《驸马说他是条狗》一个蒜蓉

12、第十二章

　　他初到长安的那年，下了大雪。
　　幼年时的薛请不爱说话，他来了长安后才知道了那些爱逗他笑的姑姑姐姐们是何种身份。但凡有凶神恶煞的男人进了帐子，他就会被赶到外头去吹西北风。
　　三岁的孩童不记事，可他却印象深刻。长安的雪，与河西大有不同。
　　冰冷刺骨。
　　他是被低贱的营|妓养大的孩子，连他的生母，也是个婊|子。每每想起军营中女人们的神情，薛请总觉得胃中一阵翻腾。那时他还懵懵懂懂，但看“母亲”的脸色，隐约也知道了，那是不好的东西。
　　他讨厌“母亲”，他的母亲不姓刘，可这女人偏要逼迫他叫“母亲”。她身为母亲，却诋毁着他的一切，连同那些对他温柔以待的人们，也被骂得猪狗不如。薛请便对她更是憎恶。若他目中有恨，等来的就是一顿毒打。所以薛请逐渐学会了掩藏。
　　他要等父亲回来为他做主。
　　守着这点微不足道的希望，他熬过了五年。
　　薛诏是母亲所出，长了他五岁。他们都说他与这三哥小时候如出一辙。于是薛请便学会了在受罚时模仿三哥的样子。唯独这般，母亲才肯心软放过他。
　　他心中不是没有过恨意，无数次想要通过报复三哥来报复她。可他也知道每每伤后，三哥会背着母亲偷偷来给他送药。
　　薛请便不能恨上他了。
　　八岁那年，父亲终于回京。起初，他也给过一些疼爱，就好似把多余的饭食施舍给路边一条乖巧的狗。
　　他感到前所未有的温暖。从此以后，他也有人疼爱了。
　　父亲如此爱他，连圣人大宴，都将他带在身边。母亲为此大闹一番，薛请心中窃喜。他还不知，这场筵席的代价。
　　他在宴中瞧见一个娇滴滴的小娘子，粉雕玉琢。疑惑地在他和三哥之间来回打量：“咦……你俩真是相像！”
　　她抬头悄声去问小宫女，却把握不好音量，被耳朵尖的薛请听见：
　　“我的驸马，是他们中的哪一个？”
　　薛请的心躁动起来，他明知不是自己，却仍忐忑了一番。宫女指了指在一旁呆若木鸡的三哥，他瞧见那小娘子顿时便垂头丧气。
　　薛诏长了公主七岁，在小朝阳眼里，这呆子和她日日在宫中见到的老头儿没什么两样，只是少了点胡子。任性的小朝阳只是由着性子去和年龄相仿的孩子一同玩乐，却从未想到此举给了他灭顶之灾。
　　薛请喜欢朝阳。她是他来长安以后，待他最好的人。她不嘲笑他，事事尊重他，还甜津津地管他喊“哥哥”。他一头栽到这片刻公平的幻象里，瞧不见父亲铁青色的脸。
　　好不容易等来的，父亲的宠爱，从此轻易就被收了回去。
　　父亲教导他，那会是他的嫂子，他不该去觊觎。
　　我不是，我没有。反驳的话堵在了心口，真的……没有吗？
　　有那么一刻，他多希望自己可以是三哥，生来就不用颠沛流离，轻易就受着所有人的宠爱。他唯有一点强过兄长，就是会投人所好，哄人开心。
　　可那人注定会是薛诏的妻，而自己，只是她年幼时遇见的一个路人。
　　薛请向三哥赔罪，他怕这府中唯一不会亏待自己的人也离他而去。薛诏满脑子只想着上阵杀敌，哪里有闲心同几岁的孩童计较。
　　两年后，圣人准了薛诏的请战书，将他送去河西。
　　他年年带着捷报归来，逐渐成了长安城中人人称道的少年战神。唯一困扰这战神的，就是终日跟在他后头的痴心少女。
　　“我可算怕了这些女人了，真够缠人的。”他时时躲到薛请的院中去抱怨，只因他自己的院墙外头总有女子驻足停留，时不时抛个果儿，砸中他脑门。
　　“三哥在军中……不曾与女子打过交道吗？”薛请想到那些充作营妓的可怜女子。他的兄长，也会对她们施加暴行吗？这话就好像盼着他如此似的，话刚出口，他便悔了。
　　薛诏未察觉个中深意，只摆摆手道：“父亲不许我接近那些女子，我也懒得去招惹她们。”
　　不知怎得，薛请心中有一点失落。若是兄长变坏了，他心中那些见不得人的恨与嫉妒，就可以理所应当起来。
　　可是他没有。
　　薛请为自己的戚戚而羞愧难当。
　　“哎，我过几日还要到宫中述职去。或许会见殿下一面。”说起女人，薛诏便想起来宫中那位，“母亲叫我借机给殿下送点什么玩意儿。我也不知这些小女子心思，你在长安……可有听说当下时兴何物？”
