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58、百鬼窟幻境：（谢梓安视角）下 阿九，回家 ...
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阿九十一岁时，发生了一件轰动皇城的事情。
时年天降旱灾，他随襄王一同前往天佑国南边探访灾情。因出行匆忙，未带多少侍从。怎料在回程途中遇上了山匪，一行人全部被劫走。
消息传回城中时，天佑帝觉得有拂颜面，当即震怒，重兵剿匪，将襄王安然无恙地救了出来，唯有阿九迟迟未归。
不久后，襄王府中传出小世子为救父不幸身亡的消息。
谢梓安等了三日，在第四天清晨还是骑着马出了城。他翻过高山，最终在树林中某个洞内找到了被捆着奄奄一息的阿九。
这人全身污泥，蜷缩成一团，发着高烧，嘴里不停念叨：‘父亲快跑’。
谢梓安把他背起，在山脚找了间客栈住下，洗净后喂他喝了些米粥和汤药。
期间阿九醒来过一次，两人视线在空中交汇，他烧得迷迷糊糊，无意识中把自己的手塞进了谢梓安的手心里，五指紧紧勾住，方安稳睡去。
第二日下午，阿九状况好了许多，他躲在被子里，不敢探出头来，忐忑道：“夫子，让你担心了。你会不会觉得我很麻烦？”
问后才知道，他为了救襄王，心甘情愿做诱饵吸引山匪的注意。最后人没救成，还把自己搭进去了。
谢梓安笑了，稍微揭开面具，露出白皙的下巴，轻声道：“我才没有担心你。只是觉得你太蠢了。”
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两年又两年
一日雨夜
谢梓安听见敲门声，打开房门，十五岁的阿九正撑着伞在门外，细雨寒风中哆嗦着身体，一看见他立刻露出了灿烂的笑容。
“我有一道题怎么也想不明白，特意过来问问夫子。”
谢梓安颔首，让他进屋后关上了房门。
两人围桌而坐，书卷铺开，这是一道不算难的策论题，以阿九如今的水平并不成问题。
谢梓安看了他一眼，这人视线飘忽，面色泛红，五指扣着衣袖不松开。果然不太正常。
“怎么了？”
阿九吓了一跳，目光躲闪，低声问道：“夫子为何不成亲？”
“你大半夜来就是为了问这个？”
“娘亲同我说，我的婚事定下来了。对方是一位大户人家的小姐，过了年就成亲。爹娘都说好，但我不喜欢她。”
谢梓安稍怔，端起茶杯一抿，春茶入口，却觉苦味似乎比以往浓郁了些，“不喜欢就换，总有一个你喜欢的。”
阿九仰起头，“我有喜欢的人。”
他已年满十五，不是孩子了，心中早就藏满了各种各样的心事，有些事压得深、可以一辈子不说出来。但有些事往往流露于表，难以掩饰。
谢梓安还未出声，阿九飞快说道：“夫子，自我有记忆起，都与你在一处。我所有的快乐，悲伤，你都知晓。但你又可知，现在我已经不能把你当做夫子看待了。”
谢梓安声音喑哑，“不是夫子，是什么？”
“你是我的心悦之人。”
听见这个答案，谢梓安心头骤然生出绮丽的念头，甚至无端感到了愉悦。这种心情于当下却可怖似夺命恶魔。
他嘲讽地笑出了声，极力遏制自己所有感官，把茶杯盖重重扣上。
这里是自己的臆想之境，阿九的告白只会是他现世心之所念的结果。但灭族之仇不共戴天，他怎么可能会喜欢仇人的儿子。
谢梓安本想揶揄两句，把这话题揭过去，抬眸却看见阿九皱着眉，眼中满是认真。一瞬间，他脸上的笑意消失殆尽，不由攥紧手心，唇瓣勾起一抹冰冷的笑意，“小世子，你说的这话真让我感到恶心。”
