2、忽如远行客 ...
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大宁，平嘉九年，锡州。
归柳巷最右边临溪的宅子平日里一向安静，今日却迎来浩浩荡荡一队人马。
“陛下有旨，宣程沐外孙女程夕入京，为太子伴读，不日启程，钦此。”
“微臣领旨，叩谢陛下。”
程府内，程沐领着府中上下跪在庭院里。此时奉命而来的内侍刚刚宣读完圣旨，程沐领旨谢恩，从内侍手中接过了黄色帛卷。
“恭喜程大人”，内侍去扶程沐起来，“陛下还有些话让杂家带给大人。”
“公公请讲。”程沐倒是没有拒绝内侍的搀扶，站起身来掸了掸衣袖，神色依旧肃穆。
那内侍引着程沐走了几步，避开众人，从怀中取出一个信封交给程沐，小声道：“程大人，陛下问您此次可否愿意一同回京。太子年岁渐长，由您教导自然是最好不过的。而且……”
悄悄瞥了一眼程沐的脸色，内侍硬着头皮继续说下去：“而且定王爷快回京了，若您在，王爷应当也很高兴。”
听内侍说话的时候，程沐脸上一直没有什么表情变化，更不曾迟疑片刻就回答道：“陛下厚爱，老臣感激涕零，唯有肝脑涂地，以报君恩。还请何公公替老臣转达。”
得，这是拒绝了。
“程大人的话老奴一定带到。”内侍看程沐态度坚决，便也没再多劝，只轻轻感慨了一句：“程大人，这些年陛下十分想念您。”
程沐不语，仿似这话被吹散在风里，没有传进他的耳朵。
管家带着何公公一行下去安顿，程沐对着一直安静站在一旁的外孙女招手，“夕儿，你过来。”
祖孙俩进了书房，程沐坐下沉吟片刻，道：“夕儿，你与外祖父说实话，你想不想去京城？”
坐在下首的女子年方二八，虽衣着素净，却难掩出挑的气质，如幽兰置于空谷，清淡自持。少女面容姣好，尤以一双丹凤美目最为传神，眼波盈盈，顾盼生姿。正是程沐的外孙女，程夕。
“外祖父不必担忧，夕儿愿去京城。只是夕儿想问，陛下为何突然下旨诏我千里迢迢去做太子伴读，这其中可与程家有什么利害牵扯？”程夕的声音很柔和，但又不似寻常女儿家那样娇媚，语速不急不缓，更显出几分庄重和沉稳。
“夕儿”，程沐叹一口气，犹疑半晌，终于道：“倒没有什么利害牵扯，不过是些陈年恩怨。”
程夕听出程沐言语间隐藏的情绪，秀眉微促，等待着下文。
“外祖父尚有未尽之事，此番不能与你一同入京。留你一人身在京城，没个照应，若是受了委屈，该如何是好？”
程夕见程沐不多解释就岔开话题，心下明了，也不再问，顺着程沐的话说道：“外祖父莫要烦忧，夕儿会照顾好自己。”
说着站起来，走近程沐身边，行了个大礼，“圣旨已下，夕儿不愿外祖父为难，这是其一。其二，夕儿不想浪费外祖父多年的精心栽培，如普通女子早早嫁人，了却一生。”
说完这些，程夕抬起头，认真地看着程沐。程沐望着她坚定的目光，突然想起了自己逝去多年的女儿。
那时候他的女儿，程夕的母亲，也是这样跪在他面前，掷地有声地对他说，她想和丈夫一起出征，驻守边关。
也是这样，看似淡然，眼中的光芒却让人说不出半个“不”字。
最后她如愿以偿地跟着程夕的父亲去了充州，然后呢？
然后便再也没有回来。
程沐忽然觉得悔恨。
“夕儿，你之前与我说，明年要入会试，可是认真的？”程沐从往事中回神，声音一时显出疲态。
大宁民风开放，女子亦可参加科考、入朝为官，只是历代都不多见，做到高官位置的更是寥寥无几。民间通常还是男主外、女主内的风气，女子及笄便可婚配，男子弱冠便能独立门户。
程沐是见程夕从小心思就不在一般闺阁之乐上，所以亲自教她读书之道，权当打发时间。
谁料程夕背着程沐偷偷去考了乡试不说，还准备接着考下去扬言要入朝做官，这把程沐吓得够呛。
官场是个什么样吃人的地方，淌了几十年浑水的程沐再清楚不过。
“是。”程夕毫不躲闪程沐的目光，淡然自若地表示着决心。
