《明风辞》寒宵镜月

3、千里寻归路 20. 薛

　　20.
　　薛敬祖完全没想到事情会发展得如此顺利。唐先生已经找上门两次，专门来夸奖凌云的学业。凌云站在旁边，挠头直乐的。“你这小子，平常仗着脑子好使，在私塾里偷偷看小人书，每回都要把我气个半死。我本来还担心你要荒废下去，没想到这段时间功课竟进步神速。薛先生你看他这篇文章作的多好！”唐德佐兴奋地把文稿递给薛敬祖，“这行文用句，哪是我们这个小地方教的出来的。隐隐有一流大家的风范啊，照这样下去，不要说府学，就是中举人、中状元也不难啊！”薛敬祖听到这话，乐得快晕过去了，只是为了在凌云面前保持家长作风强忍着笑意，一连摆手：“他不行的，老师您太抬举他了。凌云！还不过来感谢老师。要是凌云日后真能中个状元，您就是他最大的恩师啊！”
　　薛凌云嘴角的笑意微微颤抖，就凭唐德佐这点水平，每天在课上讲些老掉牙的讲义，问他啥高深问题都答不出来，逼着自己看小人书打发时间的乡下老头，还最大的恩师？他在父亲的几声怒喝下赶忙上前向老师行礼，除了高兴之外，心里也确实蛮震惊的。自己的文章只不过拿给终先生修改了一下，怎么效果这么明显？嘿嘿嘿，府学考试前要是能准备个十篇八篇的文章，让先生再帮忙修改一下，岂不是躺着中选嘛！

　　21.
　　天气逐渐凉快下来，期间终策发过几次小烧，但很快都退下来。每回施武想要和先生提起搬走的想法，先生的病情都有些反复，他觉得这不会是天意要白白便宜薛凌云吧。先生天纵之才，困在床榻间难以施展，也不至于沦落到给一个乡下童子教书的地步吧。先生以帝师之资，居然天天在帮一个小破孩改他狗屁不通的文章？？？
　　终策似乎挺乐意的，身体好些的时候便拿着薛凌云皱巴巴的文稿端详。他瘫痪的平面很高，没有旁人帮助根本无法起身，也无法凭自己久坐，只能虚靠在叠起来的枕头上维持平衡。每次折腾起身也就看一小会文章，勉力地攥着笔圈划着。施武根本不愿意先生这样操劳，常人这样用心地看稿都会觉得疲乏，何况是先生这样的身体。可是先生却坚持说，饱食终日无所事事更伤身体。有时施武不愿意扶他起来，他就较劲似的蹭着床沿，施武不忍心看到先生如此，总会软下心扶起先生，过片刻钟再扶先生躺下。
　　“阿武，阿武。”这天晚上，终策又在替凌云改文章。施武以为先生身体不适，赶忙上前照看，没想到终策颤颤地攥着文章笑道：“你看他这篇写得多有趣，诘问华夷之辩，写法虽然稚嫩，却能跳脱窠臼，颇为新颖啊。你赶紧叫他过来，我想好好和他谈谈。”施武温言道：“先生，天色不早了。你若是讲到兴头上又要拖许久。上次让他过来讲到子时，我看他都快睡着了。不如明天再讲？”终策难得浮现了一丝羞涩：“抱歉，我没注意到这些。我只是……。”施武无奈摇头：“先生不要把所有事情往自己身上揽呀。阿武不是说先生不对。先生现在最应该照顾好自己，其次才是教那个小娃娃。唉，真不知那个小娃哪来的福气，在洛阳的时候先生从来不肯见那些求教的太学学子，到这乡下来，怎么倒是乐呵呵地做这个小娃的塾师。”
　　终策被施武的话逗乐了，低低地笑咳道：“这孩子聪颖善良，记性奇佳，脑子也活络，和他说话我十分欢喜。他老爹说的没错，他确是读书的好料子，若是能助他一臂之力，将来或成国之栋梁，那我也死而无憾了。”施武听到最后，突变了脸色：“先生，你又乱说。这段时间身体不是好起来吗？您再说死呀活呀的，阿武要不高兴了。”终策坦然笑道：“好好好，都听你的。听薛先生说，凌云九月底就要去城里考学，等到时候咱们要好好答谢他们，你再找辆车子，我们便启程吧。”施武突然想起什么，又问：“先生既然这么赏识薛凌云，为何不直接修书一封给叶大人，让阿云去太学读书？”终策摇头：“算了，我虽然信得过叶文心，但是这孩子的路还得自己走，我替他做的太多，未必对他是好事。

