10、敲诈 ...
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纳尔森旅馆位于邓河的南郊，距离边境哨卡只有3里路。作为一个几十年的老店，纳尔森旅馆主要优点是便宜宽敞，干净整洁。但里面的家具却令人糟心，床铺枕头被浆洗的发硬，桌椅地板稍稍触碰便会吱呀作响，偏偏墙壁又薄，隔音效果极差。
挺括的被褥让习惯了丝绸和天鹅绒的德雷诺辗转反侧，而他频繁的翻身又吵到了隔壁的彼得·菲利普。
启明星升出地平线时，亚瑟·威尔逊抱着旅馆里掉色的棋盘，敲开了德雷诺的房门。
那天欧文的精神触枝沿着密道蜿蜒前行时，亚瑟对自己进行了伪装本已顺利骗过了欧文，却不想一边的德雷诺突然释放了大量的精神力。
这个意外直接暴露了亚瑟的位置，同时也让欧文误判了密道中的人数。
“虽然我并不隶属于塔，但我确实是一个哨兵。”德雷诺最终还是选择了完全坦白，他说着从口袋里掏出了一个锡制的小瓶子，并将瓶子中的红色药丸倒在了棋盘边上。
“在我刚觉醒时，克顿侯爵刚好在我家做客，他说服了我的父母，将我作为间谍的来进行培养。”
亚瑟执黑子，他换掉了德雷诺棋盘中心的兵，不紧不慢道:“哪个克顿侯爵？”
“老克顿侯爵，小克顿侯爵并没能觉醒成为向导。”飞来的象让德雷诺捏了把汗，连忙进行王车易位:“因此我并没有像普通的哨兵一样进入圣所，而是在克顿侯爵的安排下在家中完成了一些必要的技能学习。”
“几年后，克顿侯爵的小儿子，丹尼尔给了我这个药物，以及一份配方。这个药物可以将精神力降低到普通人的水平，从而隐藏我的身份。对外我还是羊毛商的儿子，并且会子承父业，继续做一个羊毛商。”
亚瑟步步紧逼，象、马、后都瞄准了德雷诺的王:“丹尼尔·克顿连配方都交给了你？”
“他并不希望在明面上和我有过多的往来。”德雷诺从自己的皮夹中小心翼翼地掏出一张泛黄的纸片递给亚瑟，“虽然有点昂贵，但都是常见的材料，很容易就能搞到，也不会让人起疑，就是炮制手法复杂了些。”
纸片上是丹尼尔·克顿手写的原材料和炮制方法，每个字母“y”的左上角那个一个小小的漂亮的圆圈，正是他特有的笔迹。
“服用药物后，精神力将与普通人毫无二致，反应速度和体能也会随之下降，五感虽然也会略微衰退，但还是远超常人。一粒可以维持六个小时的药效。”
这个药物让德雷诺不需要贿赂或者灌酒就可以轻而易举地获得许多情报。没有人会特地因为一个普通人而躲到隔音墙后面去，也没有人在距离一个普通人十米远的情况下特地遮掩书信的内容。
“我告诉所有人这些药丸其实是橄榄糖，我在饭后吃上一粒用作清口。”吃掉了亚瑟的一个象后，局势缓和了些。
“但是那天晚上你恰好忘了。”亚瑟的不紧不慢地围剿德雷诺的车。
“是，”德雷诺无奈弃子，“虽然我接受了间谍训练，但这还是第一次被人揭穿，仓皇之下就忘记了按时服药。”
德雷诺的后吃掉了左侧的兵，试图将杀。
“很完美的解释，只是……”亚瑟动了象，给自己的王留下足够的逃跑空间，又看了一眼配方纸，“既然这个药物已经存在起码20年了，但为何似乎没人听说过？”
“这我就不得而知了。”
亚瑟主动将后送吃，德雷诺大惑不解，却还是吃掉了亚瑟的后:“当年丹尼尔·克顿大校的死亡太过突然，瓦伦·葛列格在接手他的工作时有些遗漏也在所难免。”
“葛列格上校也不知道这件事？”
“事实上，据我的观察，在克顿大校死后，似乎再也没有人知道我是哨兵这件事了。”
