《风过草原》筱叶

29、入彀

　　帕特里克高调回归望月，在克鲁泽的护送下直闯议事堂。正在议事的克莱茵与诸位王爷惊诧地站了起来，看着帕特里克身后手握刀柄面具漠然的克鲁泽心中都是暗暗一紧。
　　“帕特里克……”克莱茵深吸一口气，迅速平复下初时的震惊，看着帕特里克叹息着点头道：“你到底忍不住了。”
　　帕特里克径直走向自己曾经的首位，面无表情地看着克莱茵说：“这个位置，你还想继续坐么？”
　　克莱茵蓦然红了眼圈：“帕特里克，不是我要逼你，而是普兰特不再需要你了！你，怎么还不理解？！”
　　帕特里克眯起了眼睛：“你要我理解什么？理解你一退再退的所谓和平？舍了一个女儿不够，还要舍掉草场和土地吗？！”
　　“不！西联太子意外亡故，陈兵只是有些误会……”
　　“误会？”帕特里克意味深长地笑道：“如果那不是误会呢？”
　　”你！……”克莱茵难以置信地看着帕特里克，手指着对方抖了半晌，终于绝望地喊了出来：“疯了！你真是疯了！”
　　帕特里克冷冷地哼了一声：“算那皇帝命大，死的本该是他！”
　　他不再理会克莱茵，径自走上首位，看着交头接耳的众王爷大声说道：“西联贼心不死，数度派人暗杀于我，此番不过是以牙还牙！不要妄想与西联有什么和平！罗德从未放弃吞并普兰特的野心，普兰特也不需要舍弃尊严的和平！让我们用最锋利的刀箭让西联人看清普兰特人的勇气和力量吧！”
　　众王爷面面相觑，好一会才有人质疑道：“西联此番倾力而出，兵力是我数倍，普兰特又能如何抵挡？”
　　帕特里克冷然笑道：“西联倾巢而出正给了我们釜底抽薪的好机缘，诸位想不想看看不可一世的西联皇帝被活捉的场景？”
　　众王爷倒吸一口凉气，各种声音同时响起，大厅里顿时乱成了锅粥。
　　克莱茵忿忿地啐道：“你是在做梦吧！”
　　帕特里克毫不搭理，顾自在座位上坐下，抬手对克鲁泽做了个手势。
　　克鲁泽走上几步，用他一贯的、华丽而冰冷的声音开口道：“西联军虽然来势汹汹，但重甲兵马行进缓慢，且有玖尔军负责拖延骚扰，只要把沿途人畜迁离战场，草场和土地并不能被西联人收入囊中。只要抓住罗德，逼他退兵当非难事。”
　　“之后呢？杀了他这仇更解不开了！”克莱茵忍无可忍地大声道。
　　“那就换个皇帝！”
　　议论声更大了，一些大大咧咧惯了的更是直接哄了起来：“对！换老帕去当皇帝，西联就也是我们的啦！哈哈哈哈~”
　　克莱茵无力地扶额，看了眼克鲁泽的面具脸，再看向毫不在意的帕特里克，只觉得心累。他等人笑完了才冷冷地斥道：“西联泱泱大国，人口已是普兰特的数倍，皇帝又岂是想做便能做的！更何况罗德生性多疑，前番既已失手，此番又怎会再给你们机会！”
　　帕特里克摇头不已：“西盖尔，你真是永远都在长他人的志气。”
　　“正视现实吧帕特里克！”
　　“现实就是和平不是靠他人施舍才能得到的！”
　　“但我们耗不起啊帕特里克！你关心过人们真正的想法吗？你知道他们多希望男人能留在家中而不是只有老人和孩子吗？他们需要肥美的草场，更需要能撑起转场的顶梁柱！普兰特不会因为失去大丘而灭亡，却会因为没完没了的战争而被拖死，你怎么就是不明白呢？！”
　　“我要终结这场战争。这次，就是终结！”
　　帕特里克严肃的宣告带着不容置疑的坚决，让克莱茵不由得浑身一紧。他不知道帕特里克的信心来自于何处，却知道一切已经无法阻挡。他无法信任他，却已无力回天。
　　门外又是一阵嘈杂，艾萨莉亚昂首走了进来。克莱茵下意识倒退了一步，看着艾萨莉亚目不斜视地走过自己身边、走向帕特里克。帕特里克起身拥抱了她，凌厉的目光扫过克莱茵却没有停留。他随后宣布了权利中心回归，由克鲁泽统一调度兵马，玖尔夫人总管人畜迁徙。
　　卫兵过来挟持住克莱茵时有几位王爷鼓噪着大声抗议，被一同带离了议事堂。克莱茵心里乱糟糟的，想起拉克丝说过的话，又是感慨又是彷徨，忍不住四下里张望，想见见女儿的传话人。
　　入夜后，好不容易找到克莱茵的传话人刚一露面就被发现，挣扎逃跑时被卫兵乱箭射杀。克莱茵情绪激动失了理智，不管不顾地向外冲去，与卫兵发生激烈冲突，混乱中被刺中要害，死在宫中。
　　帕特里克立即封锁宫门，消息仍然传到了拉克丝耳中。正在奥布活动的拉克丝只呆了半晌，就收拾行装咬牙上马，快马加鞭向北而去。

