《归雁御长风》枕蘋

6、第六章

　　陆宜娴下了马车进了陆府内宅，想着跟樊夫人说一声便回聚雪轩去。倒是樊夫人先一步开口，面上还是温柔到了极处，让人挑不出一丝错处来，“娴儿，你快回去歇着罢。今日都是柔儿的错，我回去必要狠狠责罚她才是。”
　　陆宜娴微微福身，含着一丝冰冷的笑容，“原是我的不是，倒不好叫母亲受累了。女儿告退。”
　　说罢陆宜娴带着雪湖转身就走，径直回了聚雪轩。
　　碧桐凑上来伺候，陆宜娴只叫乏了，把所有下人都打发出去，独独留下荀妈妈与雪湖在房里。荀妈妈道，“姑娘，按您的吩咐，奴婢已办妥了。有件事要说与姑娘知道，奴婢擅作主张借了春裁一枚姑娘的玉镯，就是老太太给的那个雕莲花鲤鱼的。”
　　陆宜娴点点头，“这样更好，多谢荀妈妈费心了。”
　　雪湖道，“姑娘饿不饿？要不要吃些果子？”
　　陆宜娴轻轻摇头，“今日真是乏了，让我睡一会儿吧，晚膳前再来叫我。”

　　陆宜娴起身的时候正好是传晚饭的时辰，雪湖伺候陆宜娴更衣梳洗一番，让碧桐把晚饭拿进偏厅里摆上。陆宜娴一边吃一边道，“此刻想必父亲在曦华轩罢？”
　　雪湖点点头，“主君若无事，一般都在曦华轩与夫人一同用饭。如今两位公子都在读书，主君也时时亲自考究的。”
　　陆宜娴道，“父亲对两个弟弟向来是上心的。”陆闻章是个重名声的，当年外放了学政，提拔了好些寒门士子，在金陵颇受赞誉，自然对自家儿子的功课也十分上心，深恐后继无人，家族寥落。
　　正说着，门房处来了个小厮道，“问姑娘安。主君说这几日忙着没来瞧姑娘，等下陪大公子习字之后就来聚雪轩与姑娘说说话。”
　　陆宜娴点点头，“知道了。雪湖。”
　　雪湖拿了点子碎银子赏了，那小厮磕了个头，千恩万谢地下去了。
　　陆宜娴用了晚饭便在屋子里点着灯看书，看起来并不着急。约莫过了半个时辰，陆宜娴听见院子里头有些动静，刚抬起头来，就看见陆闻章挑帘子进来，面色有些阴沉，进来第一句话便是，“伺候的都出去。”
　　雪湖有些担心地看一眼陆宜娴，陆宜娴看着倒还算镇静，才快步出去了。陆宜娴搁下手中的书站起身来行礼道，“女儿问父亲安好。”
　　陆闻章径直坐下，吹胡子瞪眼又叹气的，就是不开口。陆宜娴在一边站着也一言不发。陆闻章看着陆宜娴道，“娴儿，父亲这些年未顾上你，你就是对我、对这个家心中有什么怨言，我都不说什么。只是你妹妹才十四岁，眼看着要开始议亲，就算说话难听些，你训斥两句也使得，何必要做那毁人容貌的恶毒之举？又何必要当众下你嫡母的面子呢？”
　　陆宜娴做出惊慌的样子立刻跪下道，“父亲此言，女儿万万不敢当了。”
　　陆闻章挑眉，“哦？听你此言，倒是其中另有隐情了？”
　　陆宜娴带着些哭腔道，“还请父亲明鉴。女儿今日掌掴宜柔，实在不是为一己之快，而是为咱们陆家着想，为父亲的官声着想。女儿承认自己是过激了些，也知错了，但若说恶毒、毁人容貌，女儿绝无此意！”
　　陆闻章奇道，“为陆家和我着想？这是何意？”
