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11、拾壹 ...
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工部局的英国人已经离开了，乔楚生特意跟他们隔了些时间，才出的门。
“打算去长三堂？”梨蕤站在乔楚生身边，挽着他的胳膊问道，“不是我说啊，五少爷性格不好，你要是碰上他，你也别跟他动气。他这个人向来眼高于顶，就连七小姐他都不放在眼里。”
“你是让我别跟他一般见识？”
乔楚生没跟叶昇闲怎么打过交道，但叶家那么多少爷里也就这一位风评不怎么好。
梨蕤跟乔楚生的关系也算是好友里，看他眼神里充满杀意就知道他肯定没把自己的话放在心上，“我是为了你好。到底是叶家人，低头不见抬头见的，七小姐跟他发脾气那叫恨铁不成钢，你发脾气那就说不准了。叶五可不是好相与的，再说了，你跟他动手，七小姐面上也搁不住的。”
白家人口简单，乔楚生很小就背井离乡，身边没有父母，他对付道上人有办法，但处理不了家庭间的门道。
乔楚生点点头，理解了梨蕤的意思，“我明白了。”
“你知道就好，七小姐也不容易。”
“你这么聪明，我都想把你带去巡捕房了。”乔楚生第一次觉得梨蕤能跟叶轻闲聊得来还是有一定原因，梨蕤把人心看得太透了。
梨蕤侧着头，微微一笑，百乐门门头闪着的霓虹灯光照耀在梨蕤脸上，“哎呦，能跟乔四爷在一起，我不要太幸福啊。去哪儿都有您罩着，而且你还能给我钱花，我何乐而不为啊？”
“你就舍得离开阿七？”
“只要跟在你身边，我见天儿都能见着七小姐。”梨蕤说完话，指着一旁的门童去把乔楚生的摩托骑过来。
门童支支吾吾的，半天才告诉乔楚生，说他手下把车骑走了。
乔楚生皱着眉头，想知道他哪个手下胆儿那么大的时候，对面一声巨响吸引了自己的视线。
原来是路垚骑着他的摩托摔倒，甚至撞翻了对面的小摊子。
路垚坐在长凳上，哭诉着自己摔下来，哪哪儿都有问题，跟乔楚生磨洋工，打算敲一笔不菲的医药费。
乔楚生一只脚踩上路垚身边的木凳，黑压压的身影背着遥远处的霓虹，轻压下来，“得，医药费我赔，不过这个车你的修理费也该你出吧？”
路垚琢磨了一下两边的费用，伸长脖子打量一下摔倒的摩托车。
嗯，看样子是个进口车……
“这是阿七送我的，所有配件都是英国造，被你这么一摔，估计都被打包回英国修。你那些医药费，都抵不上一张船票的。”
就在二人纠缠医药费和修车费的时候，萨利姆来汇报长三堂发生命案。
乔楚生舌尖贴着口腔内壁，眼神里还有一丝试探和雀跃，“死的叶五？”
萨利姆都惊呆了，慌忙摇头，“不是，死者被吊在瑶琴姑娘的房里。”
“不是叶五啊。”
乔楚生明显感觉到一阵失望，路垚反倒好奇这个叶五是谁了，“跟你结怨的人还挺多的，你得罪了多少人啊？叶五怎么惹你了？”
“跟你有关系？”
长三堂里出了事，姑娘们都哆哆嗦嗦地三五成群聚在一起。
妈妈也不知道今天是不是走了霉运，叶五这个大财主被带走，陈广之又在长三堂出了事，刚要骂骂咧咧，一脚踏进屋子的时候便看见叶轻闲坐在瑶琴身边，妈妈愣是憋住了气。
先是青黛，再是瑶琴，长三堂的丫头们是打算翻天了。
叶轻闲扫一眼妈妈就知道她心里想得是什么，轻轻拍着瑶琴的后背，“没事的，已经报警了，过会儿你楚生哥就来了。”
听到“你楚生哥”几个字，那妈妈果然浑身打了个颤。
叶轻闲看她强装镇定的样子，给老蒋使个眼色，全了长三堂的面子。
“今天我五哥的事儿，扫了妈妈的兴。上回青黛跟我说妈妈入了冬就犯了腿脚疼的毛病。”老蒋再次从外面进来，走到妈妈身边，“这是上好的药材，最能舒经活络，妈妈可别嫌弃。”
