《香草美人》霜未

8、第 8 章

　　将近午时，车行至京城。青青撩起锦帘一角，一眼便望见前方绿瓦重檐的巍峨城楼。
　　她认得，这是永定门。
　　八年前，她便是从这里逃出京城，如今竟又要从这里归来。当真是命运兜转，恍如隔世。
　　过永定门，由崇文门入内城，走不多远，拐进东江米巷。
　　马车从东头进去，往前一射之地便是沈沧的宅邸。宅门甚是低调，匾上也仅有“沈府”二字，不像公侯贵胄的府邸。
　　沈沧一进门，大管事就迎过来了。青青看见这位大管事，有些吃惊，才二十岁不到的模样，更像是主子身边的随身小厮。
　　“侯爷！您可回来啦！”管事圆圆身材圆圆脸，笑起来很是讨喜。
　　他向沈沧弯腰施礼，又探究地看一眼青青，“这位是？”
　　沈沧道：“这是盛姑娘，以后随我住正房。”
　　没多解释，可话里的深意大家都懂了。
　　管事机灵，一看沈沧的眼色，立刻跪倒在地，“铜鼓见过夫人！”
　　青青急忙伸手相拦，却被沈沧一挡。于是铜鼓便跪在地上，梆当磕了个头。
　　见铜鼓都跪了，其它下人也呼啦啦跟着下跪，给足了青青颜面。
　　她感激地望一眼沈沧。
　　沈沧负手，“你们也知道我眼里不揉沙子，谁要是敢有不敬怠慢之处，我绝不宽恕。”
　　言毕，余光还扫一眼身后的古笙。
　　古笙正想问啥时候开饭，被沈沧目光一扫，话音突地一滞。他讪讪地看了隋北楼一眼，决定还是去隋北楼家蹭饭，不打扰主子恩爱了。
　　青青经过铜鼓身边时，低声道：“多谢。”
　　铜鼓在沈沧面前都不行这样的大礼，却给她下跪，这是替她立威呢。铜鼓一跪，下人们就知道轻重了，再加上沈沧的训诫，府里的人以后不敢不敬。虽说是沈沧的授意，但以铜鼓大管事的身份，肯向她屈膝，她也很感激。
　　进了沈府，青青才发觉，沈府内部也不宽敞，才四进院子，不像是侯府的建制，大约只是沈沧的别院。
　　难怪这位大管事如此年轻呢，原来是别院的管事。但她也不计较，她倒是觉得，以自己的身份，被沈沧安置在别院实属正常。

　　让青青自去梳洗后，沈沧带铜鼓进了书房，问：“皇上有没有旨意过来？”
　　铜鼓惊奇，“您怎么知道？倒不是旨意，昨天毕公公来了，送来一盒膏药，说皇上赐的。”
　　膏药是个由头，皇上是召见他呢。
　　铜鼓拿了官服来给沈沧更衣。
　　沈沧一边穿衣一边嘱咐，让他把卧房收拾一下，被褥都换新，再问问青青缺什么，尽快添齐了。
　　他说一句，铜鼓答应一声，眉开眼笑。
　　“高兴什么呢？”
　　“就是高兴。”铜鼓理着官服，“这么多年侯爷苦着自个儿，身边一个贴心知意的人都没有，如今终于有喜欢的了，要是老爷夫人知道了，肯定也高兴，府里的大家伙儿都高兴。再说，新夫人性子好，又没有架子，又好看，是您的福气，也是我们大家伙儿的福气啊。”
　　看来要让大家伙儿失望了，沈沧想，青青早晚都是要走的。

　　穿戴齐整，沈沧进了宫。
　　刚进乾清门，皇上身边的总管太监毕公公便迎出来，“皇上刚还念叨呢，可巧侯爷就来了。”
　　沈沧递过一个剔红盒，说是这趟出门在当地买的一件牙雕，谢过毕公公送药之劳。
　　毕公公笑呵呵地收了，给沈沧透了个口风，“这两日贵妃娘娘略见好些，皇上心情不错，您来得正是时候。”
　　皇上未曾动怒，即是说，弹劾他的奏折没起多大作用。
　　其实沈沧看到膏药，便猜到八|九分了。没有下旨，只派人送药，便是不欲明惩、而是询问之意。
　　毕公公将他领进东暖阁外的小隔间，“皇上正在昭仁殿，陪贵妃娘娘请脉，烦劳侯爷在此稍坐片刻。”
　　昭仁殿是乾清宫的偏殿，按祖制，妃嫔长居乾清宫，是大大的僭越。可是先皇后在时，皇上就让范蔻住进昭仁殿。帝王此举，意在废后，不仅想废后，还想废太子，另立范蔻襁褓中的二皇子为太子。幸亏二皇子早年夭折，范蔻再无所出，太子才堪堪保住位子，否则，天下恐怕已经姓范了。
　　沈沧谢过毕公公，迈步进了房间。