　　22.
　　今天这篇文章可是薛凌云的顶级大作，本来就是他在私塾里写的最好的一篇文章，特意今天拿出来让先生看看。晚饭后，他等着爹和哥哥早早睡下，借口哥哥打鼾太响去堂前专心读书，想要偷偷溜到客房，却意外在墙角听到两人的如上对话。这段对话不长，却一波三折，搅得他心里翻江倒海。
　　听到先生如此夸奖他，他心里自是像吃了蜜一样甜，恨不得天天写文章给先生看。而且先生真心诚意地欣赏他，虽然彼时他也不懂欣赏为何物，却第一次觉得自己的生命充满意义。先生看得出他为文的巧思，看得懂他读书时真正的疑问，那篇文章他最得意的就是对华夷之辩的辩驳，却被唐德佐看中无甚重要的四六排比。嘿嘿，先生还夸奖他记性好。其实他记性也没那么好，只不过每天晚上点灯夜战，把先生所讲的《汉书》文章强行记下，第二天再反复准备才敢在先生面前“无意”地背诵一大段。国之栋梁？他从来没有想到过这么大的词。印象中那还是先生用来形容管仲乐毅的词？可是听后面的对话，先生似乎另有心事，而且九月份先生就要走了吗？刹那间，薛凌云甚至想到死缠着先生跟先生一起走。不过冷静下来，他觉得一定还有别的办法。冥冥中他有种预感，先生会在他生命中停留很长一段时间，一定不会这么快走的。他正心事满腹，又听到“叶大人”、“太学”，再迟钝也能猜出终先生绝非普通人。他心里有些不安，虽然不知道先生究竟是什么样的人，可一定有着超出自己想象的过往。一时间，狂喜、自得、惶恐、不安种种情绪搅得天翻地覆，他赶紧跑回房间想要好好冷静一会。

　　23.
　　同一时间，洛阳终府。终笛坐在梳妆台前，让仅剩的贴身侍女景星为她梳头。从窗望去，终府的四角均是禁军侍卫，府里的一举一动都逃不过皇帝的眼睛。其实她只比梁通早一点点知道终策逃走的消息。无论她怎样跪求父亲解释，父亲都不置一词，而母亲顾忌父亲，也什么都不肯说。终笛从记事起，就有些畏惧这个比自己大了十七岁的哥哥。终笛看上去是终府的明珠小姐，其实自从哥哥受伤后，父母的重心就从来没移到过她身上。不管哥哥见不见，每天父母都要去别院坐一会，隔着窗纱望着哥哥。而自己只有晨昏定省时才能和父亲说上两句话。父亲总是忘记她的生辰，除了母亲会为她亲自做好吃的，只有施武大哥会送她漂亮的珠花。
　　终策虽然曾是中军参事，梁王府的谋主，可建国后诸多祸事叠加，让这个前朝靖国公府举步维艰。终笛就这么在靖国公府自力更生，茁壮成长。偶尔和族里的姐妹或者洛中旧交来往。她很想靠近哥哥，却总是被施武礼貌地请出别院，无论她怎么哭闹都不行。

　　自从终策被囚禁在洛河别墅，她一直猜测父亲不会袖手旁观。却也没想到哥哥能闹出这么大动静，从禁军的眼皮底下逃走。她后来去了好几次洛河，始终找不到密道，翻遍了父亲的书房也查不到洛河别墅任何图纸。