能拿到叶家亲自送的药材，心里还能有什么怨气，妈妈眼睛都快笑没了，胳膊上的披肩挥上了老蒋的手肘，“哎呦，七小姐太客气了。”
说话间乔楚生他们已经进了侧厅，看着一大群人围在这里，忙撤走了一些闲人，“都干什么呢？没事儿的先出去，阿斗，给他们做笔录。”
瑶琴看到乔楚生亲自过来，感到心更安了。
当初一起逃命来上海，若不是乔楚生护着，她早不知道死在哪个犄角旮旯了。她被卖进长三堂之后，乔楚生明里暗里护着她，后来乔楚生身边多了一个明媚又大气的叶轻闲，她被就被保护得更好了。
乔楚生轻声安慰，说话间时不时用担心的眼神看向叶轻闲，在看见女人恬淡的神色这才放下心了。
“陈公子是沪上有名的刻瓷师。”瑶琴抽抽搭搭地说着。
见乔楚生面露疑色，叶轻闲解释道，“就是用刀在瓷器上刻画刻字。陈公子的水平不差，不过我倒不大喜欢他，不仅好赌而且此人心术不正。”
路垚眼睛一直盯着桌上的吃食，目不转睛，“姐，你家里应该不少他的瓷器吧？”
叶轻闲抬眼看一下那个掉在房梁上的人，冷笑一声，“这种人的瓷器，我从来不收。不过他师弟，徐林技艺倒是高超，虽说名声不大，但是我更喜他为人，不骄不躁。”
乔楚生心里有些吃味，看向路垚，“你有什么发现？”
“发现谈不上，不过，我饿了。”
叶轻闲认命地拍一下桌子，先一步离开了瑶琴的房间，走得时候，妈妈的笑脸比窗边盛开的百合还要灿烂。
路垚吃早饭狼吞虎咽的，叶轻闲一个生煎刚吃完，他都再点一笼了。
乔楚生让他慢点吃，路垚却说了自己当年一晚上吃了七家馆子的事儿，还有那个令人难忘的法兰西姑娘。
“洋人？你吃得消吗？”乔楚生剥好一个鸡蛋递给路垚。
“那那个瑶琴，你吃得消？”路垚玩味地看向乔楚生，随后又落到安静吃生煎的叶轻闲身上，“姐，你们几个人关系太复杂了，说说呗。孩子正是最需要汲取知识的时候。”
叶轻闲剥着鸡蛋的手一顿，瞟一眼对面的路垚，不说话又继续剥。她的手修长而白皙，跟剥了壳的鸡蛋有的一拼，路垚不由感叹，有的女人生来就精致。即便每天忙里忙外，一声咳嗽就能掀起大上海的风雨，但每个动作都像画一样。
叶轻闲把鸡蛋分成两半，乔楚生极其主动地将自己的碗端过去，叶轻闲却笑着看向他，直接将手伸过去，蛋黄喂进他嘴里。
“你一直不吃蛋黄，我觉得蛋白才没味道呢。”乔楚生皱眉，他最愁的就是叶轻闲挑食的坏毛病。
路垚做了个假装呕吐的动作，“你俩不能避着点人吗？我还在呢。”
“孩子需要知道爸妈多恩爱，才能用爱去感受这个世界。”叶轻闲微微一笑。
路垚就知道叶轻闲从来不会这么好说话，这才将视线转向乔楚生。
乔楚生认命地叹了口气，“我跟瑶琴是小时候逃难，一起来的上海。她算是我妹妹，我们俩平常也不见面，不过偶尔帮衬。比起我，阿七对她更好。”
“既然这样，你们为什么不把她赎出来？”
“你是不是不懂青楼和妓院的区别？”乔楚生不得不跟他普及一下。
白幼宁拿了验尸报告，正好听见他们聊这些，惊呼道，“你又去逛窑子啦？七姐，你也不管管？”
“什么叫又啊，”乔楚生看一看叶轻闲，再看一眼路垚，“怎么张口就来呢。”
叶轻闲将自己面前还没动的两块生煎端给白幼宁，“瑶琴呢，有她自己的选择。她跟我说这是一个人的命数，若她愿意抽身，我可以帮她。若她不愿，我也强求不了。”
“有些事不是表面上这么简单的，”叶轻闲看一眼白幼宁，又亲自拿了一双筷子给她，“瑶琴很小就来上海了，柔弱无骨的，不在长三堂也没别的去处。她是个聪明人，弹琴、喝酒、唱曲儿，她的日子过得可比那些金丝雀强多了。”
幼宁将藏在身后的验尸报告扔在桌上，“为了这个，我都快给那些验尸官跪下了。”
