《上陵云》龌龊龃龉

12、鄯州

　　萧珩在定下婚事之后就被嘉成帝派出去到陇右查雪灾的案子，出发之前和安平侯见了一面，没有见到杨殊月，又去了一趟陵山看望恩师刘本溪。
　　刘本溪年近八十，已是垂暮，须发尽白，穿一身灰色布衣，身形消瘦，脸上已皱纹满布，眼睛总是似闭未闭，安静时像入定的神仙，浑浊的双眸仿佛看淡了世间万物，沉静如斯又仿若会漏出光芒来。
　　萧珩是早晨上的山，彼时天上飘着绒毛般的雪，他来到老师院中，有人正在扫雪。萧珩抖了抖身上的雪，又将斗篷摘了，才弯下身子恭恭敬敬隔着门行揖礼。
　　“学生萧珩求见老师。”
　　里边没出声，萧珩躬着身子纹丝不动，片刻，风就挟着雪花落到他的衣裳和头发上。
　　等了好一会儿，才听到有些苍老沙哑的声音响起。
　　“进来吧。”
　　萧珩将门拉开，进去之后又轻轻关上。刘本溪正坐在屋内翻书，屋里烧着火炉，不算冷但也说不上暖。萧珩跪坐在他面前，刘本溪并未抬头看他，仍专注地看书。
　　“来这儿有什么事吗？”
　　“学生就要启程前往陇右，很长时间都没有来看望老师，就想出发之前来看一看您。”
　　“我一个老头子有什么好看的？”
　　“老师是天下大儒，亦是萧珩终身之师。老师对学生的教导之恩学生更是不敢忘。”
　　“好了，这些话就不要再说了吧。你此次也算得偿所愿，去做你该做的事去吧。”
　　“是。”
　　萧珩正要起身，却又听刘本溪说：“你可还记得我曾经和你谈过的‘为君之道，始于立志，志不立，人不成’？”
　　萧珩又重新坐了回来。
　　“学生记得。”
　　“你可明白这句话的意思。”
　　“‘所谓志也，上及天，下通地，气魂寰宇，刚柔并济，渡众生，平天下，方为志。无志，不君。无志而位极，家国大祸。类如此者，不胜枚举。’学生以为，志为君导，为君者先立志，志以天下苍生为己任，日省吾身，精进不休，励精图治，以求得修身齐家治国平天下。为君者权极，若庸碌无志或志在邪道，必致祸端。”
　　“嗯……中规中矩，看来你也只是明白字表的意思，其内理仍是一知半解。”
　　“学生愚钝，还请老师指点。”
　　“老夫已经老态龙钟，半截身子都埋进了地里，也将这一切都看淡了。老夫并不在乎现在所谓的势，也不在乎庙堂上那把椅子坐的是什么人，宦海浮沉，其实无趣的很。只是天下芸芸，都在尽力活着，他们何其无辜要被这权力的风浪殃及。你要做的事情有三关，一为权关，二为君关，三为人关。”
　　萧珩为之一震。
　　“还请老师明示。”
　　“你记住便是，老夫说得再多也不及你自己去悟。”刘本溪摆摆手，“去吧，那些孩子该来了，你也要出发了。”
　　萧珩慢慢退了出去，才出院门就看到几个学生身着书院的白衫走过来，一边走一边谈论着什么，见到萧珩连忙行礼。萧珩走出一段路又回头看这些学子走入刘本溪院门，一如当年的他们，果然是少年意气风华正茂。

　　陆释和陈琰正在陵山路边的竹林居喝碗热茶，上陵不产竹子，所谓竹林居只是将南方的竹子运来装饰的酒家而已，看起来倒是有些雅趣，所以书院的学子常来这儿。
　　二人正好看到萧珩下山，他身边只跟着一个护卫打扮的人。二人并未上前，只看着他匆匆走过。陈琰付了钱，提了书袋，看见陆释还在看，上前说道：“齐王应该要出京城了吧？”
　　“嗯。”
　　“倒是有些本事，皇上逐渐将一些重要的差事交给他了。”
　　“本就是皇子，这样也不奇怪。”
　　“虽然如此，但是齐王根基太浅，在朝在野威望不高，又没有结交什么有权力的大臣，远不及太子实力深厚。虽然有了安平侯，但是武将常年在外，在官场交通制衡上帮不了太大的忙。”
　　陆释听到安平侯心内也起了一丝波澜，喉咙里涌出苦涩来，但很快就被他压下了。
　　“且看着吧。”
