《【祥林】深巷明朝》鶴归

2、第二章

　　郭奇林循声抬眸，那一刻，波光潋滟的瞳仁变得黯淡，刚抬起的头又渐渐低下去。他咬了咬下唇，用瓷勺搅动着碗里的汤水，半晌不语。

　　气氛陷入沉寂，阎鹤祥为自己的莽撞后悔。

　　正当他要开口道歉时，郭奇林先一步发声打破僵局。他又抬起头，脸上挂着笑意，但阎鹤祥能看出，那笑容里含着牵强。

　　“您耳音真不错，我的确不是本地人。”他的喉结上下动了动，又接着说下去，“我是从北平嫁过来的。”

　　阎鹤祥先是一怔，他设想过多种可能性，可独独没想到他说的这种。继而深深地看了对方一眼。要知道，在民国年间，以男子之身嫁为人妻是奇耻大辱，终身都要被人戳脊梁骨的事情他却说的如此云淡风轻。

　　眼前这位，该是经历了多少才能将陈年伤疤亲自揭开，露出最为脆弱的伤口。

　　难怪年纪轻轻就这样八面玲珑。

　　阎鹤祥看向郭奇林的神色不禁染上些许怜悯，不过很快被他隐去。这样坚强的一个人，恐怕不会接受他人居高临下的同情。

　　“提起你的伤心事，实在抱歉。”

　　郭奇林倒是不以为然地笑了笑，这些，他司空见惯了。极其自然地接过话头道：“您无需道歉，让您见笑了，这本就是我的丑事。”

　　“别，别这么说，你一定是有什么迫于无奈的事情才会这样做。”

　　郭奇林感谢阎鹤祥的理解，毕竟封建社会没几个人能坐下来跟他聊这样的事，充其量不指着鼻子骂他鸭子。

　　说者和听者都不想把这个尴尬的话题再继续下去，气氛再次沉默。

　　郭奇林盯着屋檐处垂落着的一颗颗雨滴出神，在手里的勺子与碗壁的清脆碰撞声中，忆起那不甚光彩的往事。

　　往事不堪回首，没人比他更清楚这一点。

　　记忆深处也是灰白色的一角天空，西北风小刀子似的打在郭奇林的脸上和身上。冰水冷得刺骨，一双白玉小手又红又痛，但手里浆洗衣物的动作没停下过。破旧的棉袍原也不保暖，被冷风一灌雪上加霜。瘦弱的身躯打着寒颤，郭奇林闭了闭布满血丝的眼，他已经许久未睡一个安生觉了。

　　年关将至，本是各家张灯结彩添置年货的时候，郭家却门户紧闭，整日里躲着债主，忍饥受冻。

　　郭家并不是欠债不还的老赖，那郭德纲原本经营着一家不大的茶馆，小本生意，但衣食不愁。未曾想被相识甚久的老友坑了，那人打着帮他们找人扩建的旗号卷款逃逸。那可是老郭家多年积攒下的血汗钱，一时之间茶馆倒闭，伙计们另寻生计，郭德纲负债累累，郭奇林被迫辍学。

　　福无双至，祸不单行。就在这个倒霉透顶的日子里，郭德纲的续弦夫人王惠，诞下了郭家二公子，郭汾阳。家里穷的揭不开锅，又多了个嗷嗷待哺的婴孩。

　　母亲在房中缝补衣物赚些零碎钱，疲惫而沙哑的声音传出：“大林，帮娘看会儿弟弟。”

　　“好。”他把双手从冷水中拿出，在衣服上胡乱蹭蹭便小跑过去。

　　他试图把手搓得热乎一点，别冻着弟弟。接过孩子，左手托着屁股，右手搂着上半身，整整小孩儿的衣服，慢慢颠着步子微微摇晃着，嘴里哼着好听的小曲儿。弟弟躺在哥哥温暖的怀抱中，止住哭泣，恬然入梦。

