《驸马说他是条狗》一个蒜蓉

4、第四章

　　朝阳已经忘记自己是怎么渡过这寒冷的元夜。
　　夜半，忽有火起，朝阳惊醒，心想驸马今夜多半回不来了。未曾想次日午时他都尚未归家。城中起火，金吾卫乃首当其冲，莫非他又领了命去解决火事，遭了不测？她一面揪心，一面又埋怨自己厚脸皮。
　　后宅那边，公公不知从何处带回来一个侍妾，婆母整天人心惶惶，生怕那小妾肚子有了动静。如今她可宝贝着名下的庶子了，三天两头便来关照。如今听了昨夜城中起火一事，更是忧心忡忡地拉着朝阳要去武侯铺寻人。
　　朝阳心中一片乱麻。
　　好在下午等回了薛请的消息。听闻此事乃是金吾卫右将军元沣玩忽职守，幸得中郎将薛请带人及时疏散民众，控制火势，各坊市才免遭火灾。圣上大怒，夺了元沣的将军之位。薛请心思缜密，救火有功，不日就会调任去左卫府负责宫禁宿卫。
　　好像一切，就是从这个元夜开始转变的。
　　那个元夜，薛请救下的坊中有微服私访的太子。天鉴二十四年正月，薛请从四品的中郎将擢升为从三品左卫将军。不是凭着驸马身份，也非薛府的面子，而是他自己从大火中捞来的功名。
　　朝阳为丈夫升迁而高兴。她没看错，她知道他那般勤勉刻苦、认真负责的人，总会一鸣惊人。
　　元夕灯会，本就危机四伏。他叮嘱自己莫要出门，许是为她安危着想。
　　朝阳明白自己不该有过分的奢望的。她的婚姻是一场任务，而她的驸马也认同这点。
　　可他唯独会在她面前卸下防备，偶尔忍不住向她抱怨些打压之事，她悉心劝慰时那双情难自抑的眸子，她就又会怀疑这个男人是动过心的。
　　他们相处了一年，起初，连看她一眼，都是奢侈。
　　朝阳时常忍不住啜泣。她爱上了自己的驸马，却无从得知他的心意。她年少时在雪中目送薛诏而染病那回，父皇教导她，皇家的儿女，绝不可为情所动。纵使他薛诏是武曲星下凡，也不可自降身份去求得他人之爱。
　　“你是大梁唯一的公主，是天下最高贵的女人。理应让男子为你臣服。父皇将你许配给薛诏，并非要你爱他，而是要你令薛家为大梁所用。”
　　小朝阳似懂非懂，而如今她明白了父皇的苦心，却还是栽在了情字上。
　　她没有忘记自己的任务，却又无可奈何地爱上他。起初，只是一点不甘。这世上竟有放着美人不动心的男子。后来，了解了他的处境，便产生了一丝怜悯。
　　好似雪中道上一只被抛弃的小狗，她怎能忍心置之不顾。
　　一厢情愿的是她。只要对方有了一点回音，那些心绪便泛滥成灾，折磨自己。
　　春风得意，薛请一时成了朝中红人。
　　众人皆叹薛家后继有人，虎父无犬子。前有薛三郎那般骁勇的将军，后又有薛四郎这样灵光的儒将。
　　他眉间的愁云只日渐浓厚。朝阳知晓他如今肩负了薛家上下的期待，非同往日，时时喝得酩酊大醉回来，却留着最后一丝理智用来对付她。
　　连醉时都不愿碰她一个指头，朝阳不免自嘲。她甚至不知道该如何名状心中这份悲凉，好似空穴来风。
　　那夜她悄悄搬离了小室，睡到了外间的软榻上。
　　薛请醒时不自觉地望向身旁，宿醉的头昏脑胀并未伤他半分，而是空荡荡的罗帐之中只剩他一人。他雷打不动总要比朝阳早醒一个时辰的，他起身支了窗子，天色还早。穿戴齐整来了外间，才看到软榻上那熟悉的身影。
　　他的目色深沉了几分，脚步虚浮地走到榻前侧身坐下，望着熟睡的那人出神。
　　她的呼吸柔软又绵长，每晚在他耳畔，总搅得他心烦意乱。
　　若她不愿，就此机会，分开也好。
　　薛请轻轻地将她额间碎发抚到一旁，转身蹑手蹑脚地出了门。
　　薛请搬去了书房，再也不来打搅朝阳。
　　他们默契地分榻而眠，没有相互知会便知晓了对方的心意。朝阳问丹蔻这是不是就是所谓的“夫妻同心”？丹蔻欲言又止，不知如何慰藉。朝阳反倒握住她的手说：“有何不好？他如此这般倒也能打消我的念头。”
　　整个薛府，唯一忧心此事的，只有大夫人。自从薛公纳了妾，她也不再幻想能再次拥有自己的嫡子，只一门心思想着和薛请做一根绳上的蚂蚱。薛请和公主闹别扭，她第一个不愿意，整日叫朝阳过去，给她念叨女诫女训，教她做个温柔贤妇，如何抓牢丈夫的心。
　　朝阳觉得可笑。若是能抓牢丈夫的心，您还会千方百计想着投靠从前被你嫌恶的庶子吗？
