《归雁御长风》枕蘋

8、第八章

　　元丰十年六月初四，正是皇太后七十千秋。各地官员纷纷贡上奇珍异宝，金陵城内也挂着许多灯笼彩绸，街上还有舞龙舞狮、杂耍绝技、说书唱戏，各有各的精彩。中午是太后的千秋宫宴，只有陛下、皇后妃嫔和众皇子皇妃及宗室贵眷参加，陆宜娴她们这些官眷都是午后进宫，去太后的颐寿宫恭贺太后千秋，晚上的大宴才是她们能参加的。
　　樊夫人十余年未进过宫，心中不免有些忐忑，再三嘱咐陆宜柔进去了万不可多说一句话、多走一步路，不该看的不能看，走路时眼神要稳，不能飘忽不定、东看西瞧。陆宜娴这儿樊夫人自然没什么嘱咐，还是沈家老太太传话来让她当心，在宫中广结善缘，尤其不可端架子摆谱，宫中伺候的人万万不可得罪，不然许多事情都办不好。
　　用过了午饭，过了半个时辰，樊夫人瞧着别家官眷都差不多出门了，便也来请陆宜娴出门。三人各上一乘马车，首尾套着，往宫里偏门去。陆宅到宫里不算远，一刻多一些马车便在宫门口停下来。陆宜娴再次确认自己妆容无误，便由雪湖扶着下车去。伺候的女使不得入宫，于是雪湖便在马车里头等着陆宜娴晚上出来。三人都下了马车站在一处，便有一个暗红袍子的宫中内侍前来引她们进太后的颐寿宫。
　　陆宜娴一路跟着樊夫人后头，一步也不敢掉，眼睛也不敢看别处，一句话也不敢问，只跟着走。去颐寿宫要经过御花园，陆宜娴只暗自感叹宫中之大，这一趟御花园走着，感觉比沈宅到陆宅还远的。进了颐寿宫，内侍将她们引入西偏殿暂且休息，偏殿里也到了些官眷，都各自分散成一团一团的喝茶吃果子闲聊，樊夫人带着陆宜柔去见樊家别的官眷，陆宜娴则跟着沈家老太太、闫夫人、晚玉坐在一处。众人一瞧，更觉着陆宜娴是个不尊嫡母的，老太太自护着陆宜娴，也无人说什么。
　　沈老太太问陆宜娴道，“等下呢，是按照品级排列，进去给太后娘娘磕头问安。我要与几个老诰命一同先去，你们做姑娘的会有宫人引导你们站位跪拜，倒是不用担心。你嫡母总教了你叩拜大礼还有如何应答罢？”
　　陆宜娴道，“是，这些自然学了，外祖母放心。孙女跪在人群里头就算忘了，只要跟着念也就是了，太后娘娘也瞧不见的。”
　　老太太拍一拍陆宜娴的手背，“若是娘娘们问话，你可要慎言。如今金陵你的传言倒是甚嚣尘上，就算你什么也不出挑，只怕也有人想让你说话。”
　　陆宜娴点点头。约莫过了一刻，两个宫人过来请各官眷到正殿去，按着品级列好再依次进去。陆宜娴跟着进去，只见凤座之上端坐着一位满头华发的老人，一头首饰虽然少，但皆是赤金，这便是当朝皇太后了。右手边上坐着的通身贵气的便是皇后娘娘袁氏，左手边上坐着的也是位嫔妃，陆宜娴瞧她满头华丽的珠翠，袖子上绣了鸾样花纹，猜应该是晟王的生母淑妃娘娘周氏。她如今儿子得宠，母家又荣耀，后宫中位分仅次于皇后，也是协理后宫的。别的宗室命妇都分坐下首，官眷们坐在后头几排，乌压压的一群人。
　　陆宜娴跟着跪下磕头道，“臣女拜见太后，恭贺太后娘娘千秋长乐。”
　　说完了太后身边的芳姑姑便叫起赐座，陆宜娴是文官之女，便坐在右边第四排，与宜柔坐在一起。晚玉是伯爵府小姐，跟着闫夫人坐在前头。沈家老太太是诰命之身，年纪又大，比太后还大上几岁，坐在更前面，也是风光体面。
