《几世千百度》边儿

4、３梅花帕子

　　３梅花帕子
　　商队出发这日是月滩连续无云的第八天，深秋时节却抵不住烈日炎炎。午后疲乏，桮稔几人坐在檐下静等傍晚日落。没想到公主竟会来送行。
　　“天不怜佳人，徒让我增惶恐，何劳公主亲自晒日头？”桮稔恭恭敬敬的说着不怎么恭敬的话。
　　但公主傻听不出来，认认真真道：“不知怎么，一想到今后许是见不到了，就想来送一送，却连件别礼都没备。先前你与我换手钏，应是喜佩此类，正好我今天戴了条珊瑚琉......”冬觞一边说一边摘，却听见风野在一边噗噗的笑。
　　桮稔瞥了他一眼，解释道：“公主误会了，我向公主讨要手钏是为送给母亲，并非自己佩戴。原本，公主的东西自然都是好东西，作为商人，无论如何该死皮赖脸的要下的，可之前那条已有些愧疚，这条就算了吧。”
　　“为何愧疚？”
　　“公主就把这事当酒做饯别，一饮而尽了吧。”
　　“你既这样说我就不问了，你也不必愧疚，你愿意用我的东西孝敬母亲，我已经很开心了。”虽已有许多年无人提及，但她仍是在意着自己克母的传言。
　　桮稔本就怜她命途多舛，话赶到这便想多嘴安慰一句：“女人生孩子这种事本......”可话还没说完就听逆光处有人喊：“快看！日食！”“太阳又要不见了！又要阴雨连天了！”“凶兆啊凶兆啊！”
　　突然的骚乱盖过了桮稔的声音，也引起了所有人的注意。不知是从谁开始的，一片片的跪地祈祷。太阳在一点点被吞噬，冬觞只是呆呆的看着，无论发生什么，她都只是，接受。
　　终于，太阳只剩下了一个完整的环。
　　“纵使，”桮稔站在她身侧，“命运是注定的，”向她耳畔靠了靠，“也绝不是某人注定的，”说着她从未想过却深知不该想不该听的话：“未来，是可以改变的。”
　　太阳慢慢露出来了，一切又恢复了原样。桌上的安石榴还剩了一半，晶莹的果粒耀着诱人的色彩。商队柔和的背影，连影子都急着归家。
　　祭祀的角声响起，人们又流向禁地去了。

　　桮稔谷雨出门，冬至归家，恍恍大半年，向均输大人回了差终于能回家了。他并不是什么官差，只是因为语言相通又不在乎重劳薄利，被雇来跑腿的罢了。偶尔有些外快，大人们是不会在意这一星半点的。
　　“夫人，回来了！”
　　“哪呢？我怎么没看见？”
　　“那！咱家的车，他们指定是躲在行李后面呢。我们也回去，顶上门让他们进不来！”
　　“胡闹！他们胡闹，你也胡闹！后门有人守着吗？别让马车在街上等着，挡了哪位贵人的道。”
　　“守着呢守着呢，最妥帖的旷漠守着呢。”
　　等在门口的夫人眼睛盯着那慢慢走近的马车，耳朵听着垂柳说话，没看见人心仍吊着，突然就见桮稔就从车后跳了下来，大喊一声：“母亲！”
　　“哎呦吓我一跳！你这孩子！回过差了？快进来，菜都温着呢。空鹰！一会儿再让旷漠卸马，先吃饭！垂柳，去帮帮迎花。怎么样？路上有没有遇上什么险事？”
　　“哪有什么险事，都是走熟了的。”
　　“不是说去的比往年远吗？到月滩了？”
　　“到了。”
　　“没被你哥哥发现吧？”
　　“那位！”风野插话道：“为了巴结匈国都跟着自称上单于了，就差没称臣随姓了，哪还管得上我们？”
　　“哪都有你！”桮稔面上是怪风野抢话，笑里却满是赞同，这话由风野来说，更不会惹母亲生气。“母亲，送你！”他把手钏直接套到了母亲腕上。
　　“这......呀，这琥珀成色不凡，你从哪儿来的？若是被大人知道......”
　　“不在货单里。是我......骗来的。”他一边说一边脱了氅。
　　“骗！？”
　　“不是骗不是骗！是换来的，换来的！用母亲的帕子换来的，我怕您生气才随口说骗的。”
　　“一条帕子怎么能换来这么名贵的手钏？你还......”
　　“谁让公主喜欢呢！公主喜欢，就随手赏了这个。”
　　“真的？”夫人转头问刚落了座的空鹰——三个里面她最信得过的人。
　　空鹰想了想，倒也是这么回事，便说：“小东家觉得贵重还搭送了条蚊帐。”
　　“好像人家公主稀罕一条蚊帐似的。”夫人总算安心，也因此想起了旧事：“我记得她是在你后两年生的，今年十六岁了吧？她母亲虽不得宠但也是位美人，当年还曾有过一面之缘。”
　　当年。
　　当年，桮稔还是蹒跚学步的王子，母亲是被俘的东国商女，可姣好的容貌抵不过岁月的风沙，青春稍逝便荣宠全无。当年，月滩光王初承王位，母亲掌握大权，妹妹正值妙龄，求亲者络绎不绝，召祜王虽亲自前往仍未抱得美人归，临别宴上，多余的东国商女坐在席末，正对着的便是另一位同病相怜的母亲。
　　他们自被流放也已有十年了。
　　“夫人说是美人就定是极美的美人，只可惜薄命。”迎花为每人盛好了汤，又将水壶吊上了火，跪坐在一边候着。“不过说不定这位公主能更胜一筹呢？小东家觉得如何？”
　　“她遮着面，哪知道如何？”
　　“遮着面？”迎花是东国人，被父母卖了换粮的。
　　“月滩的旧俗，未出阁的姑娘都要遮面。”垂柳一边围好毡帐一边为她解释。转个身见诸位均已撂筷，又与迎花一并开始收拾食几。
　　冬日清冷，门外月光凄凄，寒气逼人，屋内火炉暖灯，笑语欢声，真是一步都不想出门了。不想再去那遥远的异国他乡，更不想忆起那久远的本国故土。可这世间无奈却又多生于不想。
　　风野的昏昏欲睡突然被敲门声惊醒，惺忪睡眼中是空鹰的背影，桮稔也从屏风后走了出来。这个时辰会是什么人呢？交差的时候并未觉得有什么不妥啊。
　　“小东家，”空鹰推了个门缝探进头来。“大人让您过去。说是有差事，着急办。”
　　若有差错便活不了，若要杀人便不必叫去。“好。”他应道。
　　说起这位大人，官职为均输，那是个多大的官呢？离权倾朝野实在差得太远，但对桮稔来说，却又足以决判生杀了。
　　“大......”
　　“月滩王可是要过诞辰？”未等桮稔跪礼均输就急问道。
　　“是要过，每年都要过的。”
　　“每年陛下没提！明天，你一早就去国库装车，装好车到城门外等着，送使者去颁赏。”
　　明天就走！是没法陪母亲过年了，可拒绝就是活不了。“是。”
　　深夜出门大多不是什么好事，街上漆黑寂静，风中还夹着细雪，提灯几度欲灭，好不容易到了家，门口驻望的身影才最让人绝望。
　　“是什么事？”夫人焦急而担忧着问。
　　“还能有什么事？送货呗。”
　　“这才刚回来，年还没过。怎么又走？何日启程？”
　　幽暗的灯，渐大的雪，他笑对着母亲的脸：“明天。”

