《唯有清如故》月小娄

45、第 45 章 因为我深知

　　深冬岁末，旗烟城官衙案牍堆积。凛冬寒气漫入窗棂，落于满桌卷宗之上，浸得纸面透着凉意。

　　边笑白着一身规整官袍，端坐案前批阅积压刑卷。平日里眼底散漫的笑意尽数敛尽，眉目清肃锐利，周身铺散开公职在身的沉稳威严。年末讼事繁杂，大小狱案皆需他逐一核验定夺，半分疏漏都容不得。

　　廊下传来轻浅脚步声，一名衙役躬身入内，神色恭谨，语气带着几分郑重：“大人，死牢重囚贾大头，听闻年末狱中立功可抵罪责，主动托人递讯，称手握一桩陈年秘案的检举线索，愿据实招供，只求酌情减刑。”

　　边笑白执笔的指尖微顿，抬眸时眸光清亮审慎：“他要揭发何等案件？”

　　“囚人不肯细说始末，只言是十余年前的命案，内情隐秘重大，执意要亲口禀报大人，不肯交由下属转述。”衙役据实回禀。

　　边笑白稍作思忖，心底已然通透。贾大头劫掠罪名确凿，早已判下秋后处决的刑罚，死到临头忽然主动检举，绝非一时兴起，多半藏着不为人知的隐情。

　　陈年死囚供词最是特殊，层层转述极易失真，更怕底下胥吏徇私舞弊、瞒报关键细节，暗中搅动案情。

　　他搁下笔，抬手轻轻抚平衣襟褶皱，语态平静却带着不容置喙的笃定：“备狱灯，随我入牢亲审。”

　　死牢之内湿气淤积，幽暗甬道纵深狭长，镣铐碰撞的细碎声响断续回荡，整座牢狱都浸在压抑的死寂之中。

　　贾大头颈手皆戴重镣，蜷缩在牢角枯草堆里。望见那道清挺的官影缓步走近，他连忙撑着破败草席勉强爬起身，面上交织着惶恐与求生的急切。

　　边笑白立在牢栏外侧，身姿端肃，清冷目光落于囚身，字字公事公办、分寸严谨：“你既有秘情检举，便据实供述。真伪虚实，本官自有决断，不会冤枉无辜，亦不会纵容罪责。”

　　贾大头慌忙抬袖擦去额上冷汗，连连叩首，语气恳切又焦灼：“大人！小人自知劫掠害民，死罪已定，从不敢奢求苟活。只是心底压着一桩十余载的冤案，今日若不吐实，往后埋入黄土，也难安魂魄！”

　　他深吸一口气，压下心底慌乱，终于彻底松口，道出尘封多年的隐秘真相：“大人，您近日若留心市井民生，定然听过那桩闹了数年的洵城旧案。戚家老妇年年跨县鸣冤、沿街哭诉，满城百姓几乎人人听过，只是官府一直压下、无人深究——这便是您眼下最好的立功机会。”

　　十余年前，大燕洵城郊外田埂曾发生一桩夜行女子遇害命案。案发当夜，年少的戚守正途经荒田埂，撞见命案现场，心怀惶恐又心存正义，第一时间奔赴官府报官，如实供述了自己途经所见的全部经过。

　　当年洵城官府为求速速结案、平息市井流言、规避履职追责，核查流程潦草疏漏。现场无第三人证、无精准凶手脚印佐证，仅凭戚守正恰巧出现在凶案现场这唯一疑点，便将其列为头号嫌犯。

　　经连日审讯逼供，年少的戚守正无从自证清白，最终被迫认罪，被官府定罪处决，草草了结此案。当年卷宗定论，始终认定戚守正为行凶真凶，无人深究疑点、无人复盘案情。

　　唯有贾大头当年混迹市井、游走灰色地带，偶然撞见当夜真实行凶全过程，知晓此案另有隐情，真正作恶之人另有其人，只是他当年畏罪不敢言，将秘密深埋多年。

　　那夜真正行凶劫掠、害死独行女子的凶徒，并非无辜路过、恰巧撞见命案的戚守正，而是常年混迹市井、流窜作恶的亡命之徒——甄无情。贾大头为求立功减刑，不仅如实供述当年行凶经过，更将自己多年打探得知的隐秘近况全盘托出。
　　甄无情当年犯案后并未远逃，而是改名换姓、隐匿市井，多年来一直蛰伏在洵城城郊，以摆摊售面为生计，伪装成憨厚本分的寻常摊主，安稳度日、规避追查。

