《修神纪》芸芸众生象

12、朱宅吊孝

　　秋后，大家回到司天学院。经过几个月的游历，大家将胸中所学融会贯通，各自成长不少。而司天学院的教授方式已然与以往不同，不在要求学生定时上课，而是开放藏书阁，任大家自由修行，如有什么疑问便自行找各科先生解惑。

　　叶玄除偶尔翻阅一些关于符道之术的书籍之外，更专注于纳炁修行，丹田内那团白气渐渐凝结成形融为实质，竟是个如珠似囊的无限空间。

　　“难道这便是内丹？“叶玄狂喜不已，飞奔至后山的竹林，寻到朱惟的身影，远远喊道：“朱惟，朱惟！我结丹了！”朱惟放下手的琴谱，面露欣喜之色，“恭喜你！且随我来！”朱惟拉着叶玄的手臂沿后山拾阶而上竟直至峰顶司天台。

　　司天台，这是叶玄入学以来第二次到这儿。第一次是在初入学院那日，做为考验从北峰脚下爬上来的。

　　当时年幼，千辛万苦地爬上来后，尽顾着高兴，未曾留意。今再见司天台，只见此间方圆不过百尺，地面似石非石，似玉非玉，有着如冰裂般的肌理纹路。乍看上去灰白一片，细端详却似有透彻之意，地势平滑，却不似人工剔凿，更像是日久磨砺所为。双足落于之上，顿觉周遭灵炁习习。

　　“这是灵石？”叶玄惊道，朱惟点头。叶玄自觉盘坐调息引导，灵炁如清泉般注入体内，流转经脉，纳于丹内。不知过了多久，叶玄睁开眼睛，见朱惟亦在闭目调息。

　　待朱惟收回意识后，叶玄问道：“朱惟，你早已结丹？”

　　朱惟道：“去岁已结，因恐你心急，故未告知。”

　　叶玄道：“你是在等我？”

　　朱惟点头。

　　叶玄懊恼道：“何苦为等我平白浪费这些时日，若是早些上来，不知已纳聚多少灵炁！”

　　朱惟道：“不急，游历也很重要。”叶玄仍旧连连惋惜，朱惟却是不以为然。

　　夕阳西下，叶玄与朱惟起身下山，二人提气纵掠，身体空灵，如飘絮般轻盈，心下喜不自禁。

　　山下学院内，同学们正陆续向后院食堂走去，见叶玄与朱惟从后山联袂飘然而下，便知二人具已结丹，尤其叶玄作为外门子弟，竟有如此天赋，更是令那些从小便已筑基的世家子弟艳羡不已。在叶玄与朱惟两位天才榜样的激励下，大家更是勤修不錣。

　　转年春节后，又是开学暨。叶玄探亲归来，回到司天学院。与朱惟分别了一月有余甚是想念，叶玄带着从顺天府精心挑选的礼物，兴冲冲地回到小院寻找朱惟。

　　朱惟家在江浦县，离司天学院不过三十余里，每年都是朱惟先行回到学院，早早将宿舍打扫干净等待叶玄归来。

　　叶玄推开小院木门，只院落内竹管潺潺流水依旧，灰色的银杏树杈上残余地几片枯叶哗哗作响。宿舍门紧闭，叶玄推门入内，却不见朱惟身影。桌面上微尘覆面，显然朱惟尚未回来。叶玄放下包裹，动手打扫房间。

　　晚间，叶玄摆好茶具，从后院拎来一壶沸水，准备待朱惟归来便可冲茶。直至深夜，隔壁停止了喧闹，传出了呼噜声，朱惟仍旧未归。

　　“难道是家中事耽搁了？”叶玄胡乱猜想了一阵，只好上床就寝，也许明日开学典礼前朱惟就回来了。

　　第二日清晨，大家照常例列队拜先生，祭三圣。辰时已过，朱惟还是未到。叶玄焦急起来，好不容易挨到开学典礼结束后，叶玄私下找到曹教习向他打听朱惟的消息。

　　曹教习道：“朱惟祖父前日去世，恐怕需丧期结束后才能回到学院。”

　　叶玄听后更是担心起来，朱惟自幼父母双亡，如今祖父又故去朱惟必是倍受打击。

　　“教习，我能去看望朱惟吗？一日便回！”叶玄央求道。

　　曹教习沉吟片刻，道：“你也知院规，不许学生私自下山。你尚不能御剑，如何在一日之内返回？”

