《香草美人》霜未

7、第 7 章

　　沈沧吃完饭，青青提了热水给他泡腿，又把那碗酒端过来。
　　沈沧不愿让她伺候，他救她，不是把她当下人使唤的。
　　他自己动手，拿一截细烛在酒上燎了下，碗上轰地腾起一团火焰，倏忽又灭了。他放下烛台，双手沾了烧热的酒，在掌心对搓。
　　手法娴熟。
　　青青心想，原来他知道这法子啊。那，路上那些问话，是专为陪她说话么？
　　沈沧让她坐，用商量的语气说：“盛姑娘，我现下遇到些麻烦，想请你帮个忙。”
　　“我？”
　　沈沧半靠着炕桌，挽着裤腿，慢慢揉着膝盖，一副家常做派。
　　“这次出京，事情紧急，没来得及细细筹划。靖平司是不能插手地方刑狱的，若依照章程，报给刑部彻查翻案，又怕你捱不到那个时候，所以事急从权，编个理由骗过知县，先将你救出来。”
　　这话半真半假，“事急从权”是真，但沈沧没想过把盛青青的案子翻到刑部。
　　“骗知县？”青青先是惊讶，随即恍然，“这么说，公堂之上……”
　　沈沧点头，“只是做戏。”
　　若是隋北楼，肯定要追问救人的缘由，可青青想不到那么多，只是十分意外。
　　“虽然是做戏，不过范言已经知道此事，他必定会在京中散播对我不利的消息。我此行是私自离京，若不将你带回府中，不免会引人怀疑，在皇上面前也无法交待。”沈沧不说是为了保护她，只说是为自己。
　　青青茫然道：“那……我能做什么？”
　　“我想请盛姑娘帮忙，帮我把这场戏演下去。你同我入沈府，瞒住众人耳目，等到风头过去，再行计议。我可以保证，只是做戏，绝不会对你有不轨之举。”
　　入府？是要纳她为妾？
　　她也想过这个结果，只是没想到是要演戏。实在出乎她的意料，一时不知如何答复。
　　“我也知，这样是委屈了你，恐怕要带累你的名声，你若不愿，也可再想别的法子。不过那样的话，对你我都会招来更多的麻烦。”沈沧双手搭在膝上，语气很是和缓，“你今天有句话，‘人走到哪儿就活到哪儿’，我很欣赏，也深以为然。”
　　他没有咄咄相逼，端起茶杯慢慢喝着，给青青考虑的时间。
　　平心而论，沈沧是个很好的人，且是为数不多的，敢同范党抗衡的人。她不愿看到他被范党戕害，她想帮他。
　　——前提是，他不是靖平司的人的话。
　　她当然也明白，赵家的旧案与他无关。冤有头债有主，她的仇家，该是范奎。然而，靖平司毕竟是她一直以来的噩梦。
　　可是那又怎样呢？她哪有说“不”的资格。
　　以沈沧的身份，根本不必征询她的意思。纵使他强取豪夺、抑或挟恩图报，她又能如何？既然昨日没有勇气逃跑，以后也不过是乖乖从命罢了。他肯坦诚地同她商量，是尊重和信任，总比一意孤行要好得多。
　　沈沧说的对，人走到哪儿就活到哪儿。活着不容易，所以她要尽量好地让自己活下去。
　　她垂着头，慢慢地说：“我听侯爷的。”
　　她答应得如此爽快，倒让沈沧微怔了下，“你可有什么顾虑？”
　　青青摇头，起身收拾碗筷。
　　推开门，见隋北楼和古笙歇在厅中的长凳上，一个在卧房门外，一个在茶寮大门内，想来是为了保护沈沧。
　　青青从他们之间穿过，三人都没言语。她走到厨房，蹲在水盆边，把手浸在冰冷的水里，慢慢地洗碗。
　　她怎么会没有顾虑？可是她无从诉说。她不止惧怕靖平司，她还惧怕范奎，惧怕京城，惧怕一切与当年的惨案有关的事。这些年，她不断逃离，不仅是逃离追杀，也是想逃离那场噩梦。她以为她已经逃得足够远，但原来，她还是逃不脱那场噩梦。大约这是身为赵家遗孤，命中注定的劫数。
　　她洗了很久，又把厨房擦洗了一遍，最后实在没得可擦了，才慢吞吞地走回去。
　　回到房中，沈沧果真已睡下了，她略略松了口气。
　　屋里只有一张炕，虽然沈沧说过不会逾距，可她也无法坦然地当着他的面，和他同榻而眠。
　　她有心睡在地上，可地上太冷，且没有多余的褥子，她总不能席地而睡。大病初愈，可经不起再一场风寒了。
　　好在炕床又宽又大，中间还有个炕桌做屏障，沈沧睡在炕桌外侧。她犹豫片刻，终是蹑手蹑脚脱鞋上炕，躺在最里侧，吹熄油灯。
　　她没解衣裳，用棉被严实地裹住自己，竖耳听着背后的动静。许久都只有均匀绵长的呼吸声，看来他睡得很沉。青青心里的弦渐渐松了，挡不住倦意，沉入梦乡。

