《孽凡记》宋微子

8、红颜骑竹我无缘

　　王枢进和吴邦亲厚也不是一天了，现在有了做亲的心，王枢进待吴邦更甚往日，三天两头约他来家，父子俩陪着吃酒谈天，陈姨娘张罗督厨。先时只在城里来往，后来让人抬着东西一齐去栖霞见了吴家二老就喊老爷，老太太，把吴家二老欢喜得眼没缝，只说儿子当官儿一场能结识这么个朋友就是值了。

　　吴邦也暗里想，只可惜他家门楣太高，不然我将锦姐许他家吧！

　　王枢进私下想，只可惜他家孩子年纪小，我家又远，不知他家舍不舍得？

　　两人怀着同一段心事都不说破，日常相处更是情投意合。

　　也是天意使然，成人之美，刚过年朝中传旨要采选良家女子，慌得吴邦坐立不安，急得杨佑天天来催说：“眼前是等不得了，既没更好的人家，云哥儿这门亲就该早早定下。”吴邦想着也在犹可犹不可之间，王枢进看在眼里也觉得是开口的时机了，就道：“老弟不需烦愁，我这里有桩现成的亲事一直不曾开口，不知老弟可肯俯就？”

　　吴邦一听就知就里，仍问了一句：“你说的现成亲事可是大公子吗？”

　　王枢进笑了，“好老弟，我还有第二个儿吗？”

　　吴邦说：“府上是什么人家，我家小女怕是有些配不上。“

　　“哪里的话，老弟你羞煞我了，姐儿是皇家都配得，我家配不得？再说我家有什么呢？不过就老父做了一场官，这儿子一个白丁拿得出手吗？”

　　吴邦听他说得真诚，自己有什么不愿，一点不作假当下就应了。

　　当晚王枢进请了官媒定了酒席，又派人去请杨佑来，杨佑见姐夫大晚上打发轿子来请知道必有要紧的事，扔下手头的事，衣服也不曾换就赶了过来。一进门王枢进和吴邦在堂上坐着，见她到了两人一齐迎上来，请她上坐，她倒有点摸不着头脑，一会儿官媒朱大脚也到了，庆松楼定的席也送来了，王枢进先上前做个揖，杨佑要还礼，吴邦拦住她，“妹子，这礼你受着。”

　　王枢进满面春风，“奶奶，一向赖您的力将锦姐儿养大成人，今日我给您行个大礼，向您提亲来了。”

　　杨佑急站起身，“什么亲？是谁家？”

　　“是我家，就是小儿王敏正，奶奶也是见过的。”

　　“啊？”这事来得太突然，杨佑一时也接受不了，拉着吴邦问：“可是真的吗？你真将锦姐儿许在山东了？”

　　吴邦不知怎么就觉得有些理亏心虚，只是点了个头。

　　还是王枢进又上前，温言说：“好奶奶，放着我在南京当官，什么山东不山东的。我现下租的那院子，我这几日就买下来房契地契都写姐儿的名字，昀儿这几年虽是白身，不能永久在乡下混的也是要来京做官的，承荫也好，捐贡也罢，还怕姐儿不回京来做奶奶吗？更何况我家两代单传就只昀儿一个，我先妻早就不在了，姐儿到我家就是当家的主母，我虽有一女不过十岁，姐到我家你道好不好？”

　　杨佑缓了一会儿，细想想他家是个总督，这门楣自然胜沈家百倍，况且王敏正自己又是见过的，好周正的长相也配得过，官宦人家只怕规矩重人受气，听他这么说家里竟是极简单的，没有婆婆没有妯娌这日子尽好过的，脸色也不似初时惊恐，和言道：“王大人说得必不假，只是大人高门大户的，锦姐儿小小年岁，如何担得起这个家？既是两代单传这子嗣之事就在眼前了。”

