47、开端 ...
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巴陵出铁矿，缪宗年间已有开采，渐渐挖出了一块谷地。东鲁末年因一场地震引发了山崩，矿场被埋，未及修复又逢战乱，慢慢就被人遗忘了。战乱过后，有人在谷口的薄土地里开垦种植，物产竟也不低，便招呼亲友移民来此，渐渐形成村落。他们就地取材，用谷中碎石搭砌房屋，渐渐清理出旧矿场遗址，便又学着采石炼铁，逐渐又成了规模。
此处从未驻过兵，更未成为过战场，因而当二十五万西联大军被调拔到此时不但军中将领个个诧异，当地百姓也是人人好奇。六月初，随着西联大军全部抵达，扎在山谷中的营寨占据了原有的采矿冶炼场所，直接影响了村民的生计，顿时让他们不乐意起来，借口土地贫瘠，无人愿意提供新鲜菜蔬不说，还有人打起了水源的主意。幸亏那人临时胆怯，听到脚步声就吓得扔下东西逃跑了，倒给大军提了个醒，之后将水源地也纳入了防守的范围。
如此大冲突没有小摩擦不断地过了半个月，村子里渐渐多了些陌生的外地人，或寻工或路过，最后都找到借口住了下来，以帮工为由日日在军营附近打转。不久，营中开始出现夜袭，目标皆为军中高层将领。袭击之人个个身手不凡，十数个士兵都无法将其困死，一旦被其近身就是同归于尽的招数，不几日已连续重创了数员将领。而刺客也在行动后选择了自杀，没有留下任何可查的线索。
西联军无奈之下只能加强营地的防卫，一有动静则人海围之，将领们更是频繁更换住处，睡觉都穿着软甲，整个营区草木皆兵。
利安城中，继六月二十三日半夜皇宫出现刺客后，不断又有多处遭遇蟊贼，城中各大要员府邸也未能幸免。禁军、捕快四处抓人，却只抓住个受伤的贼人，所述供词则是前朝藏宝图现世，江湖上人人不甘落后，都在循着线索完成拼图。
穆接连受到训斥，只能将守卫范围尽量铺广，马毓负责的刑部也加强了断案的力度，却只把大狱塞满了人，对越演越烈的失窃事件依然束手无策。
七月一日，兵部发现兵符被盗，顿时点燃了多日堆积的火药桶。罗德在朝议上大发雷霆，连番问责穆及兵部大臣，削扣数月俸禄限时寻回兵符，否则要以军法论处。
七月四日，马毓听从祖父的建议入宫面君后被罗德以私通谋逆罪和穆一起被捕入狱，刑部多位官员受到牵连。大臣们群起质疑，与支持罗德的官员连番对峙。雷在审时度势后选择了退让，却由得已经乱套的朝纲继续向混乱滑落。
刑部最先乱了起来，先是因朝堂争执而使各机构官员的任免出现了混乱，导致多个部门群龙无首，不几日案卷就已堆积如山。再是对穆和马毓的审讯一直无法正常展开，太后派的大臣以监督为名轮流坐镇刑部大堂，使本就缺乏证据的审问越发难以进行。
兵部再次受到针对，之后更蔓延到吏部与整个朝堂。太后派大臣稳守反击，将焦点对准新提拔的各处官员，尤其是兵部新提任的李侍郎身上：兵符被盗当晚正是他当值，即便不是里通外贼，也难逃失职的罪责。结果李侍郎刚下狱，罗德紧跟着就以渎职的罪名批捕了多位官员，其中不乏太后派的实权官员，也有不少新晋的办事官员，顿时让所有政务部门陷于瘫痪。
禁军则在穆下狱后分成了两部，各由一名副指挥使统领，分管宫中和城内的安全。宫中的禁卫自刺客事件后就压力大增，不但加大了巡逻力度，还分出许多人手加强各宫各殿的防卫，早已显露出人手不足的弊端。穆在其位时尚能统一调度城内与宫中的禁卫，如今一分管其职，顿时就使人手不足的问题更加彰显。宫中副使多次要求增派人手，罗德都以审查不严为由压下不允。城中禁卫也因盗窃案频发而不断收到加强巡卫力度的指令，连城门守军都加派了巡查人手，所有人都疲于奔命、作息无度。
