《[天草中心]醉梦潇湘》amakusa

3、第 3 章

　　（三）

　　鼎湖论剑时日渐近，各地而来至潇湘楼驻足的江湖侠客也愈渐增多，难得来一次中原，自是要到这昔日王城游览一番。酒楼内本就所剩无几的客房更为紧缺，连小二都腾出房间分与客人，和萧逸云同住起柴房来了。

　　商旅侠客既至，各种八卦闲闻也如信笺一般纷至沓来，虽说真假难辨，总也多了几分茶余饭后的谈资。今日那说书人敲着破旧的折扇，说起占据岐山两处要地，玉玑子一门不为人知的往事：“大伙儿都知道，那镇守云麓仙居的，正是玉玑子门下首徒金坎子……”

　　萧逸云送酒的脚步暂缓了些，又听那人道：“这金坎子吧，本该是太虚观青年翘楚，不想表面上衣冠楚楚，其实嘛，却是个心胸狭隘的斯文败类，他占据仙居后便将慕珊囚禁在某个密室，用尽手段日夜折磨，啧啧……”此话颇有些暧昧的意味，虽涉及名门正派弟子，周围酒客到底也有些按耐不住，纷纷询问其中隐情。

　　“慕珊不是云麓仙居高徒么，怎么会与那太虚叛徒扯上干系？”

　　“我以前有幸拜访过国师府，那可是个仙子一般的人儿，泠然高傲，可远观不可亵渎，那金坎子竟敢对慕仙子……”

　　“众位有所不知，金坎子本就对这仙居师姐倾慕已久，国师府守卫弟子皆可为证，当年送至二国师府的金玉珠钗无不被金坎子拿去讨好慕珊，只是落花有意流水无情，慕珊必是早已看出金坎子心怀不轨，反手便将人甩了，金坎子因爱生恨，捉了慕珊以后，自然不会放过她，却又舍不得杀了她，于是关在密室里，做一些令人不齿之事……”

　　慕珊乃是大国师焰离门下高徒，彼时玉玑子尚坐在王朝二国师的位子上，两位国师虽分属云麓、太虚两派，相互之间也需礼数周全，顾汐风与慕珊因而接触良多。他曾追求过慕珊，为慕珊送去精致的脂粉，还因此惹恼了秦筝。

　　然而……顾汐风那般眼中装着天下的人，是断然不会拘泥于儿女私情的，他连自幼疼爱的师妹都能利用至尽，追求慕珊对他而言，亦不过是达成目的的手段，而他所享受的，只是将高高在上之人从云端拉至泥沼，于他面前露出万般丑态的快感罢了。

　　那说书人依旧装模作样地述说着所谓的隐秘往事，萧逸云不再有兴致探听，径自离开了去。

　　原以为会在潇湘楼日复一日过着同样的生活，听着各种江湖上的八卦闲闻，但很快就发生了一件意料之外的事，酒楼里出了命案，一名手无缚鸡之力的寻常商旅被人杀害于客房，死相诡异，令人不寒而栗。

　　“最近的西陵城不安宁。”

　　这是陆萧凤跨进潇湘楼大门后说的第一句话。

　　陆萧凤是西陵城的捕快，素有铁甲捕头之称，一身黄衫，腰后两柄长刀，凌厉的双目炯炯有神。

　　那时萧逸云刚从西街运了食材回来，从侧门而入，就看到前院客房前围着一圈剑阁弟子，酒客们则在外圈零零散散地站着，神色慌张。空气中有浓稠的血腥味，令人作呕，他刚推着装满食材的木车向前走了寸许，就被三两亦字辈的弈剑弟子拦了下来：“抱歉，这里不能通行。”

　　萧逸云按照指示路线将车推入后院，得禄正不安地在前方来回踱步，他将推车安置在一旁，边搬运食材边问：“怎么回事？”

