《神子行》与粤

2、第二回 公主

　　玄兴十一年，贵妃诞三皇子。圣上久无后嗣，龙颜大悦，遂赐名为玠，并迎宗殷公主回宫，大赦天下。

　　宗殷公主姓闻名宓，宓字来源于她的母亲静皇后，取其安静贤美之意。她出生于太子府中，三岁即入平禅寺为国祈福，如今已有十载，因其食邑于宗殷，故赐封宗殷公主。

　　圣上登基当日，公主便自请入庙修行，因而从未在宫中住过一晚，静皇后则携二皇子居于长乐宫中。后因静皇后早薨，二皇子迁居，长乐宫封殿，其中宫人全数陪葬，使得此地再无生息。

　　如今公主修行归来，圣上感念其母女情深，乃命人清扫旧居，准其搬入殿内，待日后择婿成婚之时另建别府。

　　为了恭迎皇女，内务府特抽调了各宫曾事太子府的老宫女、并新选进来的一批良家子，一同安排到长乐宫先行清整。这些老宫女都是看着公主长大的，有一位更是昔日太子侧妃的贴身丫鬟，由她们领着，总不至于大错。
　　那几个新入宫的孩子倒也差强人意，其中一个叫阿沅的最为机灵，凡事都先着一眼，嘴巴也甜，深得嬷嬷们的喜爱。
　　眼看着公主当晚就要入主殿内，长乐宫一整天都忙着装饰宝绸、置备物品，午后得了个空闲，阿沅便带头央求嬷嬷们给大家讲讲公主的性格喜好，也好让她们有个准备。

　　“你这奴子倒是会讨好！深宫掖庭之事也是你能听得的？若再让我遇着你们几个在背后议论公主，看我不去回了公公把你们一个个的舌根削了！赖骨顽皮的东西！”王嬷嬷劈头盖脸地斥骂下来，新人们皆畏缩低头，不敢搭话，只有阿沅赔着笑上去捏肩捶腿，几句话又把王嬷嬷哄得颜色舒展，开口道：“……倒也罢了，你们既已进宫，又要侍奉贵女，是该知晓些体己事。”

　　“嬷嬷，你就给我们说说公主入平禅寺的事吧！”

　　“对呀对呀，听说公主出生那日夜空清明、辰星跃出，平禅寺的慧安大师当晚便登临太子府上，恳求太子夫妇将公主送到她身旁修行。可为何公主三年后才入寺呢？”

　　“哼！”王嬷嬷冷哼一声，“宗殷公主金枝玉叶，又是皇上唯一的女儿，哪可能被个老尼姑要去？更何况静皇后宝爱公主至极，公主幼时的贴身衣物都是她亲自缝制的，任谁给公主呈上什么吃食都要先用一口，连我们这些做下人的看了都咋舌……”

　　“嬷嬷请用茶。”阿沅一边向王嬷嬷奉茶一边问道，“这可不是外人能知道的东西，嬷嬷当真是宫里有资格的！皇后对公主如此珍爱，想必公主也十分敬重皇后吧？”

　　王嬷嬷惬意地呷一口茶，抬抬眼皮看她，笑道：“那是自然。当年皇上即位前夕，静皇后突发旧疾，请了全京城的大夫来都瞧不好。说句大不敬的话，这吉时是耽搁不得的，我们府里上下都替皇上忧心，就怕皇后的病冲撞了国运啊！正当众人着急火燎的时候，公主突然在奶娘的搀扶下跪在佛堂前，既不叩拜也不念诵——想来那会子她还小，不懂这些——说来也奇，公主跪了一晚上，皇后的病竟好了！当日便与皇上一同参加了大典，这登基册封一事才算是有惊无险地度过了。”

　　“阿弥陀佛，静皇后真是有造化！这宗殷公主怕不是什么仙人转世罢？”

　　“可不敢乱说！”王嬷嬷狠瞪那小宫女一眼，接着话头道，“那日皇后转醒，全府上下还没喘出气来，就听公主稚声向皇上开口求入平禅寺修行，说是她在寺中一日，皇后便平安一日。皇上爱女心切怎会应允，可是公主去意已决，未入宫门便入寺门，这一去就是十年。如今公主终于回宫，虽不至于骄奢辱下，我们也万万怠慢不得。”说罢，挥手让众人继续忙活去了。

