《雪岭碧筠录》百溪谷

63、银耳（四） “别担心，

　　付家大小姐付音，年芳十六，正是找夫家的年纪，容貌不算多么漂亮，但胜在大方，举手投足没有丝毫闺阁女儿的故作娇态，说话也中气十足：“又是大理寺的，昨天不是来问过了吗？”
　　“昨天太仓促，怕漏掉什么线索，还望付姑娘给我们一点时间。”谢司遥客气地朝她微笑，态度亲切。
　　付音倒没多怀疑，爽快答应：“你问吧。”
　　例行问题无非“案发时在哪里”、“在干嘛”那些，付音对答如流，说她在房间里做女红，门外有侍女守着，可以证明她没有出去过。
　　实际上，付家三兄妹里，这个少女是唯一有不在场证明的人。二哥付志杰，那天就如谢司遥猜想的那样，故意制造了庞斐与老夫人的偶遇，自己借故躲开时身边一直没有人。而大哥付志瑞性情孤僻，没有贴身侍从，他自己只说在房里睡觉，却无人证明。
　　所以谢司遥直接问：“你大哥告诉我们，你们兄妹几个都和母亲关系不好，有什么原因吗？”
　　付音撇了撇嘴道：“为了破案我就跟你们说实话了，不过希望你们不要外传，我可不想落人口舌。”
　　“这个自然。”
　　“我在长安出生，是付家最小的孩子，和大哥差了整整二十岁，这个你们知道吧？”她大有些侃侃而谈的意味，仿佛死去的是别人的母亲一满不在乎，“她生我的时候吃了大苦头，加上改不掉乡里人那一套，觉得生女儿是个赔钱货……还有，我出生后没多久爹爹就去世了，她觉得是我克死了爹，所以一直很讨厌我。”
　　“不存在什么苦衷，她就是纯粹的厌我、恨我，我从小就知道。她见了我就训，说什么扫把星、没良心、赔钱货，当着我的面儿都说了无数遍了，我只能躲着她走……当然，我也不需要在意她，我是乳娘带大的，大哥身体不好，却还是力所能及地照顾我；二哥当家当得早，常年在外却很顾家，有什么吃的玩的都会带我去，他们两个之间关系也很好的……”
　　“跑题了，说回我娘。”她组织了一下措辞才再次开口，“按说付家也发达了这么些年，可她那套乡野做派一点都没变，有一次在宴席上破口大骂，把二哥的客人都气走了。从那以后，二哥就让二嫂管理府内诸事了。”
　　“有了教训她想来也该改改了吧，可她没有，我从没见过比她更顽固不化的人。嫌弃仆人办事不利索，非打即骂，说出来的话不堪入耳，我都没脸重复……她的贴身仆人换了一茬又一茬，荀管家亲自去找她谈的时候，次次都被骂得狗血淋头，最后直接拿扫帚赶人，荀管家的额头还被划伤过。”付音蹙着眉头，非常不忿，手指都暗暗掐成了拳。
　　“我与她毫无母女情分，说出来不孝，那我也直说了，她这样的，被人杀掉是迟早的事。”
　　看着面前小姑娘倔强的面容，谷羽一时有些惊愕，一家母女的矛盾，竟可以严重到这种程度么？谢司遥倒是见怪不怪，他问道：“可以说说你的大哥二哥是什么样的人吗？还有令堂对他们二人的态度如何？”
　　“大哥从小就体弱多病，汤药不断的，他脾气挺软乎，我怎么跟他撒娇耍赖他都不会生气，就是不太爱说话而已。其实大哥也不是外人想得那样无用，他学问很高的，还著过书呢，二哥遇到什么问题也会同长兄商量。”
　　付音叹气道：“外人只以为他是残疾，没有好姑娘愿嫁，他自己也不愿娶，就蹉跎到了这个年纪。母亲在他的婚事上跟他意见相左，平时还好，每到这个话题就过不去，吵他嚷他，大哥就只是不说话。”
　　“付二爷呢？”谢司遥忙问。
　　“二哥在生意场上混久了，做事油滑，谨慎小心，跟谁都是笑脸相迎的，让人猜不透他的心思。毕竟是二哥赚钱养家，母亲对他倒是客气一点，不过后来，又因为二哥夺了她的当家权吧，心里有疙瘩，对二哥阴阳怪气的，二哥心里也不喜她。”
　　谷羽想起一点，问道：“令嫂子……是个什么样的人呢？婆媳之间相处得还好吗？”
　　付音说：“二嫂性子温婉贤淑，又是官家小姐，背后有娘家撑腰的，算起来还是我们高攀了，所以母亲不敢对她怎么样。二嫂刚进门的时候按规矩孝顺婆婆，做得滴水不漏，是母亲自己说不需要的。婆媳之间十分冷淡，应该是没有矛盾的。”
　　付音年纪轻轻，头脑却很清醒，说话条理分明，谢司遥决定采纳她的证言。