　　“景星，这两天外面可有人传递给你什么消息？”终笛摆弄着金钗问道。景星撇嘴：“每回想从后门溜出去，都会被那些当兵的挡回来。他们真把终府当成钦犯了。大公子明明不是……”终笛说：“梁通这么做，只是为了安抚洛中大族。只不过哥哥这么跑掉，确实让他脸面尽失。哈哈哈，我看他气急败坏的样子心里还挺高兴的。”景星嘟嘴问道：“那这样关着要到什么时候啊，小姐的胭脂水粉都快用完了，唔，连头油都快刮没了。”终笛摆手：“无妨，关在家里也用不着这些东西。以后你帮我随便挽个发髻就好。”景星认真道：“那可不行，老爷看了要骂小姐仪态不整的。”终笛歪着头：“哼，他才不关心我，我就是头发掉光了，他也看不见。咱们两个打赌，明天早上你就帮我梳个丫鬟头，看看父亲能不能发现。要是他发现了的话，我帮你梳一次头。”景星知道小姐的倔劲又上来，真是拿她没办法。
　　终笛瞥到首饰盒里的那几支珠花，一时有点失神，拣起一支点翠步摇：“明天就戴这一支吧。”景星笑道：“这不是大公子送的嘛，小姐平常都舍不得用。”终笛说：“呆在家里不怕丢，尽管戴吧。”

　　24.
　　洛阳宫阙长乐宫，梁通近日颇为宠爱安国公许家进献的嫡女许清環，常常来她宫里坐坐听琴，许清環的位分从美人火速直升到昭仪位。仇政每回替梁通送礼物给许清環，都意味深长地多交代一些陛下的爱好。新皇登基五年，未立皇后贵妃，洛阳旧族郑氏的郑闻瑛一直卡在淑妃的位子不上不下，也没有多得宠。这段时间皇上频繁光临长乐宫，后宫风云突起，许多人都猜测新皇为了安抚当初未曾投靠的众多大族，会象征性地扶立个把旧族贵女，许清環最起码能升到贤妃。如果郑闻瑛（郑氏是梁通的死党）稳定不作死，做个不讨皇帝喜欢的皇后，那么许清環还能继续升到淑妃贵妃，再加上皇帝的宠爱，隐隐有分庭抗礼之势。
　　但许清環却未必多喜欢做这个嫔妃，当免费琴姬弹琴弹到手断好吗！想当初父亲让她练习四艺，是为了帮她静心养气，可不是为了给这个奇奇怪怪的皇帝取乐用的。只要皇帝不说停，她就得从酉时弹到子时甚至是丑时。如果不是朝代更迭，家族未在梁通身上押宝，许清環原本应该是门当户对地嫁给其他国公世子，过上琴瑟和谐的生活，哪里需要在这里低三下气做小伏低。她对做贵妃皇后毫无兴趣，也搞不懂自己明明不咸不淡地应对梁通，琴艺也说不上超凡绝尘（甚至还不如郑闻瑛），家族也只是普普通通的前朝国公，哪里就入得了梁通的眼。
　　梁通的话不多，来长乐宫之后先点了《梅花三弄》，许清環暗道不妙，如果来了就点这首曲子，恐怕得无限循环到丑时，看来今天又要折腾到深夜了。她敛色端坐，开始作为琴姬的夜生活。
　　梁通并不直言自己喜欢什么曲子，好像各种曲子都会点一遍，但是这段时间下来，许清環还是猜他最喜欢三弄，不仅听的时间最长，而且偶尔会流露出一些活人的表情，有点柔和，有点渺远。许清環也懒得猜测梁通为何喜欢这这首曲子，只不过平常多练练别弹错惹他生气就好。