阿九猛地一震，尚未开口眼角就落下一行泪，他手忙脚乱地去擦。末了，故作无恙地笑了笑，“夫子放心，我只是想让你知道这事，不求什么的，亦不会给你添麻烦。”
谢梓安的太阳穴一阵刺痛，连带着肌肤骨骼也隐隐有些疼痛，他按住穴道，沉声道：“襄王府钱财万贯，你既喜欢男人，不如去小倌院找个好看的，我这个丑八怪怎么就入了世子殿下的眼？”
阿九素来听不得谢梓安冷言冷语的嘲讽，脸色苍白，失声打断道：“夫子，你为何…”
“回去。我暂时不想看见你。”
阿九抿紧唇瓣，把未说完的话咽了回去，趔趔趄趄地站起，红着眼鞠了一躬，“宁远愚笨，多年来承蒙您的教导。”
他走出房间，轻轻合上门，倚靠在门背轻轻一叹。最后连伞都未拿，只身迈进雨里，一步步消失在无边雨幕中。
谢梓安伫立窗边，全身笼罩在极其烦躁的情绪里，仿佛有一口气堵在胸膛，上不去也下不来。
自那以后，他不再特意关注阿九之事，除了阿九的随从每月会送银子过来之外，两人似乎断了一切联系。
而阿九再也没有来过书铺。
一眨眼三年飞逝，谢梓安似乎已经完全适应了幻境的生活，对时间的流淌早无当初的无所适从。
某日，谢梓安经过茶馆，恰巧说书人在绘声绘色地讲解弘毅国近来发生的战乱，他起了些兴致，上楼找了间厢房坐下，斟好茶后，却听见隔壁传来激烈争辩声。
“何兄此言差矣，身为男儿理应保家卫国，守护山河，怎能做那贪生怕死的懦夫！”
“我看你是糊涂了。当今圣上什么心思你又不是不知，在这个节骨眼上，襄王爷已退而求自保，你何必赶着去送死？”
“我知道现在不是出头的时候，但实在无法眼睁睁看着乱寇横行，江山倾乱。处于皇城自可高枕无忧，但受苦的却是边疆万千百姓。”
谢梓安动作一滞，定坐片刻，转头掀开了帘子，房内几人霎时转眸看向他，其中一个男子满脸欣喜地站了起来，“夫子？”
十八岁的青年，声音低沉洪亮，已不似少年尖细。他穿着一拢蓝衣，皮肤是健康的麦色。剑眉入鬓，双眸含光，周身尽是无法遮掩的英气。
此人是阿九，但又不是阿九。
谢梓安生平第一次起了懊恼之意，他为何要掀开帘子？为何要像个傻子一样突兀地走进来？
其余人走后，阿九拿来两个瓷碗，往碗里倒满了酒，笑道：“好久不见夫子，近来可安好？”
“无恙。你呢？”
“哈哈，我也好。三年前因犯了错被父亲送往了军营，十六那年就随家姐去了边境之地，前些日子才回来。”
谢梓安微阖双眸，这人似乎毫无芥蒂，满脸笑意。他主动提起了旧事，“我还以为那夜过后，你会记恨我。”
阿九一怔，问道：“哪一夜？”
谢梓安不由轻笑，转移了话题，“没什么。两年不长，为何早早回来？”
“我忘了和您说，我要成亲了。对方是尚书家的女儿，见过一面，长相才华皆是无双。成亲之后，再回边境。其实三年前我就该成亲的，但当时年幼无知，大病一场后，哭闹着把婚事给退了。”
他像是想起了好笑的事情，连连摇头，“父亲气坏了，把我捆在祠堂的柱子上三天三夜。”
谢梓安调侃道：“此次一去，你就不怕新婚妻子独守空闺，终日以泪洗面？”
阿九稍一思索，认真回答，“确是如此。我定会爱她敬她，绝不辜负好姑娘。如果有个孩子能陪着她，应该也会好些。”
“孩子？”
谢梓安不说话了，两人皆沉默下来。三年未见，已不知该聊些什么。阿九站起身，恭敬道：“时辰不早，我该回府了，夫子自便吧。”
他转身离去。
谢梓安低头转动手中酒碗，一不留神，碗脱手砸到了地上，四分五裂。他甩甩衣袖，掀开帘子，走廊上空无一人。
这日重逢后，阿九不再拘泥，时常会来书铺小坐，但每次都和友人一同前来，几人翻阅古籍，或品茗畅谈。