　　皇后和淑妃奉承着太后说了些话，太后便叫乏了，陆宜娴打量着太后的身子似乎不怎么好，只是隔得远也看不真切，不敢乱讲。芳姑姑说太后请众人去颐寿宫内的小花园逛园子赏花，众人便立刻起身出去了。陆宜娴进了园子逛了一圈，过了半个时辰，便来了个不起眼的小宫女低声对陆宜娴道，“陆姑娘，还请您跟我走一趟，太后娘娘召见。”
　　陆宜娴心中一惊，面上还是平和道，“多谢姐姐，劳烦姐姐引我过去。”
　　陆宜娴进了东配殿，此时殿内有太后、皇后、淑妃，瑞王妃，竟然还有沈家老太太。陆宜娴进去，五人一同说话正热闹，边上站着的宫人个个纹丝不动，眼神也稳稳当当，像是泥胎木偶人，五人说着话竟像没见着陆宜娴似的。陆宜娴沉稳不迫地走上前去跪下磕头道，“臣女陆氏参见太后，皇后娘娘，淑妃娘娘。”
　　皇后含笑道，“这便是陆大人家中长女罢，瞧这模样身段，便知道是个好孩子。”
　　淑妃道，“据说是从小养在明安伯府里的，老太太亲自教养，自然气度非凡。”
　　老太太忙起身屈膝道，“娘娘谬赞，老身实在不敢当。”
　　太后忙让芳姑姑亲自扶老太太坐下，“不必如此多礼，老姐姐，咱们难得见上一面，要亲热些才好呢。”
　　老太太又谢过了坐下，太后看着此时还跪着保持行礼姿势的陆宜娴，含笑道，“怎么还跪着呢？快起身坐下才是。”
　　陆宜娴道，“臣女谢太后娘娘恩典。”这才缓缓起身，到了老太太身边坐下。
　　太后和颜悦色道，“请你过来是有赏赐予你。哀家一直记得几个孙儿都算是你祖父开蒙的，你祖父走得早，你父亲哀家不便见，所以便想着赏赐你们陆家什么，也算是哀家的一点子心意罢了。”
　　陆宜娴急忙起身跪下道，“臣女代祖父与父亲谢过太后娘娘恩典。只是，祖父与父亲为人臣子，为君尽忠乃是臣子本分，不敢居功领赏。”
　　太后笑道，“好孩子快起来罢。不过是哀家的一点心意，你难道还要推辞么？”
　　陆宜娴余光瞥见老太太轻轻点点头，便道，“臣女不敢，多谢太后娘娘。”
　　芳姑姑抱上来一个锦盒，里面打开是一枚赤金累丝八宝祥云如意步摇，簪头上是累金丝凤凰纹样，镶嵌一整颗完整红宝石，下坠金丝流苏，十分贵重。皇后、淑妃、瑞王妃和老太太看了脸色都变了。太后含笑道，“这步摇是哀家太后加冕时用过的，哀家把它赐予你，姑娘嫁人时戴上正合适。”
　　陆宜娴知道这东西贵重，正不知道说什么，老太太却已站起来道，“太后，她还是个孩子，这般贵重东西她还没有福气用……”
　　太后却打断了老太太道，“老姐姐不必再说了。哀家与这孩子投契，见了就喜欢，不过是为这孩子添妆，算不得什么。”
　　老太太表情十分凝重，袖中手微微颤抖，缓缓坐下，轻轻点了点头，陆宜娴这才接过芳姑姑的锦盒跪下谢恩。陆宜娴心中一团乱麻，搞不清楚太后为何要送这么贵重的礼给她。自进了这东配殿起，她就什么也弄不明白。陆宜娴心想，果然自己还是没这个能在宫里活下来的本事。
　　太后道，“好孩子，既领了赏赐，便出去逛园子去罢。陪着哀家拘束得很。”
　　陆宜娴再次磕头谢恩，然后退了出去。太后看着皇后和淑妃道，“梧儿和楠儿如今忙碌得很，今日好不容易进宫，你们就别守着哀家了。各自去见见孩子罢。”皇后与淑妃对视一眼，便起身行礼然后退下了。
　　太后看着瑞王妃道，“大媳妇，前日太医院呈了新的方子上来，说是对寂儿的右臂恢复有些用处，那方子哀家让人收起来了。你跟着芳春去取罢。”瑞王妃知道太后是有话对老太太说，急忙也起身告辞退下了。