　　王枢进听出杨佑话中舍不得锦姐儿的意思，“奶奶，我说件不长脸的事，就是子嗣的事儿也不在姐儿身上，我家一个丫头已有孕在身，现下就要临盆。“

　　杨佑见是吴邦做主的事儿，又是这样的人家，怎生推得，只得也点了个头。

　　王枢进请她和朱媒婆上坐，让人现兑了五百两官银锭当定礼，还怕杨佑多心，“奶奶这不是以财动人的意思，只为这事匆忙我也没来得及制办东西，奶奶不要见怪粗俗。”

　　杨佑看着眼前这白花花的一小箱银子，一点也不觉得粗俗只觉得实在，就这样收了定礼，王枢进和吴邦当着媒人的面换了庚贴写了婚书，屋里灯点得一片光亮，外头一轮明月又大又圆，人逢喜事说说笑笑不觉过了头更。杨佑也有了几分酒，站起身：“我还得家去跟姐儿报喜呢。”

　　王枢进命备了轿，那一箱定礼银子不算，另备了两个食盒装了八色果子，让人抬着在后面，前头打着南京礼部的灯笼，一路送到家门口。秦妈等人见了官轿停在自家门口，不知是什么事，都不敢应声，后见杨佑扶着头从轿上下来，才敢上前：“奶奶，回来了？“

　　杨佑笑嘻嘻下了轿，随从将东西送进来，杨佑也打发了几个赏钱，李奶看见一桌的东西问：“媳妇，你这是干嘛去了。”

　　杨佑含着笑，“我这是遇喜去了。”说着就开了食盒，让秦妈自己拿，叫得儿子媳妇也都起来了，让大家吃果子，自己抱着那箱银子上楼寻锦姐说话。

　　锦姐坐在镜前梳头，春园还在做针线，杨佑道：“好姑娘，我给你报喜来了，春姐快下去吃些你姑娘的喜果子。“

　　锦姐见姨母一身酒气，两腮红红的，还只当是醉话：“姨母，你哪里喝酒去了？“
　　”我同你爹和王大人喝酒去了，喝得是你的定亲洒。“将那箱银子放在桌上，”好姑娘，你打开看看这是王家的定银。“

　　锦姐听言似晴天霹雳，半边人都麻了一船，“姨母，你可别吓我，真的吗？”

　　“真，千真万真。”杨佑抬手将那箱子一开，一箱银子涨满了人的眼帘，锦姐愣了一会儿，随即泪如泉涌，哭道：“什么王家的银子我不要，除了云哥儿我谁也不嫁！”

　　“好孩子，你听我说，姨母还能不为你打算吗？这王家门第好，家世好，那王公子我也见过的品貌更好，你与云哥儿这点孩子间的事儿就算了吧，自古说千里姻缘一线牵，又说有缘无份，你与王公子就是千里姻缘，你与云哥儿就是有缘无份，云哥儿再好也比不得总督家啊！“

　　杨佑这几句风凉话，听得锦姐又急又气，越发大声嚎哭起来，杨佑见不是事儿，“今日也晚了，你好好休息，我明日再与你说。”让春园收好箱子，仍带着喜色下楼去了。

　　锦姐这一夜哭了又哭，早间两个眼睛肿的像桃似的。

　　杨佑睡了一夜那些酒意也散没了，一见锦姐这个样子，心疼的不行，绞了热巾一面替她敷着，一面劝道：“好孩子，你这样子真是痛死我也，我一心只愿你好，若这个样子我情愿你嫁云哥儿吧！”

　　锦姐抓住姨母的手，“那你快去和爹说那他退亲。”

　　杨佑长叹了一口气，摸着她的头：“傻孩子，退亲的话是容易说的？事是容易做的？再说这门亲连我也是愿的，你年纪还小其中的关节你不懂。“

　　“我有什么不懂，你们无非看他家有钱有势，嫌贫爱富罢了。”

　　杨佑也不与她计较，“我的儿，他家的财势都在山东，我和你爹跟你去山东不成？”

