《暗囚》子若鱼

7、第 7 章

　　一道剑气惊扰了京城里不起眼的一间小屋。

　　谢玄明吹了一声长哨，从赤马上翻下来。站定后，吩咐秦宇敲门。“咚咚咚”敲了三下，屋内不见动静。谢玄明横眉屏气，全神贯注，听到了一记布鞋踩破落叶的“嚓嚓”声。

　　“从后门跑了，快追！”

　　两人执辔起马。很快追出了外郭。林子枝丫繁密，层层掩映中，眯着眼睛可以看到前面一张黑影。谢玄明从后背的箭筒抽出白羽箭，对准后，连射三发，其中一发刚好射到了马儿的大腿根上。伴随着一记惨烈的叫声，人随马倒，扑通坠地。

　　谢玄明放慢马蹄，愈是接近，愈要谨慎。

　　“秦宇，你过去看看！”谢玄明命令。

　　“好嘞”。秦宇应一声，信步走到其跟前，前脚刚想踩到其背上，不料他迅速转腰起身，腋下飞出一把半尺白刃，前方横斩；秦宇反应及时，立马抽身，也硬是被擦掉了鬓边的几绺头发。此人反击得逞，方欲要逃，后背脊已经对上谢玄明腰间抽出的一把长剑。

　　他的额角沁出一滴汗。

　　“东西放了！”谢玄明用剑锋碰了碰他的背。

　　一把短刀“哐当”一声掉在了地上。

　　“转过来！”谢玄明上移剑锋，拍了拍他的脸。

　　那人缓缓地转过来。黑面罩也随之被挑去。脸上有一道疤，不错，正是朝廷那位被招安的柳客之。

　　柳客之并不多作违抗。一五一十地按照要求坐下来。秦宇拿来绳索将其的手缚住。

　　谢玄明问：“宋鹤庭是不是你杀的？”

　　柳客之没有点头，也没有摇头。

　　谢玄明一声冷笑：

　　“你不说是吧！你不说，我在你的头臂上刮一口子，让血慢慢流出来，流到你身体彻底冰凉为止。你别把自己看得很重要，到时候我找个替死鬼，朝廷上照样糊弄得过去！”

　　柳客之眼神空洞的，一声不吭地点了点头。

　　“好，我再问你。”谢玄明把剑锋抵在了柳客之的喉咙前。

　　“谁指使你的？宋鹤庭明明和你无冤无仇，你为何要加害于他。背后肯定有人指使的。那个人是不是......”

　　谢玄明话还没有说完，空气中突然凌过一记金石的声音。他猛一侧身，余光瞥见一记暗镖扎到地上。不远处传来极温和的一声：

　　“得罪了。且留人。”

　　谢玄明讪笑：“刚想找他。自己来了。”

　　刚刚用暗镖的人是宋晚生。宋晚生得到谢润臣的一个眼神后，在后面紧紧跟着他。谢润臣步履轻慢，柳客之看到后面飘过的一张白影后，眼神闪过一丝亮光，又迅速黯淡下去。

　　若干年前，柳客之在眉山苦练刀法，怀劫富济贫侠客之志；奈何自己喝醉了酒后，与人发生口角，一怒之下拔刀将其杀死。官府追逼，无奈之下，只能入草为寇。柳客之始终记得，很多年前的那一天，眉山客栈里，来了一个自诩是朝廷的人。他说：

　　“我不会立马要了你们的命。无论你们干了多少坏事，现在有一个为朝廷立功抵罪的机会。”

　　“你们如果信不了朝廷，你们可以信我。”

　　柳客之那时本来是有血性的。他怎么听得进去面前一个白面书生的话儿。只是此时他的妻子已经怀孕六个月了。他一激动，自己的命没了是小事；自己的的血肉可要保住啊。

　　柳客之招安后，因为其武力出众，被封了武官；但是因为得位不正，受了很多流言蜚语和排挤。那时都是谢润臣出面帮忙平服。因此眼下柳客之看到谢润臣来，刚想动动喉咙打声招呼，却有一口痰卡在那里了。

　　谢润臣站到谢玄明的对侧，道：

　　“兄长先冷静。”

