《上陵云》龌龊龃龉

7、谈判

　　那个叫秋娘的女子听到里边发话也停止了调笑，纤纤玉指拉开房间的门，颔首折腰极为造作地做了一个请的动作。
　　萧珩迈入门内，看到桌边坐着一个四十多岁的中年人，他的相貌毫不起眼，五官平平，身材肥胖，薄唇平直，看起来虽不平易近人也不拒人于千里之外。
　　“阁下便是霍阁主。”
　　霍境缓缓起身，抖了抖衣袖向萧珩行礼：“在下霍境见过齐王殿下。”
　　“免礼。”
　　两人坐定，萧珩便开口问道:“不知霍阁主相邀可是为了孟之毅被杀一事？”
　　霍境看他这么直接也不拐弯抹角。
　　“近日来仇剑阁与朝廷的纷争想必殿下心里再清楚不过，如此纠缠下去对你我双方都没有好处，不如双方各退一步。”
　　萧珩却直接打断了他的话:“霍阁主错了，朝廷捉拿残杀重臣的凶犯，于理是还死者公道，于律是为维护国之法纪，这是正义之举，又如何说退一步呢？霍阁主是在江湖待久了，忘了大兴还有法度一说吗？”
　　霍境无言，气氛有些僵硬，正好此时小二提着萧珩点的一壶茶进来了，待小二斟茶毕退下，房间里升起浓郁的茶香，气氛才有些缓和。
　　霍境执起茶杯吹了吹杯中滚热的茶水，说道:“霍某今日前来，是为了解决此次争端，仇剑阁此次确实欠考虑，如今这个局面霍某有不可推卸之责。殿下是此事主理人，霍某求见殿下，是要商讨解决的办法。”
　　“霍阁主想怎么解决？”
　　萧珩喝下一口茶，顿时满口清香。
　　“霍某这些日子思来想去，总觉得事情不对，最后得出的结果就是此次仇剑阁是受人利用才有今日的情境，所以仇剑阁之责还是要重新审定。”
　　“哼。”萧珩冷笑一声，迎上霍境的目光，“霍阁主此话意思是有人给你们下套？霍阁主难道不知道谋杀朝廷命官是重罪？难不成是有人拿到逼着你们去杀人？霍阁主以为轻飘飘‘利用’二字就能脱罪吗？”
　　霍境默了片刻，说道:“那殿下想要如何做？”
　　“简单，交出凶犯，说出幕后委托之人。”
　　霍境听罢顿了一下，哈哈的笑了起来，说:“恐怕殿下要失望了，这两样霍某都不能答应。”
　　“霍阁主这可不是解决事情的态度。仇剑阁如今在困境之中，霍阁主还是要考虑清楚。”
　　“殿下可不知我仇剑阁的规矩，仇剑阁的杀手的仇剑阁的根本，今日我若交出这个人，以后仇剑阁的威信何在，如何让仇剑阁众人信服？另外，仇剑阁绝不泄露托主任何东西，这是规矩，不能从我这坏了规矩。殿……”
　　萧珩却毫不留情打断他的话，目光逼人:“本官看霍阁主是糊涂了。其一，仇剑阁如何收服众人是你们自己的事，与朝廷无关；其二，仇剑阁的规矩与朝廷律法相违，朝廷不需要去守仇剑阁的所谓规矩。霍阁主既要谈就要拿出点诚意来！”
　　霍境再三被堵，脸上的笑也有些挂不住，但他还是竭力沉住气缓和气氛。
　　“我在京多年，对齐王殿下的名声也有所耳闻，如今才知齐王殿下如此能言善辩。当然，仇剑阁自然是带着诚意来的。”
　　“其实霍阁主不必如此为难，阁下才刚说仇剑阁受人利用，到底有没有受人利用本官不知也不想知道，识时务者方为俊杰，既然如此霍阁主又何必固执己见为他人作嫁衣呢？”
　　霍境听到此话缄然不语，眉头微锁，暗自沉思。片刻又站起来迈步至窗前负手而立凝望窗外，窗外是嘈杂的市井之声。萧珩由着他去，自己只细细品茶。
　　良久，霍境回到席上已经恢复沉静之色，提起茶壶为自己斟了一杯茶，囫囵喝下，说道:“殿下说得不错，识时务者方为俊杰，仇剑阁火中取栗，又何必让小人独善其身呢？霍某可以交出托主的信息。”
　　“但是？”
　　“关于仇剑阁的杀手在下恕难从命。”
　　“指出幕后之人，本官会为凶犯请求从轻发落，至少命是可以保住的，但有一点朝廷不可退让，仇剑阁此次必须付出代价！霍阁主好好想想。如若必要，何不让你们江总阁主现身与朝廷亲自谈呢？”