谢梓安并未多言，心中却不太舒服。阿九对旁人亲近热情，对自己却是格外守礼，鲜少靠近三步以内。
仿佛童稚时的依赖孺慕，从来没有存在过。
不久之后阿九还会把炽热的目光投给一个女人，以后还会有自己的孩子。他将拥有美满的人生。而自己依然茕茕孑立。
“夫子。有点痛。”
谢梓安回过神来，只见书铺众人都震惊地盯着自己，四周悄无声息。而他一手拿着书，另一手却抓着阿九的手腕，指尖深深扎入对方的皮肤，抓出了血。
他手里的书，也拿反了。
“您怎么了？是否身体不适？”
谢梓安收回手，默默把书放回架子上，他有一种属于自己的东西将要被夺走的感觉，愤怒和急躁袭来，顷刻间使得他一向自诩的冷静崩析溃败。
深夜，谢梓安悄悄来到襄王府，藏身于茂密树叶中。透过窗柩，看着阿九房间内摇曳的烛火。
这人正在读书，声音清朗，读的是十五那年，自己给他解析的最后一篇诗文。
直到子时，烛火熄了。夜色笼罩下，他用手指虚空描绘青年的五官，一寸一寸，没入沟壑。
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十天后，阿九成亲。
浩浩荡荡的迎亲队伍接完新娘回程，途经一片山林，红轿忽然停了下来。前方道路被倒地的枯树阻断，无法通行。
一筹莫展之时，众人听见声响，回头蓦地看见站在竹林间的谢梓安，鬼面狰狞，宽大的衣袖在风中乱舞。他的手掌缠绕着白纱，鲜血渗透纱布、沿着剑身滴落在泥土里。
“来者何人？”
谢梓安不答，微微揭开面具，拧开酒壶，仰头饮一口清酒，身形笔直，立如苍松，自有一番桀骜不驯的姿态。
侍卫们戒备起来，认为这人定是来劫亲的。一队人举刀围向他，而另一队人急忙护住花轿。
谢梓安饮罢，丢弃酒壶，缓慢走近。驱赶斥责声在耳畔响起，他不为所动，下一刻无数刀尖落了下来。
阿九大惊失色，“住手！”
他话音刚落，谢梓安长剑一挥，砍倒数人，看准缝隙闪出人群，身形快如疾电，待众人反应过来时，马背上的阿九已不见了身影。
谢梓安揽着阿九的腰，一路策马狂奔，直到来到山林深处的一间木屋里，把他丢到了床上。
“夫子，你做什么？”
谢梓安浑身尽是寒气，眼神阴霾，抬眸见阿九想起身，二话不说就拿出绳索把他的四肢捆住，固定于床栏。
这绳子材质不同，难以挣脱。阿九不由动了怒，“今日是我大喜之日，夫子怎么能做出这么荒唐的事情！”
谢梓安肩膀耸动，也觉得自己可笑极了，启唇道：“不放你能拿我怎样？你当我是什么人，十五岁同我说的话不算数了？”
阿九一怔，眼神暗淡下来，“那时年少，都是胡来的，早不算数了。我始终敬你如师，就像对待襄王府中的江先生那般。”
江先生？谢梓安有耳闻，是襄王府中给世子们上课的教书先生，据说已经六十八高龄了。
他半个身子倚在床边，居高临下地看着。手指轻轻解开了他的衣带，剥落外衣，“你说，你的江先生会这样脱你的衣服吗？”
他面不改色，揭开手掌纱布，露出深可见骨的伤口，抚摸上他的胸膛，鲜红的血融入红色喜袍中。
“又会像我这样抚模你吗？”
阿九讶然一惊，身子竟有些颤抖，像是受了辱一般狠狠瞪向谢梓安，胸膛因情绪波动而剧烈起伏。
谢梓安俯身时，他忽然平静下来，开口道：“夫子，别戏弄我。”
谢梓安抿唇，“我想了很久，你娶妻我会不高兴。既然如此，不如做些高兴的事情。而且，看你的反应，也未必对过去完全放下了。”
阿九垂下眼睑，声音极轻，“……你喜欢我吗？”