“我明白了。”
只两步，亚瑟就结束了这盘棋，白色的王倒在了棋盘上。
比起棋局的输赢，德雷诺更在意的是亚瑟模棱两可的回复，他将手伸进手袋，又空着拿了出来。如此反复了几次，终于，他掏出了一方手帕放到了亚瑟的面前。
“我的儿子跟你差不多大，这么多年我都没敢将他留在身边超过一周。”
折叠整齐的手帕中间凸起，亚瑟掀开手帕的一角，一块鸽子蛋大小的钻石显露了出来。
亚瑟本想说不必了，但话未出口又改变了主意。
彼得睁开眼睛时，亚瑟正在用蜡烛融化火漆。
“我要去一趟邮局。”亚瑟封上信纸，站起身来，“给家里报个平安，然后顺便去一趟神庙还点东西。”
“午饭后出发。”
“我午饭前会回来的。”
邮局到神庙有一条近路，需要穿裙子一片树林。
一只乌鸦，不知道是受了什么惊讶，“啊”地一声大叫，扑棱着翅膀飞离了自己的鸟巢。
树下路过的亚瑟冷不防被吓了一跳。
等那只乌鸦衔着一块腐肉心满意足地回到自己的小窝时，原本平坦舒适的巢中多出了一块坚硬透明的光滑石子，想要叼走扔掉却又无从下嘴。不愿建新巢的乌鸦只得将其踢到一旁，每日哀怨地忍受着。
因为撤退地太过狼狈，巴克的那本《至死不渝》自然就和亚瑟的其他行李一块，留在了斐诺。
亚瑟本来是想重新买一本还回去的，但去了好几家书店，发现这本书居然已经告罄了。
亚瑟只能空着手去了神庙。
“书被我不小心弄丢了。”
根据离开斐诺的时间和目前的天气状况，亚瑟推测那本书现在大概已经是壁炉里的一摊灰了。
这个猜测基本上是准确的，只不过时间早了1小时53分钟，此刻的欧文才刚刚翻开小说的封面。
巴克有点心疼，但并没有表现出来:“没关系。书你有看完吗？”
亚瑟点了点头:“看完了。”
事实上，亚瑟不仅看完了，为了避免和蒂姆交流过多导致露馅，他把书整整看了五遍。
虽然小说中战斗描写严重脱离现实，但只其他地方都处理得非常优秀，情感真挚细腻，剧情跌宕起伏，结尾感人至深。于是亚瑟又补充了一句:“挺好看的。”
巴克的心情因为这句简单的评价肉眼可见的好了起来:“你们的生活真的都是书中那样吗？”
并不，不论是任务部分还是恋爱部分。
没等亚瑟回答，巴克接着说了下去:“听说作者本人就是个向导，书里面的战斗情节许多就是她本人的亲身经历。”
亚瑟一副见了鬼的表情，欲言又止了好半天。
“是吗？是谁？”
“听说她的真名叫希尔·卡瑞达，你认识她吗？”
亚瑟的神情更复杂了，因为他真的认识希尔·卡瑞达。
希尔·卡瑞达比亚瑟高了三届，D级向导，精神体为海棠兔，精神力极弱，甚至不如大部分哨兵。
亚瑟记得她，倒不是因为她几近打破圣所最低记录的成绩，而是因为她的美貌。
早在圣所时期，希尔就依靠自己精致的脸庞名声在外了。刚脱离圣所的管治，希尔·卡瑞达就迅速成为了特拉维头号交际花。
希尔·卡瑞达目前换过2次搭档，共执行过4次任务，最凶险的一次是帮玛吉夫人找回宠物猫时被猫挠破了手臂，并为此修养了整整一个月。
“我觉得不会是她。”亚瑟觉得希尔应该是无辜的，以她的性格，如果这本火到断供的小说是出自她手，她早就该宣布巡回签售了。
更何况，这小说里的战斗描写太过夸张，就连在塔中最爱做梦的负责洗碗女孩子们，也不会有这么离谱的想象。
“为什么？”
“这本书不像，也不该是是哨兵或者向导写出来的。”亚瑟忍了又忍，终于还是忍不住吐槽了起来。
“太离谱了。”
“比如？”巴克试探着问了一句。
