只是个庶子。
冯勖也是官宦家的庶子出身，家中为求门路，将庶子净身送入宫中。他在宫中多年摸爬滚打，跟对了师父，才得以在圣人跟前服侍。他知道庶子一生都难逃斤斤计较，陷在嫡庶尊卑的泥沼中无法自拔。这位薛请将军，却潇洒肆意，淡然生死，更是不在乎死后声名。
他不是为了那位朝阳公主才与圣人做交易吗？
这样他能得到什么？
薛请原还想说，那个孩子，是他对不住她。可当着外人的面，他又将此话吞下了。
待他成了罪大恶极的犯人，她兴许也就不介怀此事了。不说也罢。
他下值后回到薛府，先去了父母院子请安。撞上父亲正和继母刘氏鸡犬不宁。
“你真是疯了！疯了！”薛忠恨极了刘氏的无理取闹，不惜同她撕破脸，“我要休了你这泼妇！”
“好啊你个薛忠。鸟尽弓藏，兔死狗烹。我为你养大不知道哪里来的野种，你便是这般感恩我！你巴结那个野种，不就是眼馋那皇位么？我咒你和你那小妾再也生不出儿子，你得了皇位也只能传给一个野种！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”
刘氏瞥见了角落里的薛请，更是激动：“是我！哈哈哈！是我！就是我下的麝香。你个野种抢走我儿的媳妇，抢走他的将军之位，我怎么可能让你得逞！”
“这贱人确实疯了。你我的大计恐就被她打草惊蛇，毁于一旦。来人呐，将妇人关进房里，未经允许，不得见人、不得外出。”薛忠在儿子面前，收敛了崩溃的情绪。薛请冷静道：
“父亲，如今朝阳公主已无用武之地。杀之恐再打草惊蛇，不若趁此机会，将她送往大悲寺休养，放松皇帝警惕，也不失为一计。儿子拙见，父亲意下如何？”
薛忠本就担心公主意外落胎一事惹宫里头那位猜忌，提前做了防备。加之他被刘氏一闹，更是心里添堵。本身朝阳对他而言就是可有可无的儿媳。夺位之战不似攻城略地，他可不兴祭旗，杀个公主反倒引得群情激愤难以控制。他认同儿子的观点，觉得他颇得自己心意，满意地点头，吩咐他尽快办下去。
薛请大松一口气，连忙回房巴不得赶紧将妻子送走。多留在此处一刻，就多一分危险。他虽然不舍，可是也不敢冒此风险再多挽留她一刻。
公主不愿见驸马，丹蔻拦在门外，手无缚鸡之力却坚毅得宛如一尊杀神。秋意渐浓，肃肃北风卷起满地金黄，几分悲凉便悄悄席卷心头。她终究还是来见他了，淡漠得好似一个陌生人。薛请垂头行礼，絮絮道出请公主去大悲寺的提议，却长久未听她答应。
几番纠结，他一鼓作气抬头，却见堂上那人目中水光潋滟。清冷的空气好似凝结成棘，每一呼吸，胸中阵阵刺痛。
她缓缓点了头，匆匆挥退薛请，称乏歇下。
动身去大悲寺前，萧明烁入宫去拜别父皇。丹蔻流着泪为她梳妆，薛请静立在一旁，铜镜中倒映出她的容颜，一时看得失神。明眸善睐，靥辅承权，这些读书时不屑一顾的佳句，遇见她后，洛神便自此有了形象。
这光景，见一回便少一回。
他破天荒地接过螺黛为她描眉。汉时有人臣张敞日日为妻画眉，惹得朝臣参他不务正业，他却乐在其中。为夫三年，薛请自诩清闲，却整日早出晚归。这些夫妻间的闺房之乐，细细想来，竟连一次也未曾有过。
也难怪萧明烁抬眉，眼中尽是讶色。
还能如此立于她身旁多久呢？薛请抚着她的长眉，绒毛轻巧地滑过他的指尖。这场始于年少时一个荒诞的梦，在天鉴二十五年的深秋悄无声息地有了裂痕。
步撵轻摇，他目送妻子前呼后拥地被抬入宫中。她来时也是秋天，声势浩大。日落时分降了小雨，她的发丝间还挂着玉珠，揭开扇面，水灵灵惹人怜。一双灵动的眼睛还带着年幼时的几分狡黠，为数不多的温暖记忆就将他冰冷的童年包裹住，支撑他在无数个风雨交加的夜里安睡。