　　陆宜娴道，“父亲您还不知道宜柔今日在忠勇侯府都说了些什么罢？”见陆闻章不语，陆宜娴便知道自己想对了，“宜柔今日在大庭广众之下指摘沈家，先跟晚玉拌嘴，又取笑棠玉姐姐和顾家，再言及我的生母，字字锥心。沈家于父亲、于我都是恩重如山，宜柔当着众人面都敢张嘴挑沈家家教的不是，外人岂不是要猜测是父亲您的意思？再者，宜柔言及顾家，顾太师是父亲您的恩师，外人岂不是要说父亲您忘恩负义？这若是传出去……父亲，您刚调回金陵，此时可出不得差错呀。您是外放出去十余年才调回来，难道要因为宜柔几句话毁了咱们家的前程么？今日金陵大半官眷到场，连承华郡主也赏脸，这话要传到谁耳朵里头，对咱们陆家实在没有半分好处。再者，女儿掌掴宜柔之前已几次三番地提醒她慎言，她非但不听，还诅咒女儿生母。身为人子，女儿实在无法坐视不管，这才出手伤人。父亲，请听女儿一言，今日闹起来不过是咱们家与沈家丢了些面子，日后总能慢慢找补回来的，可若是宜柔的话被有心人传开了，咱们家中丢的可不仅仅是面子而已了。”
　　陆闻章沉默了半晌道，“你先起来吧。”
　　陆宜娴跪着含泪道，“父亲，您也知道宜柔即将要议亲，那您有想起我吗？我不是正在议亲的时候吗？今日母亲都不过问我与宜柔为何争执，便在众人面前竟低声下气地求我宽恕宜柔。难道我就不会落下一个刻薄跋扈的名声？”陆宜娴停一停道，“自然这也不是母亲的错，我刚回到这家中，与宜柔不够亲近，母亲以为我欺负了妹妹也是正常的，是关心则乱罢了。”
　　说完这番话，陆闻章脸上有些耐人寻味的神色。
　　陆宜娴仰头看着陆闻章道，“父亲若不信，大可问今日在场的人。宜柔说了什么，众人总是听见一句半句。是非对错，父亲您决断就是。”
　　这种丑事，陆闻章必定不会再去查什么。陆闻章长叹一口气道，“娴儿，这些年父亲对你多有亏欠，也对沈家多有亏欠，你能这般替为父考虑，为父很是欣慰。柔儿骄纵惯了，你能帮着约束她，为父自然觉得没什么不妥。好孩子，快起来吧。”
　　陆宜娴缓缓起身道，“父亲，女儿还有一言。外祖母常说，为官者治家需严，如今是在金陵城中，已不是地方上，一言一行皆要十分谨慎。妹妹们在地方上生活了十余年，有些不妥当的也不是大事，但总是要改过来的。京中官眷来往密切，稍有不慎，咱们家便不知要担上什么罪名，请父亲三思。”
　　陆闻章点点头，“这话说得在理。好不容易调回京中，再不能被自家人拖累了。今日连累了我这大舅兄家里，改日我该登门赔罪才是。”
　　陆宜娴瞧着陆闻章杯中茶水饮尽，便扬声道，“春裁，快送些茶水来。”
　　进来的却不是春裁，而是慌慌张张的雪湖。雪湖挑帘子进来道，“主君，姑娘，咱们院子里头的女使们在外头打起来了！”
　　陆闻章一拍桌子站起身来，“怎么回事儿？去瞧瞧。把闹事的全都提进来。”
　　雪湖答应着去了，然后领进来十余个女使，陆宜娴一眼瞧去，皆是头发被扯得乱糟糟的，脸上也是要么被挠了要么被打了，红肿着或者渗出血来。有些打得狠的连衣裳也扯破了。所有人一进来见了陆闻章都伏跪在地上低声啜泣。
　　陆闻章皱着眉头道，“都像个什么样子！到底是什么事情？”
　　陆宜娴看向荀妈妈，“荀妈妈，她们看着都不成个样子，你来说吧。”
　　荀妈妈恭身上前道，“主君，姑娘。刚刚春裁姑娘说丢了首饰，在女使们的房里头找，碧桐姑娘、翠袖姑娘几个拦着不许进屋子，于是起了些争执，闹了起来。”
　　陆宜娴看向碧桐道，“碧桐，春裁丢了首饰，你们怎么不许人找呢？”
　　碧桐道，“姑娘，那春裁言语实在过分，开口闭口便说我们是贼人似的。奴婢不堪受辱，才跟她们闹起来。”
