3、【第二章】江流脱凡尘 ...
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却说行者救了八戒，仍旧领师父往西行。此时正值林花百和香的三春时节。行罢多时，忽遇一山庄，幽静非常。此山唤万寿山，山中有一处所在，乃是地仙之祖镇元子的修行之处。
当日，镇元子受元始天尊之邀，至上清天上弥罗宫中听讲混元道果。临行时留下两个绝小的弟子看家，二道童一唤清风，一唤明月。年岁与大圣相当，不过千岁出头。镇元子吩咐二道童道，“你两个在家仔细，不日有一故人来我观中。可将我人参果打两个与他吃！”
这人参果非寻常宝贝，乃是天地未开之际产成的灵根。天下之大，唯西牛贺洲有此一株。又唤作“草还丹”。三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟，似这般功夫，也只结得三十个果子，珍贵异常。人说它“鼻子嗅一嗅，能活三百六。尝上一个鲜，就活四万七千年。”
你道那故人是谁？与镇元子何等恩义便能得此造化。且说五百年前，正值凡间“盂兰盆会”佳期。那镇元子游历四方，在长安城内偶遇一布衣和尚，他亲手传茶，奉于镇元子。大仙看这僧人气度不凡，掐指算来，方知晓他原是金蝉子转世。那大仙最是个滴水之情，涌泉相报的仁义之辈。故而今日称唐僧为“故人”，并奉上这万年一遇的草还丹。
二童领命讫，那大仙承众徒弟飞升，径朝天界。
不多时，唐僧师徒行来，但见五庄观松坡冷淡，竹径清幽。山门前有通碑一块，上书“万寿山福地，五庄观洞天。”
清风、明月引四人入观款待不题。少顷，唐僧吩咐行者放马，沙僧看守行李。又让八戒取些米粮，借观里的锅灶做顿饭吃。
二童子亦遵师命，取了金击子打人参果两枚奉于三藏，说是长途跋涉，用来解渴。哪想三藏一见那果子的模样便大惊失色。“善哉善哉，这分明是三朝未满的孩童，怎说拿来与我解渴？”
仙童道，“这确是树上结的。”长老道，“乱谈，树上如何会结出人来？”几番推脱，长老无论如何都不肯吃。想来也白费了镇元子一场盛情。偏那果子又久放不得，清风明月见他不识宝，转回本房，一家一个，自己吃了。也不忘感叹金蝉于口舌场中，是非海里，弄得个肉眼凡胎，不识他仙家宝贝。
此番不提那呆子在厨房听他二人说什么人参果，亦不题他如何蹿腾行者盗取。单说这大圣偷了果子又捣毁果树，师徒四人被二童子施计锁在禅房。二童子恶言恶语，直骂到天色将晚。
长老埋怨行者道，“你这猴头，偷吃了他的果子，让他骂几句便罢了。怎还将树推到？若论这般情由，告起状来，就是你老子做官，也说不通。”八戒亦道，“似你这般本事，变个虫儿飞走了，留下我们顶缸受罪。”
那呆子心存不满只管埋怨，哪想倒勾起一桩旧事。三年前，行者方难满消灾，虽有心护持唐僧，奈何天生受不得人气。因打死几个强盗，师徒二人起了争执。一怒之下回转傲来国，经东海，得老龙王规劝才肯再度皈依。观音将佛祖赐的“紧箍儿咒”传给唐僧，又将紧箍与行者戴上。自此，唐僧一念此经，行者便头疼难忍。
唐僧道，“他若干出这勾当，我便念那旧话儿经，他却怎生消受？”这长老在行者面前惯是个嘴硬的，实则此箍定心猿、束本心。若非行者难以管教之时，他断然不会因违了心意便念。
行者面对他却惯是好脾气，只笑道“师父莫闹，也莫提什么经。老孙决不负你，管教大家一齐出去。”
至东方月上，行者使个神通送师父出了道馆。又用瞌睡虫将清风、明月迷了。方才赶上唐僧。趁着夜黑风高，往西前行。行经一夜，长老凡胎□□招架不住，将那窝囊气全撒在始作俑者头上，又怨行者道“你这猴头，弄杀我也！因你贪嘴，连累我一夜无眠。”行者道，“不要只管埋怨，天色明了，你且在这林中歇息片刻再走。”
师徒依言歇下，偏行者跳树板枝顽耍，一刻不得闲。他卧与树枝上看长老脸色，想是一夜颠簸略显憔悴之意。不由得又叹这凡胎凡骨十分磨人。“人参果是个好宝贝，老孙虽觉难得，却早是不老不死之身，与我无甚益处。若知如此，不如哄师父吃了，跳脱凡尘无病无灾却好。”
他亦不知，这仙根早与他师父结下前缘，此番纵使一波三折，也得教他吃了才算了此因果。果然，镇元子随后便捉了他师徒回去，一番拷打架锅烹油全让行者受了。直至寻求南海观音至此，方才医活果树。