　　“所以才求您帮忙想想办法嘛！求您了，帮帮学生吧！”叶玄一通撒娇纠缠。

　　自从去岁与曹教习一同游历后，曹教习于大家而言，亦师亦友。叶玄天资聪颖，修炼又极为刻苦，深得各为师长宠爱。朱惟性格自闭内向，又遭此丧亲之痛的打击，本就令教习忧心，如今叶玄主动请缨探望朱惟正中下怀，只是碍于院规森严，恐一旦破例，日后对学生难以管束。

　　曹教习故作为难状，半晌方道：“晚课我不点名，天黑之前必须赶回。后门有马，绕院外走不许声张！”

　　“多谢教习，我就知道，曹教习最是神通！”

　　“臭小子，别来虚的，回来得给我洗一个月的衣服！”

　　“是！”叶玄谢过曹教习，一溜烟跑了到了学院后门。见果然拴着一匹白马，鞍具齐备，竟像是早已为他备好的。

　　叶玄腹诽道：“曹教习果有神通，怕是早算到了我会提出要下山看望朱惟的要求，就等着我开口呢，可真是一只老狐狸！不管了，先看望朱惟要紧！”

　　叶玄解开缰绳，翻身上马，沿学院外墙绕道至山下，直奔江浦而去。

　　江浦县，位于神烈山以西三十里，叶玄骑马不过半个多时辰就到了县城内。县城内街道上熙熙攘攘，叶玄只得下马步行。街上的大姑娘、小媳妇们见叶玄剑眉入鬓，星目含情，唇似点朱，貌若春花，更是白衣白马，飘逸如仙。有的装作弯腰拾帕，有的故意放慢脚步，只为借故偷眼多瞧几眼这位俊俏少年。

　　叶玄买了一些香烛纸钱，并向一位大婶儿打听朱宅在哪儿，大婶极为热心地给叶玄带路，一边走一边不停的八卦，“公子可是要去朱宅吊孝吧，那你可问对人了，我经常给朱府做些浆洗缝补活计常去的！走，我带你去！”

　　叶玄谢过大婶，牵马跟在其身后，向大婶打探道：“大婶对朱宅很熟吗？不知您对朱宅的人事有所了解？我年轻，怕不知道深浅失了礼数。”

　　“公子是朱宅什么人呢？”大婶问道。

　　叶玄道：“我是朱见之朱公子的同窗好友。”

　　听到叶玄提道朱惟，大婶唏嘘道：“原来朱小公子的同窗呀！可真难得有人愿意来看望朱小公子！这小公子素不喜与人交往，很少有同伴的！”

　　叶玄道：“是呀，我们同窗几年，他从来不愿提及自己的家事，我恐他伤心，也未敢多问。”

　　大婶长叹了一口气，道：“这朱宅朱大老爷在新京顺天府做官，朱二老爷是本地有名的大才子，不到十八岁就中了举人。只可惜，不知是何原因，官家不让他在考，要不然没准朱宅真能出个状元郞呢！可能因为这个受了打击，刚二十出头就故去了，朱二娘子在夫君刚下葬不久也跟着去了，撇下刚满四岁的朱小公子。可怜的孩儿呀，连病了三月才好。家里没了女眷，朱老太爷便把宅里的女使全都打发了。后来，家里就留下朱老太爷和年幼的朱小公子，哪知这朱小公子经大病一场后，竟是很少开口说话了，朱老太爷如何管教都无用。待孝期一过便由朱大老爷做主将朱小公子送到了不知什么学堂上学，平日里很少回来。这几年倒越发长高了，那模样真是人中龙凤，少见的英俊，只可惜脸上总不见笑容，总是冷冰冰的，要不得让多少姑娘着迷呀！”

　　叶玄又问道：“大婶可知朱惟的母亲是因何去世的？”

　　大婶说话瞬间不那么通畅了，吱唔道：“嗯……许是伤心过度病故的吧。原来伺候朱大娘子的女眷都被遣散，咱也不清楚是什么原因。”

　　叶玄见也其不肯说，便不在勉强。在大婶的指引下，一路来到了朱宅。

　　朱宅，青砖灰瓦，黑漆大门上高悬白色灯笼，白幔高挑，黑纱低垂。院中传出铙钹木鱼之声，想必是有道家做法事。

　　辞谢过大婶，叶玄递上唁帖，未走正门，而是请门子带路由偏门而入。叶玄在门客的指引下执孙辈礼，跪行至正堂灵柩东边，上香化纸钱后，西边孝子跪拜回礼。

　　叶玄见其服斩衰之人大概三十余岁，剑眉凤目，鼻直方口，白净面皮，唇上两撇八字胡，想必是正是丁忧的钦天监监正朱惟的伯父朱训。

　　叶玄行过礼后躬身退后，只见跪在朱训下首的那个齐衰之服的清俊少年双目热切地盯着自己，正是朱惟。