　　25.
　　“停下来吧。”梁通今天只不过听了两遍就让许清環停下，帝王言语不怒自威。许清環心下紧张，反复回想自己有没有地方弹错，感觉并没有什么大的问题，就更担心，是不是皇帝发现自己经常给家里递家书，其实她只是舍不得爹娘，在后宫觉得寂寞无依，也没写什么要紧的事情。梁通并未理会许清環种种心思，只是叹了口气：“你在闺中可有手帕交？”
　　许清環愣住，心想这是什么奇怪的问题，难道皇帝在盘查许府的底细吗，自己闺中和蛮多姑娘都有来往，论说手帕交嘛，那应该是靖国公府的终笛。只不过，这个名字现在也太敏感了，要不要说呢？不对不对，皇帝肯定知道自己与终笛玩得好，要是瞒报麻烦更大。一番激烈的思想斗争之后，许清環老老实实地回答：“回陛下，妾与靖国公府的终笛小姐是手帕交。”梁通微锁眉头，并未言语。许清環更加紧张，胡乱补了一句：“笛儿她四艺皆精，妾的梅花三弄承她所教。”说完，她简直后悔得肠子发青，人家又没问，自己还巴巴地承认和靖国公府的特殊关系，生怕梁通不知道她们姐妹情深。
　　“既然有手帕交，为何朕听你的曲子中无甚情感，你可知此曲的来历？”梁通低头看奏折，许清環觉得莫名其妙，我现在是在为您服务诶，难道还要我饱含深情地思念故友吗？她只好从位子上起身，跪在地上：“妾琴艺不精，万分惶恐！妾听闻梅花三弄是东晋桓伊所作笛曲，乃是为萍水相逢的朋友王徽之即兴所作，而后改编为琴曲。”一边说着，许清環才突然发现终笛当日为何会教授自己这首曲子。最后一次碰面时，那时她已经知道自己要入宫为妃，和终笛相顾无言，最终笛儿强打精神传授了此曲：“这首曲子是我小时候哥哥教我练的。今日分别也不知道何时能够再见，谨以此曲相送。”
　　“终笛……”梁通陷入沉思，自言自语道，“上次见她，还是个小娃娃。一晃这般大了。“

　　26.
　　“陛下，会稽郡守有急报。是关于……那位的。”仇政突然从殿外通传，看到许清環强行忍住了。许清環还在想终笛，忘了识趣退下。过了半晌，仇政无奈道：“许昭仪，烦劳您先回避一下。”“无妨，清環，你弹你的曲子。仇政，你直接禀报。”梁通看了许清環一眼说道。许清環赶紧坐下继续循环。
　　仇政恭敬道：”会稽郡守八百里密报，嵊州郊野有人看到终策大人，好像暂且借住在一户农家。”梁通不动声色地问道：“既然已经找到人了，为何不直接把人带回来。”仇政心想，你当时发的暗令只是让各州府找人，又没说让把人带回来，嘴上回道：“那属下立刻差人将他抓回。”梁通点点头，又想了一会：“今天夜深，明日再让人启程吧。切记不要声张，找到人之前不许放出消息。”仇政拱手：“属下明白。”
　　许清環在旁边听着，手微微颤抖。她在宫里老实本分度日，但也多少听闻了一些前朝之事，终策此番潜逃，洛阳哗然。她也知道终笛一直很关心自家哥哥，如果这样把人抓回来，哪怕皇帝不动真格，情况也不会太妙。她拼命向贴身侍女眨眼示意。兰桃从小和许清環一同长大，小姐的心思一清二楚。慢慢地挪到暗间，快速写下字条，安排安国公府带来的下人出宫传信。

　　27.
　　第二天，终笛很早就起床，让景星为她梳个丫鬟双髻，景星担心道：“小姐，您还是别惹老爷生气了。”终笛赌气似的推开妆奁：“让你梳个头，为什么这么唧唧歪歪的。快点帮我戴上那支点翠。干脆今天把你的衣服借给我穿，赌就赌到底。”景星惊呼，却被终笛捂住嘴巴。景星极度无奈，和终笛调换了衣服。终府人丁不多，终戎和夫人傅雪蘅都是好说话的人，待下人十分宽厚，不仅工钱给的多，每年还会给所有下人置办新衣，尤其是终策别院里的下人拿的工钱更是京中头一份，所以这次遣散下人，许多人都放声大哭舍不得离开。景星穿的衣料不比外面的小官女儿差，只不过比终笛的衣服少些花纹，颜色素淡些而已，终笛换上衣服，从大户明珠活脱脱变成小家碧玉。终笛玩味地照镜子，偶尔换换风情也不错，只不过头上那支步摇似乎显得过于秾丽。她整理了淡妆，便前往大厅向父母请安。
　　见到终笛这样打扮，坐在一侧的傅雪蘅无奈地笑拢过她：“今天怎么这么淘气。你回去叫景星过来。”终笛撒娇道：“不干景星的事情，只是偶尔一次嘛。”终戎只看了终笛一眼，没有任何特别的表示，略说了几句话就自己看起书。终笛有些沮丧。
　　终戎突然发现终笛头上那支步摇，说道：“这支步摇倒是没见过，咱们家不是那轻薄人家，以后不许乱花钱买这些虚贵的首饰！”终笛有些恼怒，回道：“这是哥哥送给我的生辰礼物。爹爹不送笛儿礼物，却也管不着哥哥送什么！”说完，终笛也被自己吓到了，自己从来没用这么强硬的口气回过父亲。傅雪蘅心下一惊，连忙维护终笛：“辅宜，笛儿被关在家里难免心情不好，你别动气。笛儿，你快和父亲道歉。”终戎也颇为惊讶，愣了片刻，摆手道：“既是你哥送你的，便戴着吧。”终笛眼泪委屈地打转：“如果不是哥哥送的，父亲一定不会这么说。家里一切都围着哥哥转，现在我们谁也出不去，也是拜他所赐！”傅氏连忙拉住终笛，让她别再说了。终笛气呼呼地望着终戎说：“我和景星打赌，赌父亲会不会发现我今天梳丫鬟发饰。我赌赢了，看来我还是比她一个下人更了解终大人。“说着，她掩面哭着跑回房。剩下终氏夫妇满面愁容。

