《雁痕志》不弯眉

6、惜薄命妙妓阁中死，庆逍遥小生一命休

　　第五章
　　“朝喜花艳春，暮悲花委尘。不悲花早落，悲妾似花身。”沧州街头，夜半有歌声。
　　“庆爷，这曲儿好听吗？”玉春班新来的小厮询问身前的人。
　　这人正是玉春班的当家小生姜玉庆，姜玉庆生的一副桃花眼，面容清秀，双肩如削。
　　“哼，你小子那点心思，我还不知道？你将我打发到暗、娼那儿去，自己好睡觉去，殊不知在戏班讨生活，须得先练会三天不合眼的本事。罢罢罢，我今日多吃了些酒，懒得与你计较。”姜玉庆熟门熟路地朝着歌声方向走去。小厮乐得早早回家。
　　大齐正值鼎盛，秦楼楚馆，夜夜笙歌，自不必多说。另有一种娼、家，夜半时分便梳洗打扮起来，或焚香抚琴，或吟歌唱曲。风流才子、富商员外便循声前往，共度良宵。故称之为暗、娼。
　　今日这女子并非别人，原是姜玉庆的相熟李惜惜。这李惜惜有一副好嗓子，又长得娇媚，自小被贾妈妈收养，这两三年才夜歌起来，也引得不少人物为她空灵的嗓音倾倒。饶是姜玉庆这样在戏班里听过无数好嗓子的小声也赞不绝口。这几日戏班忙碌，倒有些日子没相见了。
　　姜玉庆径直来到贾家门口，早有贾妈妈来开门伺候。
　　“今日只有妈妈在”姜玉庆含笑问好。
　　原先向来是贾妈妈之父在外间伺候。
　　“乡下有亲戚没了，老头子都未曾在家，过几日才能回来。”贾妈妈一面迎姜玉庆进门，一边解释道。
　　“原来如此，惜惜还安好？”姜玉庆点点头。
　　“正怨庆爷这几日不曾来看她，您此番必得好好哄一哄小女了。”这贾妈妈惯会撩拨。
　　“哈哈，我正是来给姑娘谢罪的。”说着已经到了绣房门口。
　　这李惜惜歌技着实高妙，刚至此，恰好一曲终了，余音绕梁。
　　“惜惜，你看谁来了？”贾妈妈唤她。
　　房内并无答应。
　　这小蹄子，平日里惯的她。贾妈妈暗骂。
　　她转头对姜玉庆笑了笑。
　　“无妨。”姜玉庆摆摆手。
　　姜玉庆伸手推门，贾妈妈欠了欠身便离开了。
　　“啊！”贾妈妈没走几步便听得姜玉庆高声惊叫，急忙回首来看，便见得姜玉庆面如土色。再向屋内看去，更吓得她魂飞魄散。
　　李惜惜身着桃红绣裙，以三尺白绫悬于梁上，地上是踢翻的高凳。
　　这贾妈妈，到底是个有年纪的，也曾做得人贩子、拍花婆。她先稳住心神，开口道。
　　“庆爷，我女儿虽然不知为何做出这等傻事，但看光景已然是不行了。老婆子我必得先去报官。您看要不就在外院等老身回来，想来官府也有一番梨花要问。”贾妈妈早已是泪如雨下。