太后派眼见情势越来越难以控制，一边派人催促菲尼斯回国，一边打起了征调巴陵军队的主意。
七月十日，伊安在赶赴巴陵途中遭遇拦截不敌被杀，随身携带的兵符失落。七月十五，克鲁泽去除面具后以拉乌弗拉格的身份携兵符入巴陵，斩杀提出质疑的大将后自任元帅，将已被刺客折腾得疲惫不堪的二十五万大军带离巴陵，向利安城进发。七月十六，得到消息的太后派慌了手脚，借城中混乱将穆偷放了出来，不再隐瞒罗德的问题。穆深知情况严重，连夜潜入皇宫，召集手下说明情况。
穆虽然只是禁军的临时统帅，却在望子成龙的父亲举荐下做过一年禁军教头。他虽然生性散漫，功夫却是实打实的，虽只教过一年，用心者皆有受益。如今的禁军各级校官，十个倒有六个是当年跟他学过的，对这个“教头”说的话自然就带有八分的信任。
穆担心夜长梦多，当下就准备动手，尚在犹豫的也因看到太后的手谕而不再质疑。但他们只在毓华宫找到了罗德，本应与他形影不离的雷却遍寻不着。罗德此时已完全不认得人，见人靠近就大喊大叫，穆只能暂时弄晕了他。
禁军随后控制了皇宫，宫人分男女挨个排查，并集中在泰华殿统一看管。太后亲自盘查宫内有位分的妃嫔、女史及其子嗣，同样将他们留在醴泉宫内不得外出。因罗德独宠马皇后，马皇后的身体又不好，直到里斯十三岁才有两位侧妃为他生下一位皇子两位公主，最大的尚不足八岁。此时小皇子、小公主们被人硬从睡梦中叫醒，困顿迷糊地来到醴泉宫，看到各自的亲娘就都扑了过去，胆小的开始哭着撒娇，胆大的便控诉禁卫的粗暴。侧妃们本就忐忑，见状也跟着落泪，一时间整个正殿凄惶切切。
太后一夜未眠，此刻偏头撑着前额，只觉得头疼。她的心里慌得厉害，怕罗德发狂，更怕菲尼斯也跟着发狂。心思百转间她把视线转向殿内的几个孩子，想着最坏的结果，慢慢有了决断。
天色大亮后，利安城依然四门紧闭禁止出入，赶着进城出城的人挤满了内外通道，喧闹声震天。城门守军如临大敌，□□长枪次第排开，城下的嘈杂声立止。之后禁军贴出戒严告示，城门口的人潮才在骂骂咧咧中各自散开。禁军搜捕杜兰达尔及其党羽未果，开始抓捕有嫌疑的外来人员，迪亚卡前脚刚离开，禁军后脚就抄了商铺，并将整条西市的商铺、脚行都抄了一遍，掌柜、伙计统统都被带走问话。
毒杀太子案后，西市原有的普兰特商铺已近绝迹，艾尔斯曼家族因协助克鲁泽行动而提早做了防备，才没在葛伦索的手上栽跟斗，这次却是猝不及防，除了迪亚卡凭天生敏锐的直觉逃脱外，艾尔斯曼家的几处生意都未能幸免。
搜捕持续了整整一天，范围更是不断在扩大。临近傍晚时，连阿斯兰家都进了几个禁军，详细盘问了家仆，又挨个房间查看了一圈后才离开。阿斯兰和迪亚卡躲在小书房里，听到简婆婆开门一起站了起来。
老人不等阿斯兰开口就急急忙忙地说：“外面不知怎么回事，比太子被害那会更严。你们在这多躲几天，等风头过了再出去。我会亲自过来送饭清理，只是要委屈小少爷了。”
阿斯兰和迪亚卡对视一眼，问了几句禁卫盘查的内容，点头答应道：“有劳婆婆了。”
但他们并没有安稳地躲着等待危机过去，半夜时会分头潜出探查情况，便与同样机灵地逃出来的杰基和另几个伙计碰上了头，其中便有监视杜兰达尔和克鲁泽的人。
克鲁泽已不在城内。
杜兰达尔也不见了踪影。
禁卫封锁了皇宫。
……
开始了！
作者有话说
第47章 开端