　　薛请记下此事，隔日便呈给兄长一个玛瑙刻的南瓜。
　　“记得殿下以前是喜欢南瓜的。”他喃喃。
　　“嚯，甚是精巧。这里头还能燃灯？”薛诏提着这南瓜灯把玩许久，朝着兄弟咧嘴一笑，“果然这些事还得来问你。”
　　薛请笑笑，不知该应什么。也不知自己心中这阵酸涩，究竟是为何。
　　“郎君？快醒醒。”萧明烁摇醒在院中小憩的薛请。他身子原就虚弱，在牢里过了个年，随后又被发配来西南劳役。半年过去，还是三天两头发热咳嗽，害她好不担心。
　　半年的时光里，那场兵变在长安销声匿迹。萧明烁极力为薛请平反，圣人耐不住她劳心劳力，终究还是动了洗脱了薛请罪名的心思。
　　萧重章断不可能将这场谋逆本就是瓮中捉鳖的事实披露出去，若是寒了朝臣的心，后果将不堪设想。到底不忍心女儿为此事憔悴，他最终还是舌战群臣，销了对薛请的处置。
　　朝中又有革新人士，借此良机宣传消除庶子入朝为官的阻碍。大梁律法，庶子出身低贱，即使通过科举在朝为官，品阶也不得高于其嫡长兄。此恶法自前朝流传至今，尊礼法而轻人情。驸马薛请入朝为官以来，以能服人，德才兼备，乃天下诸多庶子之榜样。若梁朝以能力遴选官员，国力也必将蒸蒸日上。
　　这股人|权之风，愈发凶猛，甚至有朝臣谏言要委任薛请为刺史，四处选拔未受公平待遇的庶子儒生。薛请人在家中坐，锅从天上来，连忙称病直呼难当大任。
　　任人唯贤，已是最大的公平。能给绝境中的人以希望，即便再微弱，也能为之一搏。
　　圣人免了薛请的流刑，但他体质虚弱，再经不起长途奔波的劳苦。萧明烁一路跟着他追来西南，二人便在益州住下。
　　薛请醒来便看见花容失色的妻子，恍若隔世。夜色沉沉，他牵了萧明烁的手，带她坐在身侧。空中月色皎洁，烁烁圆明，忽就灵光闪现，转头问她：
　　“殿下可是生在望日？”
　　萧明烁点点头，她生辰确在十五。见他望着那天上的明月泛起微笑，稍稍放下心来。
　　半年来，她总觉得这人似乎有些难过。隐隐觉得，或是和定国大将军谋反有关。
　　听闻他在事中临阵倒戈护驾，萧明烁心中清楚，他定是父皇埋下的一颗棋子。这场谋反，不过是一个局。
　　如今想要安慰他，却不知该如何开口了。现下的安乐，全是他以命为注，蛰伏在薛家军中，腹背受敌换来的。这场谋逆牵连了上百人，至今还有关联者收押在狱中等着秋后问斩。想必他的心中，定是不好受。
　　“殿下后来，可找到薛某生辰了？”他想起那年萧明烁要为他庆生一事，后来似乎，不了了之。
　　萧明烁摇头：“我还查去了户部，也没找着。”
　　薛请笑道：“连我自己都不知道呢。不若，也定在望日吧。正月十五，元宵佳节……”
　　说着说着，他脸上的笑便僵住，声音也渐渐熄火。前年元夕，他将计就计坑了父亲一把，自此，才有了后来种种。
　　若当时就此揭过，是否不会沦落到今时今日这般田地？
　　“薛请！”萧明烁双眸漉漉，又怨又怜地看着他。薛请才反应过来，自己不小心透露了心中所想，这是他半年牢狱惯成的毛病。
　　正要道歉，萧明烁靠上他的肩：“你还在纠结过往是非，对吗？”
　　“……是薛某愚钝，困于虚妄，害殿下忧心了。”他又这般将罪责揽上己身，萧明烁的泪夺眶而出，浸在他的衣衫上。夏日闷热，只消几滴泪水便将他的薄衫打湿，薛请更是愧疚，揽着妻子的肩，不知如何是好。
　　她直起身，定定望着丈夫说：“我在大悲寺中，曾问慧真法师，世间可有对错。你可想知道他如何答我？”
　　薛请为她拭去泪水，等着她悉心告知。
　　“大师说，世间本无对错，只有今后。”
　　逝者长已矣，存者且偷生。一切对错终究会泯灭在时间里，无从可知，也无从得鉴。
　　萧明烁又倒回他的怀里：“你可不可以答应我一件事？”
　　“殿下但说无妨。”
　　“等下，我改一下，两件事。”她忽然耍赖改口，沉重的气氛登时就欢脱起来。
　　薛请笑道：“无论何事，薛某定尽力为之。”
　　“嗯！”她重重地肯定他的态度，“其一，你以后不得再唤我殿下，听着生分。”
　　薛请有些为难，他一罪臣，直呼殿下之名可不好：“那殿……爱妻可有表字？”