　　得禄走近搭把手，哀声叹气道：“是命案。”这凶杀案可比吃白食的剑客严重得多，酒楼出了这种事，生意受到影响是不可避免的，这案子也不知能不能水落石出，若是变为无头悬案更为难办，对酒楼而言可不是什么值得高兴的事。

　　“潇湘楼又不是没死过人。”加喜扛着扫把向二人走来，他本在前院客房前清扫落叶，被几名捕快赶了走，说是案发现场不得靠近，“当年西陵城被毁去大半，得月楼也不能幸免，死伤无数，要不是这弈剑听雨阁盘下了酒楼，现在你站的还是一片废墟呢……”

　　得禄又叹了一口气，环顾四周：“是啊，当年我初到西陵城，热闹繁华，这才多少年，又眼见高楼接连塌了……”

　　萧逸云沉默不语，西陵城被毁，那都是二国师玉玑子，也就是顾汐风的师父一手造成的。顾汐风与他的师父，皆是野心勃勃之人，他们的眼中锋芒太盛，他早就明白，但他没有说，任之由之，即使他知道凭借自己的力量不可能撼动玉玑子势力分毫，但心里想起这些，总是有些苦涩。天下对他而言，只是害死秦筝的东西，而如今顾汐风还在为此追逐不停，甚至不惜一切手段，他不知道是否有一日，顾汐风也会陷入与秦筝相同的境地，他不希望这一天的到来。

　　他又向案发之地望去，另一队守在外圈的弈剑弟子，已经与几名捕快一道将案发现场隔离开来，依晴作为潇湘楼的管事，与陆萧凤一同进入客房检查现场。府衙本就在府平坊南，距离潇湘楼不远，酒楼报了官后，很快便派了捕快前来，现场也得以保存完整。

　　“商客聚集，难道没人看到凶手的模样？”

　　得禄摇摇头道：“那时候我们几个手忙脚乱的，也没有注意那边，直到巳时才被例行端送酒菜的来福发现，可把他吓得够呛……”

　　半刻后府衙仵作背负一只木箱匆匆而来，一同前来的还有另一名捕快。陆萧凤本领着一小队巡捕盘查楼内酒客商旅，见了那捕快神色颇为不悦，示意仵作进屋验尸后，方才低声开口：“展鸿图，你来做什么。”

　　那名唤展鸿图的捕快道：“廷尉沈大人差我前来看看。”又道，“偌大的城市，数万人口，一天死几个人并不奇怪，你非得说西陵城内有什么连环杀人案，却不知是哪位丧心病狂的凶手，陆捕头可有线索？”

　　陆萧凤冷哼一声：“这些尸体都有一个明显的共同点，难道你没发现么。”说完便转身向案发客房走去，展鸿图一愣，疾步跟紧了去。

　　那二人谈话间，萧逸云已接近了那客房，他嗅了嗅空气中的味道，又透过半开的窗帷观察了片刻尸体。那尸体的模样颇为诡异，虽骨肉完整，全身却似被抽干殆尽，并且扭曲成一种怪异的姿势。尸体四周的土地上有暗红色血迹形成的抓痕，像是挣扎的痕迹，而死者面容骇人，犹如经历了万分可怖之事。

　　萧逸云皱眉深思，纵然相距颇远，无法仔细检查，但这尸体……总有种熟悉的感觉……他似乎，在哪里见过这样的尸体……

　　“你是谁？”

　　被人一掌拍在肩膀握住，萧逸云下意识地想抵抗，见了那身黄衫，余光又见依晴师姐在几步远处与几名剑阁弟子相谈，放松下来。

　　“问你话呢，你叫什么名字？哪里人？”

　　“呃……我叫萧……天草，巴蜀人士。”

　　“巴蜀？家住哪里，家里有几口人？”

　　“巴山山脚，家里……等等……”萧逸云无奈地动了动肩膀，“我可不是凶手。”

　　“哦？那你在这里鬼鬼祟祟，有何意图。”陆萧凤怀疑地看着他。

　　“我觉得，这尸体的样子……有些奇怪。”

　　“快扭成麻花了，不奇怪才有问题。”

