《雪岭碧筠录》百溪谷

62、银耳（三） “季肃，你

　　谷家二哥谷徵，相对于谷父和谷大哥，看起来平易近人得多，谈吐爽朗大方，颇有个性，明明很年轻，做事却处处透露着老/江湖的机敏干练。二嫂芳名蒲芮，是个爽利大气的北方女子，武艺也不错，跟着二哥走南闯北，既是夫妻，也是搭档，更是一对欢喜冤家。
　　谷羽将谢司遥介绍给二哥二嫂，几个人年纪相仿，自然相谈甚欢。
　　谷二哥带回来一个惊人的消息：魍魉门变天了。据说是那位玄鸦罗刹的亲传弟子，潜伏进门派之后，一举暗杀了现任门主，并成功取代了他的位置。
　　谷羽和谢司遥闻言对视一眼，想到了一个人——孙青山。
　　谷二嫂笑着告诉他们，这位新门主上任之后，第一件事就是为玄鸦罗刹恢复名誉，称那次任务失手是因为中毒，而非单纯的走火入魔，他的师父直到最后，都在维持江湖第一杀手的尊严。第二件事，就是宣告武林，魍魉门不再参与有关碧筠山庄的任何纷争。
　　这对谢司遥来说着实是个好消息，魍魉门不会派杀手来抓他了，对那些跟风的小门派也有带动作用。不过他猜不透孙青山的动机，他一直没有认出这师徒两人，不过药人那事暴露之后，对方一定是认出他了……孙青山为什么要帮我？因为我救过他师父吗？

　　思考这些问题的意义不大，接风洗尘的一餐饭过后，谢司遥才找到机会与谷羽说了案子的事情。
　　谷羽那股醋意还没过：“这案情并不算复杂，大理寺自己没本事破么？”
　　“的确不复杂，时间足够的话自然难不倒应知宜，”谢司遥摸了摸他的头发，“只是拖得越久，那庞斐就越危险，毕竟涉及到两大商会之间的矛盾。”
　　付氏商会和庞氏商会，两家都是富可敌国的巨贾，商号遍布全国，本就是竞争关系，尤其是近些年，在西部玉器的垄断权上争得不可开交。
　　商场如战场，为了抓住机会置对家的继承人于死地，付二爷绝不可能放弃对大理寺施加压力。
　　“我关注这个案子还有一个原因。”谢司遥一心二用，帮谷羽拆了发冠，眯着眼睛微笑。
　　“什么？”
　　“我在凰山的案子里承了一个人的情，眼下正可以借这个案子来还。”
　　“是谁？”
　　“南宁小陶朱，真名不详，原先是个盗墓贼，他十几岁时就用得来的钱财资助家乡穷人，有的人读书考取功名，有的人经商发家，如今这个偌大庞氏的建立者，就是其中一个。南宁小陶朱跟庞老爷感情很好，几乎以父子相称，曾用假名庞裕。而庞斐又是庞老爷唯一的儿子，你说，他愿不愿意眼睁睁看着庞斐被陷害致死呢？”谢司遥露出一种神似狐狸的笑意。
　　谢司遥脑子里装的江湖见闻浩如烟海，他知道这些事情，谷羽已经不奇怪了。
　　只是对上谢司遥那双闪烁着狡黠神采的眸子，谷羽想着：也是久违了。
　　他捉下谢司遥那只在他头顶作乱的手，握紧了他，干脆地说：“那就去吧，我陪着你。”

　　翌日，谢司遥和谷羽简单乔装后，持着大理寺令牌，登门造访了付家。
　　老夫人身死，付二爷被叫到大理寺还没回来，荀管家被关押，整个付家都陷落在一种惴惴不安的情绪中，却没多少悲哀。
　　副管家一把年纪了，似乎很早就跟在付老爷身边，年岁大了精力不济才退居二线，让荀管家当了总管。老人态度不冷不热，带着二人前往尸体被发现的池塘。
　　付家的后院，布置自然是不会差的，即使在这金秋季节，各色花木也异彩纷呈，饶是已经空落的枝头，仍有悬灯百盏，有如金翠珠玉；小园香径，两侧石栏上竟然点缀琉璃风灯，夜晚之胜景可以想见。一处廊亭在竹叶掩映下若即若离，做工精细的鸱吻配合五层斗拱，色彩绚丽，气派非凡，桂殿兰宫，不过尔尔。
　　不仅富贵，还很有些格调。谢司遥暗自将此处与暴发户魏家的后院做了对比，得出了一个结论。
　　池塘位置很偏，也难怪庞斐会在这里迷路，面积不算太大的池塘，中间却由一座廊桥贯穿，与方才庭院里的设计相比，显得有些不伦不类。谢司遥观察了下池塘里满满当当戳着的残荷，问那位副管家：“付老夫人习惯于采荷吗？”
　　副管家有几分惊奇地看了他一眼，回答：“是的，老夫人不仅喜欢独自在这个池塘边散步，到了可以收莲蓬的季节，总是亲自来采，后来身体不济了，每年也会让下人采集。”
　　谷羽：“老夫人是哪里人？”
　　副管家：“老夫人和已故的老爷都是同乡，老家在江汉一带，沔阳。”
　　“巧了，我老家也是那儿，”谢司遥故作惊喜，“江汉多湖，我们那儿的人对荷的情结很深的，花、叶、果、根都用以制馐……是老夫人自己喜欢吃莲子，还是有别的谁呢？”
　　副管家不明白此人为何对这种无关痛痒的事情如此在意，不过还是据实回答：“原来老爷和我说，在他们创业时，老夫人每年这时候都会煲一锅银耳莲子羹，当时两位少爷还很小，都很爱吃……不过搬到长安后，老爷去世，儿女渐渐长大，老夫人脾气也越发古怪难近，不再煲了，却把采莲的习惯保留了下来。”
　　“原来如此。”谢司遥若有所悟。

