《遇见在深处》而立之鹤

9、拜访 天使的标准

　　向他行了半屈膝礼，脸上戴着，她希望是礼貌的无动于衷的面具。“下午好，先生。”
　　他向她微微鞠躬以示回礼，她简直不敢相信。他们相识时间短暂，让她没有料到他会彬彬有礼。“奥黛莉斯。”
　　示意他坐到壁炉旁的玫瑰织锦沙发上，自己坐到面向壁炉的一把和沙发成套的椅子上。“你不坐吗？我已经叫卡文上茶了。”
　　他能听见她的心在胸腔里急速地跳动吗？发现自己的双手在她淡蓝色长裙上轻轻地拍着时，她立即紧紧地把手扣在一起，以阻泄露自己的心情。太不正常了。在正常的情况下，她一定亲自引导客人，尤其是和绅士们在一起时。
　　他扬起眉，无声的嘲弄。“你不必紧张，我的天使。我不会迷惑你，不管昨晚我的所作所为会让你怎么想。”不是他会做什么让她烦恼“我知道你不会的。你太绅士了，邓普西。”
　　他从喉咙里爆发出一阵笑声。“你怎么，在昨天晚上我那样跟你搭讪之后，你怎么能说我是个该死的绅士呢？”
　　她太过诚实，虽羞于承认自己在昨天晚上表现太主动，但她也不想他为前一天晚上的事而指责自己。“你没有强迫我。”
　　他盯着她，好像在权衡她所说的是否真诚。霎时，花园里偷来的短暂时光的记忆在他们之间流动，他的眼里涌起无名的情愫，深不见底。她感到自己的嘴唇在变软，就像是在准备重蹈昨夜那恣意爱抚的覆辙。
　　深吸一口气，试图平息身上涌出的激烈情感，但一点用也没有。在面对邓普西无声的打量和他那让人无法直视的男人魅力时，她平息不了。那样激烈的情感逼迫着她，就像大风吹打着苔藓一样。不仅没有让她冷下来，反而在她腹部深处引起了一团火。最奇怪的感觉出现在她的胸口，她的**贴着衬衫的丝绸变硬了。
　　他的目光从她嘴唇滑向晨衣的方形领口露出的肌肤上，仿佛他能感觉到，他的到来对她的身体产生了什么样的影响。他怎么会知道？她惊呆了。他的脸绷成野性的线条，带着渴望，神情可说冷酷，她无处安放的情感在他的眼中流转。这是一种她没有经验应对的情感，但现在她最终意识到了。
　　她等着他说点儿什么，或做点儿什么，不确定如果他选择后者，她会怎么做。
　　还好，茶盘正好送了上来，还有个掩不住好奇的女佣，打破了此时*望魔咒，这个魔咒差一点，再次攻克她的感官。
　　她端上茶，全神贯注地小心翼翼地侍着。
　　“你像个公爵夫人，”他说。
　　她精致典雅地把一块糖搅进茶里。“我是公爵夫人，当然，曾经是。”
　　“你昨晚说你父亲是牧师？”
　　这是她和她一个真正的朋友的共同之初。伊莲恩也是牧师的女儿。只是她的恩人是当地的一个子爵，他出钱让她受了教育，但没有向她求婚，奥黛莉斯常常觉得她的朋友更希望那个子爵娶她，但子爵娶牧师的女儿在当时被认为是高攀而难以得到祝福的。
　　眼前这位牧师的女儿竟然成功上位，为自己找了一位公爵，邓普西毫不掩饰地表现出惊讶，“是的。”
　　你的家人和伊格纳缇伍兹家有联系吗？”
　　“没有。”她的家人跟外面几乎没有什么联系。参加社交是她教母的恩赐，命运却安排公爵注意到了她。
　　“你又来了。”
　　“什么？“她迅速掂量自己端茶的动作，寻找错误。这是一种习惯性的反应，她曾努力停止这种反应。
　　“忘了像个女人一样讲话。我的妹妹们会对你非常失望的。”他的语调里明显带着调侃。
