《暗囚》子若鱼

3、第 3 章

　　蛮乱既解，军民同庆。沧州府，谢玄明设宴邀请谢润臣。时值深秋，菊黄蟹肥。一篓子张牙舞爪的梭子蟹蒸至流膏。一点小酒，两相对酌。

　　谢玄明不穿战甲，择了一件红纹玄袍，宴前还特地刮过了胡子。谢润臣来的时候，手里抚一把檀木折扇。衣袂飘然，脂粉细匀厚薄恰到好处，俊秀不掩，额角还有一块“云吞月”。

　　谢润臣诞生之际，天下出现祥兆。国师测算，他额角的一块“云吞月”，则是母胎精血所染，很淡的一块胎记。外形似中秋流云蚀月，故命之。这块胎记在他的脸上并不突兀，反而有一种发髻之于青丝、镯子之于皓腕的修饰的美感。

　　谢润臣自罚一杯酒：

　　“救兵来迟，贻误军机。宴后子苏任凭兄长处置。”

　　子苏是谢润臣的表字。

　　谢玄明这样的话听得多了。他弟弟若是能被他处理掉，早就处理掉了；况且又是同等金贵金贵的玉躯，皮肉之苦不可受，不能按军中论罪。因此他眉毛一扬，只是笑了笑：

　　“阿弟。蛮王的首级送到京城了吗？”

　　谢润臣道：

　　“父君昨日派使节来沧州，传谕令，召兄长回京。设凯旋之礼，头功论之。”

　　谢玄明一咂酒：

　　“何时回京？”

　　谢润臣：

　　“明日。”

　　谢玄明问：“阿弟，你同我一块回京？”

　　谢润臣放下手中的玉盏，抚了抚折扇：“兄长若急，明日可先行。子苏还要在沧州盘桓几日。”

　　乐师放下手中的琵琶，空气中闪过一两声铮然的琴音。舞女弯腰垂袖俯身挪着小步子退场，谢玄明走到府外来到马厩旁。摸了摸一腿子腱子肉的良马的后背，扯了扯辔绳，喊道：

　　“秦宇！”

　　秦宇是谢玄明的心腹，平日半步不离其左右。他刚刚杵在沧州府外头，因此一听到他的话，立刻出现在他的身边，说道：

　　“属下在。”

　　谢玄明道：“我离京多年，需要回去巩固自己的势力，自然越早越好。谢润臣这厮说要留在沧州，不知道他想干什么，你派人多注意注意他，提防提防。”

　　秦宇摸摸头：“谢将军，可我看二殿他......看起来挺纯良的啊？”

　　谢玄明：“纯良？当初我遭贬谪出京，离储君之位只有一步之遥。偌大的朝廷内，又谁敢跟我抗衡，我又怎会无端遭到算计？”

　　秦宇突然口吃：“将军的意思是，你怀疑......”

　　谢玄明甩了一下披风，一下子蹬上马：

　　“证据不足，日后再找他清算。”

　　谢润臣先在沧州府待了三天。三天内，他养了一只大白鹅。很凶狠凶的鹅，看见生人直接跑过去引脖子咬。宋晚生过来的时候，看见谢润臣正在喂它吃草。白鹅敛翅，头颈懒懒地躺在谢润臣的臂弯里。秋风暗袭，白衣飘然，只能瞥见一片白里鹅喙部的一点红。谢润臣把“奶葭”送到鹅的嘴边，白鹅咬一口，白色的乳汁从茎管里流出来。谢润臣摸了摸鹅的翅羽，很柔，很顺。

　　宋晚生踮着脚很小心地过来，他昨天手上被鹅咬留下的疤还隐隐作痛。他看见鹅在谢润臣的抚摸下舒服得不理他的时候，才小心地站在谢润臣的身旁，道：

　　“二殿，我的皮肤上都起红疹子了。咱们什么时候离开这个鬼地方啊！”

　　谢润臣闭了会目：

　　“蛮人对沧州，攻而不治。水利被破坏，汛期大涝，稻谷倒伏，颗粒无收。沧州的百姓急需安抚，我已用巡抚使的身份向别州赈粮。同时挖沟渠，开田垦荒，修筑外郭，齐术利民。”

　　宋晚生道：“可是这些也不是一时半会能搞定的吧。咱们可不会永远都耗在这里吧！”

　　谢润臣道：“此事不甚着急。还有一件更急的事。你跟我来。”