“程家与何家后辈如今唯有我一人，夕儿不才，愿效仿父母祖辈为大宁略尽绵薄之力。”
“夕儿，”程沐有些急了，“你可知官场险恶，一朝踏入便再不能轻易脱身！”
程夕依旧镇定，“夕儿明白。夕儿不怕。”
“可你今年已然十六，婚嫁之事……”
“外祖父，谁说嫁人便是女子唯一的归宿？宫中女官、朝中女吏，军中女将，不也都是大宁的栋梁？”
程沐一愣，只觉这话好生熟悉。
许多年前，也有人说过相似的话。
那人说：“谁说嫁人就是女子最后的归宿？来日我若嫁做人妇，亦要继续追逐心中所想，定要做成一番不输男儿的大事业。”
随着这话一同浮于脑海的是那人的音容笑貌，好巧不巧，也是与程夕相当的年纪，如春花秋月般美好。
“罢了，罢了。”程沐长叹一声。
鸿鹄焉能困于樊笼之中？
他始终是拦不住的。
“你且去吧，外祖父会提前为你打点。在京中万事小心，切莫逞强。”程沐本想说些警醒的话，愁肠百转，终究没能狠下心来。
他这一生风雨沉浮，经历的东西够多了，若再连他的外孙女都还护不住，那也真是白活了。
“谢外祖父，夕儿知道了。”程夕展颜一笑，行礼退下，脚步因着心情好而带上轻快之意，看那背影俨然只是个天真烂漫的闺中少女。
程沐盯着堂中摆放的五彩绘山水楠木座插屏出神了许久，从袖中抽出方才在院中何公公递给他的信。
信封上的字迹潇洒俊逸，张弛有力，笔锋凌厉，透出王者霸气：亭山亲启。
亭山是程沐的字，已经很多年没有人这样称呼他了。
程沐拆开信封，里面薄薄一张纸上只写着一句话。
春风又绿江南岸，王孙何日还。
程沐闭上眼，脑中记忆翻涌，只觉百感交集。
五日后，程夕随钦差启程回京。
从锡州回京走的是水路。程夕不太适应坐船，一连十几日，到了京郊重新换成马车时，她整个人都恹恹的，倚在车内闭目养神。
一个大雨天，白日里便响着雷鸣扯着闪电。
有人在用力拍门，又急又快的节奏直听得人心惊。
“外祖母。”小女孩偎在老妇人怀里，听着比雷声还吓人的拍门声，抬头望向老妇人。
“夕儿莫怕，外祖母在。”老妇人倒是镇定，一面看着管家去开门的背影，一面轻轻拍着怀中小女孩的后背。
大门开了，有人跌跌撞撞冲进来，差点一个趔趄摔下进门的台阶，管家连忙将他扶住，听得他在耳边慌乱地讲：“快，快带我去见老夫人。”
管家不敢耽搁，搀扶着来人经过回廊走到正厅。
来人没有打伞，身上早已湿透，像刚从河里捞出来似的，进了正厅直接跪在老妇人面前，伏地磕头：“老夫人，何将军与将军夫人，七日前于充州，殉国。”
那天的雨真是大，府里来来往往有许多人走来走去，从他们身上鞋尖滴落的雨水，将地板洗了个遍。
小女孩不太明白“殉国”是什么意思，她只知道外祖母说，她再也见不到爹娘了。
因为他们死了。和她以前养的小狗一样，死了，就再也见不到了。
不知道外祖父是什么时候回来的。他回来的时候小女孩早已和外祖母抱在一起哭得上气不接下气。
虽然眼泪不断，小女孩还是看清了外祖父的脸。他皱着眉，先是走过来安抚地拍了拍祖孙二人的肩膀，而后说了什么。
小女孩听不太懂，只知道外祖母听了外祖父的话，怔愣片刻，旋即抓着外祖父的手，扑进他怀里哭得更加大声。
“社稷有难，君王有命，不得不从……”
“先帝将他托付于我，师生至今已有十年，于情于理我都不能让他独自前去……”
“账本地契你且收好，若我……你与夕儿都要好好的。”
……
小女孩最后哭累了伏在外祖母膝上睡过去，迷迷糊糊间听到外祖父与外祖母讲了很久的话，那样奇怪的语气是她从来没有听过的。
随后不久，外祖父要出远门，小女孩牵着外祖母的手一起将他送到大门前。
“不必再送了，陛下派了人在外面等我，三军即刻出发，耽搁不得。”
外祖父倾下身摸了摸小女孩的头，和蔼一笑，“夕儿在家要听外祖母的话。”
“是，夕儿记得了。”
小女孩乖巧点头，目送外祖父走出大门。