　　28.
　　“小姐，安国公府刚刚托了人传了一封急信。”景星看到终笛哭得稀里哗啦，就猜到发生了什么事，“递信的人说，信昨天深夜从宫里传到安国公府，他们花了不少功夫打点关系今早塞进来，说是宫里的许昭仪急着给您发的信。”“不看不看，你把信打开来，拣重点的说。”景星只好照办，可瞄了几眼神色突变：“小姐，许昭仪说已经找到公子的下落了。”终笛跳起来抢过书信，匆匆看完后，直接去柜子里抓了几件换洗衣服，夺门而出。
　　景星赶忙追上终笛，终笛异常激动：“正好你我换了衣服，你替我掩护，我一定要去一趟嵊州，如果被梁通抓到，哥哥就完了。”景星狠下心，从暗格里把为小姐积攒的零花钱倒出来塞到她包裹里：“终府的马都扣在南城旧宅，那些人拿了钱就会放你过去，小姐你快走。”
　　小门处，景星赶忙装作终府小姐，给那官爷塞了不少银两，说房内胭脂水粉都不够，烦请通融一次。两人扯皮了许久，终笛趁机溜了出去。
　　一个时辰后，终夫人等笛儿哭完正欲来安慰她，却发现神色慌张的景星……终戎震怒，从不打骂下人的他破天荒拿了戒条狠狠地抽打啜泣不止的景星。傅雪蘅知道景星是替笛儿受过，无法劝阻，只能在旁边抹泪。又过了几个时辰，许清環在宫中也听闻靖国公之女终笛违抗圣旨，私自出逃。洛中各府都在等皇帝一个合适的表态。许清環倒没有多少恐惧，私传消息这种事情可大可小，往大了不过就是打入冷宫，梁通性格阴郁寡恩，那种地方早入晚入有什么分别。

　　更何况，昨天夜里她仔细想过，以梁通的做事风格，不可能不在她入宫时摸清她的底细。洛阳许多贵女都知道她和终笛交好，昨夜似是明知故问。仇政明明等着自己回避，而梁通却像是故意让自己听见终策的消息。难道，他算准自己会向终笛通风报信？父亲常说，为人臣子应该急上位之所急，懂得上位说不出口的心思。难道自己误打误撞，正好在梁通的筹谋中蹦跶吗？
　　正在她无聊发呆时，兰桃急匆匆走进来密报：“娘娘，家里传来的准确消息，终笛小姐确实逃出去了。但皇上那边刚给了准信，说是终笛的丫鬟景星偷跑出去和人私奔了。终府还没反应过来，禁军就抓了个姑娘顶罪……其他好多人家半信半疑，只能先这么着。”许清環莞尔一笑，低声道：“他们兄妹不仅长得像，性格也一模一样。幸好终家就两个孩子，要是多生几个，梁通估计气得嘴要歪了。”她心里暗道：“当然，说不定他心里挺高兴的。”她手上握有皇帝真正的心思，更要小心谨慎。

