《琴瑟在御》茉尘

23、执手

　　雍正四年，太后病重。太医们使尽了法子，也请来了西藏的活佛。尽人事，听天命。

　　内宫的女眷们都一一去见过了，皇后替皇帝每日在慈宁宫侍疾。

　　这日，我被传唤到慈宁宫中，听珠帘内皇后侧坐榻旁慰昏睡中的太后乌雅氏：“额娘可觉得乏闷？今日我请了个琴师来，给额娘弹几支曲子可好？”

　　见得帘外的太监点头示意，我便铺开琴弹奏起来。珠帘内静无一声，听得清呼吸。素日以来，或许我的琴音已早无感情了。雅韵，却不足以动人。

　　不知弹过几曲，皇后抬手叫停。这一停，乌雅氏说话了：“如何停了？”

　　“额娘喜欢？”

　　“也听不出什么，只是怪冷清的。罢了。”

　　她说得没错，如今只剩下冷清。我原以为就此结束了，可她又说：“把那弹琴的孩子领来我瞧瞧。”

　　她并不像个太后，像任何一个垂病中可怜兮兮的老妇人，让我也不禁几分动容。

　　她安静地看着我，并不问什么，只和我说起她幼年的事：“记得我小时候在科尔沁草原，和王爷们一起狩猎。那里的马头琴最好听，是我听过最好的曲子。”

　　“太后，我是汉人，没见过草原。”

　　乌雅氏有些诧异地看了看我，良久，缓缓呼出一口气，垂下眼睑道：“罢了，我也乏了，下去吧。”

　　清晏殿内灯烛昏暗，窗子上映出皇帝伏案的侧影。

　　我走进去，他摘下眼镜来问我：“你去见过太后了？”

　　“是。”

　　“皇额娘今日可好些？”

　　“很不好。皇上应多过去照料才是。”

　　他骤地咳起来，我一时不知如何是好。看到案上的空茶碗，才想起去续些水来。

　　把热茶端到他手上，他不接，却打量起我腕上的红麝串。

　　“还戴着？”

　　他的手很大，带着潮湿的温度，环住我的腕子。

　　“你瘦了，串子要挂不住了。”

　　我不挣扎，也不知道羞涩，却有些难过：“是啊，皇上。人会瘦，也会老。”

　　“月吟，多少支曲子了？”

　　“回皇上，六百零六了。”

　　“以后，都弹给朕听吧。”

　　“是。”

　　是年入秋，皇太后甍。