　　她没有微笑回应。“我想你说得对。奥斯蒙德夫人很好，但我担心她会觉得我很乏味。”
　　对着她皱起眉头。“菲奥娜今天早上告诉我，她喜欢你。”
　　其他女人对她肯定的评价，让她高兴地红了脸。“我说过，你妹妹人很好。”
　　他耸耸肩，她对奥斯蒙德夫人的看法只不过证实了一个事实。“你是怎么认识公爵的？”
　　直接。他也太直接了吧。
　　感到脸上的血色消失了，于是她放下茶杯。“他在舞会上请人介绍认识的。”
　　他斟酌地看着她。“他一定是被你的美貌迷住了”
　　“是的。”然后，她强迫自己做了更多解释。“他希望他的公爵夫人是天使。”
　　“你昨晚说你不是天使。”
　　她点头表示同意。“我不是。我无法达到公爵的完美标准，这对公爵和我自己都是考验和折磨。”
　　她为什么要把这些说出来？她是想让邓普西知道到她离理想标准有多遥远吗？然而，在她昨晚的放荡行为之后，他一定有了一些了解。
　　“你婚姻幸福吗？”
　　这个问题是从哪儿说起的？也许是邓普西觉得奇怪，居然要求他教她接吻，所以想知道其中原因吧。她没有立即回答他，而是往他的杯子里续了些茶。最后，她确定，关于她的灵魂，她已经说得够多了。
　　“我怎么会不幸福呢？”她反问道，回避了这个问题。“我是公爵的妻子。作为一个贫穷的乡村牧师家女儿，我的生活远远超出了我的期望。”
　　他的眼睛眯了起来，嘴上拉出不屑的笑意，好像她让他失望了。她想收回这些话，告诉他全部的真相。她可以把全部漂亮的丝绸礼服，珠宝，社会地位，所有的一切，都不要，只为换来一天幸福的婚姻。那一天，她不必为达到这个头衔所要求的严格标准而挣扎。
　　她以为他会对她的浅薄作些尖刻的评价，但他却问道：“你父母怎么了？”
　　“他们在我刚结婚不久，就死于流行性感冒。”她知道失去亲人的痛苦永远不会消失，但她强制自己，让声音不带丝毫感情。
　　他出乎意料的说了一句：“对不起。”
　　她不知不觉地对他承认说，“我想照顾他们，但伊格纳缇伍兹认为那样不好。他说他是担心我的健康。”
　　“你不能去见他们，是不是很伤心。”邓普西又让她猝不及防地问了一句。
　　她无法否认。“是的。我求伊格纳缇伍兹至少让我派一个仆人，送些玫瑰姜茶给他们，能让他们的胃舒服点。”
　　“他同意了？”
　　“没有。”
　　“为什么不同意呢？”他恼怒的语气再次告诉她，他非常讨厌她一个字一个字的回答。
　　“他说我母亲能够指导她的仆人调茶，既然她都能教我配方。”奥黛莉斯直截了当地看着邓普西。“我听从了我丈夫的话，我父母死了。”
　　凄凉的话语悬在他们之间。
　　“他们死于流感，奥黛莉斯。不是你的手。”
　　“是啊，死于流感。”她递给他一盘茶蛋糕。
　　他不可能明白。他决不允许别人像她那样对他呼来喝去。她知道即使她去了父母那里，他们可能还是会死，但至少她可以和他们告个别。至少让他们知道她爱着他们。
　　“尝尝柠檬海绵蛋糕吧。这是厨师的拿手糕点。”
　　他接过蛋糕。“有点玫瑰的味道，”他咬了一口后说道。
　　很高兴他注意到了，她说：“我蒸馏的玫瑰水，厨师用它做了好几道菜。”
　　“我想看看你的温室。”
　　“你喝好茶了吗？我现在就可以带你去看，”她害羞地热情地说。他是真的想看吗？与邓普西分享她的心爱的东西似乎是对的。
　　他放下小瓷盘，站了起来。
　　她把这看做是肯定的回答。