　　等人都走了，太后才看着老太太道，“老姐姐，多谢你。”
　　老太太眼中含泪道，“太后，这孩子没了母亲，又没见过几日父亲，都是在老身身边长大，着实身世可怜。老身向来只愿她嫁个平凡人家安安稳稳过一生，从没有旁的心思打算。太后，当真不能另择人选了么？”
　　太后叹了口气道，“老姐姐，若真有别的合适的，我怎会摘了你心尖儿上的姑娘啊？皇后来与哀家提的时候，哀家便知道这是你一手带大的外孙女。哀家没有办法，如今这身子越发撑不住，若不趁着哀家还在的时候定下，等哀家去了，谁敢触了皇帝逆鳞去管他们母子？婚事上武官自然不想了，皇帝皇后都不会同意，只能从勋爵府中或是文官里头选，适龄的姑娘虽然不少，但哀家私下一家家的传来问，都说是定了亲了，要么就是百般推辞，实在找不到合适的。”
　　老太太轻轻摇摇头道，“老身不敢多说什么，太后既然已当众赏赐了如此贵重之物，想必娘娘们心中已然有数了。”
　　太后又道，“你不好说，哀家却知道。寂儿遭皇帝猜忌，又废了一身功夫，金陵家家避嫌不愿嫁女，你有所顾虑，哀家明白。只不过，陆家本是世代清流，你那老亲家又是寂儿梧儿他们的恩师，若能成喜事，皇帝那儿只有好处。再者，这孩子因为忠勇侯府的事情，如今名声不好听，若真耽误上一年半载，后母做主嫁了个不好的门第，还比不上这桩婚事。你说是不是？”
　　老太太道，“旁人老身不便指摘，只是这孩子是个品性纯良的，断不是外头传的那般。还请太后切勿听信传闻。”
　　太后点点头，“那日的事情，哀家也婉转知道些。你教出来的，哀家心里有数，如今陆家这主母是什么样子哀家也懂。正因如此，这也是救了那孩子不是？你是外祖家，将来总不好拦着家里嫡母定婚事罢？”
　　老太太长叹一声，“哪怕是门第低些，日子安安稳稳也是好的呀。”
　　太后微微一笑，“所以哀家才当着她们赐了那步摇。今后就算是哀家去了，有这支步摇在，谁又敢为难她了？老姐姐放心。”
　　老太太心里五味杂陈，知道太后已经一步一步算准了做完了，今日不过是知会自己一声，安抚几句，无论如何也改不了了，便只能道，“既然有太后庇佑，老身自当放心，谢太后恩典。”
　　太后点点头，含笑道，“皇后会召见樊氏，知会这件事。如今哀家便先在你这儿说定了，等再过些日子，宫中便会有旨意了。”
　　太后真是什么都算尽了，老太太心中想了两转，实在没有转圜余地，只得道，“是。”
　　老太太出了东配殿，芳姑姑亲自送了她去园子里头。陆宜娴一直心不在焉，看到老太太来了便立刻上前去。老太太叹口气道，“娴儿，把那步摇万万收好，不可叫旁人瞧见。还有，叫你父亲明日与你一同过来。”
　　陆宜娴见老太太这般严肃，心下不安道，“外祖母，我有些害怕，我刚刚想了半天实在是什么也想不明白。”
　　老太太攥着陆宜娴的手，“此时还在宫里，不急。凡事沉得住气，先出宫再说。回家之后把这步摇一定收好，不许招摇。”

　　陆宜娴揣着心事，在宫里头宴饮也是心不在焉的，袖中步摇锦盒沉甸甸的，她一步也不敢乱动。陆宜柔头一回进宫，也是谨言慎行，倒是没惹出祸事，也没招谁的注意。好不容易回了陆家，陆宜娴才让荀妈妈亲自去陆闻章处说了老太太的意思。陆闻章心下诧异，老太太从未这般郑重其事，再加上樊夫人又说了太后召见陆宜娴的事情，于是也有些不安起来。