　　这番供词细节详实、隐秘独到，绝非外人随意杜撰捏造。

　　边笑白静静听完全部供述，指节无意识轻叩牢栏，心中已然理清整场旧案的脉络。

　　一桩被掩埋十余年的覆霜沉冤，竟由一名临刑死囚，彻底掀开了尘封的真相。

　　他当即命人取来纸笔，现场录下供词、令贾大头画押存证，逐一审定口述细节、标记可核查的藏赃方位，全程严谨缜密，无半分疏漏。

　　待审讯落幕，他缓步走出幽暗甬道，宫外清冷天光落于肩头，稍稍驱散了牢狱的阴寒。

　　这桩横跨洵城、牵扯早年地方官弊的陈年旧案，自此稳稳落于他的案中。

　　异地旧案盘根错节，牵扯甚广，贸然彻查极易招惹非议，无端揽下一身官场纠葛、是非纷争。

　　边笑白凝思片刻，决意暂且压下风声、隐秘核查。洵城旧案牵连诸多早年属地旧势，一旦强行翻案，必定搅动多方暗流，风波难以收场。他打算独自暗中摸排证据，悄然了结此案，不牵扯任何人。

　　☆☆☆

　　冬日午后的官衙别院清净安然，院墙隔去凛冽寒风，浅浅暖阳铺落廊下。四下落雪无声，静谧清幽，唯有窗内柔光笼着一道伏案缝补的纤细人影。

　　屈梁踏雪穿过庭院，步履轻缓，徐徐朝廊下走近。他目光落于窗内垂首专注的女子身上，眉眼松弛，藏着无人窥见的深沉心绪。

　　待展清清闻声抬眸的刹那，他眼底所有隐晦与暗沉尽数收敛，转瞬换上一身温和质朴的书生模样，眉眼温顺、落落得体，全然是无害纯良的姿态。

　　他停立廊前，语声温润恭敬：“女公子。”

　　展清清放下手中针线，抬眸望向他，神色恬淡平和：“特意前来，可是有事？”

　　“勉强算是。”屈梁颔首，语气轻缓。

　　“与渡心委托有关？”

　　“并非旁人委托。只是此事牵扯人间沉冤，与渡心助人破难的初衷，相差无几。”他稍作停顿，而后继续道：“此番，是我想代为托付你一桩旧事。”

　　“哦？说来听听。”展清清饶有兴致的看着他。

　　“我近日游走街巷，听闻了一桩尘封十余年的旧案，心中郁结难平，思虑再三，还是前来告知你。”屈梁眼底覆上一层浅浅悲悯，他语声微沉，快速将事情的起因、经过、结果统统说了一遍。

　　听罢，展清清问：“当年是严刑逼供、屈打成招？”

　　“正是。”屈梁的语声愈发沉缓，眉眼间尽是惋惜不忍，“年少的戚守正无力抗衡官府威压，无从辩驳、无从自证，只能被迫认罪。小小年纪，便顶着杀人重罪，含冤而终。这一桩冤案，直接压垮了一整户戚家。戚老先生经受不住儿孙蒙冤、家门受辱的打击，郁郁成疾，不久便撒手人寰；戚家基业崩塌、满门蒙羞，昔日安稳家业尽数倾覆。此后多年，戚家老妇人带着残破家门，寒暑不辍、辗转各地陈情鸣冤。她半生奔波，只为替儿子洗雪污名，可异地无权查办、旧案难予重审，无新证便无法立案。”