　　官兵严守的城门，出去容易进去难。午时已过，值守换了一班，才见均输家的马车姗姗而至。行了礼却迟迟无人下车。
　　“车里没人，”马夫十几岁模样，不耐烦的说：“你们驾着这辆车去就行了，到了地方就说使者一路奔波染了重病，不能见客。明白了吗？”
　　原来，这使者的活儿本是落在了均输身上，可他嫌弃月滩贫瘠、路上奔波，又值年关，就私下转交给了自己的马夫，可主仆一心，这“使者”便又从马夫变成了马车。
　　“明白，明白了。”桮稔恭敬应道。
　　如此倒也自在。
　　行了半日，远离了城门又过了村庄，黄昏已过，风冷月残。桮稔和风野坐在“使者”里烤着暖炉，车门外空鹰驾着车。
　　“如此一看，咱们这位均输大人在朝中也是每况愈下了。”风野刚结束了抱怨，又开始了冷嘲热讽。
　　“谁让站错了队呢，先前匈国扰境，主战主和选了后者，如今边关接连大捷，肯定要受些影响。”空鹰在门外搭话。
　　“这次领兵的是哪位将军？”
　　“哎呦！小东家原本可是从不关心这些的。”风野又转了矛头调侃上了桮稔。
　　“黄蘷。”
　　“又是他？”
　　“我明白了，小东家是嫉妒黄将军少年英雄？也确实，人家不过大咱们三五岁，威名那是响彻......”
　　“前面就到驿站了。”空鹰无情打断了他的话。“风野你陪小东家先进去，我等等旷漠。”旷漠在队尾最后一辆车上，中间的五辆各雇了两人，都是熟人了，也信得过，虽然信得过，每日清点也是免不了的。冬天远比春夏更危险。
　　车队行进到第五天，该来的还是来了，守夜的桮稔和旷漠看着漫天大雪在地上越积越厚，除了为每匹马戴上护腿，只剩无奈，前面的路是更不好走了。
　　“你说，同是日出日落十二个时辰，怎么春节就格外特别？”桮稔突然问，惊了死寂的雪夜，突然一阵不耐烦的风狂敲着门，仿佛已化作人形欲夺门而入讨个说法。
　　“大概，因为是一年的结束，又一年的开始吧。”旷漠刚有点迷糊，听到他问又重新打起了精神。
　　“可谁规定的那天就是结束？日子每天都是一样的过，我偏说夏秋冬春，不一样也是一年？”
　　“这个，就是习俗吧。”
　　“习俗，真是可怕。原本平常的日子就有了意义，本来无关的人也会慢慢同化，不自觉的就想要留出那段时间，生出眷恋，生出抗拒，和无奈，好像一年中只有那段时间是珍贵无可替代的。”
　　“或许是人们需要这样一段时间。何况天寒地冻的也确实不适合出门。”
　　“也是。漂泊人生，走到哪里都是异乡。活着就已不易，何苦想这些有的没的平添烦闷！”
　　旷漠看着他有句话噎在嘴边，若是往常是不会说出口的，但，夜太静了：“您，自然是有家乡的。”
　　他转头看了看他，又转回去盯着剧烈抖动的门。“家乡，是不会驱赶自己的孩子的。”