　　今年春日来得迟，三月梢头还未挂绿。朝阳不兴生辰，她的生辰便是母妃的忌日，只年年去大悲寺上香。她循着日子独自一人领着丹蔻前去。
　　平素里她不爱走动，因早年在宫中屡遭嫔妃毒手，她已疲于同人虚情假意。三月初外出的世家子弟如织似锦，她只着一素裙，携一婢女，戴着幂篱隐入人群，并不夺人眼目。
　　她在长生殿中足足祷告了半个时辰。扫着牌位上的香灰时，她顿生佛意，或许青灯古佛，日日为母亲扫尘，也不失为一件良事。转念一想，她心中攀升出无限后怕。堂堂朝阳公主，竟因爱而不得就动念出家，这是何等可笑可耻之事？
　　祖训有言：“在其位，谋其职。”太祖皇帝原为臣子出身，于乱世平天下，创盛世之治。身为皇子，受天下赋税供养，个个都需负国家重任，绝无小我可言。
　　朝阳为片刻的软弱而惭愧不已。
　　前头几个五陵年少叽叽喳喳，只言片语飘进了朝阳的耳朵里。
　　“……他如今擢升了左卫将军，神气得很呢！”
　　“不过一庶子！”
　　“可不是。不过一庶子，借着他父亲和那杀神哥哥的荫庇，便如此嚣张。我看他整日眠花宿柳，连公主那样的美人他都要瞧不上了。”
　　“眠花宿柳？此话当真？崔兄，你同小弟详细说说，回头就参他一本去。”
　　三月的山风还还带者寒意，刮过朝阳的幕篱，阴气入骨。方才决心不去想他，不过是听了个名字，便又不自觉地跟上。那崔韶乃右卫将军崔昭的亲弟弟，薛请同崔昭同在左右卫府当值。原想暗中打探一番薛请同僚之间的名声，等来的却是丈夫在外的艳闻。
　　风拂开了幕篱的一角，一滴泪水便夺眶而出，然后再也止不住汹涌地滚落。朝阳冷静地坐在府里，等着手下的探子四处确认消息，最终却得了个“真假难明”的答复。
　　薛请每日与各色官僚在平康坊吃酒。在平康坊能吃什么酒？当然是花酒。她握着一纸薛请的行踪，盖棺定论却未能给她致命的悲痛。那点微不足道的爱情好像在这笑话般的一年里被消磨殆尽，随着大悲寺门前那行泪流得干干净净。
　　烛焰的火舌卷了纸在她手中猛烈的燃烧，一阵风把灰烬吹落。朝阳此刻才如梦初醒，原来自己爱上的不是木头，而是有七情六欲的人。没有她，他依然可以快意恩仇，纸醉金迷。她不过是见证他一段卑微往事的故人。
　　他还会是那个自圄在兄长影子中的少年吗？他……曾经是吗？
　　火星子滴落在她娇嫩的掌心里，霎时便起了泡。满手的纸灰无不提醒着她全都是痴人说梦。
　　公主燃纸烧伤了手的消息传到薛大夫人的耳朵里，细一打听，才知薛请这小子已经一月未与公主同房。薛母恨恨地咬牙嗔怪。都那般豁出去地教公主了，谁料这公主为人妇这么久了竟还拉不下面子向驸马服个软求个欢。她转念决定拿出主母做派，从薛请那方下手。
　　这日薛请下值得早，先行前往母亲院中请安。薛母刻意嘱咐了公主近日无需多来，等的就是教训这小子的时刻。她端坐高堂，厉声叫薛请跪下。此番架势薛请已历经无数次，虽不知何错之有，但他一如既往不问由来地屈膝，垂着头等候母亲发落。
　　“你个不成器的东西！”上来便是劈头盖脸一喝。
　　“我听闻你日日酒醉花楼，与伶人厮混。你父亲便是这样教导你的吗？”
　　薛请皱了眉头。
　　确是如此教导的。
　　见他竟有反驳之相，薛母更气不打一处来：“竖子敢尔！圣人念薛家从龙有功，你三个兄长随父平定河西，三条人命赔进去，才得公主圣驾。你小子倒好，娶了殿下这般桃羞李让的女子还敢醉心声色？”
　　薛请的眉头皱得更紧了。他不过随父亲去平康坊喝过一次酒，同僚皆在，唯有一乐伶宴间奏乐。这等若也算醉心声色……吗？
　　薛母恼他呆若木鸡，自己敲打半天却还没个态度，只得再搬出公主这尊神来压他：“你那些莺莺燕燕的事，满长安谁不知晓。连我都有所耳闻，公主更是被你伤透了心！”
　　“殿下她……”
　　“你还知道过问殿下的死活？哪个女人受得了丈夫如此冷落？更何况千娇万宠的公主。”
　　“薛请啊薛请，你如此冷待公主，薛家能有什么好果子吃？你父亲房里那个可是天天吃着酸浆喝着白醋的盼着生儿子的。我自诩待你不薄，不提养育之恩，你若是念着你那短命的三哥，念着他的死给你换来的这身官服，就莫再如此荒唐行事！”
　　薛请心如乱麻，夺了魂似的出了薛母的院子。