《归雁御长风》枕蘋

5、第五章

　　忠勇侯王家府上坐落在长锦街正中，是个极好的地段。为着忠勇侯夫人寿辰，自近午时便有车马来来往往，堂上挤满了人。前院招待男客，内宅招待女眷。除去坐席的正厅，忠勇侯府王夫人将几间厢房也布置出来，供人休息闲聊，园子边上的亭子也是收拾干净了，可去喂鱼观花。园子里摆着好些名贵花种，都是王夫人素日钟爱，摆出来供大家赏玩。除此之外，打牌下棋听曲也是样样都有，照顾到所有人的喜好，想做什么都可以。王家的席面向来不会觉着无趣。
　　樊夫人回京不久，正是四处交际的时候，用过了早饭约莫一个时辰，便让人来请陆宜娴出门。樊夫人还带着宜柔和宜雅，陆宜静是庶女，正宴自然不好带着的。到了忠勇侯府，便有人领着她们往内宅去，此时大多官眷已到了。
　　此时妇人们又聚在一块儿说话，姑娘们单独在外头玩儿，陆宜娴远远瞧见了棠玉，正跟着她婆母顾夫人进堂上喝茶说话。樊夫人稍微交待了两句也进堂子上去了，陆宜娴与两个不太熟的妹妹站在一块儿，一时也不知该做什么。
　　倒是陆宜柔先开口道，“姐姐怕不是头一回上这席面来罢？”
　　陆宜娴微笑道，“妹妹怎么这样说？”
　　陆宜柔挑衅地看着陆宜娴道，“听闻姐姐在明安伯府长大，难不成沈家还要带你一个外人去坐席么？看姐姐成日里记挂着沈家，可别忘了你姓什么。”
　　陆宜娴心想，这蠢货倒真以为自己是个软弱好欺负的糊涂主子了。转念一想，陆闻章在外头做官时也是一方总领，地方上只有巴结讨好的，这陆宜柔当真还以为自己在杭州，颐指气使也没人敢顶撞。而且，樊家在金陵也算得上是大族，为官者不少，陆宜柔说话放肆些也正常。陆宜娴正要说话，只听后头传来一句，“你就是陆家的三姑娘？一股小家子做派，真不知陆家如今这般没家教，一个续弦夫人生的倒跟原配正妻的嫡长女这样说话。”
　　陆宜娴转头一瞧，竟然是晚玉。陆宜娴急忙笑着拉着晚玉道，“你也到了，我正想等着你来呢。”
　　陆宜柔看二人举止亲密，便明白了几分，道，“原来是沈家的二姑娘，只不过，我与我嫡亲姐姐说话，你一个外人擅自插嘴，你们沈家这又是什么家教？”
　　晚玉扑哧一笑，直拿帕子掩唇道，“嫡亲姐姐？你一个续弦所出的有脸子说什么嫡亲不嫡亲的？说出来都惹人笑话。娴姐姐，你说是不是？”
　　陆宜娴见晚玉使坏，说话极是犀利，句句直戳陆宜柔肺管子，都快憋不住笑了，但面上还是做出和事佬的样子对晚玉道，“都是一家人，罢了罢了。”
　　陆宜柔冷笑一声，指着陆宜娴道，“你少在这里装好人，我瞧你也是个吃里爬外的东西。你们沈家教出来的姑娘一个个的面上猖狂，内里无用，我看你们嚣张到什么时候。我可知道，你们家大姑娘一进顾家门可就迎了个有身孕的妾室，听说还是从通房抬上来的，居然这般无能，真是满金陵看笑话。”
　　晚玉一听陆宜柔指摘棠玉，立刻便要冲上前去打人似的。陆宜娴怕闹起来两家的颜面都没了，于是急忙拉住了晚玉，向陆宜柔道，“三妹妹，如今是在金陵，你可要慎言。若真闹起来，你倒瞧瞧你一闺阁女说这些闲话，占理不占理。”
　　晚玉气愤道，“姐姐你别拦我，今日我非撕烂她的嘴不可。”
　　陆宜娴低声道，“正因棠姐姐今日在，若闹大了，宜柔那些浑话闹得大家都知道了，岂不是更让她难看了？”
　　晚玉听了这才罢手，只冷冷看着陆宜柔道，“我们姐妹都是原配正妻所出，你这种续弦生的果真也就是个没规矩的东西，上不得台面。你这做派，不说都以为你是个庶出的呢，跑到人家的正宴上头来惹事生非。”