　　陈琰听着他淡淡的语气，自觉无趣，他从来都是如此，不争不抢，不锋芒毕露也不会居于末流，跟他老子一个性子，只是少了些呆气。他虽不是顶尖的人物，陈琰也不会看轻了他。也正是他的性格，陈琰才会与他谈些敏感的政事而不怕被捅到官府去。
　　他似乎又想到什么，说：“听说安平侯去过你府上。”
　　陆释点点头。
　　“他去做什么？听你爹吟诗作赋？”
　　陆释吐了一口气，提起了书袋，转身往山上走去。
　　“不知道，都是我父亲接见的，我只匆匆见过一面。”
　　“你就没问过伯父？”
　　“问了，他说他与安平侯相谈甚欢。聊了许久，都是说些诗词歌赋，历史人文，我父亲还夸赞安平侯不单能驰骋疆场，学问上也见解独到，是难得的人物。想来安平侯是难得回京，想四处拜访拜访。”
　　“仅此而已？”
　　“仅此而已。”
　　陈琰忽然神秘兮兮地笑了起来：“玄放，你可不要瞒我。我用脚指头都能想得出来，安平侯这是想要招你为婿，把他的宝贝女儿择出来，你可是艳福不浅呐。只可惜虽是名门婚事却不能自己左右，到头来还是逃不开，玄放兄，我说得对吗？”
　　“子瑜通达世事，你说得很对，时也命也，这艳福我无福消受。”
　　“门第虽高，终究不过是个女子，又能好到哪去？世间女子千千万，你还愁娶不了妻？我说你真要娶她说不定还会惹上许多麻烦，所以说不必在意，咱们还是将心思放在科举上。若是真能高中，入了仕做了官什么样的女人没有。”
　　“原来子瑜这么风流的人物？我竟从来不知。”
　　“哈哈，人不风流枉少年，你真得好好了解我了。”

　　萧珩奉旨出京带了五十随从，赈灾队伍在后。是嘉成帝从金吾卫中钦点的。萧珩自己带了肖锐孔幕。
　　一行人顺利到达陇右，进入鄯州城时大雪纷扬，路上行人寥寥，鄯州刺史带着一队人在城门等候。
　　“鄯州刺史单逸鸿恭迎齐王殿下。”
　　“免礼。”
　　单逸鸿长得修长消瘦，身披暗青色的斗篷，风一吹里边空荡荡的，双颊凹陷，双颧高高隆起，两只眼睛深深陷进去。此时他身上落了不少雪，想必等的时间不短。
　　单逸鸿悄悄瞥了萧珩一眼，目光又落在伫立在萧珩身后清隽文弱的少年上，随后对萧珩说：“下官在府中备了酒席为齐王殿下接风。”
　　“不急，时辰尚早，单大人先带本官在城里四处转转，看看受灾情况。”
　　“是。大人请随下官来。鄯州冷的很，风跟刀子似的，大人从京城来，恐怕不适应，下官准备了一辆马车，大人可以上车避避寒。”
　　“谢单大人好意，但在马车里能看到什么东西，本官并非体弱之人，这点风寒还是受得住的，还是走着吧。”
　　单逸鸿也不再劝，领着萧珩往城去。
　　“时至昨日，已发现有四百五十一人受灾死亡，城内倒是比较少，多数是鄯州城周围的农民。刺史府开库赈灾，也找了地方安置这些灾民，但是鄯州本不是富饶之地，即便刺史府倾力相助，每天还是会发现有人死去，如今涌入城内的人也越来越多，官府怕是支撑不了多久，所以正急切盼望朝廷支援。”
　　“鄯州今年收成如何？”
　　“不好，今年雨水少，庄稼长不好，官府征纳的税粮都没有收齐，鄯州府已经将一部分的税延迟到了明年，本以为今年可以勉强支撑过去，不料鄯州今年冬天如此难熬，才落到如今这个地步。”
　　“灾情是从什么时候开始的？为何死了这么多人才上报朝廷？”
　　“朝廷忙着与回胡的战事，战火虽未波及鄯州，鄯州城也难免人心惶惶，回报灾情一事也就耽搁了。”
　　萧珩听了未置一词。
　　“敢问大人，朝廷的赈灾物资什么时候能到？”
　　“本官是轻车简行先来查看情况，不出什么差错的话物资应该会落后个三四天到。”
　　萧珩看向单逸鸿，神情有些严肃。
　　“鄯州可还能坚持这几天？”
　　单逸鸿停下脚步，侧身庄重地躬身朝萧珩拱手道：“下官定当尽力而为！”
　　萧珩神色稍缓，对单逸鸿点了点头，不再多话。一行人将鄯州城大致转了转，正打算先去刺史府落脚打点，歇息歇息再往城外去。