　　屋中已有一人候着，沈沧倒身下拜，“臣参见太子殿下。”
　　他在皇上面前可以不跪，那是亲近的表示。这份亲近不是跟谁都能有的，在太子面前，他谨遵礼仪，规规矩矩地跪拜稽首。
　　太子道“平身”，沈沧退后落座，两人一南一北。
　　太子年方十五，脸孔仍是少年模样。然而坐在椅中，腰背挺直，双手交叠，视线不远不近，落在足前第二块砖上，宫廷规矩一丝不苟。
　　锦帘挑起，内茶房的宫女送来茶水。
　　沈沧掀起碗盖，幽香扑鼻。
　　“这是六安茶？”
　　宫女正要退下，闻言笑着点头，“明璇姑姑记得侯爷不喜黄山云雾，特为改成了六安。”
　　六安哪……
　　沈沧回味着，含笑道谢，“确是好茶。”
　　东暖阁的大自鸣钟嚓嚓走动，屋中安静非常。一盏茶下肚，沈沧同宫女都还客套了几句，和太子却一句未言。
　　毕公公终于进门，说皇上已移驾东暖阁，传沈沧觐见。
　　太子先到，沈沧后到，理应由太子先行觐见。
　　沈沧正欲礼让，太子起身，向毕公公道：“父皇不愿见我，想来是尚未消气，我便不在此惹父皇不快了。待父皇心情好些时，还望公公替我向父皇赔个不是，便说我昨日忤逆母妃，已知道错了，回去定好好反省，改日再来向父皇和母妃请罪。”
　　言毕，向沈沧告辞，缓缓去了。
　　沈沧望着少年清瘦的背影，眸色微沉。
　　他岂能听不出，这番话是在向他求援。身为嫡长子，却被皇上疏离至此，连见一面都如此困难，在宫中的处境，可想而知。

　　毕公公引沈沧入东暖阁，北边罗汉榻上，皇上斜靠着炕桌，在翻看一份奏折。
　　或许是年轻时受过磨难，这些年又积郁成疾，虽才三十多岁年纪，但鬓发已有微霜，看上去竟有衰老之相。
　　见沈沧屈膝欲拜，皇上道：“快起来，不是说了吗，在朕面前不必拘礼。”
　　沈沧不光有从龙之功，还救过皇上和范蔻的性命，一路伴着皇上从阶下囚到金銮殿，情谊非比寻常。
　　皇上指了指炕桌另一边的坐褥，“坐这。”
　　沈沧依命坐了。
　　“你前几日是不是出了趟京城？”
　　沈沧自然仍是那个理由，说去尤万两老家查探他的田产。“原想着等查出结果再一并向皇上回禀，却在路上因事耽搁，回来迟了，让皇上担忧了。”
　　皇上摆手示意无事，“事宜从权，朕省得。查出什么没有？”
　　沈沧从袖中拿出早就预备好的田产清单，呈给皇上。“尤家在原籍借他人之名广置房田，不计内中陈设，单房田一项，便超出其俸禄千倍。”
　　皇上甚是欣慰。
　　尤万两的贪腐案，原先是交给刑部的，可刑部那帮人不中用，拖拖拉拉一年有余，前后换了几个主审都审不出个名堂。他让沈沧接管靖平司，将案子拨过去，果真一个月就有眉目了。说到底，还是沈沧最为忠心。
　　夸赞几句，皇上方将手边的奏折推给沈沧，“你方才说在路上因事耽搁了，是不是因为这个？”
　　左都御史大约万万想不到，皇上会将弹劾沈沧的奏折原封不动拿给沈沧看。
　　“奏折你不必在意，朕信你的。朕只是好奇，先前好些提亲的你都看不上，怎么现在要去跟别人争抢一个小妾？你不像是那种人啊。”
　　沈沧起身，撩袍跪倒。
　　他在皇上面前甚少如此肃穆，把皇上弄得一愣。
　　沈沧恭恭敬敬地磕了个头，“皇上容禀，臣并非贪恋美色，实因这其中有一段未了之情。”