　　陆宜娴微微叹口气，“碧桐，你是母亲给的一等女使，管我这个院子。春裁进府不足两个月，就算有什么说得不妥当的，你提点两句便是，何必闹起来让大家都看笑话，下我的面子呢？要找就让人找罢。”
　　这话陆闻章听着有些耳熟，又觉得是自己多心，轻咳一声。
　　春裁磕了个头道，“姑娘明鉴，是燕草瞧见碧桐姐姐今儿来过奴婢屋子，奴婢有些疑心也是寻常事。碧桐姐姐拦着不让搜，必定有猫腻啊！”
　　碧桐立时便道，“我何时去过你房里？又怎会偷你的东西？可不要胡乱攀咬，冤枉了人！”
　　陆闻章一拍桌子，“都住嘴！吵吵闹闹的不成个体统！荀妈妈，你带上这个丫头去搜，到底偷没偷，一搜便知了。”
　　荀妈妈领命带上春裁并几个小厮去了，过了不过半刻便回来道，“主君，姑娘，的确是搜到了。”
　　碧桐一瞬间露出不可置信的神情，“不可能！必是栽赃陷害！”
　　荀妈妈看一眼碧桐，对陆闻章道，“主君，除了春裁的首饰之外，还搜到了一样别的。还请主君和姑娘过目。”
　　荀妈妈打开手帕，露出里头一只青玉镯子，雕着并蒂莲花同几尾锦鲤，栩栩如生，一看便知是名贵的东西。荀妈妈道，“这东西，不是春裁的。”
　　陆宜娴从陆闻章手里拿过来瞧了瞧，看着碧桐露出失望的表情道，“是我外祖母在我十五岁生辰给我的玉镯。春裁伺候茶水进不了内屋，这个镯子她想栽赃也不能。碧桐，我敬你是母亲给的一等女使，向来把院子放心交给你打理，没曾想你却是个手脚不干净的。事到如今，人证物证俱在，你还有什么话说？”
　　碧桐磕头哭着道，“姑娘明鉴！奴婢真的没做过！”
　　春裁冷哼一声道，“若不是你做的，这镯子难不成是长了翅膀飞到你房里去的？就你能进姑娘的屋子，还敢狡辩！”
　　碧桐恨得咬牙切齿道，“你们这起子没规矩的东西，一个个不该进房里伺候的非要进去，成日里在姑娘跟前现眼，说不得是你们偷偷进去拿了来陷害我呢！”
　　荀妈妈立时便接话道，“碧桐姑娘，你虽是夫人给的，但对姑娘说话可要慎言。按你这意思，是姑娘纵容了她们了？”
　　碧桐吓得又磕头道，“奴婢不敢。”
　　陆闻章听了半晌也明白得很了，便看向陆宜娴道，“这种女使，也不适合再做你院子里头的管事的了。还有这些个闹腾的不安分的，都该打发了才是。”
　　陆宜娴迟疑着道，“父亲，那些新进来的都还好说。只是……碧桐和翠袖她们五个是母亲送来的，女儿不敢擅作主张下母亲面子，怕惹了母亲不悦。还请父亲做主罢。”
　　陆闻章唤荀妈妈来道，“荀妈妈，劳动你去夫人处走动一趟，就说是她送来的这几个女使手脚不干净，我自处置了，明儿我会让管家安排新的女使进来伺候，不必她费心了。”
　　荀妈妈福一福身便挑帘子出去了。陆闻章皱着眉头道，“今日打架的这些女使全都留不得。碧桐是个手脚不干净的内贼，找个人牙子发卖了出去。其余几个，送到庄子去。都拖出去，别脏了姑娘的屋子。”
　　说完便有小厮上前来拖人，春裁急忙道，“姑娘！我们可都是为了姑娘！我们对姑娘都是忠心耿耿的呀！”
　　雪湖立时呵道，“糊涂东西！为了姑娘好，便闹到主君跟前来，丢了姑娘和夫人的脸面，还好意思说是为了姑娘！还不闭嘴！”
　　春裁急得哭喊着道，“姑娘！我们可都是听了荀妈妈的话，按您的意思办事啊！”