　　陆宜娴知道这话陆宜柔听了必定暴跳如雷，怕真是闹大了，于是拍拍晚玉的手背，“好了，别说了，咱们去喝茶吃果子罢。”
　　陆宜柔气得口不择言，“大姐姐真是厉害，处处做好人。真不知你这种有娘生没娘养的东西是从哪里学来这些手段？想必是沈家了罢。你母亲是原配正妻又如何？不过是个没用的东西，被一个外室活活气死，这般没用，死了也活该！”
　　这话太刺耳，陆宜娴近乎以为自己听错了，下意识道，“你说什么？”
　　陆宜柔冷笑一声，“装什么糊涂？我说你有娘生没娘养……啊！”
　　只听“啪”得一声，陆宜娴几乎是毫不犹豫地一巴掌扇了上去，力道之大把陆宜柔直接扇倒在地，一旁的晚玉还有陆宜雅都被吓了一跳。此时的陆宜娴面色冷到了极处，虽是春日，却仿佛散发着阵阵寒意，与平时和煦温柔的样子大相径庭。
　　她的母亲，便是她的底线。陆宜娴手掌生疼，但仍冷冷盯着伏跪在地上的陆宜柔。
　　陆宜柔这一声哭叫引来了不少人围观，堂上的夫人们也出来好些。樊夫人也出来了，陆宜柔一见了樊夫人便扑在母亲怀里一味哭泣。一瞧陆宜柔脸上的掌纹，再看一眼面无表情的陆宜娴，立即做出委屈的样子对陆宜娴道，“娴儿，我只不过叫你照看着两个妹妹，若有什么得罪了你的，你好生说就是，何苦这般下我的面子。你妹子年纪还小，若真得罪了你，回家打骂都是使得的，何必冲撞了主家的喜气呢？”
　　樊夫人旁边站着的正是棠玉的婆母顾夫人。顾夫人见樊夫人这般低声下气，忙道，“都说后母最是难做。你好歹也是大姑娘的长辈，怎能这般委曲求全的？做姑娘的没规矩，你这做母亲的倒赔礼道歉起来了。”棠玉一听，便知道顾夫人顺带着说沈家家教不好，也微微变了脸色。
　　樊夫人轻轻摇摇头，拿帕子擦了擦眼角，“罢了，我不敢摆什么架子的，只求大姑娘过得好，今后不怨恨我便知足了。”
　　此话一出，旁人更是对着陆宜娴指指点点的。陆宜娴心知陆宜柔的嚣张少不了樊夫人推波助澜，但此刻已打了人做了出格的事，便不好再顶撞樊夫人，不然更坐实了樊夫人的话。于是陆宜娴轻轻向樊夫人福身道，“母亲恕罪，妹妹虽然出言不逊，但我不该打她。女儿知错了。”
　　晚玉见陆宜娴受了委屈，急忙道，“奇了怪了，姐姐在沈家向来是温顺有礼，怎么回了陆家没几日便被逼得要动手打人了？今日明明是三姑娘先出言不逊，指摘了我们沈家，怎么倒成了我姐姐的不是？”
　　樊夫人闻言更是带着哭腔，一脸苦大仇深道，“沈二姑娘，你要回护大姑娘，但你不能这般胡乱栽赃我的柔儿啊！柔儿年纪尚小，哪里懂得这些？你这样说她，她以后如何找得到婆家呀！你们沈家这般苦苦相逼，不过是担心我只疼自己生的，欺负了大姑娘，不如你们还是把大姑娘接回沈家去养着罢，免得我做什么都被你们猜忌！我万不敢当大姑娘的后母了！”
　　樊夫人果然是个唱戏的好手，一番话把晚玉的辩白硬生生扭转成了对陆宜柔的栽赃。棠玉婆母在面前，棠玉也不好开口，只一个劲儿跟晚玉使眼色，让她不要再说话了。
　　闫夫人方才去拜见忠勇侯夫人，此时才赶过来，路上想必都听说了，一见了樊夫人立刻笑着道，“陆家夫人这是说的什么话呢？大姑娘那毕竟是陆家的姑娘，你自然是管得的。姐妹之间拌嘴是常事，我生的两个姑娘从前在家里也打架呢。晚玉也还是个孩子，说话没轻没重的冒犯了陆家妹妹。晚儿，还不给陆夫人赔罪。”
　　晚玉立刻上前向樊夫人施了一礼道，“晚玉知错，请陆夫人恕罪。”