　　谢玄明扬了扬嘴角，饶有兴趣地想要听他的辩驳。

　　谢润臣问柳客之：

　　“宋鹤庭是不是你杀的？”

　　柳客之点了点头。

　　“你为何要杀他？”谢润臣继续问。

　　“你为何要宴请他去长乐坊？”

　　柳客之闭上眼睛，叹了一口气：

　　“我太自私了。”

　　话音刚落。谢玄明一只手立马托在了其下巴处，指端用力，缷掉了其下颌，掰开了他的嘴，从舌下摸出一颗毒丹。

　　谢玄明拈着这颗墨绿的丹丸，对着谢润臣道：

　　“他想自尽。”

　　谢润臣亦从袖子里摸出一个精致的流纹木盒。打开盒子，锦褥之上，亦是一颗丹丸。

　　“这是什么？”谢玄明问。

　　“这是招录丸。催服之后，只要问他什么，他便会答什么。”谢润臣解释。

　　谢玄明咋然：“难道不是你......”

　　谢润臣没有理会他，谢玄明掰开宋鹤庭的嘴后，谢润臣将这颗招录丸压到他的舌根，一面道：

　　“虽然他是亲我的人。但是此人留不住了；况且，我和宋鹤庭无冤无仇，甚至敬仰他的为人，又怎么会想去加害他。”

　　宋晚生指着柳客之道：

　　“快看。快看。他的眼睛睁开了。”

　　谢润臣盯着他灰蒙蒙的眸子，问道：

　　“是谁指使你的？”

　　柳客之的头枕在谢润臣的臂上。

　　柳客之顿了好久，缷掉下巴之后，谈吐变得十分不明晰，只能模糊的听到几个字的发音：

　　“杜~”

　　谢润臣听到这个字后，眉尖一紧，前面扬袖佯装为其擦汗，宽袍的掩映下立马从袖中掏出暗针插入他颈部的死穴，然后迅速拔出，动作浑然天成。谢玄明密切关注柳客之的嘴皮子，看见其动了一下后，又立马阖上了。同时脑袋也向肩部耷拉下去了。

　　“死了？”谢玄明问。

　　谢润臣道：“先前那颗毒丹舌下藏久了，虽然没有咽下腹中，但是毒溶其间，为络脉所吸收，周流全身，亦是中毒矣。”

　　谢润臣摊开手掌，为其瞑目。

　　谢玄明握紧拳头：“线索又断了。”

　　谢润臣道：“事已至此。徒留无益。先告辞了。”

　　谢玄明看着谢润臣的身影远去。

　　马车上，京城的景色流眄变幻。宋晚生以为是回河州府的路径，仔细一看，多转了一个弯，路渐阔，墙渐高，红黄隐隐，是要去宫廷的路上。宋晚生贴过去忙问：

　　“二殿。我们不回去，这是要去哪里？”

　　谢润臣的语气不冷不热：

　　“去吏部一趟。”

　　末了，薄唇微动，很轻地补了一句：

　　“越快越好。”

　　时值黄昏，吏部的主事核了一遍书簿，念起家小，推门将走。暮色昏沉，眼花疑似看到人影辄动，仔细一看，原来是高墙上爬过一只通体漆黑的大猫，影子晃荡下来，幽幽地潜进门缝里去了。吏部主事往门缝里窥了一眼，见里头寂静如常，遂大锁一挂，放放心心离去。

　　谢玄明是一个不肯轻易罢休的人。

　　况且他的弟弟莫名其妙参与进来了，此事不解决，脸上总挂不住颜面。因此谢玄明将柳客之的尸体送往公衙后，特定嘱咐不马上结案。翌日，大清早，鸡未啼，便披袍起身，洗面洁齿，把房里还在熟睡的秦宇揪出来。

　　秦宇不敢怒不敢言，打了个哈欠，问道：

　　“这么早起来，干什么呀？”

　　谢玄明一旁负手而立，问：

　　“给我清醒点！你还记不记得，柳客之临死前说了什么？”

　　秦宇思忖了一下，豁然开朗道：

　　“说了个杜字。”