“比如用精神力攻击普通人。”巴克正欲开口，被亚瑟眼神制止了:“打个比方，你用斧头可以砍倒大树，劈断骨头，但你无法用它在芝麻上雕刻。”
“这样啊……”
“哨兵虽然容恢复能力更强但重要内脏受伤也会死。向导可以引导哨兵的，但并不能精神操控。”这一点算是普遍存在的误解了，同村的邻里不止一个人问过一些问题。
亚瑟歇了一下，解释道:“向导可以扰乱哨兵的五感，也可以让哨兵失去肢体控制。但能做到控制别人肢体的，有记录以来也不超过十个，而且最多也就3秒。至于更改情绪转变思想，这还从来没有人能做到过。”
“这么说，如果没有哨兵，向导的能力就毫无用武之地了吗？”
亚瑟噎了一下:“也可以这么说吧。”
“那还有什么不符合事实的地方吗？”
亚瑟又想了一会:“哦对，精神体的物种是作为一条身份信息录入档案的，外形不可更改。还有……”
巴克突然插了一句:“魔法也不可以吗？”
“魔法？”亚瑟卡顿了一下，反问道:“魔法可以吗？”
巴克挠了挠头:“我就是突然想起，海伦有一个朋友，也是一名祭司，在我还小的时候经常来看望她，有那么几次我听到了她们的对话，她们就讨论过是否可以用法术来更改精神体的形态。”
亚瑟追问:“那她们的讨论结果呢？”
“我当年也只是路过听见了几句，就转脸忙着玩去了，没听到结尾。”
亚瑟暗自松了一口气，这才想起不知不觉已经闲扯太久了，自己口袋里放着的那块手表还没交代。
“把你的书弄丢了，就把这个赔给你吧。”
巴克虽然没见过什么奢侈品，但手表本身就是昂贵的代名词了，更何况表面上还镶嵌的闪闪发光宝石。
巴克犹豫着没敢接。
亚瑟直接塞进了他的手里。
“捡的，别客气。”说着亚瑟还气定神闲拍了拍巴克的手。
巴克更不安了，:“那它的失主应该很着急吧……”
“我已经联系到失主了，他说要感谢一下，应该有几个钱。表麻烦你保存一下，酬金当做我赔给你的书钱。”
巴克总觉得亚瑟脸上的笑容阴恻恻的，但听了这话还是放宽了心，收下了这块表。
手表的失主，欧文此时将收受过德雷诺贿赂的军方高层全部告上了军事法庭，心情大好之下，目光落在了从亚瑟遗落的物品里找到的那本狗血小说上。
两个小时后，这本无辜的小说一头栽入壁炉中，万劫不复。
欧文在书中找到了那句“我之前还以为你拒绝我的邀请是有更好的选择”，但说出这句话的，是一个除了吃醋干啥啥不行，坑队友第一名的傻缺。
三天后，把那本小说忘在了脑后的欧文收到了一封厚厚的来信，信里亚瑟用激情洋溢的笔法给欧文吹了好一通彩虹屁，文笔比那本狗血小说还精彩些。
欧文看了几行，不耐烦地直接翻过前两页。
似乎早已预料到了欧文的反应，在第三页信纸的中间，红色的字迹刺眼而醒目地割裂了文章。
“我十分乐意用阁下遗落在我这里的手表来交换我遗落在阁下处的小说《至死不渝》。如果阁下不慎损坏或遗失了这本带有价值连城的批注的小说，那我则不得不遗憾地向您提出合理的赔偿要求。”
一千磅赔偿一本破书是合理要求？
欧文开始后悔那天晚上没直接一枪打死亚瑟·威尔逊了。
又过了三天，一个穿着怪异行为可疑的人找到了亚瑟·巴克，将一个牛皮纸信封塞到了他手里。
“表。”那人摊开手，惜字如金。
“哦。”巴克这才反应过来，从口袋里掏出了手表。
那人一把夺过手表，头也不回地走了。
巴克有点懊悔自己的鲁莽，都没确认来人是否真的是手表的失主。
信封薄薄，里面只有一页纸，一张面值一千磅支票。
作者有话说
第10章 敲诈