外祖父没有再回头，只朗声道：“生当复来归，死当长相思。”
又是一个雨天，江南的梅雨季长得似乎没完没了。
自从外祖父出远门后，隔三差五就会有陌生人登门。外祖母将她看得很紧，几乎日日形影不离，因此小女孩也能见到那些前来拜访的陌生人。
但她不喜欢有人来。每次有人来过以后，外祖母就会坐在椅子上很长一段时间不说话，仿佛周围的一切都静止了。
九岁的小女孩，不理解太多复杂的情绪与词语，却能敏锐地察觉到旁人的喜怒哀乐。
外祖母不高兴，小女孩就更不高兴了，连平日里最喜欢的游戏也没兴趣做，安静陪在外祖母身边。
外祖母不说话，她也不说话，在心里一遍遍地想着父亲母亲，想他们的模样，想父亲把她举高高的场景，想母亲在一旁看着父女俩玩乐会心的微笑，想上次分别前父亲母亲都和她保证很快就回来，等回家了会带她去看上元的灯会，给她买一只最可爱的小兔子花灯。
再也不能见到父亲母亲，小女孩每每想起这件事，都会难过得抹眼泪。
她好想他们啊。
可他们不会回来了。
甚至几个月后，他们还把外祖母也带走了，因为外祖母太思念他们，先去看看他们过得好不好。
小女孩趴在外祖母的床前低声喃喃：“我也很想父亲母亲，外祖母带上我一道好不好？”
而外祖母闭着眼睡着了，无论她如何询问，都没有等到外祖母的回答。
那天傍晚，小女孩路过池塘时看见一朵新开的荷花，粉雕玉琢，煞是好看。她想去摘下来送给外祖母。外祖母以前最喜欢花了，也许收了花，外祖母会开心一点，就会醒来和她说话了。
小女孩踩上池塘边的石头，探身去够那一朵荷花，不料却让雨后青苔滑了脚，跌落池中。
池水涌入胸腔，失去意识前，小女孩最后想的是，要见到父亲母亲了，他们会不会和她一样欢喜呢？
“小姐，小姐，我们到了。” 程夕的大丫鬟茯苓轻声唤她，程夕蓦然惊醒。
刚才在梦里她又一次见到了这具身体原来主人的记忆。
自从与判官聊过，程夕来到这个名为“大宁”的地方已经七年了。七年来她脑海中时常会浮现出原身的记忆片段，可她至今还没弄清楚与她同名的小女孩究竟有着怎样的执念。
如果是想再见到她的父母，或者是能和她的外祖母说几句话，这根本就是不可能实现的事。
那么自己应该完成的任务是什么呢？
程夕一直很困惑。
几年来，除了不断地在时不时出现的梦境中搜寻蛛丝马迹，程夕还对身边的人旁敲侧击试图收集一些有用信息，最终得出结论——她的目标，应该在京城。
至于是什么目标在京城的哪里怎么去找……
程夕依旧一头雾水。
生活，难啊。
所幸筹备许久，偶然得了机会做太子伴读，倒是比她原计划通过科举入京节约了一些时间。
“小姐？”茯苓早在车下候着了，程夕定定神，掀开帘子就着茯苓伸出来扶她的手走下马车。
程家在京城的宅子不算大，至少就一个国公府来说算是非常节俭的了。忘了介绍，程夕在大宁还是叫程夕，身份是当朝太师太傅，中极殿大学士，现任江南道黜陟使的安国公程沐的外孙女。
问，穿成一个披着马甲但没有系统的官三代算不算是开了另类金手指？
来了几年就重新接受了几年古代教育的程夕此刻不想回答。
程府门口早就有人等着，见程夕下车，立马迎了过来，恭敬地行礼，“问小姐安。”
程夕点点头，却没说话。
“小人姓周，是这府里的管家。”来人见程夕不说话，知道这位主年纪虽小却不是能随意拿捏的，连忙一边把程夕迎进去一边自我介绍。
“周管家，辛苦了。”程夕踏进程府大门，先看了看最显眼的影壁，也没过多停留，抬脚继续往里走，“府中家仆一共有多少人？”
“算上后厨、花匠、几个打杂的小厮和老妈子，统共二十五人。”周管家在前面带着路，语气毕恭毕敬。
“好。”程夕颔首。她这外祖父确是不喜奢华的人，一等公爵家中只有二十五个下人，放别的人家怕是一个院子里都不止。
“劳烦周管家去请大家来正堂，半个时辰之后，我有几句话想说。”程夕用了“请”字，周管家受宠若惊，立马应道：“是。”