　　雪湖一个巴掌甩过去，“没规矩的东西！谁许你污蔑姑娘与荀妈妈了！难不成是姑娘让你闹起来的了！姑娘心软善良，你们从前挤进房里伺候的时候不过是跟姑娘说上两句话，竟敢说是姑娘的意思了！”
　　陆宜娴看着春裁道，“春裁，我原以为你是个不错的，不承想也是个不分是非、胡乱咬人的。真是枉我白白疼你一场了。真是寒心。”
　　陆闻章听着总觉着在说自己，心下觉着难受得很，“把这个混账东西嘴堵上，拖出去打二十板子再送走！还有再闹的，打死算完！”
　　陆闻章一发话，燕草她们几个吓得只会哭叫了。待全部拖出去了，陆宜娴只听得外头打板子的声音还有嚎叫的哭喊。
　　雪湖向陆闻章道，“主君容禀。姑娘是太过心软，这些丫头平日里没个规矩满院子乱窜，平日里也是不安分，争着在姑娘面前伺候，姑娘见了也舍不得罚她们，一个个的给惯坏了。”
　　陆闻章道，“罢了，这些人都打发走了。明儿我让管家送新的来伺候你，不经你嫡母手了，你自己挑就是。”
　　陆宜娴颔首道，“多谢父亲疼女儿了。”
　　闹了这么大一场，已是很晚了，陆闻章嘱咐了陆宜娴几句，便自去曦华轩安置了。荀妈妈回来只道，“夫人只问发生了什么，并未多说什么。”
　　陆宜娴点点头，“大家心里都有数，没什么好说的。既然我这嫡母挑明了要为难我，那咱们也不必藏着掖着了。咱们都早些安置罢，明日且有得忙呢。”

　　第二日陆宜娴用了早饭便去曦华轩给樊夫人请安。陆宜娴规规矩矩行礼坐下，樊夫人看着陆宜娴，语气仍是十分温柔，“大姑娘，听闻你院子里头昨儿进了内贼，大半伺候的都被打发了。也是怪我，先前那几个都是老实的，竟没瞧出来是这样手脚不干净的东西。”
　　陆宜娴含笑道，“母亲客气了。是她们辜负了母亲的恩典才是。”
　　樊夫人道，“你妹妹昨日出言不逊顶撞了你，你父亲与我都好生训斥过了。还望大姑娘饶恕她这一回，别往心里去。”
　　陆宜娴起身道，“都是姐妹，说什么饶恕不饶恕的呢。母亲，我与三妹妹想必是有些误会，我想着去三妹妹房里瞧瞧她。”
　　樊夫人笑道，“你肯这样自然是好的。”
　　樊夫人身边的青梅亲自领了陆宜娴过去，到陆宜柔房门口，青梅道，“三姑娘，大姑娘来了。”
　　陆宜娴听得里头有些响动，等了好些，才来了个女使开了房门，请陆宜娴进去。陆宜柔见了陆宜娴便道，“你来做什么？看我的笑话么？大姐姐可真是一张好嘴，把父亲绕得团团转，现下倒成了我的错了。”
　　陆宜娴喝一口茶道，“昨日打人，实属过激之举，父亲也训斥过我了。今日我特地来给妹妹赔罪，还望妹妹不要记恨着我才好。”
　　陆宜柔冷笑一声，“大姐姐可真会装好人，红的白的都能唱，真是好本事呀！我要去给母亲请安了，大姐姐自便罢。”
　　陆宜娴听她意思知道是赶人了，只不过自己礼数做足了，也没什么好待着的。陆宜娴也起身准备出去，正要挑帘子，看见桌上一碟子冒着热气的荷花糕，便不经意问道，“这荷花糕看着精致，不知是妹妹房里哪位能干女使做的？”
　　陆宜柔冷哼一声，“二姐姐刚拿来的。这些没用的小玩意儿，大姐姐若看上了只管拿去就是。免得说我小气，又在父亲面前告上一状，我可吃罪不起。”
　　陆宜娴含笑道，“妹妹自己留着享用罢。”然后便挑帘子出了慕月阁回去了。