　　霍境听到他提到江客寒，身形不由一震，看着萧珩眼里有些吃惊。萧珩不理会他的吃惊，身形挺拔，神情自若，狭长的凤眸淡淡的看着这眼前的人，从胸腔里冷冷地吐出一句话:“仇剑阁究竟凭什么以为刺杀朝廷重臣还可以全身而退？”
　　萧珩从房间里出来，景休忙把裘衣给他系上，一旁的秋娘又凑上来，说道:“殿下这就走了吗？奴家……”
　　“姑娘还是自重些，要给人下马威得看是对谁，不要到时吃了亏只能怨自己！”
　　萧珩连看都没看她一眼，说罢扬长而去。
　　积雪的街道上扫出路来，齐王府的马车行在路上，萧珩在马车内，景休和车夫在前头赶马，肖锐骑着马跟在马车旁。在肖锐第三次看向车内时，车内传出萧珩的声音:“肖锐进来！”
　　肖锐将缰绳交给景休迈入车内时，正看到萧珩背靠车壁闭目养神。
　　“想问什么就问吧。”
　　“是。属下刚刚也听到一些，殿下认为霍境会伏法吗？”
　　“仇剑阁如今是困兽，困兽之斗最后的结局只能是精疲力竭，倒不如早些示弱，保留根基日后再作图谋。”
　　“属下一直不明白仇剑阁怎么会有这个胆子刺史朝廷命官？还是堂堂尚书。”
　　“重赏之下必有勇夫，太子这次想必花了不少钱。仇剑阁一向行踪隐秘，很多时候都查不到他们，他们自负武艺杀人不留痕，有人以重利诱之，即便有可能招惹到朝廷未必不会冒险。此次排查也是运气，那个更夫正好藏得深没什么声息，凶犯才没有注意到他，不然不会留下活口，我们也未必会追查到仇剑阁。仇剑阁坚信事情办得妥他们不会牵扯进来，可实际上朝廷很快就查到了，仇剑阁此时肯定会起疑心，中毒消息一出，太子又迟迟不与他们接头，他们就会怀疑是托主出卖了他们，如果是这样，不如与朝廷合作，说不定从宽处理还能拉个垫背的。仇剑阁软化，你可以说是被逼无奈也可以说是顺势而为。”
　　“此次皇上会怎么治太子的罪呢？”
　　萧珩摇头，脸上神色莫辨。
　　“太子不可能直接用自己的人去办这件事，就算查出幕后主使，也不一定会牵扯上他，何况父皇对这件事态度暧昧，就算查到太子头上，我猜父皇也会保下他。”
　　肖锐有些不平，语气有些急躁:“那咱们辛苦这些天岂不是白费心思？”
　　“父皇应当是有他的用意吧。”
　　萧珩想起龙椅上的嘉成帝，那个与他血脉相连的人，内心感情难辨。

　　方夫人在那日安平侯来访后细数京中未婚配的男子，和方云舟商议后选出几位适婚青年，这日马车过安平侯府交代。
　　“舅妈！”
　　杨殊月听到下人通报就连忙到门上迎接，亲昵的搂着方夫人的胳膊。杨翎也在一旁长身玉立笑脸相迎。
　　“舅妈今日来得巧，厨房做了您爱吃的山药糕，热乎乎的一会儿就能端上来。”
　　方夫人看着孩子们目光慈祥柔和，听杨翎这样说感到十分欣慰，说:“翎儿最会逗舅妈开心！”
　　杨殊月佯装生气，仰着下巴说:“二哥就会占人功劳，是我与舅妈心有灵犀感知今日舅妈要来才做的山药糕！”
　　“什么心有灵犀，明明是你自个儿想吃才吩咐厨房做的，就会给自己贴金，羞不羞！”
　　“舅妈，你看二哥就会欺负我！”
　　……
　　方夫人听着兄妹俩你一言我一语地互相调侃笑得合不拢嘴。
　　“二哥你还说，舅妈都站这么久了，还不快请进去。”
　　杨翎听了连忙殷勤地扶着方夫人的手道：“来，舅妈，您可爱的外甥现在请您进去。”
　　方夫人笑着点了一下他的头：“你呀！”
　　安平侯请方夫人在客厅落座，打发了兄妹俩，只留了方夫人的丫头梧桐和老管家杨叔在旁服侍。
　　“侯爷所托之事，老身不敢怠慢，遍数京中青年俊杰，仔细与老爷商讨过，选出这几个人来。”
　　方夫人从袖中掏出一张纸递给安平侯，安平侯接过仔细看起来。
　　“这些人品性都不错，家世不算显赫，但家中人员简单家门干净，殊月过去不会受委屈。”
　　“辛苦弟妹了。”
　　“侯爷太客气了，我与殊月这般亲，谈什么辛苦！”