　　长乐宫殿后是一片极旷朗的花苑，阿沅带着几个小宫女到这里布置。苑内风光宜人，山石活水齐全，中心小池边坐落着一间游廊延伸出来的望风亭，再往下走是一块树荫深些的空地，散养了几只孔雀。

　　午后日光正好，名叫小尤的宫女抱着一盆万年青往亭中走，边向身边那人闲话道：“澜儿，这下子可轻松了。先前我那同乡的还笑话我被分配到长乐宫来，如今怕是气歪鼻子也不够酸的！”

　　“有什么可轻松的？”澜儿皱眉讶叹道，“若是被派到各宫娘娘那里，直接跟着姑姑们学习侍奉门道才叫好差事呐！这宗殷公主从未入宫，旁人都没有伺候过，万一出了什么差错，我家里可要怎么好？我幺弟的大事还指望着这点儿月钱呢！”

　　“嗳哟，你这不是已经觉出来了么？”小尤朝她挤挤眼睛，却伸头朝前面那位喊道，“阿沅姐姐你听听！这丫头还懵着呢！”

　　阿沅回过头来，笑眯眯地在小尤头上拍一下，嗔道：“鬼精鬼精的，成日就知道捉弄澜儿！”

　　小尤捂着额头对澜儿说：“既然阿沅姐姐发话了，我再不诓你。你想呀，咱们公主从未入过宫，宫里的尊贵排场自然一概不知。就算她在太子府长到三岁，小娃娃又能记得什么？况且公主从小伴在青灯古佛旁，吃的住的连平常人家的小姐都不如。我们即便随意侍奉，对公主来说也是极好的了。她既没见过这套规矩，又上哪儿去教训我们呐？”

　　“还不快打住！”阿沅听了这话，直笑骂道，“你这碎嘴子，惯没有这样编排公主的！”又转脸向澜儿说道：“你也别听她的疯言怪语，我只告诉你，公主一心向佛，平日生活自然是清净素雅为宜，指不定就是每日吃斋诵经，不理人间事罢。我们没有掌事姑姑指点，实在也是没那个必要——我听王嬷嬷话里头也是这意思。”

　　“那我便放心了！”澜儿这才舒展眉头笑了起来。

　　众人各自在宫中做着分内之事，竟不觉时光飞逝，转眼就到了傍晚。
　　日暮西沉，宫中华灯高挂，乐音袅袅，不多时，就听小太监来报，说是公主已从庆典上下来，正在回宫的路上了。

　　酉时三刻，细碎的车马声从宫道尽头传来，只见远处两列宫人屏声引路在前，一辆装点朴素的宫车笃速在后，缓缓而至。

　　长乐宫的婢女们候在殿外，见车已停稳，领头的王嬷嬷忙上前打帘，另几个老宫妇则伸手前去，齐声道：“恭请宗殷公主。”其余众人也跪安应和道：“恭请宗殷公主。”

　　话音刚落，车内那人忽然探身而出，提裙而下，一旁几个供搀扶的还未反应过来，就见宗殷公主已肃然站在殿前。

　　她一身繁复艳丽的勾花重锦长裙，腰间垂下两条彩纱霞披，双耳翡玉坠，臂环累丝镯，粉黛薄施，光彩逼人。虽久未宫装华服，却庄重端持，毫不避怯，好似九天玄女下凡，又如上古女妭止雨，眉目胜月，神姿皎皎——这哪里像是刚从寺庙里修行归来的“尼姑”？那副不怒而威的神色与皇上简直是一个模子里刻出来的，甚至更威严几分。

　　众人吓得一时回不过神来，只听那公主沉声道：“尔等不必多礼，起身罢，随我进来。”便先行往宫中走去。

　　侍在门前的婢女们赶忙让开道路，阿沅退避在前，忍不住偷眼看去，就见公主裙幅波荡，广袖飘摇，转瞬间踏入殿内，带起一阵芬芳动人的东方花香气，却让人无法分辨究竟是何种花朵熏染的。
　　她一时恍神，下意识地被身后诸人推挤着往屋里走去，直到公主上座、嬷嬷们端来食盒，才记得上前服侍。