　　秦宇挠挠脑袋：

　　“哦，我明白了！”

　　谢玄明转头看了他一眼，问：

　　“你明白什么了？”

　　“肯定是杜远志这个老头子干的！”秦宇一拍胸，振振有词。

　　“这老头子倒不至于。”谢玄明顿了一下，继续说道，“我找你，是要今天去吏部一趟。京城杜是寡姓，人口不多；我们去一个个排查，一个一个盘问过去，总能把幕后的人找出来。”

　　“可是......”秦宇支支吾吾。

　　“你可是什么？”谢玄明问。

　　秦宇道：“我一看书一看字脑壳疼！”

　　谢玄明：“......”

　　谢玄明把秦宇拖到吏部处后，迎接的事吏部主事。中等年龄，很会阿谀一套，恭恭敬敬在谢玄明身边蜷下背来，嘴巴开光说了不少好话。

　　“你给我把京城登记的户籍本拿来。”谢玄明道。

　　“好得。”

　　吏部主事很快拿来了厚厚的一本线装书，沉甸甸的；又取来一支朱笔，递到谢玄明的手中。谢玄明靠在一旁看，一页页翻阅，翻到杜户处，突然眉头一紧，喉间发出浊的一声“嗯？”

　　吏部主事低着头，吓出了一声冷汗。

　　谢玄明左右来回翻，问：“怎么少了一页？！”

　　吏部主事又惊又恐，一时间不知道将背挺起来还是伏下去，忙道：

　　“让小人来看看。”

　　吏部主事看了之后，更慌张了：

　　“小人，小人我也不知道啊。大人，我先前分明记得这是全的呀！怎么突然少了一页呢？你给我一万个胆子我也不敢说谎啊！”

　　“看管不力，你的罪肯定要治的！”谢玄明闭上眼睛想了一会儿，又问，“你起来，别跪在地上，脑袋敲傻了。你给我好好想想，前几天，有没有人来过吏部？”

　　主事忙道：“来得人可多了，都有登记，都有登记。谢大人您过来看看，都有，都有。”

　　河州府。

　　案前，谢润臣一面悠悠地扑粉勾眉，一面点燃一支红烛。从袖间掏出一张黄纸，手指拈着，看着火苗舔上去，把纸化作向下的灰烬和向上的细烟。空中残存一会儿，轻轻一吹，便彻底无影亦无踪了。

　　谢润臣看着铜镜里的自己，语气冷慢之至，问：

　　“晚生。杜大户请来了吗？”

　　杜大户即前些日子拜访过的杜若冰。

　　宋晚生俯身抱拳，道：

　　“杜若冰我已经根据您的吩咐叫来了。现在在厢房里待着。”

　　宋晚生随谢润臣去厢房，一推开门，看见杜若冰双手双脚绑着，嘴巴里塞着纸，球似的滚在床上。一见到谢润臣来，哇哇大叫喉中似有鸣痰声。

　　谢润臣一步一步走到杜若冰跟前，看了他一眼，对宋晚生道：

　　“下手重了。”

　　谢润臣取下杜若冰塞在口中的纸。杜若冰忙“呼哧呼哧”大喘一口气，眼白上泛出一丝恐惧，直直地看着谢润臣，道：

　　“我和你无冤无仇。你要对我干嘛？”

　　谢润臣拍了拍他的肩膀，道：

　　“放松些。亏我想了些时日，才搞清楚事情的来龙去脉。”

　　“你要杀宋鹤庭。是因为他要改革，主张盐铁公营，动了你的利益。而你就是靠贩盐起家的。”

　　“于是你买通了柳客之。让他来帮你杀人。”

　　“是不是？”

　　杜若冰嘴硬：“那又怎样。官衙的案子不是快结了吗？大家都知道是柳客之杀的，没人知道是杜若冰杀的。”

　　谢润臣挑了挑眉毛。

　　谢润臣道：“此事在我手里，就没这么简单了。”

　　谢润臣摸了一下杜若冰圆滚滚弹弹的面庞，道：

　　“你这么多年，油水捞了不少吧？”

　　“我可以把你的命保住。”

　　“条件是把你名下的钱庄全都交给我。”