　　安平侯一一扫过名单上的人，其上有太仆寺丞袁仲卿之子袁茂，翰林院编修之子陆龄之子陆释，门下左拾遗何靖君之子何文桓，太学博士刘晟之子刘诚，紫光书院监院莫兴茹之子莫皓濂。
　　方云舟夫妇二人确实是尽了心的，选出的人若无意外可保杨殊月安稳度过一生。安平侯点了点头，脸上的表情显示他颇为满意。
　　“侯爷可有要问的？”
　　“我这些年在上陵的时日不多，对上陵官员任免升降所知甚少，此事还是要倚仗正英和弟妹。”
　　“侯爷太客气了。”
　　安平侯又看了看名单，指着上面一列说道:“别人我不甚了解，但是这个陆龄我倒是记得清楚。”
　　“陆龄？”
　　“正是。此人是嘉成早年的探花郎，那时他也才二十多岁。当年殿试一甲打马游街，我也曾见过，他那时金榜题名，意气风发。后来殿试答辩内容流出，我觉得此人见识独到，是个可造之材，这么多年没想到他还在翰林院做编修。”
　　方夫人低头掩笑，安平侯不解。
　　“弟妹这是……”
　　“侯爷有所不知，这个陆龄是个出了名的酸儒，每日只知道吟诗弄月，别的一概不管。前两年他在酒楼盯着一个年轻女子看，吟出什么‘相思成霜泪如狂，半生嗟磨久成殇’，旁边有几个年轻学子就取笑他说‘陆编修才见过这女子，如何就半生了呢？怕是你一厢情愿想象你与这女子相互纠缠，还想着为老不尊吧。’他气急败坏却又不会还嘴，只嘴里说着‘小儿无状’，真是好笑。”
　　安平侯听罢有些尴尬，只点头附和道:“原来是这样。”
　　“不过侯爷放心，这人没做过什么不规矩的事，那些人也只是拿他开开玩笑。他早年丧妻，如今和独子陆释住在城南的一处宅子里，没有妻妾什么的所以家宅干净。他的儿子陆释在陵山书院读书，准备明年科考。这个陆释没有他父亲那般呆板木讷，才学不算拔尖却也聪明，人倒是恭谨守礼，待人也诚恳，不知是陆大人疏忽还是别的原因，至今已经弱冠还未定亲。”
　　“嗯，很好，正英对这些人怎么看？”
　　“老爷说，这些人都差得不多，是可托付的良人，当然最后还得侯爷点头同意才行。”
　　“如此……我先去见见这个陆释吧。”
　　“凭侯爷做主。”
　　当天傍晚安平侯就拜访了陆龄。一番交谈下来，发现他确实如方夫人所言呆板木讷。后来谈到儿女婚事，这位陆大人更是文不对题，神思飘忽，费了半天劲儿才与他说清楚。陆龄并没有明确答应这门婚事，只说再看看。安平侯无法，只得先告辞，想着再拜访其他人试试。
　　陆龄才将要安平侯送出大门，迎面就碰上陆释从外边回来了，陆释看到安平侯心中诧异，也顾不得许多连忙上前行礼。
　　安平侯打量着陆释，眼前的青年人穿着一身素净的月白衣服，身披一件深青色斗篷，斗篷和头发上落了许多雪，与俊秀的脸庞相映，倒是有几分文人风流的模样。
　　“陆大人，这便是令郎？”
　　安平侯望向一旁的陆龄。
　　“正是犬子。”
　　“真是个青年才俊。”
　　陆龄只低低地笑了几声。
　　安平侯又向陆释问道:“足下如今在何处高就啊？”
　　陆释有些受宠若惊，但心神还算镇定:“学生不敢当，如今还在陵山书院求学，只是一介白身书生而已。”
　　“可有科考的打算啊？”
　　“明年参加科考。”
　　“哦？明年科考可有胜算。”
　　“学生资质愚钝，只能尽力而为。”
　　说罢安平侯点了点头，无话，陆释偷偷看了一眼安平侯，又说:“学生以为无论是高升还是做一介布衣都有其值，一是时也命也，二在人之心境。”
　　“哦？足下这话究竟是豁达还是为庸碌找理由啊？”安平侯笑问道。
　　“正如学生刚才所说，时也命也，有时做一介布衣未必不会省去许多烦恼。”
　　安平侯看着他但笑不语，一会儿便向二人告辞了。陆释若有所思看着安平侯的身影消失在巷口，才转过身面对陆龄。
　　“爹，安平侯来干嘛来了？您什么时候和安平侯有交情了？”
　　陆龄看着陆释吐出一口气，背起手转身进门，只丢下两个字：“择婿。”