《遇见在深处》而立之鹤

8、探访 灵魂的责问

　　“我绝不能让邓普西再吻我了，”奥黛莉斯低声对着帕森斯粉红玫瑰丛咕哝着。
　　她不再确信自己的自我控制能力了，剪了几支玫瑰果，扔进挎在左手臂上的篮子里。刚才的话又狠狠的说了一遍，接着去到下一袭玫瑰花丛，寻找她正调制的药方所需的种子。
　　午后的阳光透过温室的玻璃屋顶和玻璃墙照射进来，她很庆幸这天早上只穿了一件薄纱长袍和印度棉布围裙。室内花园两边的门敞开着，几扇窗户向外支撑开，微风轻轻地吹了进来，但还是没能完全缓解夏日的炎热。
　　如同她的自责不能消除昨晚的记忆一样。很不幸，即使是大声说出来，这些话和她脑海中无声的长篇大论一样无用，昨夜的记忆总是抑制不住地浮现在眼前。
　　昨天无眠之夜加之今天不安的早晨，她一直在脑海里重复着这几句话，但每当想起那个无比粗鲁的子爵，她就嘴唇刺麻，身体就怦怦直跳。
　　她不禁想，要是他们在花园里的约会没有被打断，接下来会发生什么呢。邓普西还会继续吻她吗？他会允许她继续吻他吗？他会亲密的摸她吗？
　　在她与伊格纳缇伍兹那方面的经历之后，这些想法应该足以让她立刻停下胡思乱想。但停不下来。邓普西的吻是她从未没有经历过的，她禁不住地想，他的抚摸可能会对自己的感官产生更大的影响吧。
　　可这是她最不能放任发生的，她反复提醒自己。
　　为了维持婚姻，她放弃了温柔的感情。她甚至以为自己没有能力去爱，但如果她是......如果她纵容这蠢事发生，爱上了这位强势的子爵；那么，毫无疑问，这只会给她自己带来更多的情感上的痛苦。
　　她会让他失望，就像她让伊格纳缇伍兹失望一样。这样做只会带来更大的伤害。
　　伊格纳缇伍兹是个真正的恶魔，一个伪装在绅士皮囊下的恶魔。在他们结婚后的头两个月，他对她个人的看法，对她来说已经无关紧要了，但她就是本能地知道，邓普西不同。失去他的尊重会让她痛不欲生的。
　　他会鄙视她。一旦他知道了她前女佣的死，她罪不可恕，他必然会鄙视她的。
　　脱下一只手套，把食指插进一个罐子的土里，感觉有点干，她给玫瑰花丛浇了些水。这天早上，她根本没办法集中精力做研究，于是她跑到温室，想把邓普西从脑海中抹去，结果是令人沮丧的失败。每一朵漂亮的花儿都让她想起他，也许是因为他前天晚上告诉她，他拥有一个室外玫瑰园，才让她念念不忘的吧。
　　她非常想看看那个花园，他的花园肯定和他本人一样迷人。作为装饰品，玫瑰在瑞士不像在法国那样普遍。都说，约瑟芬皇后收集的玫瑰种类让人叹为观止，在整个欧洲无与伦比。现在它已经毁了，所有关于土壤和种植的记录也随同一代美人香消玉损。令人惊叹的花园只留在那些有幸见到过它的人的记忆里。
　　奥黛莉斯的母亲以前种玫瑰，但只是把玫瑰当药材。奥黛莉斯可无法对这么美丽的花朵只看其纯粹的实用性，而对其美视而不见。她种植这些花朵既是为了实用，也是为了欣赏。她真希望自己能明白，为什么她表示出对邓普西的药剂师玫瑰感兴趣时，会引起他一瞬即逝的愤怒。这让她害怕，这也进一步证明，她必须克服自己对子爵的这种愚蠢迷恋。
　　他的愤怒把她吓坏了，而且还伤害了她，因为他们回到舞会后，他对她置之不理。在他消失在阴影的几分钟后，她才回到舞厅，让颤抖的身体从他的亲吻中恢复，让她滚烫的脸颊上的红晕褪去。他已经进屋，站在远处角落里和他的两个妹夫，布拉德利勋爵和哈罗德先生在谈话。他没有朝她这边看一眼。
