《暗囚》子若鱼

6、第 6 章

　　两个活人，一个死人。竹板上沾上血斑，鲜漉漉的，一块一块像油漆一样凝固。屋外的天阴阴的，空气很潮，血的腥臭便被压制在一个小小的空间里。谢润臣闻了一下腰佩的避秽香囊。

　　“怎么死的？”谢润臣问。

　　宋鹤庭是朝廷重臣，为人忠贞，刚严介特。

　　“还能是怎么死的，肯定是背后得罪了人。这个老头子过去改革改得那么厉害，上书还要求兵权收回中央，我都想杀他。”

　　谢润臣不置可否。站在远处仔细瞧了瞧死者的面容，脸上惊讶多半，白睛还是露着的，嘴巴微张，似乎欲语不得。伤口在后背，明显的一记刀痕，由外向内贯穿。谢润臣的衣袂摆了摆，身子却没有半寸移动。

　　“怎么，你不会真怀疑是我杀的吧。”谢玄明看了一眼谢润臣，问。

　　谢润臣道：“若是真想要他的命，直接动手便可，何需用这种卑劣的手法。”

　　宋鹤庭一死，朝廷十分震惊。大梁本就有积弱积贫之势，改革如日中天，如今却戛然而止。大梁帝的两个儿子自然担起了破案追凶的重任。谢润臣离开长乐坊之后，第一件事情就去宋鹤庭的府邸。

　　宋府并不是很大，吊唁来的人一多，屋子便显示出一点逼仄来。

　　谢润臣叩开门后，迎接的是宋鹤庭的发妻。中等身量，一身缟素，眼角还是红红的。她见了谢润臣后，垂下眸子，将要行礼。手还未至腰边，便被谢润臣挽住。

　　“不必了。夫人，夫人您......”

　　灵堂里传来木鱼声和念咒声。一片片的红黄袈裟，地上满是烧残的废纸和余烬。宋夫人用那种迎客的笑无声地笑了一下，眼神却是空洞的，不甚凄惨颓唐。她请谢润臣进去，说了些客气的话。

　　“夫人，您节哀。”谢润臣让脚夫挑进两箱沉甸甸的银子，道，“日后可拿去营生。”

　　几个孩子在哭，肃穆且庄静。宋夫人道谢后，将谢润臣引到灵堂。谢润臣拜了两拜，起身贴到宋夫人旁，小声道：

　　“在下有个不情之请。谢某和宋大人同僚多年，共谋国事，情谊慨然。况受朝廷之令，调查此事，找到幕后真凶，绳之以法，上昭在天之灵。还请夫人带我去宋大人阳前所住之厢房。只是......只是恐动了宋大人灵魄的清净......”

　　宋夫人作了一个揖，转过身去，道：“未尝不可。二皇子您跟我来吧。”

　　宋夫人将谢润臣引到一个题着“冰室居”匾额的书房前。

　　谢润臣深鞠一躬，轻念一句“打搅了”。进去之后，四周环顾。几丈之室，异常清整。寥寥几物，摆置井然。

　　谢润臣看向宋夫人，宋夫人道：

　　“先生走的时候，留下的东西并不多。他先前有吩咐，若是他走了，用过的东西不必带去。屋内陈设简朴，大人，嗬，大人您见笑了。”

　　“不不。宋大人如此清俭，专心国事，是朝廷之幸。”

　　宋夫人一听到此话，念起先生在世种种之好，悲从心生，不禁落泪：“先生在世的时候也没有得罪过什么人啊！他每次下朝从朝廷回来，扬眉瞪眼，猛拍桌子，大骂“贼、小人”之类的。我说您不能这么说啊，要是被别人听到了怎么办呢......他还说我胆小，只是个妇人。”

　　谢润臣递过手帕，拍了拍她的肩，待宋夫人缓过来后，问道：

　　“我有一事不太明白。为何宋大人，他要去长乐坊这种烟柳之地？”

　　确实奇怪。宋鹤庭庄严肃穆，怎么看都不是谢玄明之流的人。宋夫人思索了片刻，道：“我也不是很清楚。先生是一个很讲义气的人，要是欠了别人的人情，一定会去还。他是不是受了别人的邀请，不忍推拒......”

　　谢润臣转身走到一张书桌前。

　　平整的书桌上，只搁了一只笔筒，一块镇纸，还有一片象牙玉笏。

　　旁边有一个木箱子，箱子底部压着一张纸。谢润臣小心地把它抽出来，字迹十分凌乱，敬语和套话还没有填补，显然是一张奏折的草稿。文末有宋鹤庭的署名，内容关于盐铁公营等事宜和细则。

　　打开木箱子，里面是若干封书信，整整齐齐叠在那儿。谢润臣迅速瞟了几眼，见到信中反反复复出现的名字，心中疑虑顷销。他立马向宋夫人抱拳，道：

　　“此事大致我已了然。定会还夫人您一个真相。日后再见，告辞。”

　　“慢走。”