　　普兰特与西联之间的官方交涉随着帕特里克的上位而终结。普兰特拒不承认下毒事件，罗德也未查出真正的幕后指使。但克莱茵的低姿态都无法平息罗德的怒火，帕特里克直接撤回谈判代表的强硬态度就更是火上浇油。时令刚开始入夏，西联军就跨过了格鲁河。
　　阿斯兰和杰基直到云中附近，才听说帕特里克回望月重掌实权的大事，心中正在惊喜，跟着就听说西联已过了格鲁河。再打听玖尔军，却是孤军对敌且战且退。他难以置信地又从不同的地方打听了几次，得到的消息却让他越来越心凉：普兰特竟然除了玖尔军再无一支军队抵挡西联军！他当即决定赶回望月，临行前让杰基去怀朔，找迪亚卡互通情况。
　　阿斯兰不再避人，快马加鞭往回赶，一路都有乱糟糟赶着牲畜转场的牧民，神色俱是忐忑和不安，还有许多围着官员吵嚷不休的人，愤怒而暴躁。阿斯兰皱眉看着这一切，怎么也想不明白父王的打算。

　　望月的议事堂内，玖尔夫人心力交瘁地坐在椅子里，看着各地上报的迁移进展，又向克鲁泽询问西联军的进度，听完脸色又差了几分。她转头看了眼一直偏头托腮没有出声的帕特里克，不满地说：“迁移与预想的结果差距太大，越是大丘附近的人越不愿意离开。伊扎克的压力太大了！”
　　帕特里克垂着眼帘没有回应，艾萨莉亚忍不住叩了几下桌面，提高声音说：“玖尔军再勇猛，兵力也不足两万，莫非你们认为伊扎克有天神襄助，能够以一当十？！”
　　帕特里克抬眼看向克鲁泽。克鲁泽的声音依然很淡定：“利安城内已有进展，伊扎克再支持几日即可，坚持不肯离开的人就由他们去吧！”
　　艾萨莉亚张口欲言，终是撑着额头闭上了嘴。

　　阿斯兰换马不换人地赶了好几天的路，回到望月已是筋疲力尽。他歪歪倒倒地在宫门外下马，腿软得差点没站住，双手抱紧马脖子才让自己站稳了身形。深夜里卫兵看不清楚，手持兵器戒备地围了上来。
　　阿斯兰抬起头：“我是阿斯兰·萨拉。”
　　帕特里克刚睡下不久，阿斯兰的闯宫让连日来有些焦虑失眠的萨拉王面露不耐，正要开口呵斥，抬眼看见阿斯兰满身风尘满脸疲惫，到底没忍心骂他，只是挥退侍从示意阿斯兰坐下歇口气再说。阿斯兰根本没心思歇息，张口便问父亲的真实意图，又把沿途所见一一告知，说及玖尔军更是直接质疑起军事部署来。
　　帕特里克知道他与伊扎克的情谊深厚，也没想瞒他，把克鲁泽的计划大致说完后，甚至还安慰他道：“伊扎克是个机灵的孩子，不会去和西联硬碰硬。一旦克鲁泽的人得手，局势就将彻底扭转，如今不过是黎明前的黑暗罢了。”
　　阿斯兰正震惊于帕特里克的计划，见他如此轻描淡写地一语作结，忍不住质问道：“为什么要这么做？和平纵然脆弱，也是连年征战后难得的修生养息，普兰特哪有资本去主动挑衅？！罗德统治西联多年，异己分子早被清除。且不说挟持罗德有几分胜算，便是当真抓住了他，又怎知他的内阁没有应对之法？何况就算挟持得手西联退兵，之后又如何处置罗德？总不能挟持他一辈子吧！”
　　帕特里克竟然未被阿斯兰的态度激怒，看着激动的儿子只是摇头哂笑道：“亏你在西联住了那么久，没听过御魂术吗？”
　　阿斯兰蓦然挣大了眼睛：“那是禁术！最后一任传人已在多年前被当众烧死，父王怎能……”
　　帕特里克大手一摆，不以为然道：“能为我用就是妙术！你还太嫩，搞不懂其中的厉害得失……”
　　“是您没分清厉害关系！”阿斯兰几乎是喊了出来：“御魂术被禁，正因它害人匪浅！父王怎能为了……单为了普兰特就让它再次现世？！”
　　帕特里克沉下了脸：“你也知道是为了普兰特！你也知道和平很脆弱！普兰特的修生养息只能让罗德积蓄起更大的打击力量！你看看西联这几年的版图，他的野心岂是分河而治能满足的！”
　　“可是，那也不能……”
　　帕特里克毫不在意地打断了他：“不过是群惟命是从的蝼蚁，和被人收了魂魄有何不同？”
　　阿斯兰无法置信地看着父亲，帕特里克脸上满是不屑与残忍。他下意识地退后了一步：“您……怪不得母亲说起……总是很难受……”
　　帕特里克皱眉，冷厉的眼中闪过一丝温情的怀念，随即寂灭：“妇人之见何成大事！”

　　阿斯兰久久地站在寝宫门外，看着天边渐露灰白，一颗心却越沉越深。
　　御魂术，传说中能摄取魂魄为己所用的邪术，他只在野史中看过此术横行的后果，那些行尸走肉般的失魂者，被驱役着成为杀人的工具，在施术者被大量诛杀后还像瘟疫一般将更多的人也变成疯狂的人兽，最终也只能落得被猎杀的下场。阿斯兰仍记得当初在无意中看到这些内容时的惊骇。他曾去向穆求证，一贯随意轻浮的先生竟在听完后神情变得凝重起来，再三叮嘱他莫再追问，并收走了他手中的书册。他不知道父亲对御魂术了解了多少，更不知道他从哪里找到了施术者。