　　谢润臣放下手中的大白鹅，朝塘里丢了块石头，大白鹅就摇摇摆摆地下水去了。谢润臣笑了笑，宋晚生很少看见他的脸上露出这种真心的笑。自然又温暖，像初春的第一束阳光。

　　谢润臣走上一架马车。

　　宋晚生在后头忙问：

　　“二殿，我们要去哪？”

　　谢润臣的身子已经完全进到车里头，道：

　　“我们去找蛮王。”

　　宋晚生很惊讶：

　　“蛮王......蛮王他不是被大殿杀死了吗？”

　　谢润臣不置可否地笑了一下：

　　“蛮王若是真死。蛮族必和汉族结下大梁子，世代不能消解。边境的祸乱，什么时候能真正结束呢？我兄长他必定懂得这个道理。蛮王的样子谁都没见过，下巴大胡子一条，应付朝廷应该还是可以的。”

　　宋晚生挠挠头：“那我们现在过去找蛮王干什么呢？”

　　“嘘！”谢润臣做了一个手势。

　　马车慢调调地走了一里，走到了一个密林中。宋晚生捂着嘴不说话了，两只眼睛干瞪着谢润臣。前面的马夫问：

　　“公子要往哪边转啊？”

　　谢润臣道：“右边转。”

　　宋晚生抱着谢润臣从左边跳下，两人在枝叶错杂的林子中，身影一下子倏忽不见。

　　宋晚生会一点武功。在谢润臣的身边，起到一个保护的职责。谢润臣掸掸衣服起身后，朝着宋晚生道了一句：

　　“不相干的人越少越好。”

　　再往前走，出了林子，映入眼畔的是一座座陡峭的山，还有山间的一个个石窟。宋晚生握住谢润臣的臂：

　　“前面就是蛮人的老巢了。”

　　谢润臣吹响了声音尖锐的骨笛。

　　哪来的骨笛？他从那日大战的旷野上捡来的。骨笛一吹，刺耳的声音划破天宇。原本空荡荡的石窟出现了若干个以藤为甲，手执长矛的蛮兵。其中有人扯开嗓子喊：

　　“呜呼拉拉......汉人又来了啊！”

　　最中间最大的石窟里出来一位头发插满翎羽，身子最壮，项戴银圈的人。是蛮王。他命令所有的蛮兵拉起弓箭，三百多道箭镞指向身单影薄的两个人。宋晚生不知何时出现在了谢润臣的身前，伸手护着他背后的主。

　　空气中传来温润的一声，似流水鸣涧，弱而有力：

　　“慢着。”

　　蛮王大怒：

　　“你们......你们这些不知好歹的汉人。前些日子杀害了我们这么多的同胞，还威胁我交出我弟弟的头......现在......现在你们两个人又要来干什么！”

　　蛮王的声音吓哭了一个妇人怀里的小孩。那小孩哇哇地哭着，因身体细痩而瞪大了两只亮闪的眼睛，而两只眼睛因为瘦而更加的亮、闪。妇人无乳而失去了安慰一个啼哭婴儿的能力，只能紧紧抱住他，任凭自己的一串泪珠静静地落下。

　　若干年前，大梁国力强盛，四处征战。蛮人被迫退到了穷山恶水之地。两族以沧州最南的祁山断崖为界。此界以北，能长出水稻；此皆以南，粮食尽为凶兽所食。蛮人踏着大梁的耻辱为自己谋获了一点生存的空间，还没来得急庆祝多久，却因一个汉人节节败退，险些围剿成功却被反围剿。

　　数百双血丝密布的眼睛恶狠狠地瞪着那两人。

　　谢润臣道：

　　“战争是利益最大的博弈。除此之外，还有贸易。”

　　“你们可以拿兽皮，骨制品，金银换取我们的粮食。兑换比例可以由双方共同派代表来协定。”

　　“我们甚至可以派人教你们山上种果树的技术。”

　　“什么都可以，只要边境能够修睦......”

　　蛮王身边的人议论纷纷：

　　“大王，我们能不能相信他呢？汉人这么狡诈，会不会又骗我们......”

　　谢润臣道：“粮食我已经我派人送来一车了。你们立刻可以验收。”

　　宋晚生拉住谢润臣的衣袖，问道：

　　“哪来的粮食？”

　　谢润臣小声道：

　　“我用巡抚使的身份向别州借粮的时候，前几日有派人暗送至此。”

　　蛮王派人过来收过东西后，表情复杂，问：

　　“你对我们这么好，是不是有什么条件？”

　　“有。只有一个条件。”谢润臣道。

　　“确保边境相安无事。以后若是有机会，我想请你们帮个小忙。”