　　他们走到尸体发现的地方，这池塘外沿和桥的两边都修建了步道和栅栏，为了方便采莲而没有修得很高，间隔也非常宽松，水边那一团泥泞仍被保护着不让靠近，上面有着乱七八糟的踩踏痕迹，乍一看很多，其实相互重叠，根本看不出原貌。谢司遥静静站在一旁，在脑中推演了一遍凶手行凶的过程：
　　他与老夫人在步道上发生了什么，争吵或肢体冲突，老夫人身体孱弱但嘴巴不饶人，于是被凶手一把推搡得跌下了步道，一手制住她的双臂，一手死死按住她的后颈，将老太太的口鼻沉进了水里……
　　老人尤挣扎不休，可那点力道对凶手来说只是螳臂当车。他可能被愤怒冲昏了头脑，双眼发红，凶狠地喘/息；更可能蓄谋已久，眼神冷静，下手纹丝不动……老太太终于停止了挣扎，他站起来，俯视了她片刻，这个时间必定不会太久，然后把尸体扔进了池塘，他回头看见地上的脚印，不轻不重地踩了一通，磨了几下，将其破坏掉之后，直接跳回到步道上，扬长而去……
　　还有什么是我没考虑到的？

　　“季肃，你来压我一下。”谢司遥忽然说道。
　　“？”谷羽茫然。
　　谢司遥拉着他回到步道上，伸手一比划，“假设这里是池水，”然后也不在意弄脏衣裳，动作利落地趴下了，身上长衫仍是略显宽大，勾勒出清减的腰臀，他严肃地说，“假设你是凶手，要把我的脑袋按进水里，会采取什么姿势？过来试试。”
　　谷羽会意，蹲下来将用腿将他大腿中部轻轻压住，将他的双腕并在腰后，以一手固定，另一手虚虚按住他的后颈：“这样。”
　　即使是这样轻柔的动作，也让谢司遥体验了一把挣扎无门的感受。他定了定神，略略侧过头，谷羽看不见他的表情，但能感觉到他在笑，他说：“看看你的膝盖在哪？”
　　谷羽闻言才发现，自己的左膝不自觉地跪在了地面上！
　　他试着换成其他姿势，可一旦谢司遥挣扎，他就势必需要膝盖着地来稳住平衡。也就是说，凶手在行凶过程中，膝盖一定着了地，哪怕他破坏了地面留下的痕迹，裤子上也必然会沾泥！
　　只要目击证人看到疑凶膝盖处有泥印，那此人定是凶手无疑，若无，就可以排除嫌疑了。
　　谢司遥站起来拍了拍身上的灰，冲他眨了眨眼睛，见他神态明悟，便转头对副管家道：“现场勘查就到此了，麻烦带我们去见见老夫人的儿女吧。”

　　……
　　付大少爷的院子也偏僻，凄清萧索，不见人迹，透着一股死气沉沉的冷意。
　　见到付大少爷的时候，谷谢二人的脚步都不由得一顿，这位大少爷坐在轮椅上，看起来已经不属于“病人”的范畴，而可以形容为“行将就木”了：其貌不扬的一张脸色泽青白，嘴唇发紫，宽大的衣袍被秋风瑟瑟卷起，四肢萧条如枯败的树枝，整个人仿佛一道鬼影，将要被风吹散。
　　副管家低声：“大少爷先天不足，有心疾，也不爱走动，麻烦二位大人多多担待了。”
　　这倒是事前没有打听到的，大少爷名叫付志瑞，平时足不出户，本地人只知他身体欠佳，却未闻到了这种时日无多的地步。谷羽问了几个例行问题，大少爷都低声细语地回答了。
　　谢司遥忽然说：“大少爷，您其实可以走路吧？”
　　付志瑞的眼神暮气沉沉，没有波动：“对……只是不能走太久，不然会呼吸困难。”
　　谢司遥体贴地换了话题：“在您看来，令堂是个什么样的人呢？”
　　“……”付志瑞不知是思考还是放空了片刻，没有说话。
　　“大少爷？”副管家有点忧心地提醒。
　　“嗯，你问我母亲？”对方仿佛回神过来，垂下眼帘道，“子不言母过……这个问题你们问别人吧。”
　　“好的。那么你恨她吗？”
　　付志瑞只是抬头看了他一眼，似乎有点难以置信，语调没什么变化：“我这幅样子……你觉得我是凶手？”
　　“您误会了。我们需要了解死者的家庭关系，例行公事罢了。”谢司遥歉意地笑了笑。
　　付志瑞还是沉默了一会儿，谢司遥也不催，就静静地等待着，时间久到谷羽以为他不打算回答了，他才开口。
　　“很难讲……她是个很传统的人……相夫教子，操持家务，在付家这些年她也是辛苦了。只是，包括父亲在内，我们三兄妹都与她有些隔阂……咳咳咳！”他一口气呛住，猛地躬下身咳了几声，脸色瞬间又白了几分，“具体的你们去问志杰和阿音吧，我得去服药了，失陪。”
　　说罢他就转着轮椅离开了。