周管家将程夕带到她要住的地方，告退下去办事了。
程夕走进去，四处转了转。
屋子由三间正房贯通，正中是小厅，楠木圆桌漆色亮丽，配着几张小凳摆在中央。墙上挂一幅水墨山水画，标准的程式装修风格。
小厅左间地上有一块五屏的缂丝屏风，底座像是樟木材质，每屏分别点缀着梅、兰、竹、菊、鹤的刺绣，一看就是程老先生风雅质朴的喜好。屏风后面是桌案和书架，此间应该是一个小书房。屋子右间是卧房，镂空隔断带了帘子，可以和小厅分隔开，帘子后面尽头处是架子床，床前一侧摆了一张黄杨木雕花梳妆台，另一侧靠窗放着一张矮榻。
虽说没太多女儿家闺阁的特色，但至少中规中矩清清爽爽。
这样想着，听见门口有动静，程夕回头，有位老妈妈端着茶水进来了，看见程夕顿时笑得一脸慈祥，“见过小姐。”
程夕认了一下脸，确认道：“您是……李嬷嬷？”
“正是老奴，没想到小姐还记得。”李嬷嬷倒好茶水，往后退了两步。
“当然记得，我那时候年纪小，多亏有您细心照看。”
李嬷嬷是程府的旧仆，以前在锡州老宅服侍，后来跟着女儿女婿搬到了京城，仍旧在程府做事。程夕刚穿越过来的时候她还没走，所以有些印象。
“照顾小姐是老奴应当做的。”李嬷嬷拿着托盘准备下去，程夕叫住她，“李嬷嬷，府中还有年轻的丫鬟婢子吗？”
李嬷嬷停住脚，转身回话道：“回小姐，自七年前老夫人……自七年前老爷回了锡州任上，府中遣散了许多奴仆。老爷和您久不回来，府中琐事不多，如今只有我们几个老妈子和小厮做着杂活。”
“好，知道了。”程夕点点头，走到书房的红木官帽椅前坐下，托腮思考起来。
这次她从锡州只带了茯苓过来。虽说很多事她习惯自己动手，平常用不着很多人伺候，但今时不同往日，要有一些自己的亲信，以后打探消息或是做别的事才方便。府里的下人都是些老人，对程沐忠心耿耿，有的可以收为己用，有的毕竟年纪大了。
在锡州万事有程沐为她打算，她不用忧虑而且也不能做些太明目张胆与实际年龄不符合的事。现在到了京城，凡事都要靠自己，以后是个什么情形谁也说不准，只能一步一步筹谋打算。
一晃七年，她连自己要完成的任务内容是什么都还不知道。
程夕想叹气。
生活，难啊。
又歇了一刻钟，等茯苓把两人贴身包袱里的东西收拾得差不多了，程夕就带着她一起去了前厅。
管家早就领人等着了，程夕默默点了一下数，将将25个人。
“小姐，人都到齐了。”周管家给程夕端上来刚沏好的茶，程夕把茶盏拿在手里，却不喝，目光从堂下站着的每个人身上扫过。
“我是程家唯一的嫡姑娘，此次入京是因为陛下诏我来做太子伴读。我知道你们都是府中的老人了，外祖父也和我提过，府中的事交给你们去办大可以放心。不过我虽年纪小，却不是个欺软怕硬的，在锡州时中馈是掌在我手里，如今到了京城也是一样。我敬诸位都是我的长辈，称声‘伯’、‘婶’、‘叔’也没什么，只希望主仆一场不要因些私念坏了情分。平常我都是好相与的，有什么尽管来告诉我。你们和程府是一荣俱荣，一损俱损的，明白了吗？”
程夕说这话时，一直捻着茶盖从茶汤上轻轻刮过，语气有些漫不经心，但堂下站着的人听着，皆是心中一凛。
“回小姐，奴婢/奴才明白了。”众人赶紧表忠心，程夕满意地嗯了一声，给了茯苓一个眼神，茯苓会意，把早就准备好的赏钱发了下去。
“小姐，这……”众人有些没反应过来。
自家小姐给的巴掌和枣，来得都很突然啊。
“大家尽心尽力为程府做事，我自然应当赏罚分明。今日都辛苦了，且去做自己的事吧。”
“是。”
众人高高兴兴地下去了，程夕倒是坐着没动，一边喝茶一边想着事情，等到一盏茶差不多喝完了，这才起身和茯苓一起回屋去了。
开始了啊，京城副本。
前路茫茫，不知可有所期。惟愿逆风解意，终能长风破浪。
作者有话说
第2章 忽如远行客