　　萧逸云问：“他是怎么死的？”

　　“这恰恰是问题所在。”那仵作起了身，收起手中验尸器物，朝陆萧凤摇了摇头，“陆头，死者全身只有细碎的伤口，但并无致命的外伤，关键部位也未发现淤肿硬块，却不知为何，仿佛中了邪术一般，内部如同被蝼蚁侵蚀，瞬间丧命。”

　　“会不会是中毒？”

　　“亦无中毒应有之症状。”

　　几名捕快面面相觑，一时沉默不语。陆萧凤看着尸体沉声道：“这不是第一起案子，也不会是最后一起。这是一起……连环杀人案。”

　　“陆头，你怎么确定凶手是同一人？”

　　“你们还记得三天前在幽槐坊朱门前发现的女尸么。”陆萧凤撩起死者前额的乱发，“你们看。”

　　死者的眉心有一条刺目的红痕，暗黑色的鲜血还在涓涓流出。

　　这回连展鸿图也面色铁青，他上前蹲下身，粗粗检查了一番尸体，果如仵作所言，而那红痕与血痕凝成一道弯曲的留痕，状若蝮蛇，似乎在嘲笑他们的无能。

　　盘查毫无头绪，三两酒客提供了不知可否称之为线索的信息，言昨夜起解之时，前院似乎隐约可见一道黑影。陆萧凤仔细检查了客房四周的尘土，并未留下任何印记作为佐证，墙头铺着自然飘零的落叶，也无一丝被踏足的痕迹。

　　入夜前尸体被运去义庄，案子也不得不暂时压下，等候详查，亦或许就此石沉大海。那客房依旧原封不动地保留着，血迹斑驳，充斥着阴冷之气，入了夜在月光下未免阴森可怖。

　　死者乃九黎商旅，若说谋财害命，这屋内财物却完好无缺，若说寻仇报复，在酒楼下手未免太过招摇。虽说江湖侠士多艺高胆大，但这案子扑朔迷离，这般死相也实属罕见，再者，潇湘楼是弈剑听雨阁的管辖范围，竟有人敢于此行凶，酒楼内不免人心惶惶，生怕下一个便轮到自己。

　　入夜后的酒楼不复前几日的热闹喧嚣，不到戌时，酒客便大多散去，原本在楼内卖艺为生的草原乐师也黯然退场，唯一仍在座上大口饮酒的，也就那浑浑噩噩的酒鬼了。亦字辈的弟子已经在潇湘楼周围森严守备，原本院内习武的弟子也被编排进巡逻队伍，仅余下亦黛一人负责后勤事务。

　　分发完屠妖剑诀，天色已然完全沉了下来，黯淡星光匿藏于稠云之后，为夜色平添几分森冷之息。亦黛回到后院，见前些日子那观赏剑法的红发小二推了木车，收去西墙角摆放，车上木桶颠簸，摇摇欲坠，她上前托住桶身，那小二抬起头，朝她笑了笑：“多谢姑娘。”

　　了事后二人正要各自离去，忽地不知从哪里传来幽幽的哭声，随着清冷的夜风透入耳膜。那一瞬亦黛有些心神不宁，脚步迟疑了片刻，萧逸云见她踌躇，朝酒楼大门看了一眼道：“你先回房，我去看看。”

　　“可是……”亦黛摇摇头，握紧手中的剑，接触到冰冷的剑格，让她心里稍许安定了些。她扬起头，坚定地望着萧逸云，“我和你一起去，我是弈剑听雨阁弟子，我会保护大荒百姓。”

　　弈剑听雨阁弟子……

　　“我们只是去看看，若是有何不对劲的地方，不需勉强，回来汇报给依晴再说。”

　　“好。”亦黛点点头，又将自己的剑诀交给这小二，“这剑诀你拿着，也能稍作防身之用。”

　　二人很快疾步行至南大街，那阴冷的啼哭声似有若无，顺着空荡的街市钻入每一处墙隅，冰冷得令人心悸。

　　“好像是从……那里传来的。”