　　忠勇侯府二奶奶这才挤进来笑道，“今儿本是喜庆日子，没得叫大家不高兴的。诸位夫人还是到堂上坐着喝茶吃果子，陆三姑娘随我来厢房里头罢，我给你敷一敷。”
　　见主家都发话了，众人这才逐渐散开了。棠玉跟顾夫人说了两句，便跟闫夫人站到一起去了。闫夫人与棠玉、晚玉带着陆宜娴进了园子边上一个小厢房里坐下，晚玉仍是愤愤不平，跟闫夫人和棠玉把来龙去脉讲得清清楚楚，听得陆宜柔指摘沈家和棠玉的夫家，还冒犯了陆宜娴的生母，闫夫人轻轻皱眉，棠玉更是一拍桌子，“这要是我，哪里只有一巴掌这么容易？孝道是人之大伦，我便是把她脸打肿了也使得！”
　　晚玉道，“娴姐姐这个后母简直是欺人太甚，可真是个厉害角色，说话就跟变脸似的，说哭就哭。一家子唱戏的好做派！”
　　棠玉摇摇头道，“只怕娴儿是落下了个凶悍刻薄的名声，这正是在议亲的时候呀。我觉着陆夫人就是故意要坏了你的名声，让你嫁不了好夫家。娴儿，我是不是之前与你说过，要当心你这后母，果不其然是个笑面虎呢。”
　　陆宜娴见闫夫人不说话，便起身道，“舅母，今日是娴儿不懂事，给您添麻烦了。娴儿心中实在愧疚，无颜面对舅母。”
　　闫夫人亦缓缓叹口气道，“好孩子，我看着你长大，知道你是个懂事的。我只担心，你这后母这般行事，你的婚事可怎么办呢？今日金陵大半官眷都来了，出了这样的事，日后议亲，只怕都要顾虑一二了。”
　　晚玉插嘴道，“再怎么说，娴姐姐也是陆家嫡长女，沈家的外孙女，身份总比那两个续弦生的贵重些罢。在场的也不都是糊涂的，总有些知道陆夫人是个什么样子的。”
　　棠玉摇摇头，“你才是个糊涂的。陆夫人什么样子不重要，重要的是表明了这陆家如今她做主，娴儿不过占了个嫡长女的名分。今儿闹这么一出，不仅是坏了娴儿的名声，也是表现出娴儿与娘家不睦，日后嫁了人娘家是不会怎么助力的。被娘家厌弃的姑娘，谁家肯要她？你以后遇事少言，不要再火上浇油了。”
　　陆宜娴看一眼棠玉，“棠姐姐，晚玉是为我好，别怪她了。”
　　闫夫人听棠玉说得很明白了，自己不好开口说的话棠玉都说了，于是拍拍陆宜娴的手背，起身道，“你们姐妹三个先在一起玩儿罢，我堂上还有些要见礼的人家，我先过去了。等下吃席面，可要规规矩矩的，别再出什么事儿了。”
　　三个人看闫夫人出去了又坐下，陆宜娴瞧着棠玉和晚玉仍然有些闷闷不乐，于是拿出袖中的帕子递给棠玉道，“这是我亲自绣的，虽比不上梨玉的手艺，但总归是个心意。几个姐妹都有了，就差你的。我今儿给你亲自拿来了。你瞧瞧喜不喜欢？”
　　棠玉接过去瞧了，绣了并蒂海棠的图样，不觉含笑道，“自然是好了。”
　　晚玉看着还是气呼呼的，陆宜娴笑道，“我都不气了，你就别气了。棠姐姐，咱们好不容易出来一趟，你最近可听到什么有意思的事情没有？”
　　棠玉想了想道，“若说什么大消息，那便是江宁侯府的事情了。这事儿压得密不透风的，还是承华郡主说了一嘴我才知道。”
　　晚玉急忙道，“你倒是快说呀。”
　　棠玉低声道，“江宁侯回京不久，就是前几日便遇刺了，病重垂危，今儿瑞王妃都没来这儿坐席，就是一心扑在儿子身上呢。宫里太后知道了，打发了几拨太医去瞧，也十分焦急呢。”
　　陆宜娴问道，“那就是在金陵遇刺了？”
　　棠玉点点头，“谁说不是呢？金陵帝都，天子脚下，堂堂的侯爷竟遇了刺。这几日金陵城中都戒严了，满城的官兵巡逻。若不是今日坐席，我婆母怕是都不允我出门。”
　　晚玉道，“查出来是谁做的没有？”
　　棠玉皱眉道，“据说是西北凉族混进来的奸细呢。”