　　29.
　　终氏兄妹（终策出事前）其实身体都蛮好的。终戎是一位好父亲，不仅要求两人读书作文，闲暇时光也要求他们习武强身。终笛自小是当男孩教养的，骑马剑术都不让男儿。哥哥受伤后，她隐约觉得自己身上负有家族重担，更是时时以高标准要求自己。那天在父母面前失态，其实是件很稀奇的事情。她在马上狂奔的时候，不免有些后悔，又有点替景星担心。
　　从洛阳单马星夜急奔到会稽花了十五天。换成京城其他的贵女恐怕要去掉半条命，可对她来说像没事人一样。除了旅途不方便洗漱，其他也没什么大不了的。

　　现在已经是九月中旬，洛阳的天气很快变冷，而会稽郡也泛起了一丝凉意。薛凌云正在为府学考试做最后冲刺，唐德佐把他当成骆河私塾的招牌，一心向送他去府学，对其他学生不管不顾，专心辅导凌云的功课。薛凌云叫苦不迭——谁想跟这糟老头从早黏到晚。只好在唐德佐义务辅导完功课后，再挑灯夜战。
　　由夏入秋是年中的一道坎，终策身体又变差了，完全无法起床，终日昏沉，精神也有些涣散。施武停下所有农活，专心照顾他。终策的手脚都变得十分僵硬，时不时地发起痉挛。终策每次痉挛都强忍着不出声，到后来竟成了习惯，纵然是痛到神智涣散，也只是咬破嘴唇不发一声。施武虽然知道夏秋之时痉挛常发，但觉得今年情况似乎更严重一些，这些天照顾先生尤为辛苦。先生偶尔清醒时，愁容满面，却什么都不肯说，让他十分担心。
　　凌云本来想多看望先生，每次却被施武挡住。自从姐姐凌珠回家，他就日夜处在老爹、姐姐、三哥、唐先生的四重监控下，除了认真读书什么也做不了。
　　薛凌珠收到父亲的消息，便和夫君商量赶回来照顾凌云。凌珠是高嫁，在夫家一直小心翼翼生存，幸好他丈夫人还不错，听到凌珠的弟弟要考学，立刻答应让她回家帮忙。薛凌珠回家，看到小时候睡的房间竟来
　　了两个陌生男子，不免惊骇。还是薛老爹解释道，这是家中贵客，尤其是那个病重在床的终先生教了凌云不少功课。薛凌珠不置可否，除了偶尔帮忙送送饭，全部心思都在凌云身上。母亲身故时，曾经嘱托过她和凌霄一定要好好照顾凌云。她未出嫁时，便如同母亲一般照顾凌云。弟弟这次考学，对她来说就是家里天大的事，其他的事情都得靠边站.

　　30.
　　一天傍晚，薛老爹和凌霄抢着收谷子，而凌珠在后院帮忙劈柴。正巧施武也在洗衣服。两个人略略点头，施武坐下来洗衣服。薛凌珠有点好奇：“施先生，你们是哪里人？听口音不像是吴越人啊。”薛凌珠和家里另外三个大老爷们不同，心思细腻，心眼比那三个人加在一起还多。当她和父亲聊天时，发现父亲除了知道那两人的姓氏以外一概不知，不禁暗翻白眼。虽然看起来那两个人也不像坏人，但多摸摸底细并没有坏处。
　　施武平静地说：“我们是邯郸临漳县人。”薛凌珠点点头，其实她也不知道那个地方在哪，又问道：“看起来，你家先生身体不太好。最近气候变化，更是要当心啊。”施武点头。薛凌珠说道：“听我爹说，你们似乎还要往南面赶路？”施武不想多说，只是嗯了一声，犹豫了一会说：“这段时间非常麻烦你们，等到先生身体好转，我们马上就会离开的。”凌珠有些惭愧，大概自己这样追着问听起来真的很赶客，连忙向他解释自己不是这个意思，一时间手忙脚乱。薛凌珠嫁为人妇后许久未做过劈柴这样的粗活，说话间就把一片木头劈飞了。施武连忙停下手中的活，把木头捡回来，示意把斧头给他。他三下五除二就把一大片木柴都劈完了，随后又一言不发地坐下洗衣服。凌珠在旁边，盯着施武有些出神。