《驸马说他是条狗》一个蒜蓉

11、第十一章

　　薛忠被狱卒押解锁入天牢。他久久不能从震惊中恢复，分明是他掌控了全局，是他将萧姓小儿的姓名拿捏在手里，他是如何死里逃生……究竟如何……
　　薛忠望着后他一步进牢的薛请，醍醐灌顶。
　　“呔！你这逆子！”他不顾沉重的枷锁限制，怒声就要冲向前去唾骂，“你竟敢背叛我，你这大逆不道的小人，你——”
　　“薛爱卿，有何资格在朕面前阔谈大逆不道？”萧重章的声音从薛请身后传来，“依朕看来，你这儿子，倒比你更懂何为伦理纲常呢~”
　　他亲手解了薛请肩上的枷锁，免去他刑具之苦，只将其锁在牢中。
　　“朕真是慧眼识珠，没有选错女婿。这一切，还要多亏了薛爱卿的教养。”
　　萧重章的讽刺一阵阵在他心中反复，薛忠沉默了很久，像是终于接受了自己落败、且是败在儿子手中的事实。
　　“为什么？”他的声音宛如一棵枯竭的朽木，昨日还意气风发，今夜便摇摇欲坠。
　　薛请不知父亲为何要如此质问，他有必须助其谋反的理由吗？
　　反了，能得到什么？在他所有成长的记忆里，他从未被当作人看待过。
　　沉寂良久，薛请倏地嗤笑出来，狡黠道：“因为我是狗啊。”
　　月色从窗中透出，薛忠亲眼目睹，薛请坐在对过的牢中，捉了一只耗子在手中把玩，提着那细长的尾巴将其倒挂。耗子逃不得，只得疯狂地挣扎，“吱吱”地狂叫。
　　薛忠毛骨悚然，如同看疯子一般，大惊失色。
　　“我是朝阳殿下的一条狗……这不是父亲您的教诲吗？”月光落在薛请苍白的脸上，他嘴角挂着诡谲的微笑，妖异非常。薛忠怒不可遏，想起这逆子曾腆着脸为朝阳公主求情，要留她一条狗命，更是恨之入骨：
　　“你当真是鼠目寸光，死心塌地吊在这朝阳公主一根树上！薛请啊薛请，她不过一亡国公主罢了。成事之后，哪个女人不敢仰仗你？真是疯了！”
　　薛请摇头。
　　“错了，父亲。薛请所求，不过她一人罢了。旁的女人，与我又何干？若无殿下，便无今日的薛请。是她处处激励，从不言弃，支持儿子做不甘屈居人下的大丈夫。是她告诉我，天上那么多星子，我也可以是其中之一，也可以给人以光明，我——”
　　薛忠怒极反笑，骂道：“果真是公主的一条好狗！”
　　话从口出，薛忠才突然想起，此言煞是熟悉。他似乎，真的说过。
　　那时，他大捷归来，圣人在宫中大宴，邀薛府上下筵席。他带着两个儿子进宫面圣，嫡子薛诏过于木讷，庶子薛请却同公主走得亲近。
　　同僚讥笑，讽他不愧出身商户，精通商道。嫡子同公主结亲还不够，还巴巴地把庶子也送来媚上。
　　在河西众星捧月的薛忠，何曾受过这种委屈。回家后，他怒骂刘氏教养不周，竟将庶子养得如此猥琐，对公主不讲礼数。
　　“身为男儿，当行君子之风。她以后要成你的嫂嫂，你如此不分亲疏，是生怕旁人看不出你心里那点龌龊心思吗？别人只会当你是她朝阳公主的一条狗！”
　　对小儿子的一点怜惜，从此就消耗殆尽。他将薛请囚在后院中，严加管教，再不许他同薛诏出现在同一场合，生怕他下了嫡子的脸面。
　　黑暗中，薛请的眼睛幽幽的泛着光，在不远不近出凝视着他。是他！薛忠被那眼睛盯得冷汗直冒，就是这双眼睛……在梦中……在河西的营地里……
　　那是天鉴四年的元月。他与北狄恶战三月，俄一回营，几个营妓便急匆匆地找来，说那女人产下了个儿子。
　　她是个农家女，连名字都不肯告诉自己。自己某次外出征战，杀到兴头上，见她模样标致，便强迫了她。
　　反正她一家人死的死，伤的伤，她不跟着他，也是路过的士兵糟蹋的命。
　　她起初很反抗，每回要她，都将他抓得浑身是伤。真是条疯狗！薛忠从未见过如此不要命的女人，她可知道上她的男人是谁？他大声地抛出自己的名号，想象她被自己高贵的地位吓破胆的模样，可那女人却毫不认账。
　　她很快就有了身孕。也是奇怪，肚子里有了货，她反倒顺从起来。
　　那群妓|女将孩子抱来，他心中一沉，冷然问道：
　　“她呢？”
　　“秦姑娘前日夜里便死了。她生产的时候就不顺利，四下又找不到接生的婆子，我们都是姑娘家出身……从未给人接生过……”
　　“她熬了几天，听说您要回来了，就撑不住了……”
　　薛忠想起她的眼睛，那双淡然无物又倔强非常的眼睛。
　　……原来她姓秦。
　　月光忽明忽灭，薛忠在儿子的脸上，看到了那个女人的影子。这个孩子，生得半分不似生母，唯有那双眼睛，同那个顽强的女人恍然如一。
　　听说她死前，曾声嘶力竭地对着空无一物的地方吼叫。
　　“照顾好我的孩子，否则我做鬼也不放过你！”
　　营妓们以为那是秦姑娘魔怔了胡言乱语，后来才发现，她面朝北方而死，正是对着薛将军营帐所在的方向。
　　她的诅咒应验了。
　　他的报应来了。
　　天鉴二十五年冬，定国大将军薛忠于宴中行刺圣人未果，株九族。其子薛请，救驾有功，免于斩刑。夺其官职，流放西南，此生不得再入长安。