“你们知道昨天是什么日子吗？”
乔楚生和路垚异口同声，“不想。”
“姐，你看他们。”白幼宁揉着叶轻闲的胳膊撒娇，“姐，你想不想知道？”
“恩师忌日。”叶轻闲才不上当呢，“我爹喜欢瓷器，跟陈广之的恩师也有不少年的交情了。”
陈广之师出名门，虽然刻瓷的作品价高，但是却有个烂赌的毛病。
路垚看一眼报告里的现场照片，根据陈广之头上的字，他推断应该刻瓷的同行所为。
几个人决定兵分两路，乔楚生去调查同行，路垚和幼宁去长三堂，陈广之被吊死的屋子后面去看看。
乔楚生把车开走，路垚和白幼宁跟着叶轻闲的车一起回了长三堂。
“行了，你们去查案吧。我还有事，先回了。”叶轻闲还记着回去找叶昇闲的麻烦呢。
叶家院子里一下子停满了车，这个时间点怎么都回来了呢。叶轻闲走向一辆黑车，摸上引擎盖，还很温热，看样子三哥刚回来，“”
刚走上楼梯，就听见三夫人的哭嚎，叶轻闲疲惫地抬了下眼，“叶家还没倒呢，怎么就哭起丧来了？”
声音带着一夜未睡的沙哑，听得人毛骨悚然，叶七的名号整个上海滩都知道，不过家里人可没见过叶轻闲有多狠。
“七小姐，这话可不能这么说，”三夫人跪在波斯地毯上，手上的绢帕擦拭着泪角，“我们昇闲就算是不该去长三堂那种地方，也轮不到一个妹妹找家丁给人绑回来吧？”
叶轻闲坐到庄夫人身边，轻轻揉着她的肩膀。庄夫人性子温和，不过
“我说过，五少爷回来的事情不能跟三夫人讲，是哪个不要命的去通风报信的？”叶轻闲不理跪在地上哭哭啼啼地人，直接找上管家，“给我查，背主的奴才，叶家要不得！查出来也不用发卖了，省得被人家买走平添麻烦。直接乱棍打死，家里给三倍抚恤。”
管家在叶盛轩手下这么多年，什么风雨没见过，叶轻闲这样子更像老爷当年，“若是那些下人嘴硬……”
叶轻闲平静地看着前面的叶昇闲，冷漠道，“那就一起打死好了，抚恤金照旧是三倍。与我而言不过赔些钱就能摆平，我可没什么怕的。就怕有人逞英雄，结果亡魂来找，夜夜索命。”
后院里下人们的惨叫声此起彼伏，叶轻闲倒是悠哉悠哉地喝着茶，随后跟三哥和四哥聊天说地，半点不理吓得抖如筛子的叶昇闲和三太太。
“四哥最近气色大好啊，去了趟北平好像更加风生水起了。前些天，谭老爷还问我向你要几张票呢，要是哪天唱《搜孤救孤》，你可别忘了亲自给谭老爷送去。”
等到后头再没有声音传来，叶轻闲这才放下杯盏，瓷器碰上茶几的清脆声惊醒了沉溺在惊慌中的母子二人。
“三太太说得对，我做妹妹的不该越矩，但是五哥这事儿做得未免太不够意思了。叶家的家风全上海谁不知道，风月场所具不能入。除非觥筹交错，谈生意最低不过也去百乐门，但是好像整个上海滩都没有在长三堂听做生意的传统吧？”
“何况，我记得家里的生意好像没有五哥的事儿吧？”叶轻闲说完看向几位哥哥嫂子，嘲讽之意尽然。
说完还没等叶昇闲说话，叶轻闲继续说，“旁的我都能忍，偏偏他扯着嗓门要去骂乔探长。”
三少奶奶这才知道一向弥勒佛似的七妹妹怎么发这样的雷霆之怒，一脸了然地看向丈夫。
你妹妹可是情深义重啊。
“乔探长多大的能耐啊，”四少奶奶性子直爽，平日里就看不惯三夫人和五少爷的做派，“咱们叶家的生意也多亏了白老大的帮衬，青天白日的辱骂乔探长，要是传进白老爷子耳朵里，只怕咱们家又要少一个少爷了。”
叶轻闲轻笑一声，“你可别忘了，乔探长当年救过爹的命。你这般辱骂他，甚至出口克他，若让有心人听见，可不得说我们叶家以怨报德？三哥日后如何在大学立足，为人师表？二哥远在广州，身居要职，岂非也要遭受流言之摧？而叶家的生意若也因你的话一落千丈，那你就是叶家的千古罪人！”
一桩桩、一件件、足以致命。