“这个很重要？”谢梓安板正他的脸，一字一句道，“我不喜欢你，和不希望你娶妻，是两码事。木屋是我早已置办好的，有院子，有小溪。原本只考虑住着舒服，但一个人未免太过寂寥。”
“我们可以回到以前的生活，那时你也很开心不是么？”
阿九听言，放弃了挣扎，眉间悲凉一片，干笑道：“你解开绳子，我不会跑的。”
谢梓安犹豫片刻，将绳子解开了。
木屋的院外种满了蔬菜瓜果，可随意采摘，箩筐中也有大米。两人就在这儿待了三日。
谢梓安会下厨，这得益于他过往为人所控的遭遇，只是后来脱困，就再未进过庖屋。
但与阿九同住时，他基本还未开始做，阿九就会将一切都准备好了，这人所有的举动都小心翼翼，甚至带着一丝莫名其妙的讨好意味。
三日后，回到城中。
襄王世子大婚失踪之事闹得满城风雨，阿九抗下所有指责的声音，四处赔礼道歉后，与尚书协议取消了婚约。
待事情解决，他未和谢梓安说一声，就独自返回了边疆。
时光如砂砾，在倥偬岁月中悄然流逝。渐渐地，谢梓安也很少待在书铺了，往往闲居于木屋中。
一年后，阿九再度敲开了木屋的门。他长高了些，皮肤黑了不少，身姿愈发挺拔，笑容夺目绚烂。
他解释完突然离去的原因，之后却没有回襄王府，而是在木屋中住了下来。每日看书写字，偶尔舞舞长枪，更多时候是向谢梓安请教问题，两人相处得倒也十分融洽。
时间的消逝在谢梓安身上并没有什么体现，他一如十年前的淡然清冷。阿九却更加稳重，眼眸时常停留在谢梓安身上，不知在想些什么。
半年后，冬日深夜，阿九穿一件薄衣推开了谢梓安的房门。那夜后，两人的相处间亦多了一些若有若无的暧昧。
他没有再提襄王府和边境，每日笑呵呵的，但谢梓安看出来，他心中仍有心事。终于有一日，他忍不住开了口。
“前段时间，弘毅与我国在西南海岸交锋。数月来小战不断，如今弘毅和明德结盟，三国对峙，开战在即。父亲希望我领兵奔赴战场。”
谢梓安得知他偷偷见过其他人，一时生气，冷声道：“想去就去，和我说什么？”
阿九小心翼翼问道：“你不会不高兴吧？”
“我为何要不高兴？”
这一回答，让阿九一噎，眼里燃起的亮光消失了。
想来，谢梓安心里挂着的只是‘属于他的人’，而不是‘喜爱的人’。即便战死沙场又何妨？所有的私心和念想在一句无心之问面前，显得那么渺小无所谓。
阿九未说一言，收拾好东西离开了。
他这一去，久久未归，大战平定后领了个驻守的差事，在边境之地待了五年。这年，阿九二十四，成为百姓称颂的少年将军。
天佑帝年纪大了，襄王风头渐盛。终于一日，其谋反的证据被揭发。皇帝震怒，将襄王府抄家，全府人羁押入天牢。
阿九听闻消息，立马赶了回来，因身有显赫战功且长年不在皇城，天佑帝欲放他一马，只贬为庶人。
阿九毫无喜悦之色，跪于殿前三天三夜，提出愿带兵镇守古战场之外的严寒边疆，一生守护天佑河山，永不娶妻，永不归来，以换家人一命。
皇帝思虑再三，欣然应允。当天便下了两道旨意，一是将襄王、襄王妃及其子女贬为庶人，流放至偏远贫穷的贺南。
二是封庶人翟宁远为‘驻边将军’，即日前往边境，不得归返。
离去前，阿九匆匆回到了木屋。他的个子已同谢梓安一般高了，不必再抬起头仰视。
谢梓安站在窗边，听见身后声响，失神把剪子扎进了手掌，“这群人的死活有那么重要？”
阿九低头一笑，“他们是我的家人。”
“就为了一个自私自利的父亲。翟宁远，你不是很聪明吗？怎么每次都做这么愚蠢的事情。”
离去数年，山间不知什么时候种满了木樨花，如今正是开花的季节。嫩黄的花瓣乘着来自山谷的清风，徐徐拂落窗台。