　　锦姐泪眼汪汪道，“好姨母，你既知他家在山东，你就忍心将我抛这么远？“

　　“当然不忍心，你听我细细与你说。“把着锦姐的手将王家的家世门第，人情关系一一说了，“这等一个上没婆婆，下没妯娌的人家哪里找？”

　　锦姐也没听出哪里好，冷笑着说：“那我进门就当人家后母吗？他今日有一房丫头明日不得有十房？“

　　“他就是有一百房，你是正妻，只管受用。你年纪小不知生产的凶险，这生孩子是好事吗？你母亲是怎么死的？咱女人家就怕躲不过那一关呢！如今有旁人生孩子，喊你做娘倒不好？”正说着，外头秦妈喊说有客。

　　杨佑让春园给她敷眼睛，自己先下去了。

　　李希青见娘走了，他倒跑上来，一脸是笑向锦姐道喜，锦姐呸了他两声，李希青好生没趣：“好妹子，你恼我做什么？这事又不是我做主的，你好好的将来做了督府奶奶，就把春姐留在家赏我吧！”

　　春园赶他说：“你快走吧，姑娘这里正伤心呢？你少招惹我们。”

　　李希青甩了甩袖子要下楼去，锦姐突然叫住他，“慢着，你去外头找个人带口信给云哥儿，让他进城一趟，我有事找他。”

　　“你还找他做什么？”

　　锦姐眼一瞪，“要你管呢，你快去。”

　　李希青只得走到外头寻了个要往江宁去的客人。让他带个口信给沈秀才，说城中母舅家有事相商让他快来。

　　沈澄在家读书，傍晚才接到口信，心知是锦姐想他了。次日一大早雇了个驴，还带了家中新做的头条糕，乌米饭，进了城直奔李家，杨佑见他还是一切如常，倒是李希青朝他挤眉弄眼的，沈澄问是什么事？李希青说：“你上头问妹妹去吧。”

　　沈澄见锦姐红着两个眼，黄着一张脸，散着头发，惊道：“怎么了？好好的人怎么病了呢？”上前摸摸她的额头，“不是发热，可请大夫看了吗？”

　　春园和锦姐一齐哭了，沈澄见状更加摸不着头脑，只替锦姐擦着泪说：“不哭了，我这不是来了吗？我替你请大夫去？不开苦味药行不行？”

　　听到这里，锦姐一把抱住他，哭道：“云哥儿，你带我走吧，我情愿跟你到乡下去。”

　　沈澄不知这话哪里讲起，见春园也哭得抽咽，就问：“这是怎么了，半月没见，你们两个是怎么了嘛？”

　　“哥儿还不知道呢，前日大人做主将姑娘许给山东王家了。”

　　沈澄乍听此言只觉得头上哄得一声，整个人都麻了，看的见锦姐的脸，却听不见她说话，心中一阵阵说不出来的难受。锦姐见他脸色苍白，双眼呆滞摇了摇他：“云哥，云哥。”见他还是没反应，吓坏了，“春姐，春姐，你快来看看 。”

　　春姐也忙上前，两人又喊又摇。锦姐急中生智在他胳膊上狠狠掐了一把，见不是事，又咬上了一口，沈澄方哟的一声缓了过来，锦姐抓着他的手，“好哥哥，你吓死了人了，咱俩一起走了吧！“

　　沈澄拉着锦姐的手，有两行泪不自觉的流下来，可他又强自镇定道：“傻孩子，说得都是孩子话，这事也是我们做的吗？”自己抹了一下眼睛，吸了一口气，又问：“山东王家？可是上次的那个王公子吗？”

　　锦姐低下头：“我不认识什么王公子，李公子。”

　　春园回说：“就是上次来家做客那位。”

　　沈澄又呆想了一会儿，良久点点头：“这确实是门好亲，比我强不少。”