　　陆宜娴有些不解，“若是凉族奸细，在西北的时候不做，怎么跑到金陵来刺杀江宁侯？这不是舍近求远么？”
　　棠玉摇摇头，“我也不知道，兴许是一直潜伏在金陵的奸细，得了谁的令才冒头出来吧。我官人如今在松石书院念书，日日要出门，我倒担心他的安危，今儿回去我必让他告假些日子在家里避避风头才是。”
　　晚玉道，“对了，那个妾室也在顾家待了这些日子了，你瞧着如何？”
　　棠玉道，“她本是个卯着劲想争宠的，可惜官人着实看不上她，如今也安分了。只一心一意养胎，起码下半辈子有个倚仗。”
　　陆宜娴点点头道，“说来奇怪，我家里有两个姨娘，膝下都无所出的。成日里深居简出，看着像从来不争宠的。”
　　晚玉喝口茶道，“定是你那后母，手段厉害极了。不是说从前还有个死了的姨娘么？说不准有什么蹊跷呢。”
　　棠玉低声呵斥道，“不许胡说！别家内宅里头的事情，你管这么多做什么？”
　　正说着，外头有人叩门，进来的是王家的女使道，“顾家大奶奶，陆大姑娘，沈二姑娘，席面已经好了，请上座。”
　　陆宜娴按照规矩还是要与陆家几个姐妹一同坐，陆宜柔不愿同她坐一起，于是中间夹着个陆宜雅。席面的菜都是样子好看，向来也吃不饱的。陆宜娴以前大的席面没去过，但跟着外祖母也去过些小席面。她只略略吃了一些便停筷子了。吃过了席面，樊夫人只道今日丢了面子，下午不好再待在府里冲撞了主人家的喜气，于是便带着三个姑娘回府去了。陆宜娴远远与棠玉和晚玉对视两眼，彼此明了，便也安心离去了。
　　回去的马车上，雪湖才低声道，“姑娘今日没吃饱，又受了这么大的委屈，奴婢等下回去就给姑娘做一碗鱼羹来吃。”
　　陆宜娴苦笑着摇摇头，“你以为这就完了？我那后母的性子，这事必得让我父亲知道才行。你等下让春裁多备些茶水罢，若是我没算错的话，今晚父亲要过来了。”
　　雪湖道，“主君也是疼姑娘的呀。”
　　陆宜娴颔首道，“宜柔是父亲看着长大的，必然更心疼宜柔了。父亲对我有愧，但若说疼爱，与宜柔和宜雅比起来又算得了什么呢？若父亲真疼爱我，不会把我放在沈家十五年。罢了，我本也不敢奢求。有外祖母的疼爱就足够了。”
　　雪湖叹口气道，“姑娘今日是冲动了些。”
　　陆宜娴点点头，“是，但我不后悔。雪湖，我时常想起我母亲，她死在雪天，她就像一片雪花，融化之后消失得无影无踪，除了我和外祖母，谁也不记得她。可是，就算她走了，也容不得任何人在我面前诋毁她。”陆宜娴顿一顿，“我这后母是厉害的，她一步一步算准了我，而我明知道是个陷阱，但进来得心甘情愿。”
　　雪湖道，“夫人这么厉害，咱们要不要与老太太说说？请老太太出出主意罢。”
　　陆宜娴摇摇头，“外祖母上了年纪，咱们别去打扰外祖母了。再者，沈家已为我担待许多，别再让舅母为难了。”
　　雪湖挠挠头道，“姑娘，咱们岂不是坐以待毙？”
　　陆宜娴还是摇头，“那你也太小看我了，她能布局，我就不能？看荀妈妈的了。”

　　此时的陆家内宅聚雪轩，荀妈妈到女使住的房中去了。陆宜娴这正主不在，除去守院子看门的几个女使，老人们在一处说话，新人们自己又在一处，谁也不搭理谁的，荀妈妈过去根本不担心被碧桐她们瞧见了。荀妈妈进了春裁的房里，此刻几个三等女使正都一齐坐着说话，见荀妈妈进来了都起身迎。
　　春裁尤其殷勤道，“荀妈妈您怎么亲自过来了？您有什么吩咐，我必定给您办得妥妥当当。”
　　荀妈妈笑着把手中的篮子拿出来，“今儿姑娘出去坐席，我老婆子一个人，做了些下酒菜，咱们大家伙儿一起松快松快。只不过别喝多了，待会儿姑娘回来要人伺候的。”