他闭眼深深呼吸，“夫子，这么多年了，我从来没有懂过你。我不知你的长相，不知你的姓名。我们之间的联系，就只有书铺，木屋，以及随时可能被遗忘的记忆。”
谢梓安心中传来古怪的刺痛感，这人离去多年，从未有一点消息传来，从未有一封书信寄来，他直接果决地断去了一切联系，怎还能有这么多的‘奢望’？
阿九走上前，执起他的手，放在唇边咬了下去，留下一个深深的齿印。
“我走了。”
门被推开又关上，谢梓安看着那道身影消失在眼前，至始至终未做任何动作。他本来想斥责他、奚落他，或强迫他抗旨留下。
但是，心中蓦地多了一根刺，越扎越深，疼痛使他无法开口。
这已是阿九第三次离开。
第一次住了三日，离去一年，第二次住了八个月，离去五年。第三次只看了几眼，离去一辈子。
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三年后。
临近新年，昨夜下了一夜的雪，四周冰天雪地，寒冷非常。不到五更天，有人推开了书院虚掩的外门。
谢梓安正在打理前两月买来的梅花。
来者低着头送上一个木盒，“这是世子托我交给您的东西。”
谢梓安动作一顿，唇边噙起一抹笑意，冷淡道，“不收，拿回去。”
“就算退回去，也无人能收了。世子一月遭遇暗算，身中流箭，因药物匮乏且伤口感染，于前日过世了。”
话语落下，剩下良久的沉默，这人抬起头想观察谢梓安的神色，奈何面具遮脸，什么也看不见。
他复而悲戚道：“世子无法进食多日，全身被蚊虫叮咬，走时很是痛苦。因皇上旨中的‘不得归返’，也只能随意安葬。”
谢梓安接过盒子，转头大力摔在了地上。盒子散架，里面的东西掉落出来，竟全是他当年送给阿九的小抄，上面都是自己的字迹，有些纸张已经发黑泛黄了。
“就这些？他没有什么想说的？”
对方停顿片刻，开口道：“有一句。世子说，‘他想和您说的话，在十五那年都已经说过了。’”
十五岁的少年，红着脸，眸光灼灼，对他说，“你是我的心悦之人。”
空气瞬间凝滞，随着涌动的寒风，一颗高昂的心跌坠入漆黑的深渊。他没来由地被一阵铺天盖地的悲伤裹覆。
谢梓安把人赶了出去，锁上院门，一言不发坐于院中，日升日落，冰雪消融，三天三夜。待他回过神时，已是满身雨水，湿漉漉一片。
回房，他突然在铜镜中看见自己鬓边长出了一缕白发。第二日，已是半边白头。
这一切如此真实，痛苦也如此真实，完全不像个幻境。谢梓安反复强调，这种感情无关喜欢，只是失去了一件属于他的东西而已。但他却无法解释席卷全身的悲痛。
自那天以后，他发现自己加速衰老着，这日还是中年，明日便步入老年。过了五日，他已经变成一个白发苍苍的老翁，眼睛看不见了，动弹一下都很费尽。
一日午后，他躺在床榻上，朦朦胧胧中仿佛看见了阿九的身影，伸手要去抓住时，这人却消失得无影无踪。
“大人。”
“大人……”
“大人，快醒过来。”
谢梓安一震，费力撑开眼缝，玉衍担忧的面容映入眼帘。一切浮动错乱的记忆沉淀下来，他忽想起自己原本是陷入了幻境。
只是荒唐的越陷越深。
而现在他正躺在百鬼窟的尽头处，离光明只差一步之遥，而这一步却跨越了鸿沟。
唯一值得心安的是，阿九安然无恙的睡在他的胸膛上，呼吸声平稳。
玉衍松了口气，“属下找了您三日。百鬼窟幻境素来易夺心魄，您…”
他的话语戛然而止，谢梓安顺着他的目光，看到自己的黑发中突然生出了几根白发。他一一拔去。
“做了一个很长的梦。”
谢梓安站起身，将阿九抱在怀中，拖着疲惫的身躯、缓慢往洞口而去，“阿九，回家了。”