　　锦姐一把推开他，怒道：“这也从你嘴里说出的话吗？”

　　沈澄无奈道：“这亲事凭谁说都是好的，连我也不能说出不好来，你爹爹和舅妈必不害你的。”又问：“出嫁的日子可订了？“

　　锦姐只是摇头，“我不知道。”

　　春园回说：“听奶奶的口气，也就来年了，昨日定礼都拿回来了呢！“

　　沈澄叹了口气，“既如此妹妹你在家收收心，好好备嫁吧！“

　　锦姐闻言又惊又恨，倒在床上蒙着头嚎啕大哭。沈澄坐在一旁听着心如刀绞，可是他又能说什么呢？过了好久秦妈在院里喊饭了，沈澄才想起来，轻轻推了推锦姐，“妹妹。我带了你爱吃的头条糕，乌米饭，如今热了在桌上呢，你起来吃些。”

　　锦姐坐起身，“我不吃，我今日吃了，来年哪里去吃呢？”

　　沈澄痛道：“妹妹，你不要怄气，这不是能怄气的事。你我虽不成夫妻，倒不是兄妹吗？只要你爱吃，无论你在哪里这点子东西我还送得起，只要妹妹你好好的，咱这一生一世是分不开的。”

　　锦姐说：“兄妹有什么用，我嫁了旁人，我一生一世也不想见你。”

　　杨佑本上来叫他们吃饭的，在门外听见沈澄说得话，心道：“真是个有见识，知大理的孩子，只可惜平白冒出个王公子，好好的截了这门婚事去。”心中也有几分为他们惋惜。

　　锦姐是不肯下楼吃饭的，杨佑让春园去端，自己叫了沈澄单独说话，将这件事前因后果一一讲明了，为难道：“你是个秀才相公，将来要当老爷的人，你说说这门亲有没有可回的理？我和姐夫真是攀附权贵的话，如何不等着朝廷来采选呢？只为王家是真的好。”又开了柜子将那箱子拿与他看，更有一卦书是昨天管家送来的地契两亩，房契正房六间，东西房八间，偏房两间，那上面写着锦姐儿的大名吴纬，沈澄看了这些心中更加不是滋味，口中只道：“舅妈不用说了，王公子我也见过的，就人已胜我十倍，不用说家世了，妹妹这亲结的极好。天不早了我要回家去了。”说完低头就走。

　　杨佑追到院内喊道：“好孩子，你到母舅家好好的，不吃顿饭就赶着走吗？”

　　锦姐在楼上听见，放了筷子饭也不吃了，蓬着头撒着鞋就往下跑：“云哥你别走，你别走。”下楼转角处太急整个人生生滚下来，吓得一家人都围上去扶她，她不顾自己仍要去追沈澄，沈澄见她如此，心下更痛，强忍着泪意：“你可摔坏了没有？”

　　春园扶了锦姐起来，锦姐上前拉住他的衣袖，“你就这样狠心吗？你既不能带我走，也不能留下来陪陪我吗？就跟咱小时候似的，我还有多少在家的日子呢？”说时泪眼蒙胧,众人看着无不生怜，还是杨佑站出来一边一个拉住他们的手，“你们以后一个要嫁人，一个也要出门，如今正该好好在一处，真让我做棒打鸳鸯的恶人吗？”

　　沈澄不言语，杨佑就对春园说：“快带云哥和锦姐上楼吃饭去。”又对李希青说：“你别吃饭了，出城将驴带回去与你姑娘说哥儿在我这儿住几天，久不见了，我留他的。”

　　到了晚上，锦姐楼上的灯仍亮着，她和沈澄在窗下坐着，外间看着照影成双，李禁跟杨佑说：“你看这个事弄得，圣人说得男女大防你们不听，现在这大姑娘小伙子深更半夜还一屋呆着出了事怎么处？我听说那山东地界男女不同席，从来没有妇女出门的。问出私通要沉塘的咧，更别说督府的长孙媳妇有个不贞的说法，你我这脸同姐夫一家不是送上去给人打嘛？“