　　听他唤自己“爱妻”，萧明烁不由得娇嗔道：“郎君可否为我取一字也？”
　　薛请道：“未若’荧荧’二字可好？”
　　她颇为满意，月光洒进她的眸中，如星河碎落，荧荧泛光。
　　“这其二才是正事，你定要答应我。”
　　薛请正襟危坐，连连点头：“请荧荧吩咐。”
　　萧明烁话到嘴边，勇气渐歇，深吸一气道：“你若有心事，要让我知道。不可憋在心中，独自一人烦闷。夫妻本是一体，你这般疏离我，我要不高兴的……”
　　薛请微一讶异，便点头答应了她。此人向来隐忍不发，表面上看着无所事事，背地却瞒着她大做文章，甚至存了先她一步下黄泉的心思，叫人好不后怕。此般固执之人，怎会如此轻易就向她低头了？
　　见她疑云丛生，无奈开口坦白道：“薛某从前不知，竟能幸得荧荧如此厚爱。那些事，若生还则为佳话，若死归，只会平添愁绪。我不想让心爱之人，余生只牵挂一死人。”
　　萧明烁热泪盈眶，追问道：“那你今日又是为何所伤？”薛请沉默良久，权衡再三，还是选择如实告知：
　　“我在军中时，曾听一传言，此言说与公主，或乃大不敬之事。”
　　萧明烁警觉接下来的话或事关重大，不由得紧张起来。
　　“将士皆传，我兄长薛诏之死，圣人功不可没。”
　　“什么？！”萧明烁不禁惊呼，环视四下无人，又接连道，“三郎之死……是我父皇手笔？可他分明是在河西……”想到这里，她踌躇不敢言。以她父亲的性子，当真可能。或许这盘棋，从三郎之死，便全在父皇的操控之下。满盘皆输，唯他一人得利。
　　薛请听她这声“三郎”，面露不喜。萧明烁讨好地摇摇他的手，哄他继续。
　　他便絮絮道出自己的猜测：
　　“兄长薛诏，既勇且谋，若生在乱世，这般为国忘家的性子，定能有一番成就。但天下已定，圣人最忌讳功高盖主，偏生我父死守兵权。他年事已高，不足为惧，但大梁容不得再有一个他，因而我兄长薛诏，绝不能活。”
　　“我自小与兄长一道长大，薛家只他一人关爱于我，我同他一起读兵书，修兵法，最知他个性如何。雍凉一战，他如此稳重之人，却剑走偏锋，生生将自己置于死地。我与我父无论如何也不敢信那会是他的作风。偏偏他领着的那队士兵，是从陇右借调来的援军……”
　　薛诏极有可能，是在乘胜追击之时，遭了自己人的埋伏。
　　“自那之后，我父亲逆心渐起，这才在朝中四处蝇营狗苟，劝说些利益熏心之辈结党营私。我在他走后才发觉，他其实从未考虑过功成后自己要如何经营治国，只是常怨我优柔寡断，难当大任……殿下，并非薛请故意为罪父狡辩，我只惋惜三哥之死，或许真的另有隐情……”
　　话已至此，薛请忍不住痛哭，悲戚之声久久不能停息。
　　他同妻子谈起自己幼年之事。薛诏待他很好，战死沙场令他万分可惜。然兄长的死却让他拥有了做梦也得不到的人，这也是初婚时他疏远妻子的原因之一。
　　“世事难料，对错难言。若父亲能放弃追逐权利，或许薛家能以开国功臣蒙荫百年，兄长也能长久地活下去，殿下您也会成为我的嫂子。”薛请抚着她的发丝，笑得比哭还难看，“殿下这般善解人意的女子，连我这种扶不起的阿斗都能鼎力支持，定然也会成为兄长的良配……”
　　“你又胡思乱想。”她顾不得他又以“殿下”相称，只知道为他怜惜。
　　薛请继续着那条本应如此的轨迹：
　　“……而我就会将那些见不得人的想法藏一辈子，领点银子到庄子上当个教书先生或者算算账，平淡无奇地过一辈子。”
　　“我们现在也是平淡无奇地过一辈子啊。”萧明烁打断他，“我又不是什么骄奢淫逸的公主，你跟着我可过不上纸醉金迷的生活。我为了你，可是差点成了庶人啊！我的月俸还扣在父皇那儿呢！”
　　薛请被她逗笑了。
　　他的亲人几乎都被他亲手送进了大牢，唯有她，傻傻地放下一切，从长安千里迢迢奔来益州，只为陪伴他。
　　“荧荧。”他突然亲昵地唤她名字，惹的她寒毛树起。她目光炯炯地回望他，一如成婚那日的惊鸿一瞥。
　　“我们……要个孩子可好呀？”
　　萧明烁腾地脸红了，未料到此人忽就孟浪起来，她声音细若蚊蝇，幽幽道：“那还不是你说了算……”
　　薛请握住她的手，细细搓揉。月色正好，他们的一生，定会如这月色一般，平静绵长。
　　（全文完）