　　春裁更是殷勤地扶荀妈妈坐下，“荀妈妈您这般客气，可是给了我们这些人好大的体面呢。多谢荀妈妈了。”
　　燕草给大家都斟上酒，春裁给荀妈妈递了筷子去，兰草把菜摆出来，还有两个也过来坐下。荀妈妈道，“咱们小声些，若被隔壁听见了我在这儿，终归不好的。”
　　春裁一听隔壁的就不乐意道，“妈妈，您是跟着姑娘过来的，满院子谁能越过您去？您还怕那几个不成？”
　　荀妈妈摆摆手，“我哪是为我自个儿呢？我是为你们呀。姑娘出门子我跟着就出去了，这宅子里头谁能奈何我呢？但你们就不同了，姑娘一走，你们在这儿折腾的事儿被那几个告诉给夫人知道，再添油加醋地说上几句坏话，夫人必定是要扒了你们的皮呢。”
　　春裁一听便慌了神道，“妈妈您是个真人菩萨，还请您指点指点。”旁边四个也跟着附和。
　　荀妈妈沉吟半天，还是不敢开口。春裁急切道，“妈妈，还请您救救我们，有什么不能说的？您尽管说就是。姑娘待我们几个恩重如山，我们都是死心塌地跟着姑娘的。”
　　荀妈妈叹口气，“就是因为知道你们是忠心的，所以才想着拉你们一把。那几个都是夫人送来监视姑娘的，把院子里头什么事儿都告诉夫人。如今夫人那儿只是瞧着姑娘的面子不发作。姑娘一走，你们便是发卖的发卖，打板子的打板子。你们说，若你们能跟着姑娘走，那岂不是两全其美？”
　　春裁急忙点点头，“是是是，那妈妈说，这又怎么办呢？”
　　荀妈妈道，“若按照现在的形势，碧桐是一等女使，必定要跟着姑娘出门子，再多带几个那也是二等女使。除了春裁你们都是三等女使，那岂不是熬不出头了？我说句私心话，春裁，姑娘是很看重你的，若你能顶了碧桐，把隔壁几个弄出去，你们几个不就能升上二等女使了么？到时候我老婆子去给你们说项，让姑娘出门子的时候跟夫人开口要了你们的身契去。以后到了年岁放你们出去嫁人，还给你们丰厚的嫁妆，岂不是很好么？”
　　几个人都一齐道，“我们自然是愿意的，还请妈妈指条明路才是。”
　　荀妈妈吃口菜道，“如今姑娘不敢处置隔壁那几个，夫人不敢处置你们这几个，那你们想，谁敢做这个主呢？”
　　春裁反应快，“那必然是主君了。”
　　荀妈妈点点头，“是呀。主君每月也总有几日要来的瞧姑娘的，你们再不抓住机会，赶明儿夫人又送几个人来压着你们一头，你们岂不是更无出头之日了？如果不闹到主君跟前儿，在主君面前狠狠告她们的状，隔壁那几个谁也倒不了啊。”
　　燕草问道，“妈妈，那要怎么闹起来呢？”
　　荀妈妈隐晦一笑，“法子自然多得是。东西丢了，走水了，吵架拌嘴，不过是个由头而已。你们都是聪明人，自然有法子的。”
　　兰草有些犹豫道，“只是，若闹大了，谁也不好看。主君想必也要一同罚了我们才是。”
　　荀妈妈道，“姑娘知道你们忠心为她，能让你们受罚么？只消我与姑娘说一声，让她在主君面前说给你们求情，又说出门子的时候要带上你们。这样你们不仅不受罚，还要给你们体面，让你们做大丫鬟，进房里伺候呢。”荀妈妈把杯子轻轻一搁，“罢了，瞧你们也是些胆小怕事的，还是活该在这院子里头做三等女使，过一两年被夫人发卖或打死的。”
　　几个人面面相觑，终是下了决心。春裁给荀妈妈斟酒道，“妈妈，我有句话，不知当讲不当讲。”
　　荀妈妈道，“这有什么，直说就是。”
　　春裁问道，“妈妈今日来，该不会是姑娘的意思罢？若是这样，我们便也有底气多了。”
　　荀妈妈一饮而尽，笑道，“你说呢？”