　　“呸，呸，呸。”杨佑跳起来,照脸就啐，“放屁呢，我自家两个孩子，你管我防不防呢？要出事早出了等到现在，你自己下流种子，想着云哥儿也是你这流坏水的！我天仙似的女孩儿在家放着，我向督府讨亲去的？一对良缘生生给他拆了，他自己不惭愧吗？还打我的脸？他自家留着脸做什么的？”

　　李禁抱着头，“好好，你说得都是理，人家知道你家女孩儿有私情吗？人家真金白银，三媒六聘讨这样一出？”

　　杨佑冷笑道：“我在家当女孩儿时，跟邻家小福哥就不错，他出门一趟给我带两个铜钿子现在我还收在箱子里呢，你是要把我沉塘，还是要休了去镇江打我兄弟的脸？”

　　李禁头一缩，做了个揖，“这是没有事儿，我放屁的话，夫人早早歇下吧。”

　　一连几日，沈澄都陪着锦姐形影不离，李姑在乡下偶尔听得个收布贩子说了锦姐许亲的事儿，心中腾得就火起，到庄上叫沈元说：“你快去城中把云哥儿叫回来，他没头没脸的在人家混着干什么？”

　　沈元正和庄上的人量斗，不在意道：“孩子在家读书闷得慌，进城多呆几天也是常事，亲舅舅家怎么没头没脸了。”

　　“没钱没势，亲娘也不理，何况舅舅家有妻有儿，他一个外甥也该知趣些。”立逼着沈元现在就去。

　　沈元急道：“孩子自小去的，先时常住的，怎么现在你倒说出这些话来？”

　　李姑只得将听来的话跟他说了，气问：“我家孩子没人娶了吗？”

　　旁边佃户凑趣道：“嫂子别气，要嫁小相公的多呢，远得不说这员外家就是。”

　　沈元只得将手头事交了人，进门问管家讨了个口头，进城接沈澄去了。

　　杜员外晚间得了信，心中大喜，不顾天黑先让长工送了一盒子饭菜去，“员外说了，沈先生和沈相公赶黑回来怕是又累又饿，家中现成的米饭和小菜送两盘来，省得嫂子掏火。”沈元谢了，沈澄没滋没味泡了一碗白饭吃了，一个人灯也不点就回书房去了。

　　第二天早上李姑给儿子送热水，见沈澄坐在那儿发呆，就劝说：“我的儿，你有点志气。大丈夫何患无妻，一早杜员外又请你爹说话去了，八成又是提亲，这杜家有什么不好？就是杜小姐也比锦姐规距多了，锦姐自幼给你舅妈娇惯，咱家也供不下这种小姐，现放着大乡绅的女婿不做，咱稀罕吴家什么？她爹当个九品官儿？”

　　“娘！你快别说了，我不想听。”沈澄随便拿了本书翻开，“你快出去吧，我要看书了。”

　　李姑没法子放下热水就出去了。

　　沈澄长叹了一口气，胡乱用水冲了冲脸，心中虽然全是锦姐儿，可脑中只有两个字读书，他放下书就有无尽的烦恼，只有不停的读书，不停的做文，此时这间小书房成了他的避世桃源，以前还是为了功名读书，现在真是为了自己读书，以前还爱看看闲书，现在一头扎进文选里开了笔就停不下来，写完了自己还要校批，那文章堆满了窗格。

　　一日卢先生访友途经他家，来望望他，他也难得出了书房门，陪了老师半日，卢先生问他要近日的文章看，他就顺手拿了两篇，卢先生看了惊道：“这样理法老道，文字纯熟，连往日那丝激锋气都不见了，这是能进殿试的卷呢。”说罢，又读了两遍，着实感叹了一番，临走嘱咐说：“就在下科了，少不得要连捷的。”说得沈澄更两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。