　　黑暗中，沈沧慢慢睁开眼睛。
　　窗纸上，月光稀薄，依稀旧年时光。
　　她不记得他了，这是当然的。当年他只是学堂上偶尔旁听的穷学生，坐在最后一排的角落，而她是众星拱月的赵家小小姐。但他记得她。因为她喜欢笑，对他这样的穷学生也会笑，笑容明媚得叫人难忘。而今风刀霜剑，朱颜再不似当年模样，即便是方才那难得的笑容，也多了命运无力之感。
　　沈沧从无名小卒到位极人臣，早已磨炼得郎心似铁，但方才，心中却有丝缕疼痛。
　　身旁，忽然响起低低的抽噎声。
　　他轻轻坐起身，听见青青在被中呜咽，“别……别杀我……”
　　是被梦魇了。
　　沈沧点亮炕桌上的油灯，豆大的一点灯光移近她，驱散她枕旁的稍许黑暗。
　　他声音沉稳，“没有人动得了你，睡吧。”
　　青青眼角挂着泪痕，渐渐被安抚下去。
　　沈沧待她不再啜泣，方退到炕尾，将油灯放在窗台上。未熄灯火，就那样一直燃着。
　　寂寂长夜，他背靠着土墙，拥被坐着，默不作声地守着另一边的女子，直到天明。
　　青青醒得很早。天仍未亮，然而身旁只剩叠得整整齐齐的被褥，沈沧已不在屋中。
　　这人睡得这样少么？
　　她怔怔地想了一阵，依稀记得昨夜他似乎同她说话来着。但见到沈沧，他若无其事，她又觉得，兴许只是做梦吧。

　　早饭后，他们转道北上，返回京城。沈沧仍是坐车，两人已没有那么拘谨，沈沧又很会聊天，几日同行下来，青青这几年的经历已被他打听个七七八八。
　　青青和盛婆婆离开京城后，辗转过几地，在武清落脚。武清是京畿的大码头，运河上南来北往的客商多，盛婆婆带着她在运河上做小买卖，卖些汤水之物。五年前，盛婆婆察觉似乎有人在暗中打听他们，赶忙带着青青离开，这才到了永清。
　　青青也留了个心眼，她只从在武清谋生讲起，之前的一概不提。
　　沈沧也不问。其实这些事，他都知道。五年前，盛婆婆和青青突然离开武清，他当时就猜到，多半是派去打听消息的人漏了风声。自那之后，他便慎之又慎，再没有被她们察觉。
　　虽然知道，他还是想听她亲口讲一讲，这些年过得苦不苦、有没有被人欺负。
　　青青却说不辛苦，“辛苦的是我娘。我那时胆子小，不会划船，也不敢跟人说话，娘什么都不让我做，出摊收摊，都是她一个人。平日吃不上好吃的，每年生辰娘才买碗鸡茸粥给我，可她一口都舍不得吃。”
　　她垂着眼，回忆着，“其实这些年我遇到过很多好人。运河上卖鸡茸粥的大叔，每次都把粥盛得满满的。有时候遇到买汤不给钱的，码头上的脚夫还会为我们出头。绣坊的坊主教我针线，还借给我们住处……”
　　还有盛婆婆，还有从追捕中将她救出的义士。
　　以及，她偷偷抬眼，目光掠过沈沧。
　　沈沧也算吧。
　　沈沧默默听着，良久，缓缓道：“难得。”
　　遭逢大变，在如此困苦之中，仍未失至善本心。

　　在路上走了三日，约摸是沈沧的腿好些了，他下车乘马。
　　隋北楼催马同他并辔，两人走在前面，同马车的距离拉开了些。
　　“昨天左都御使递了个折子，”隋北楼低声道：“弹劾你无旨离京，以权谋私，强抢良民之妾。”
　　沈沧不意外。若是仅凭一杯酒就能让范言善罢甘休，那范言枉担“范党军师”这个虚名了。
　　“皇上是何反应？”
　　“留中不发。不过宫里传信出来，范蔻也向皇上提了此事。”
　　皇上即便不会大惩，难免心里也会动摇。哪怕仅是让他闭门思过，范奎就有机会把尤万两的案子、甚至靖平司抢回去。
　　沈沧笑笑，“无妨，等我进宫，如实禀奏便是。”
　　隋北楼疑惑地瞧着他。
　　沈沧回身，从车窗帘缝中瞧见青青正倚着窗子打瞌睡，确定她听不见，于是转回头，一本正经道：“男欢女爱，不是天经地义吗？皇上亦有心爱之人，难道我不能有？”