　　第二日陆闻章下了朝便带着陆宜娴去明安伯府拜见老太太了。老太太的慈寿堂里此刻把下人都打发出去了，只留下一个春秋。陆闻章一看便知道要紧，拱手道，“不知岳母今日叫我前来，有什么重要事情？莫不是娴儿冲撞了太后？”
　　老太太搁下手中茶盏摇摇头，“我倒希望是这样。”
　　陆宜娴问道，“比这还严重？外祖母，您快说吧。”
　　老太太看着陆宜娴，犹豫再三，含着泪道，“太后的意思，要给你赐婚，昨日在宫里已与我说定了，过些日子便有旨意下来。”
　　陆闻章听了差一点儿直接蹦起来，“赐婚？给谁？宗室还是皇子？”
　　陆闻章猜了一圈，从太子到纯王，老太太都摇头，最后无奈道，“是江宁侯。此事还未有明旨，万不可声张。”
　　陆闻章急忙道，“岳母，您在太后跟前也算是能说上两句话，您便不能再求求太后么？”
　　老太太叹口气道，“我昨日进宫已然求过了，实在是木已成舟。太后昨日当着皇后和瑞王妃赏赐了娴儿一支步摇，那是太后加冕用过的，何其贵重啊。我叫你来，是要跟你说一声，既然娴儿婚事有了着落，你便不必在外头托人打听金陵适龄的公子了。”
　　陆闻章有些手足无措道，“可，可怎么会是咱们家？金陵中有那么多适龄的姑娘，怎么太后偏生瞧上了娴儿呢？再者，我一个从四品小官，家中没有封爵，怎配得上江宁侯府呢？”
　　老太太低声道，“这事儿说来也就长了。先前忠勇侯府的事情让皇后娘娘知晓了，皇后与那瑞王妃早年间因瑞王和陛下争储之事一直不和，也不愿眼睁睁瞧着太后选一个家世好的姑娘嫁过去，又听闻娴儿名声在外不好听，正好膈应瑞王妃，便给太后推荐了这个人选。而且，太后问了好些官眷，都说姑娘已定下了，要么就是各种推辞，这才轮到娴儿。我自然也是不愿的，江宁侯虽说是太后亲孙儿，但他父亲是争储失败的逆王，又遇刺伤了身子，谁家不避嫌？你想，瑞王妃瞧着娴儿是皇后弄去膈应自己的，进了门也不会善待娴儿，江宁侯只怕也要把怨气撒在娴儿身上，换谁也不愿嫁过去啊。虽说是攀了皇亲，但这亲事，倒不如不要！只是太后已跟我过了明路，还能说什么呢？此刻我也没脸面再去求了！”
　　陆宜娴脑子里却想起的是先前在园子里遇见的那个人。当日匆匆一见，谁知这便是自己未来的夫婿呢？陆宜娴使劲想，却记不太清他的面容，当日也未曾好生注意，命运倒真是造化弄人。陆宜娴看了看老太太，又看了看陆闻章，颔首道，“外祖母，父亲，既然这是太后的意思不可违逆，我嫁就是。总不能抗旨，拖累了满门。”
　　陆闻章一甩袖子，“你可知道那是什么地方啊！那是逆王府邸，去不得，去不得呀！”陆闻章看着老太太道，“岳母，连您也没有法子了么？您跟太后说娴儿也定下了如何？”
　　老太太一拍桌子，“糊涂！太后昨日敢直接赏娴儿步摇，不事先问过我，说明太后早查清楚娴儿是未许人家的。你敢欺瞒太后，你有几个脑袋够砍的？再说了，太后若是问起许了哪家，你要编一个出来吗？”
　　陆闻章猛喝了一大口茶道，“怪我怪我，是我急晕了头了，岳母恕罪。”
　　老太太脸色沉沉的，十分难看，“你倒不如想想，要不是你的好夫人、你的好嫡女在忠勇侯府做出这种事来，娴儿怎会被皇后看上？太后昨日跟我说，如今你家里的当家主母是个不顾娴儿脸面的，赐婚还是救娴儿一把，我坐在旁边都替你害臊！这就是你娶的好夫人啊！你害了我的含儿还不够，还要再把娴儿往火坑里推！反正太后要赐婚你的女儿，你让你那嫡女替我的娴儿嫁过去罢！让她们也享享侯爵府的尊荣！”