　　展清清指尖轻轻摩挲针线，眼底漫开浓重悲悯，轻声发问：“此事尘封多年，世人皆避之不及，无人愿意沾惹半分是非。戚老妇人也未曾托人寻我，你为何偏偏记挂在心，特意前来劝我插手？”

　　屈梁眉眼骤然黯淡，肩头微沉，语气覆上一层浅浅落寞：“因为我深知那种百口莫辩、有冤难伸的滋味。昔年我诚心助人，出借银两帮扶对方，到头来却被对方翻脸污蔑。”

　　他抬眸望向展清清，眼底恳切纯粹，无半分虚假：“我最懂清白蒙尘、被流言裹挟的委屈与绝望。戚守正年少无辜、枉死荒田；戚老妇人半生颠沛、只为洗冤，实在可怜。你若有余力，可否出手相助，为这苦命一家人讨回迟来的公道？”

　　展清清稍作沉吟，而后道：“但凡有冤屈留存，便该有人拨开迷雾、还原真相。我们先去寻访戚老妇人，摸清整件事的来龙去脉，再做打算。”

　　她随即补充道：“此番远赴洵城查案，异地权责繁杂、变数极多，我们带上沈砚之一同前往。”

　　屈梁温和颔首，轻声应道：“我这便去寻沈公子。”

　　☆☆☆

　　公事暂歇，边笑白褪去官服，换了一身松弛随性的月白常衫，想去往别院寻展清清，趁着年末清闲，赴一场平日里的闲暇小聚。可抵达别院之时，院内寂静无人，廊下空空荡荡。值守下人见他前来，连忙躬身回话：“边大人，我家姑娘一早便收拾行装，离城去往洵城了。”

　　“洵城？”边笑白闻言，顺势多问了一句：“她一人前去的？”

　　下人仔细回想片刻，据实回话：“并非孤身一人。姑娘身边跟着一位年轻公子，看着斯文俊秀，是姑娘近期新结识的友人，瞧着二人来往并不算熟络，全程礼数周全、十分拘谨。那公子一路称呼姑娘为女公子，礼数恭敬端正，不见半分逾矩亲昵。”

　　短短一句回话，让边笑白脚步骤然顿住。以展清清的坦荡性子而言，但凡远行处事，必会提前与他知会一声，而不是悄无声息的仓促离城，尤其是此番还携了旁人同行。唯一的解释就是此行带着正事。

　　一丝念头悄然浮上心头。

　　近日整座旗烟城市井之间，传得最沸沸扬扬、最牵动人心，且唯独与洵城息息相关的旧事，只有一桩。那便是年年被戚老妇人奔走鸣冤、反复闹于街巷官府的洵城田埂冤案。市井流言遍地、人尽皆知，只是官府常年压案，无人敢轻易触碰。

　　难道是戚老妇人万般无奈，终究寻了渡心人求助？

　　若真如此，她的不告而别就不是疏忽，是刻意避嫌。此案跨界涉官、极为敏感。他身为旗烟城在职官吏，按理不得干涉属地旧案，一旦牵连，便是越权干政、授人以柄。她分明是怕寻他商议，反倒给他惹来官场非议。

　　罢了。

　　阻拦无用、劝阻徒劳。她既然刻意避嫌、不愿牵连他，他便不戳破，只在幕后默默护她周全。

　　据贾大头此前供认的疑犯藏身地点、营生样貌，足以作为暗访依据。

　　思及此，边笑白即刻着手备好行囊，尽数挑选异地查案刚需之物：御寒厚绒斗篷、外敷跌打药膏、近身自保麻镖，件件贴合冬日远行、暗访查案的处境。

　　行囊备好，他特意遣一名无身份印记、生脸寻常的亲信，隐秘奔赴洵城驿站，不求见面、不留姓名，只求稳妥送达包裹。除此之外，他特意交代亲信，带一句私密口信，不书文字、不留把柄，规避所有官场越权嫌疑：十年前田埂案疑凶甄无情，现居洵城城郊，以摆摊售面为生，隐匿多年，善伪装憨厚，心性歹毒依旧。