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　　颠簸的囚车一路朝着西南蛮荒之地而去。一瓢冷水打在薛请的脸上，他便惊醒。脓水却糊在眼角，害得他连睁眼瞧瞧天色都是困难。
　　押犯的小兵见他醒来，将干粮塞到他嘴里，敦促他吃下去，便又驾着囚车起行。
　　薛请在牢里渡过了新年。除夕之夜，外头歌舞升平，衬得牢中的他万般孤寂。这关押重刑犯的天牢里，只他一人。前些日子还有他父亲在的。年关前，圣人下了旨意，将父亲拉去行刑。
　　他没想到圣人竟愿意留他一命。
　　子夜，歌舞间歇。忙碌了许久的圣人圣驾天牢，来瞧他这个阶下囚女婿。
　　“今日朝阳也来了。”
　　薛请听到她的名号，心中一震，朝牢外望去，眼中既是期盼又有畏缩。
　　他想念妻子，可又怕她瞧见自己这般落魄模样。
　　“她已启程回了大悲寺。”圣人居高临下，睥睨的神色里有一丝玩味。
　　薛请瞬间垂下了头。如今的他还能期盼什么呢？他是罪臣，她不应当再与他有所牵扯。
　　“按大梁律，谋大逆，即使悔过救驾，主谋也难逃一命。薛请，你可知我为何饶你？”
　　薛请伏在地上，缓缓道一些罪臣恭维圣上的话。无非就是“天子圣裁，网开一面”如如。见他如此敷衍，萧重章觉得甚是有趣，这小子除了有关朝阳之事能在他心中泛起涟漪，旁的事都毫无反应。也罢，告诉他又何妨呢？
　　萧重章故作深沉道：“是朝阳以公主之位求朕，留你一命。”
　　“薛请，你爱慕朝阳，朕看在眼里。朕的女儿，自然是担得起全天下男子这般爱慕……但你何德何能，让她即便知晓你要谋反，还不惜自请庶人来要挟朕，来为你求情？”
　　轰隆声大作，薛请分不清，是冬日惊雷还是事实太过震惊。原来她早就知晓，自己在暗中谋事……怪不得、怪不得她整日郁郁寡欢，望向他时总有一腔愁情。
　　萧重章此生见过无数罪臣伏诛时痛哭流涕，却头回见薛请这般，涕泗横流，脸上还浮着无限的笑容。
　　他怪诞得不像个常人，即不忠于朝廷，也不孝于父母。萧重章最忌讳这种飘忽不定的人，生怕他是墙头草，风往哪吹往哪倒。弄权之道，最紧要的就是洞悉人心。萧重章把握着所有朝臣的野心，谁人在觊觎什么，他都一清二楚。只有清楚了对方所求，才能将其为己所用。
　　他唯独看不透这薛家庶子究竟为谁所动。起初，若不是怕朝阳为薛诏守活寡，他绝对想不到要将她嫁给这闻所未闻的庶子。可谁知，偏生就是这个庶子，解了他燃眉之急，倒戈向父，破了君臣之间的死局。
　　他好像明白了，却又没有那么明白。此子就如此笃定，事成之后他会留其一命吗？若是为了得到朝阳欢心，将自己的命也赔进去，这种赔本的买卖，有谁会做？
　　而他向来乖巧的女儿，一知半解时，便罔顾忤逆君王也要为他求得一线生机。真是可笑，他们相互付出，却又相互猜忌。拳拳服膺，又远远相离。萧重章忽觉自己似乎被这两人耍了一道，做了那棒打鸳鸯的棒子。
　　真是一对痴男怨女。
　　囚车进了山道，路途便更加艰难。蜀道难，难于上青天。押送的小兵将薛请从车上赶下来，催促他一道推车。不久前下了雨，这轮子陷进了泥沼里，驴子便拉不动了。薛请手上的冻疮还渗着血，稍一发力便生疼。几番尝试，都不起作用，那小兵急得空挥了几下鞭子。
　　薛请道：“车轮陷入泥中，要拔出确是难事。我曾见农人赶牛车时以稻草铺于轮下，轻易便将车拖出，此法不若一试？”
　　那小兵只以为薛请这种贵人懒得动手，没好气道：“这荒郊野岭，寒天冻地的，我上哪儿去找稻草来！你们这些当官的，说得轻巧，总归是下头人急得团团转……”
　　他的声气渐歇，只见薛请撕了单衣的一角，铺在泥地上，充作稻草之用。
　　囚车又颠簸地向朝前去了。那小兵准了薛请在河边洗洗脸，将满脸的脓血痂块洗去。他瞧薛请并非寻常无理的罪人，便闲话问了他先前在哪里谋事，又是犯了什么罪被发配西南。
　　薛请只笑称自己并非什么举足轻重的大官人。
　　“哦？那你是受家人牵连？”小兵细想从他身上扒下来的锦缎，那可不是寻常人家能消瘦得起的。
　　薛请垂头不答。
　　“嘁。”小兵见他爱答不理，便失了兴致。原是瞧他同以往那些趾高气昂的贵人有所不同，才给他点好脸色。给脸不要脸，他再也不自讨没趣了。偷偷地蔑他一眼，只见这人坐在囚笼里，头上还挂着菜叶，整日就抬头望着天，也不知在想些什么。
　　薛请发觉他在看自己，淡定地回望过去。那小兵便连忙收了眼神，正色赶车去。薛请知道他一定是在好奇，这个囚犯又不说话了，在想些什么呢？
　　薛请在心中默念。
　　不是受了家人牵连，而是将他们拖下了水。