　　黑漆八角套盒揭开，阿沅从中端出一碗胶参珠米粥、一盅金缕梅花齑、一碟糖滚赤沙团子、小半盘樱桃乳酪缀冰并鲜瓜糕点少许。

　　王嬷嬷躬身进言道：“这是特让小厨房为公主准备的消夜，皆是故静皇后当年在太子府里最爱吃的，特别是这冰点，连皇上用了都赞不绝口呐！”说着，向阿沅使了使眼色，后者会意，走上前用小银勺将每份吃食盛出些许，一一尝过后禀告道：“饮食皆宜，请公主稍后享用。”

　　宗殷公主并未动筷，只抬眼向王嬷嬷道：“为何让新进的宫女试菜？你们倒省了不少事。”

　　按皇家规矩，开宴用膳前，需由宫里有年纪的仆婢先行用菜，以试毒否。且此人不能事先定下，以免有心者伸长手脚，以财贿奴，后患无穷。

　　王嬷嬷登时心惊肉跳，忙回道：“是这孩子自告奋勇，说公主心向佛老、敬上爱民，定看不得婢女以身试险。而她孤身一人，并无牵挂，若当真有难，也无父母兄弟心摧肠断，愿为一试。老奴见她心诚至此，实在是不忍阻拦啊！”

　　公主听罢，颔首道：“原来如此。”顷刻，在众人松下一口气时，又道：“把这些撤下罢，我不用夜食，往后也不必做了。这个宫女，打发到外殿洒扫，再不可入内。其余人等退下，亦不必夜侍。”

　　“这、这……”王嬷嬷愣在当场，说不出话来。

　　“我平生最厌旁人对母后轻慢不尊，更不必说巧借她的法子在我跟前谄媚。王嬷嬷，你当年在府里服侍侧妃时所记的旧事，还是尽早忘了罢！”宗殷公主缓缓起身，见底下已跪倒一片，王嬷嬷更是伏在地上抖如糠筛，又道，“长乐宫不是养人斗法的地方，且把心思都收收。若再有此事发生，不必回我，直接撵出去便是。”

　　众人皆低头称是，王嬷嬷忙命人将阿沅带下去，并亲身上前将食具一一收拾，随后领着宫女们悄然退至殿外。

　　四周已空无一人，宗殷公主在殿内徐徐踱步，点亮了所有角落的立灯，然后持着一个小巧的金座烛台来到床前，盘腿坐下。
　　在闭上眼睛的那一刹那，柔和的白光从她的眉心泛起，渐渐包裹住了她的周身。

　　这一夜，宫中的欢歌笑语一直持续到子时，而长乐宫的灯火，则如亘古东曦，永照未央。

　　天近日旦，月色昏暝。京城西边的一座深宅大院前，一个鬼鬼祟祟的影子小步趋近，正要伸手拍门，又回头张望了几下，见身后大路上并无行人，才轻声拉响了门环。

　　方府的管家提着灯笼出来应门，本想盘问几句，可只瞧了那人一眼，便卡紧了喉咙，再不敢出声。他迅速伸手将来人拉进院内，又就着门缝往外头窥视好半刻，确认再无他人，才将大门合拢，仔细锁上。

　　“……”来人刚欲张口，管家便急作噤声的手势，得到对方点头知会后，又比划着令其跟上。

　　二人快步穿过前院，直往主屋而去。进至屋内片刻，里头便亮了灯，不一会儿，又窜出一个脚程极快的丫鬟，往东厢房里请来一位披头散发、连鞋子也来不及穿的小姐。

　　这帮人在屋内直呆到天亮，也不知谈些什么，直到日上三竿，房门才被打开——方敏媁领着一个脸生红疮的丫鬟来到自己屋内，指着外间的床向她道：“小、小弃是吧……往后你就住在此处，当我的贴身丫鬟。只要你安稳呆在府里，我自然好好待你，绝无亏欠。”

　　这话从“声名在外”的方家大小姐嘴里蹦出来实在听得别扭，只是那丫鬟不仅相貌怪异，性子也奇得很，听了自家主子如此俯就的一番言论，竟也不知道感恩戴德，只虚瞪着眼睛、如同鬼魂一般站在那里。

　　方敏媁最怕她这副模样，丢下一句“你歇会儿罢”，便逃也似的往屋外去了。

　　不知过了多久，好似找回了些意识的婢女“小弃”挪步来到床前，终于支撑不住，一下子歪倒在上头，昏睡过去。

　　她满面的凄楚憔悴如同一张透不过气的面具，已严丝合缝地把过往一切漠然扣于脸上。