　　萧珩原想原路退回，单逸鸿却将他带到另一条路上，说是近路。刚转过一个街角，萧珩就听到妇人的谈笑声。鄯州城现在没有了往日的光彩，甚至荒凉阴沉近似不毛之地，突然听到这样欢快的声音，萧珩不由驻足循声望去。其他人也都停下来顺着萧珩目光看去。只见一个打扮光鲜的妇人在丫鬟搀扶下缓缓从一间铺子走了出来，周围还簇拥着不少人，一个掌柜打扮的人正满脸堆笑讨好这位妇人，这妇人年纪在双十上下，脸上带着浅笑，似是对掌柜的奉承十分受用。不一会儿，她也注意到了萧珩等人，随即收敛了笑意，仰着下巴看了他们两眼，似是想到什么，就带着人急匆匆走了，那个掌柜装聋作哑好似没看到他们也赶紧躲进铺子里关上了门。
　　萧珩走到铺子前，看到匾额上的字“宝华楼”。
　　“这是？”
　　“这是宝华楼，是鄯州最大的银楼。”
　　“刚才那位夫人是谁？”
　　“回大人，这是宋培嵘宋员外家的贵妾，宋培嵘是鄯州的第一大富绅。”
　　“哦？鄯州城如今如此惨淡，也竟还有人有闲情逸致看首饰？前呼后拥如此招摇。”
　　“真正受难的都是平民百姓，大户人家财大气粗自然影响不大，该过的日子照样过。”
　　“鄯州的富商巨贾很多？”
　　“鄯州虽比不上上陵遍地黄金，但把持在这些富绅手里的钱财和土地可是不少。”
　　“单大人与我仔细说说。”
　　单逸鸿先将萧珩领到刺史府，到了太守府，单逸鸿事先做过安排，萧珩等人很快安顿下来。单逸鸿亲自招待萧珩，府里备了一桌酒席，萧珩让孔幕也落了座，将肖锐等人打发下去。酒席并不丰盛，甚至过于寒酸，只是一些家常小菜，肉菜都很少。
　　单逸鸿略带窘迫说：“如今鄯州时运艰难，下官也只能备些粗茶淡饭，大人是吃惯凤髓龙肝的人，这些只怕不合胃口，下官恐招待不周，望大人海涵。”
　　“单大人言重了，不过填饱肚子而已，不用计较那么多，我不是这么娇贵的人，更何况……这些东西对于受灾百姓而言只怕是不可多得的珍馐了。”
　　“大人所言极是。”
　　单逸鸿终于看向孔幕。他一开始就注意到了他，此鄯州之行还是比较艰苦的，所以萧珩身边带的都是身强体健之人，一个文弱书生在其中很是突兀。看他的穿衣打扮，地位应当不高，却又得到与萧珩同席的待遇，想到萧珩此行目的，单逸鸿猜想这个少年的身份应该是幕僚。
　　“这位是？”
　　“这是下官的一位朋友。”
　　孔幕拱手向单逸鸿行礼。
　　“在下孔幕。”
　　单逸鸿回了一句“孔公子”就不再多言，与萧珩说起鄯州富绅的情况。
　　“鄯州大大小小的富绅大约有上百人，其中以宋、潘、李、邹四大家实力最为雄厚。四大家手握鄯州将近五成的田产，许多农户都是他们家的佃户。除此之外，四大家还各有营生，宋家以宋培嵘为首，大人刚刚见到的那个妇人便是宋家的，宋家经营城中近七成的酒楼客栈；潘家以潘墉为首，鄯州大部分绣庄都属他家的；李家大家长名叫李良玉，经营玉器珠宝，‘宝华楼’便是其中产业；邹家是邹洵，经营米行。”
　　“四大家既然家业丰厚，鄯州受灾时想必也出了力吧。”
　　“只有邹洵施了几天粥。”
　　“哦？”
　　“下官曾上门募捐，都说时运不济，他们也是自身难保。下官上门求助时，全府上下皆布衣，形容枯槁倒真像是凄惨。”
　　“是吗？那本官是不是也该拜会拜会这四大家？”
　　“凭大人做主。各位舟车劳顿，可在府中稍作歇息，待休整好后下官领大人到城外看看，不知大人您意下如何。”
　　“这样也好，麻烦单大人了。”
　　“这是下官的职责。”
　　虽然一路马不停蹄，但萧珩却并未立刻休息，他让孔幕跟着进了单逸鸿准备的房间，肖锐在门外侍候。
　　“咱们一路紧赶慢赶，孔兄可还受得住？”
　　“谢殿下关心，属下无碍。”
　　萧珩微微点了点头，为二人各自倒了一杯茶。
　　“你怎么看这个单逸鸿？”