　　萧逸云顺着她的目光看去，街市尽头，黑龙如鬼魅般缠绕于天地交界，蛊惑着误入的行人投入一片混沌的黑暗，那是西陵城百姓只敢远观不敢接近的所在，府衙的警示木牌孤然孑立于前。

　　继续行进，断痕遗迹逐渐显露，哭声却倏尔消失，二人立了半晌，一时无法分辨真确方向。亦黛眯起眼睛，远处似乎有一团黑雾，时隐时现，正欲分辨，突如其来的莫名恐惧顺着背脊而上。是什么……那是什么……她有些慌乱，回身却发现那小二不见了踪影，四周只余茫茫黑暗。

　　自己不是在西陵城的街市之上么？分明尚有晚归的挑夫与巡街捕快路过，为何此时如同无人之城？冰冷、压抑、绝望……窒息感如涨潮般将她一点一点地吞没，周围起了一层黑色浓雾，遮蔽了五官，身体不可自制地颤抖，她几乎握不住手中之剑。

　　“别怕。”低沉温和的声音穿透层叠浓雾，如晨曦一般透出黎明第一丝微光，一只宽厚的手握住自己冰冷的手掌，那手掌很温暖，像一团火焰融化了周身包裹的寒冰。

　　亦黛一瞬惊醒，自己竟落入梦魇之中，她抬起头，四周恢复了往日景象，自己依然立于西陵城的街市，而那小二正站在自己的面前，关切地看着自己。

　　宛如重生。

　　“每个人都有心魔，你越加脆弱，负面情绪就越加强大，直到它将你完全吞噬。”萧逸云看着那道裂痕的方向，良久才低声道，“声音消失了，我们回去吧。”

　　接连几日夜间再无啼哭传来，亦黛与几名师兄白日去那断痕调查，未发现特异之处，期间陆萧凤带着两名捕快多次回到潇湘楼，也一无所获，线索仅有死者眉间那道红痕，实在无从下手。

　　那隐幽的呼号声再次传来，已是三日后的深夜，声音像小儿的啼哭，又像痛苦的呻吟，忽远忽近，音色空渺，带着一股寒意。亦黛本就因此不得安睡，霎时清醒翻身而起，推门而出见那小二已经行至酒楼大门，急忙跟了上去，低声询问：“你也听到了？”

　　萧逸云点头，步子却不曾停下：“跟着我。”

　　二人又来到断痕处，循声而去，四周黑暗再次降临，亦黛稳了心神，不去思索杂乱事务，眼中只有那小二火红的马尾。来到黑雾附近，那小二蹲下身查探，亦黛正想上前，突然有什么东西触碰到她的手臂，身体不自觉地引发了一阵寒颤，她猛地向外退出几步，怔怔地站着。

　　待到眼睛逐渐适应黑暗，只见一名孩童站在身边，身形矮小，看起来不过巴掌大小，仅到她的脚踝。孩童周身泛着冰冷的青光，口中传出飘渺的笑声。

　　“嘻嘻……”

　　亦黛鬼使神差地走上前去，那孩童便咧开嘴笑，伸出冰冷的手掌握住她的指尖。

　　“你是……哪家的孩子。”

　　她蹲了下来，视线与孩童齐平，便看到一双如同无底黑洞般的眼睛，那孩童背上渗出一股淡淡的黑气，她毫无察觉，下一刻自己被一股力道推开，只见那小二摸出剑诀甩了出去，婴孩便化为一阵孤风消散。

　　亦黛远远地看着，道：“那只是个孩子！”

　　萧逸云伸出手臂拦住她：“你往回走，一直走，就会看到府衙。”前方那团黑雾忽浓忽暗，他镇定地看着，继续道，“然后你去找陆捕头过来，就说……又发现了新的受害者。”

　　亦黛一怔，那分明是个未足满月的婴孩，她甚至能触摸到他的手掌，为何……

　　“去吧，我守着现场。”