　　把弟弟哄睡了，他轻手轻脚地把人放在床上，给弟弟裹好被子，又掖了掖被角，这才轻手轻脚地离开。

　　继母看着在屋内忙的团团转的大林，红了眼眶。

　　“儿啊，委屈你了。”

　　“娘，您又说见外话。”王惠虽不是郭奇林的生母，但自从这位继母过门，他就一口一个娘叫得无比亲切。

　　“大林……”眼瞅着王惠要哭，郭奇林连忙上前抱住母亲劝慰道：“日子还得过，一切都会好起来的。您千万别伤心，往后还要享天伦之乐呢。”

　　王惠点点头擦掉眼泪，郭奇林适才面带微笑退出房间。再次坐到那盆冰水前继续他的工作。

　　那一年，郭奇林才二八一十六岁。

　　但是自那时起，他便知人心险恶世态炎凉。

　　郭德纲只身一人在天桥撂地儿卖艺，也打听着商贾大家的消息，随时准备邀人投资入股，说白了就是找人借钱。可天底下哪有那么美的差事，三番五次陪着笑脸前去拜访，都碰了壁。

　　手里的御子板打得娴熟，紧促的花点响了几刻，字正腔圆的太平歌词自喉咙里传出。

　　观众不多，家家户户都忙着拾掇家务，又逢天寒，来往行人更是熙熙攘攘。

　　一曲唱毕，他长叹一口气，认命般地弯腰拾起地上的竹簸箕要赏钱。

　　收拾行头的功夫，他听到周围有人在议论些什么。

　　“听说了吗，烟袋斜街那儿有个江南老板上咱们这儿来做生意。”

　　“来就来呗，人北城的，咱可高攀不起。”

　　再试一次，最后再试一次。郭德纲在心里这样对自己说。

　　回到家里挑了件相对干净的棉袍，洗了把脸，带上郭奇林，叫了辆黄包车前往刚才路人所提到的地方。

　　烟袋斜街，那是八旗子弟们居住的地方。就连那儿的下人，说话做事也总要高昂着脖颈，以示自己高人一等。

　　郭德纲几经打听，在嘲讽和轻蔑的话语和眼神里才堪堪找到了那位江南富商。

　　“哟，几位爷，能否帮我们给您家老爷通报一声？”郭德纲从怀里掏出点碎银子塞给门阀。

　　“算你小子有眼色。”门阀揣起银子，不紧不慢地转进院里。

　　“老爷可以见你们，快着点儿啊。”

　　“诶，是是是。”郭德纲拉着郭奇林连连鞠躬，这才进了院子。

　　一座四合院，墙砖和瓦片还新，雕梁画栋，几株造型精美的盆景摆在院内，好不精致。他们四处看着，脚下小心翼翼，宛如刘姥姥进大观园。

　　撩起门帘，屋内的香炉里飘散出沉香的气味，那位老爷正倚在一把太师椅上闭目养神，锦缎制成的长袍马褂上绣着龙纹，盘扣上挂着做工精细的玉佩，用料也相当讲究，那是品相极佳的羊脂白玉。十指交叠，手腕上戴着小叶紫檀的手串，无名指上还有祖母绿的戒指。这一身打扮，要多奢侈有多奢侈，是他们这些穷人想都不敢想的。

　　父子俩撩袍跪下行礼，那老爷倒是位好说话的主儿，没作为难便直奔主题。

　　“何事找我？”

　　“是这样，我们想找您寻求一笔投资，在大栅栏开设一家茶楼。我们会将每月的三成纯利差人送到您府上。您看，如何？”郭德纲说得八风不动，心里早已打起了鼓：一来他已多次遭到拒绝，二来他不知道这位大老板愿不愿意折腾这样的小钱。

　　上头坐着的那位有一下没一下地抚摸着小叶檀的珠子，半晌，这才悠悠睁开眼睛，看向下跪的两人。

　　“钱，我可以给你。但是那三成利润……我不要。”

　　郭德纲以为他嫌少，赶忙要加码：“那给您……”

　　“不，你理解错了，这钱我一分都不要。”那位老爷笑了笑，“我自有其他条件。”