当她无助地坦白自己一厢情愿时，薛请在撕裂的心里哀嚎否定她的自卑。错了，先动心的分明是他呀。他将她藏在心底那么多年，她甚至都不知他姓甚名谁。
深秋的雨寒冷彻骨，幸得有这滂沱大雨，一些见不得人的情绪便被悄然掩藏。送伞的宫人瞧见他满脸的雨水，转身又要折回去取巾子，却被薛请止住。
他反倒情愿让雨挂在脸上。
清冽的茶香扑鼻，萧明烁呷了一口，却涩得难以入口。喝惯薛府中清淡的甜茶，再入宫尝父亲的手艺，便苦涩难耐。她转头望着窗边的雨帘，忧心外头承天门下候的薛请。转念一想，左卫的公廨就在承天门外不远，他应该会去躲雨……
因着受贬和流产一事，薛请也连带着失势。原本他的出现就令朝中的古板权贵嫉恨，原是沾着自己的光入了朝，现今自己惹圣人不快，薛请朝中地位更是岌岌可危。
萧重章眼见着女儿的心思随着那雨飘到宫外头，便更是烦躁。她今日是来拜别，前往大悲寺中修禅，为往生的孩儿祈祷，也恰好供奉她早逝的母妃。一桩桩破事压在心头，他自己都喘不过气，这小女子倒还有闲心去挂念薛家那不自量力的臭小子。
临行前，他再问朝阳，先前请求可还有变。萧明烁听闻，身形肉眼可见地动摇。
待尘埃落定，还愿意抛弃公主的位份，同那罪臣之子燕好吗？
他胸有成竹地注视着神色大变的女儿，等着她低头认错。养她整整十八年华，向来伶俐懂事，从不曾忤逆父亲的意思。嫁作人妇后，却为了这便宜夫君与虎谋皮。
雨越下越大，薛请在城门边上伫立。甬道里的守城将士，说起来也算是他的手下，平白无故与上司面面相觑实在是件让人胆战心惊的事，薛请便知趣地退了出去，在外城举伞听雨。
萧明烁回得极快，薛请有些好奇圣人同她之间交谈了什么，单单瞧神情，在外端着公主架子，喜怒不形于色，实在捉摸不透她的心思。
“小心踩着水。”薛请不自觉地提醒道。
她伤了根本，如今才出小月子，生冷寒凉都乃大忌。天不作美，偏生挑在她外出的这日降雨，薛请将整把伞都向她倾斜去，丝毫不觉自己淋湿的半个肩膀。
扶着他衣袖的那双手，微微地抓紧了几分。
方才在殿中，萧明烁并未再如月前那般不假思索地反射。
先是参与谋反的薛请，她为其求情，却反遭父皇猜忌。后有薛母出手害她落胎，薛请察觉真相便态度急转直下，不惜伤她也要护住薛家。
她知晓生长在薛家荫庇之下的庶子，有诸多无奈。他送她去大悲寺，何尝不是在护她？
可他掩盖事实过于不自然，那般拙劣的演技，就好似只是为了一时搪塞才临时按下怒火，放纵婆母刘氏恶行。
父皇明知薛请如此动作，却不借机治他的罪，反到处处试探于她。
萧明烁疑心自己同真相之间，还隔了一层纱。她深吸一口气，跪拜答曰：
“儿臣一诺，绝不改变。”
她真是疯了。
这般节骨眼上，竟还是愿意袒护那个男人。
萧重章望着片刻便沉着下来的朝阳，这个他亲眼看着长大的女儿，成熟了许多，有着她几个兄弟不曾得到的倔强。
她莲步轻移，转身告退，背影令他想起她的母妃，那个难产早逝的小妃子。
天下初定，胡乱又起。同他一道苦尽甘来的皇后，醉心扶植外戚。萧重章虽贵为皇子，却流落宫外，出身草莽。若非得嘉南镇守使独女青睐，恐这一生也无缘认祖归宗。他知晓感恩，却一次次地对来势汹汹要与他为敌的妻子感到失望。
他便是在这是遇到了上官瑾。她的父亲乃前朝翰林学士，由他领叛军称帝后，便因身份郁郁不得志，祸及入宫的女儿也不得君王一见。
她当时，便是双十年纪。聪慧动人，毫无野心。
萧重章心中空落落的，他已老了，就快想不起她的模样。他斗赢了外戚，和薛家分庭抗礼，死死地把控着朝政。他亲手养大了他们的女儿，却为了国家社稷，不得不将她送去那狼窝里忍受折磨。
雨声间歇，薛府的马车已驶出皇城，不见踪迹。萧重章站在高处远眺治下的长安，河清海晏，一片太平。
作者有话说
第9章 第九章