　　陆闻章一听老太太提前沈含，脸色便有些尴尬。陆宜娴急忙打圆场道，“外祖母，事到如今，也不必怪罪谁了。娴儿谢外祖母养育一场，也谢父亲疼爱，既然太后都已表态，不要再做无谓之举，娴儿愿意嫁去江宁侯府。”
　　老太太含着满眼泪握着陆宜娴的手道，“娴儿，嫁人那是你的一辈子，进去了便再也出不来了。你嫁到江宁侯府，外头的人笑话你，里头的人排挤你，你该怎么活呀！”
　　陆宜娴摇摇头道，“太后是多聪明的人，若不是一切算定了，怎会与您过这个明路呢？外祖母，不会有什么法子了。我若抗旨，陆家、沈家、樊家，都要受牵连的。您放心，我不怕，太后料到我处境艰难，才赐我那步摇，保我平安。外祖母，我一定会活得好好的，有什么委屈我忍着就是，左不过就是一个婆母要伺候，也没有别人，夫君若是不喜欢我，我便不去招惹他。他喜欢谁，我便接纳谁进府里就是。”
　　老太太含悲道，“你小小年纪，难道要过那守活寡的日子么？你是多么好的一个孩子，怎么这般命苦啊！”说着老太太还是流下泪来。
　　陆宜娴安慰老太太道，“不会的，我这么聪明，一定会活得好好的。外祖母，娴儿不是孩子了，不能再让您操心了。”

　　自沈宅出来，陆宜娴便心绪不佳，一路在马车上也脸色沉沉，一句话不说。到了陆家，陆宜娴跟陆闻章见了礼进了内宅就径直回了聚雪轩。雪湖把女使们都打发出去，房里就留下她们两个。
　　雪湖宽慰陆宜娴道，“姑娘，你别担心呀。你又漂亮又聪明，嫁过去也定能收拢侯爷的心，与侯爷感情和顺，日子和和美美的。”
　　陆宜娴抱着手臂靠在床上，“其实我担心的也就是这个。内宅里头的事情，我都有法子处理得好，我也有自信做好当家主母。唯有夫妇相处之道，我没学过，也不懂感情的事。你说，这侯爷平乱西北，军功在身，是个行军打仗的人物，沙场之上杀伐果断。若我惹了他不悦，他会不会一剑杀了我？怎样才能感情和睦呢？”
　　雪湖摇摇头道，“奴婢也不知道。姑娘尊他，敬他，事事顺着他，或许这样便能感情和睦了。”
　　陆宜娴撑着头道，“若是事事顺着，让他觉着我好拿捏，日后岂不是任由他欺负么？不可不可。可若是不顺着他，那岂不是要得罪了他？外祖母说，待人总要有三分真心才是，可我却不知怎么把握这三分。而且，对待夫君，三分是不是少了一些？”
　　雪湖灵机一动道，“姑娘，此事不如去问问棠姑娘吧？棠姑娘如今与姑爷好得是蜜里调油，两个人感情这么好，让棠姑娘给你出出主意？”
　　陆宜娴沉吟着道，“顾公子那是先就爱慕棠姐姐才提亲的，跟我又不一样。我与那江宁侯就见过一面，话都没说上两句，我都记不清他的样子。太后赐婚说不定他还要讨厌我呢，棠姐姐的法子或许对我来说没用呢。”
　　雪湖道，“那要不还是去问老太太吧？”
　　陆宜娴道，“其实我挺想问我母亲，虽然她不在了，但我想知道，她后不后悔？她一定很喜欢父亲，不然怎么会……先前外祖母还问我，遇到跟母亲一样的情况会怎么办。虽然我当时答了，但我总觉得欠缺点什么，说不上来。”
　　雪湖托着腮道，“姑娘，这个事情太难了，奴婢也不懂。你还是别想了，或许到时候自然就有法子了呢。”
　　陆宜娴点点头，“先不想这些了。雪湖，过些日子若真是赐婚的旨意下来了，你陪我亲自去趟普渡寺，我想亲自告诉母亲我的婚事。在这之前，一个字都不许透露给府里任何人。