　　之后两人找付二夫人问话，得到的信息和付音差不多。付二夫人只说她的丈夫看着城府深其实对老婆孩子都很体贴。
　　又找仆人多了解了一些情况，两人才算结束问话的工作，匆匆赶往大理寺。
　　付二爷坦白之后，也背上了嫌疑，被关在庞斐、荀管家二人附近，三个人相顾无言。
　　庞斐还蒙在鼓里：“付二老爷，你怎么也进来了？！”
　　付志杰：“……”
　　庞斐：“我没有杀你母亲，你要相信我啊！”
　　付志杰没理他，面向荀管家艰难地开口：“……是你？”
　　荀管家神色莫辨，垂首沉吟了好一会儿，才缓慢又肯定地说道：“是老奴。”
　　庞斐惊呆了，下一个瞬间他就嚷了起来：“来人呀！这个老管家他认罪啦！来人！”

　　谷谢二人找到应修时他正在处理这件事情，荀管家突然认罪，承认自己是杀死老夫人的凶手。
　　应修觉得此事蹊跷，正欲深挖，被谢司遥抢了先：“把先后目击庞斐和荀管家的那个仆人找来。”

　　“你仔细回忆，那天你见到荀管家的时候，他的裤子，尤其是膝盖处，可有泥泞或者水迹？”谢司遥认真地问他。
　　赵四儿常年跟在付二爷身边也是见过世面的，可看对方左一个脸色严肃的杀神应修，右一个气势骇人的年轻武者，还是吓得腿软，哆哆嗦嗦地回想了一下，答：“没、没有，荀管家当时穿的灰色裤子，沾了泥巴或者水，应该一眼就能看见……他的裤子当时干干净净的。”
　　“确定？”应修想通了他们的用意，冷着脸说了两个字，问句的起伏都听不出来。
　　赵四儿只觉得一阵寒风嗖嗖刮过他的脊背，牙齿都开始打颤：“确、确定。”
　　“那么，唯独荀管家的嫌疑被排除了。”谷羽拧眉道。
　　谢司遥像是意料之中，他无视旁人惊疑的目光，直接伸手抚了抚谷羽的额头，把皱成“川”字的眉心抚开了，眼睛看着谷羽，话却是对应修说的：“找找庞斐出府前后的目击证人，要是有两人以上能证明他的裤子也是干净的，嫌疑可以排除。”
　　谷羽忘了反应，呆愣愣地看着谢司遥撤回手指，放在自己唇上点了点，意味不明地柔声哄道：“别担心，我们已经找到突破口了。”
　　应修见过他这副张口就浪、顺手就撩的做派，只是，这家伙此刻眼神里的温柔似乎大过了调戏之意，应修心里暗暗好笑：这是，栽了么？
　　他别过脸，自然地接话道：“先审荀管家，他肯定隐瞒了什么。”

　　大理寺没对荀管家用刑，只是断了他的食水，中年人被提上来的时候有些疲倦，神态倒很平静。
　　“既然已经认罪，就交代一下行凶的经过吧，务必细节详实，以供记录。”谢司遥把应修谷羽都请出去了，只留了几个文书官员，状似漫不经心地，张开了捕猎网。
　　荀管家看着几个小年轻，以为大理寺不重视这个案子，心下不由得放松了些，他缓缓说道：“那天下午未时一刻吧，府里正在扫除，我去后院视察花木，看有没有枯败或者需要修剪的，忽然就听见了老夫人大骂的声音，我走近一看，她竟拿着拐杖当场上去打庞公子，正待我去劝解，又看见庞公子把老夫人推倒在地上，自己怒气冲冲地离开了。”
　　“老夫人哎呦连声叫唤，一时爬不起来，我以为她闪了腰就赶忙去扶，又劝了两句，她当时被气得暴跳如雷，抬手就是一巴掌打在我脸上，骂我狗奴才，骂我养不熟的白眼狼……这些我本来都习惯了。”
　　“可她打了我还不解恨，连带着辱骂我的家人，说我的女儿是个贱货，齐家的名声在长安有多差谁人不知，可她……”荀管家愤怒得眼睛都发红了，咆哮道，“可她为了齐家四十两银子，就把我的女儿卖了出去！毁了她一辈子！”
　　“所以你一怒之下把她摁在水里淹死了？”谢司遥有点怜悯地望了他一眼，语气随意。
　　荀管家大概也是料到对方反应，垂首收拾了情绪，木然地交代：“你根本不知道，她那尤嫌钱少的嘴脸有多么可恨……我怎么可能忍得下来？以她的力气根本没法反抗我，我把她淹死之后，尸体丢进了池塘，又清理了脚印，这时赵四儿带着人过来了，我来不及躲开，就仍是装作检查花木的样子。”
　　谢司遥不满地啧了声：“说了要细节啊细节！你行凶过程的细节！”他焦躁地抓了抓头发，像是个沉不住气的年轻小吏，“你这样不清不楚的我要怎么交差啊！告诉你啊别耽误我时间，我刚成亲，赶着回去跟老婆亲热呢！”
　　门外听着的谷羽脸上一热，应修则是无语地闭了眼。
　　荀管家基本放了心，说道：“我把她从步道上直接掀了下去，她摔进池边的泥地里，还没来得及出声，就被我按住头，压进了水里，她也就挣扎了半柱香不到，然后不动了。”
　　谢司遥侧头朝文书们问了一句：“都记下来了？”
　　自是点头不迭。

　　看到荀管家微松的神态，谢司遥忽然笑出了声，他眼里寒芒乍现，一字一顿地吐出四字：“胡。说。八。道。”