　　虽然她明白，他不想让他们一起在花园里呆了一段时间的闲话传出去，但她还是很想看进他的眼睛去，看看他是否像她一样被他们的亲吻所影响。什么也看不到，但她不想去相信这么不法抗拒的感情只在她身上发生。
　　她想要，不，她需要他的保证，保证她前卫的行为并没有让他完全厌恶她。她给石板深红瓷玫瑰浇水，伸手抚摸着一片红色的花瓣。这一小丛，适合长在花盆里，在温室里开得很漂亮，所以她有好几棵。她喜欢他们在寒冷的气候中缺乏耐寒性，感受到与美丽的花朵有一种联系，没有她的不断呵护，这些花就无法生存。她和他们看起来都很可爱，但天生就很脆弱。
　　凝视着这些多彩的花瓣，眼前全是前一晚的情景。那些画面令她既着迷又羞愧。
　　女士们不请先生们跳舞。女士们不会溜到黑暗的花园里，也会让男士为所欲为。女士们不会允许刚认识的男人教她们接吻。女士不允许亲吻变成□□，但她允许了。所有的她都做了。天使，根本不是什么天使，她用最□□的方式吻了一个男人. . .. . .用她的舌头。
　　这份记忆唤起了，比她在这漫长的六年里所经历的所有情感都要多得多。如同她的身体和心灵，在长期干旱后业已凋零，现在渴望着他的触摸所激起的兴奋。这难以说出口，他的吻把这样的需求植根在她身上，但她不能屈服从于它。也并不是说，她就会有这个机会。
　　她想着，放下水壶，又一次拿起剪枝剪。
　　他说他会来拜访，但是，舞会的后半段，他完全无视她之后，她不相信他还会来。无疑，他在后悔他们在花园里亲热了。想到这里，她十分沮丧，所以她不要再想，又剪了几朵深红色的花。深颜色的花瓣用来给牧师家的孩子们做成可爱的糖果。
　　“夫人，赛克沃亚子爵，请您到客厅里见面。”
　　听到她那老管家板板正正的语调，奥黛莉斯转过头来。卡文站在那里等待她的回复，就好像她还有机会告诉他，她不在家一样。她应该那样说。因为很多原因... ... 为了维护她的骄傲，为了让她的心避免再次感觉，为了不让他更了解她，为了避免她对他着迷的风险。
　　“卡文，请送些茶到客厅来，”她边说边把篮子递给他，走向通向房间的温室门。
　　“好的，夫人。”
　　卡文是为数不多的几个陪她从伊格纳缇伍兹庄园搬过来的仆人之一。现任公爵，她死去的丈夫的弟弟，曾打算让这个体面的仆人，带着微薄的薪水退休，住到一个小茅屋里。奥黛莉斯了解，卡文需要工资养活他的孙女和她的三个孩子，就雇他做了自己的管家。他的孙女住在附近的一间小屋里，她那些吵闹的孩子们每周至少要来看望他们的祖父一回。令老人非常沮丧的是，孩子们的嬉闹对他的尊严简直是一种痛苦的考验。
　　很显然，你可以把一个管家从公爵的房子里带出来，但你不能把那样一个家庭的排场和礼节从仆人身上带走。
　　他以咳嗽清了清喉咙，示意奥黛莉斯停下来。“怎么啦，卡文？”
　　“能让我帮您把围裙还给您的女仆吗，夫人？”
　　她的目光落在罩着她淡蓝色薄纱长袍的印度棉围裙上。天啊，她还戴着园艺手套呢。她还没见邓普西，就已经一团乱麻了。
　　她迅速脱下围裙和手套。“我现在像样了吗？”
　　卡文没有笑。“夫人总是很体面的。”
　　“谢谢你，卡文。”
　　他离开，去放置她的围裙和手套，她走向客厅，那个男人在等她。
　　站在门口，看到登普西在她的小客厅里一端走到另一端。卡文坚持把这间屋子称为客厅，但相对于那么大个头衔，它太小了。邓普西不耐烦地走着，在这间整洁的房间里显得过于高大，而使得房间显得更小。他那轻快优雅的步伐再次让她移不开脚步，他转过身，面向门口，才发现她到了。