　　谢玄明回到太尉府，卸下玄袍，掰着手指思考长乐坊的见闻。艳丽的美姬端盘迤逦而来。盘上是鲜果，新进的荔枝，颗颗饱满。美人臂弯作枕，谢玄明嚼着剥好的荔枝肉，心忖：

　　“找谁呢？哎呀。”谢玄明猛拍一下大腿，“我怎么把身边的这个家伙忘了。”

　　谢玄明遂火燎火燎地叫来秦宇。

　　秦宇和谢玄明颇有一段渊源。秦宇不是谢玄明从手中的士兵里提拔的，而是有一天在众军的目瞪口呆中不知道从哪里带过来的。秦宇到了之后，茫然无措地看着谢玄明用手指头在空中比划一个“十”字。

　　“这个你认不认得？”谢玄明问。

　　秦宇挠挠头：

　　“嗯。十？”

　　谢玄明：“笨！我问的是什么派别的人会用这种十字刀法。今天我见了宋鹤庭，他身上就有这种伤口。谢润臣这厮看不出来，我一看心里便一惊。我知道你以前是天一阁的人，江湖混迹久了，见识的多。你想想。”

　　“十字刀法？”秦宇掣肘，端腮思索。谢玄明低头看了看手中刚拿到的太仓古剑，剑鞘龙纹印刻。拔剑而出，锋芒展露，裂气劈空，又如《博物志·宝剑》所言，其色如秋水。谢玄明翻了翻剑柄左看右看，道了句：

　　“唉。你要是真想不出来就和我切磋切磋。我看看你这几天的训练是不是懈怠了。嗯？”

　　秦宇后背脊一凉。他想起了若干年前，自己初入玄明将军麾下，不知天高地厚不知好歹，想和他比试比试，结果全身痛得三天下不来床了。秦宇突然瞪大眼睛，道：

　　“我想起来了。我想起来了。从前我在天一阁藏书楼翻阅卷轴的时候，曾经看到过这种十字刀法的记载。这种刀法修炼十分刻苦，因此研习的人很少，据我回忆，江湖上能用此刀法的人只有洛城金宝元和眉山柳客之。可是......”

　　“可是什么？”谢玄明问。

　　“可是金宝元早已亡故。柳客之业已招安。而且，据我所知，柳客之，柳客之是亲二皇子一派的人。”

　　谢玄明挑了挑眉毛，摩了摩掌，道：

　　“有意思。真有意思。我就知道他不会纯良如同小白兔，却没想到他胆子这么大，这种事情都干得出来。还真以为朝廷没人可奈他何？”

　　秦宇问：“那大殿。我们现在去找二皇子呢？还是去找柳客之？”

　　谢玄明吩咐：“去找柳客之！找到人来，再向他问质。”

　　......

　　京城偏僻的一个角落里，一条不起眼的街忂，一间破旧的小屋。小屋里传来一个女孩子的咳嗽声，“咳咳咳咳咳。咳咳咳。咳咳”。中间停顿了几下，每停顿一下，气息就弱了下去。一个男子掀帘进来，手里端着黑稠稠的汤药，一下子坐在席旁。铁匙盛一口，放在嘴边轻轻吹凉。

　　女孩子脸下午重新烧了起来。红灿灿的。

　　“爹，你来了。我好难受。咳咳咳咳咳咳。我实在不想咳了，不想当着你面咳。咳咳咳咳咳。”

　　女孩子的眼睛朦胧过去，罩着一层淡淡的灰影。屋内的灯光很暗，油烛悠悠自燃，热泪撒过后，赫然映照光平平的墙。墙上挂着一张红锦黄底招安旗。

　　“爹。房子本来不用卖的。你不用瞒着我，我知道我这病已经治不好了。咳咳。咳咳咳咳咳。前几天叔叔来看我了，给我带了一串冰糖葫芦。”

　　那个男人现在还不说话。他的女儿每咳嗽一声，就像一把匕首在他心脏最幼嫩的部位插一下。她还这么小，小裙子穿起来这么好看......现在人也瘦了，就剩一张皮了。只是那眼睛，无边无际地大了起来。

　　男人抖着手喂下女孩子一口汤。

　　“爹。”女孩子看着多余药汤从自己的嘴边往下淌，但是无力擦拭，只能看着，继续说道，“我现在好想做一件事。”

　　她的声音很微弱。

　　“你说。你说啊！爹爹一定会答应你。”

　　男人的声音里不知道是愤怒，是悲痛，是无奈，是凄惶。抑或是四者兼而有之，一样程度的声嘶力竭。

　　“我想。我想吃桃子。咳咳咳咳咳。”

　　男人颤抖抖地把手放在女孩子的颈边。手刚刚放上去，赶上颈脉跳动的最后一下。

　　家里实在没有东西了。唯一值钱的就是问别人要的钱买来的还没来得及吃完剩下的草药了。

　　草席一卷。男人走到后园，拔了几颗菜，刨刨土，下地去了。