　　姜玉庆一听要在这里等，连连摆手，“官府问话，你自叫他去玉春班寻我。”
　　“那老身便去了。”贾妈妈抬脚走了口中不断念叨，“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
　　贾妈妈直奔官府，夜半登堂鼓起，堂上一片涕泣。
　　府尹听罢，自是命人前去验尸、登记，另有人去寻姜玉庆问话。
　　一行人来到贾家宅院，两吏卒将李惜惜移至院中，仵作验尸，死因确为上吊而亡，不超过一个时辰。贾妈妈在一旁哭的肝肠寸断。
　　有吏卒问可有其他情况时，贾妈妈才堪堪收住眼泪，赶忙说起他二人行至门口，惜惜歌声才止，并无其他响动，一推门就见到她悬于梁上。
　　话未说完，吏卒就不耐烦地喝住贾妈妈，“定是你受惊了，脑中混乱，记错了。哪有这些鬼神之事，若是有，你便去找神仙断案吧，我等凡人可办不了这个差事。
　　贾妈妈只得连声说是。
　　这里正忙作一团，又有一吏卒赶来向问话的人秉：“小的去玉春班寻姜玉庆问话，却发现此人已死在房中，身旁有一酒壶摔落在地。姜玉庆嘴唇铁青，口中有黑血，想必是中毒身亡。”
　　贾妈妈听到这话，原本硬撑着的身子哪里还经受得住，跌坐在地上。
　　问话官吏眉头一皱，“这里事情也快了了，留下一人守着贾宅，你带我们去看看那贾生。”
　　一行人来到玉春班，戏班里的大小角色哪里见过这样的阵仗。纷纷披上衣服，探头探脑。
　　班主李玉春过来请完安后，引着吏卒向姜玉庆的房间走去。
　　行至房中，便见姜玉庆横尸在地，与先前小吏所述无异，经仵作查验，是酒中混有鼠药。
　　吏卒回头看了一眼李玉春，李玉春忙说道：“戏班里多有衣物、头饰一类东西，故有鼠药分发在各房中，以防老鼠咬坏行头。”
　　吏卒点点头，又例行盘问了一番值夜之人，得知姜玉庆回到戏班后便径自回房，并无人出入。
　　吏卒刚思忖了一会儿，便另有一小吏在姜玉庆身上发现了一只簪子。吏卒一见这簪子，面上大有轻松之态，开口说道：“想是这李惜惜不愿再沦落风尘，这才上吊自戕而姜玉庆心上人亡故，心如死灰，也就随她去了。又或是这两人相约做一对地府鸳鸯也未可知啊。这簪子就是见证。”正说着，瞟了李玉春一眼，“李班主，你说是与不是啊？”
　　李玉春在市井江湖中摸爬滚打多年，听了这话，岂有不明白的，忙接口道：“官爷明察秋毫，小人佩服。此番事了，小人必多多感谢官爷。”
　　吏卒含笑：“好说，好说。”遂整顿人马，离开戏班。
　　姜玉庆的小厮侍奉李班主送走衙门里的人后，道出心中不解：“班主，这庆爷是咱们的台柱子，如今他的死就这样草草收场？”
　　李玉春冷哼一声：“糊涂东西！凭你庆爷天大的本事，如今已经去了阎王那儿报道，查清死因又如何？难不成他还能从棺材里趴出来唱戏不成？倒弄得戏班里人仰马翻，日日官府盘查，我拿什么养活你们。到时候他姜玉庆含笑九泉了，你小子就喝西北风去吧。况且我看多半就如那吏卒所言，姜玉庆自己办下这等蠢事。这姜玉庆素日里也是个伶俐人儿，怎么为了个暗、娼连命都不要了。”
　　小厮笑道：“班主搭了多少台男女殉情的戏码，怎么如今倒问起这个来。曲儿里不也说了吗，古今痴男女，谁能过情关？我看这庆爷对李惜惜也着实有几分上心。”
　　李玉春敲了他一下，“你也知道我干这一行多少年了，难道你小子来教不成？这戏有哪一出是真的？什么痴情男女，不过哄哄你们这些看戏的人罢了。姜玉庆也是一时鬼迷心窍了，倒害得我苦。”
　　小厮自打了个嘴巴，“班主说的是，这庆爷真不知好歹，灌了点黄汤就连命都不要了。”
　　“行了，我还得再物色个小生，你还跟着他吧。哎，班里人又要快活几天喽。”说完，李玉春就扬长而去。
　　小厮听闻他还得了这个肥差，忙不迭作揖送李玉春回房。
　　这边官府人马复到贾宅，吏卒又将那番话讲与贾妈妈，这老婆子只恨从今便断了财路。
　　次日，戏班里忽有人报一老妇要见班主，李玉春心里已经猜中了八九分，一看来人果然是贾妈妈，只是不知她所为何事。
　　贾妈妈心内另有一番盘算，如今她女儿没了，日后她夫妻二人便没了活计。更兼金人儿似的养出一个李惜惜，没唱到三年人就没了，叫着老虔婆如何甘心。她想这玉春班没了姜玉庆，虽可再寻一小生顶上，若再想得个姜生一般的人物也是千难万难了，李玉春心中自然也是有恨。既然昨日官府里的人都说了两人是殉情，他们二人何不顺水推舟，将这消息放出去，传为一段佳话，再由玉春班演一台好戏，二人也好捞些油水。
　　贾妈妈将这番心思道出，正中李玉春下怀，岂有不允之理。即日，李玉春便亲自操刀，谱了一出好戏，让新来的小生与花旦日日演出，这戏客是络绎不绝，更有许多风流人物为二人吊唁，送些银钱给贾、李二人。
　　这戏里李惜惜亡灵唱歌一段更是为人们所津津乐道，贾、李二人自然是百般宣扬，唯恐有谁不信。一时间民间流言四起，更有胆小者惶惶不安，整个沧州好不热闹。

　　锦楼天字号包间中有两人对坐，正是江诚与裴乐。
　　“没想到我们两天不在，这城里竟发生了这等奇事。”江诚放下茶盏。
　　“沂王殿下不是来归还羽令的吗？我可不像殿下一样清闲，有空上心这种无稽之谈。”裴乐毫不关心。
　　“怎么，这么有意思的事，难道没有好事者请你们栖羽阁来查一查？”江诚反唇相讥。
　　裴乐懒得理他，只是拿羽令敲了敲桌子。
　　“好了，好了，这件事我问过当天的吏卒了，他说贾妈妈的确提起过这件事。李惜惜的尸身刚从房梁上取下来就想好了要用这件事捞一笔，还主动向官吏撒谎，我想这贾妈妈还没有这个本事。”江诚说。
　　裴乐微微蹙眉，“你的意思是说当时他们的确听见了李惜惜唱歌？”
　　“正是如此。”江诚见裴乐有了兴趣，这才引出正题，“要不这样，我们一起查查这个案子，查出来我就把羽令还你。”
　　裴乐心下已经有几分活动，但还是嘴硬：“这羽令本就该归还我们栖羽阁了，我凭什么还跟着你瞎折腾。”
　　“我已经同裴未眠说了，他同意了。”江诚颇自得地端起茶盏。
　　裴乐也正好顺坡下驴：“既如此，那好吧。”
　　江诚想起裴未眠的话，他说裴乐可不是个喜欢多管闲事的人，她要是不愿意跟你一起去，搬出他裴未眠来也没用。
　　江诚笑着饮下一口茶。