而那行者临走时对镇元子所嘱字字句句言犹在耳，“你却要好生伏侍我师父，逐日家三茶六饭，不可欠缺。若少了些儿，老孙回来和你算帐，先捣塌你的锅底。衣服禳了，与他浆洗浆洗。脸儿黄了些儿，我不要；若瘦了些儿，不出门。”①
饶是三藏自幼不问红尘，恪守清规。也避免不了人之常情的动心动念。若扪心自问，他这师父做的全无传道授业解惑之德。偏这徒弟待自己是真心一片，两界山的恩义也好，紧箍当头委曲求全也罢。纵使本性顽劣几番带累于他，却在保他、护他这件事上挑不出一点错处。似这般长久牵绊下去，却也是个依傍。三藏不由得感慨，哪怕自认年少成名，担得起个“德高望重”的名声，却仍逃不开肉眼凡胎的桎梏。他得有所依托，才能达成所愿。
常言说，心生，种种魔生。他却不知心念起灭间已牵动一路魔障。又不禁自嘲道，本为江流者，又怎敢妄想有枝可依？未免荒唐。
后来是万事圆满，镇元子安排蔬酒，与悟空结拜。又将其余人参果与菩萨、仙翁分了。唐僧至此方知是仙家宝贝，也吃了一个。师徒四众，欢欢喜喜，天晚歇了。那长老吃得草还丹，真是个脱胎换骨，神爽体健。行者笑道，“若师父早些吃了那果子，倒不必遭此一难。”
唐僧道，“便是我趁早吃了，似你这般受不得气，迟早也惹出祸来。”行者道，“师父莫要只管数落老孙，这果子我兄弟人人有份。何况老孙再受不得气，在师父这里也不敢有半分二心。师父便大发慈悲，莫总惦记着我的错处，且安歇了罢！”
怎么？三藏暗自思忖，倒真如他今日所想，悟空对此亦不是没有怨言。觉得与自己一个凡人鞍前马后，折了他齐天大圣的威名？如此这般，复又想起近日枉自牵肠，徒增恼火。
行者卧在榻上，闭目调养。三藏忍着气，往他躺着的方向瞧了一眼，一时却又感愧。如行者所言，他这齐天大圣修得仙身后，便是千日不眠也不困倦。可那两日平白受了镇元子六十辫，行至途中又被伤了身外化身，打起寒噤来。且这三日不眠不休寻找医树良方，纵使铁打的身躯也该有倦意。如此想着，也懒得与他较劲，便拿了经书换到另一旁坐下，以身遮了烛火光芒。行者整睡着，眼前光亮暗了，恐师父伤了眼睛。遂即坐起，至长老身前，将烛火挑亮，又添件秋衣。
“师父近日悬着心念，想是没睡好。今日怎不早些睡？”
三藏平日读经赖他陪伴，这几日确是忧心行者寻不来仙方医树耽误了西行，连同晚课也不曾多加温习。今日虽解了眼前之难，奈何劳心多日，反无困意。“我这凡僧本无福消受仙果，今日吃了，只觉受之有愧。故而抄几卷经来谢我佛护佑。”
行者劝道，“有道是，因缘际会。这果子既被师父吃了，便是有前缘，师父不必挂怀。”
长老听得此言，反增疑虑。问道，“我却有甚么前缘？”
行者虽有说辞，偏不答他。心想这师父全然无知，大抵也是时机未到。佛菩萨都不曾点破，他亦得乖觉些。于是搪塞几句，便服侍他睡下了。暗里却自家思量，“若依我义兄今日所言，也难怪我师父凭个凡身便能出长安入两界，解救老孙出山。一趟西行，还能让玉帝潜派六丁六甲四方揭谛暗中护佑。却原是来历非凡！”
却说他因何有此感慨？今日席上，行者与镇元子称兄呼弟，相见恨晚。又听他道，“贫道与金蝉长老前世便是故交，今日又与他的弟子结为兄弟，人参果树亦起死回生。却也算‘喜上加喜’‘亲上加亲’。”
行者虽把酒言欢喝的尽兴，仍是留了意，仔仔细细将这话记下。左思右想，几番辗转。方忆起自己是何时何地听说过这“金蝉长老”。他这师父，可不就是当日在蟠桃园，他与土地闲谈时提起的那西方佛地如来的二弟子麽？也难怪，万年才得三十个的果子，镇元子随随便便就教童儿打了两个给他。除了这桩前缘是真，也无别的缘由可解。
行者回身细看长老睡颜，着实难以想象似这般出尘的佛子“金刚怒目，大闹灵山”的模样。心底倒又生出几分亲近之意来。“从前只说师父有恩于我，今日方知他却同老孙一般，皆是因‘不受教化’而致落难之人。而今异地而处，反要他来教化老孙了。可叹可叹。”
他却如何知晓，似他与三藏这般扶持之义，亦如五庄观、人参果。是避也避不得的前缘。却不知何时可应。
作者有话说第3章 【第二章】江流脱凡尘