　　陆宜娴回聚雪轩坐下没半个时辰，府里的刘管家领着十余个女使到院子里头站着。雪湖搬了把椅子在房门口，又摆上小桌子放着茶水果子。陆宜娴端正坐下，底下乌压压一团人便向陆宜娴请安。刘管家上前道，“问姑娘安。这些女使，都是主君吩咐伺候姑娘的。这些女使的等级身份，皆由姑娘裁决。”说罢便退出去了。
　　陆宜娴道，“你们进了我这院子伺候我，那我就是你们的主子。若有人心思长歪了，一味地听旁人的话，那就别怪我容不下你。自然了，若是忠心得力的，我自会厚待。”
　　众人都应了声“是”。陆宜娴对雪湖道，“你拿笔墨来，她们等会儿答什么你就记下来。”
　　雪湖点点头去了。陆宜娴又道，“依着顺序，一个一个上来，报自己的姓名、年龄、家住何处、什么来历、都会干什么，若有什么特别的本事也报上来，等我都瞧了再给你们分配差事，定下你们的身份。”
　　雪湖铺好纸张，陆宜娴一扬头，最左边第一个便上来磕头道，“奴婢汀兰，年十六，家在南平巷子，因家中父亲欠了赌债将奴婢卖进府里，识得一些字，没什么特别会的，都会一些。”
　　陆宜娴看她举止不慌不忙，说话时眼睛一丝不乱瞟，身形很稳，便轻轻点点头，“倒是清白人家的女儿，可惜入了奴籍。点茶焚香或是刺绣梳妆，有什么做得不错的么？”
　　汀兰道，“回姑娘话，刺绣略会得一些。”
　　等雪湖写好了，第二个又上前来道，“奴婢绿萝，年十七，是家生子，母亲就是看园子的杜妈妈。从前是伺候二公子的。府中伺候的事情大多是做熟了的。”
　　陆宜娴问道，“既是有去处，又怎么来我这儿伺候？”
　　绿萝道，“回姑娘话，二公子开蒙上学堂，夫人说伺候的人不用那么多，便放了奴婢出来，现下是与母亲一同看园子。刘管家就安排奴婢过来了。”
　　十余个人这样一通问下来，各有各的来历，各有各的本事，大半是新买进来的，除了绿萝一个家生子，也有庄子上佃户欠银抵了女儿还债的。陆宜娴仔仔细细瞧过一遍，又给了荀妈妈看。
　　陆宜娴低声问荀妈妈道，“荀妈妈，我瞧着这会子都看不出来什么，不如先大致安排，日后再做调整。还有，先前院子里留下来的那些，倒算是稳得住，不瞎凑热闹，可赏些体面。我记得有个叫黛雪的，是新买进来的，一直规规矩矩做事，倒没多说过几句话，之前春裁她们胡闹她也没跟着去。若是个得力的，也可先给个二等女使瞧瞧。还有几个虽然没去闹事，但是府里的老人，我不放心用，还是做些粗活，不许进房里伺候。”
　　荀妈妈道，“姑娘说得是。”
　　陆宜娴向雪湖说了几句，雪湖扬声道，“院子暂不设一等女使，由荀妈妈掌事。院子里原先还剩下的几个加上新来的，全部都重新分配差事。现下二等女使四个，绿萝、汀兰、红蕊、黛雪。绿萝负责茶水饭食，汀兰负责衣裳首饰，红蕊负责陈设物件，黛雪负责清算内账。其余为三等女使，等下都去荀妈妈那里领差事。”
　　众人都答应了，陆宜娴这才起身进房里坐下了。众人各自去荀妈妈处分差事，几个二等女使也各自领了对牌钥匙安排起活计来。
　　雪湖低声道，“姑娘，咱们这回来伺候的，会不会有夫人的人？”
　　陆宜娴摇摇头，“不知道呢。不过这绿萝是个首当其冲的，我先瞧瞧。其他的或许也有埋得深的，过些日子总能找出来的，不着急。”
　　雪湖点点头，“不过，碧桐她们这些明面上的眼线走了，姑娘你也松活些。”
　　陆宜娴道，“只要在这家里待着就松活不了。我这嫡母一闹，我这会儿怕是轻易找不到婆家，总得多住上些日子了。”