4、北使 ...
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“咳咳咳......”秋日的风愈加萧瑟，尽管狐裘加身也难以抵抗。寒临在一旁急得如同热锅上的蚂蚁，只要是李怀玉的事情都能让他大失方寸。
“寒临，你是觉得我快要死了才如此惊慌失措？”
“殿下恕罪，寒临不该如此失仪。只是尽管殿下武功了得有内力加身，只是北方天气干燥，到底没有中原适合温养身子。”
“殿下正值少年，风华正茂之时，怎么会轻易.....”寒临跟随在三皇子身边五年，他却觉得他还是不了解自己的主子，明明是羲和帝最宠爱的皇子为什么他看起来永远都那么孤寂，世人皆说李怀玉疯魔，无非是那几件事情，人云众云，终究是给三皇子盖上了个疯魔的帽子。
羲和二十三年，李怀玉十三岁，却心如老树，心思老成。世上有知道李怀玉疯魔人间，性情冷酷，武功上好的千万人，却几乎没人知道李怀玉自小体弱，习武也是为了保命的法子，虽遭人诟病。身在皇家，受尽宠爱，也遭人嫉妒，也不知道是幸还是不幸。寒临在心里默默想着，并且把李怀玉的马车四周都给捂严实了。
“那个书呆子怎么样？”李怀玉慵懒地躺在金丝制成的柔软垫子上，表情淡然，随口一问。
寒临一愣，心想书呆子？随后反应过来是文相之子应颐礼，那个在大瑶年轻一辈中才华谋略堪称第一的才子，八岁出口成章，十岁即能与师无衡谈论天下之势。至于殿下为什么叫他书呆子想必是他精通书本却四肢不勤吧。
“禀殿下，应颐礼虽表现出对于赶路的不适，却并没有说什么。要不要......？”
“呵！不好好在邺城建功立业平步青云，偏偏要去赴死？果真是少年不知个中滋味，随他。”李怀玉冷漠如冬日寒冰般的声音，似是在嘲讽应颐礼，却偏偏涵盖了更多的意味。
三千精锐浩浩荡荡，穿过浩瀚天地，越过黄沙，迎北而上。
......
千山阁之中一篇祥和，除了万芳成每隔两月千里迢迢来一次，再被宣叶一掌打下千山阁外与平时别无两样。
“吾王，这次大瑶皇帝派了他最钟爱的儿子过来，据前线探子来报，他们的车马在明日就将到达我军王城。这是个绝佳的机会可以——，”
一头戴蛇皮头巾上面镶嵌着黑金色宝石身着碧绿金贵丝绸制成的长衫背略显佝偻的老者如是说，他的眼神浑浊几乎无光，周身的力量化为一股撑在那根蛇形拐杖上。他的嗓音低沉得如同是一口沉寂了千年的古井，波澜不惊，又带着少数民族的独特蛊惑之意，可惜他的话还没说完即被一个蓝眼睛的年轻人打破——
“巴什，你的话和你的生命一般枯寂！” 只见蓝眼睛的年轻人有着一头蜷曲的长发，身着纯蓝色的丹蒙祭师圣袍，权杖在他的右手中发出熠熠的宝石光。更令人惊叹的是他的一边耳垂悬挂着丹蒙圣物蛇纹宝石制成的耳坠，散发着不容触犯的神光。只见他的蓝眼睛里尽是悲天悯人的慈悲和说一不二的尊严，这便是丹蒙建国几百年来最年轻的祭师——兰焱。
巴什看着这个岁数不及自己一半的自己此生最大的意见反对者，这个年轻的祭师，本国国民一半为他无双的容颜倾倒，一半则为他上至王公下至人民毫不偏颇悲天悯人精神而深受感动。只是如今的丹蒙，需要的不是一位一视同仁的圣人，而是一个杀伐决断的将军。想到此，他的眼睛暗了极点。
那位丹蒙的王上，此刻正坐在蛇椅宝石王座上，旁观着殿下的这两位肱骨。丹蒙的王座从他的阿巴嘎（王叔），传到他的安答（堂兄），再到他这里，乞颜氏的命运早与丹蒙的国运联系在一起，乞颜·巴尔思想着。
......
翌日。
丹蒙王城郭勒哈城下。
“奉天承运，吾皇诏曰：羲和二十三年，秋。位于大瑶之北国，谓之丹蒙。起祸远边，未知何由。诸年情谊尚显盟约，大瑶国力威赫，千秋功业.......特派我瑶国三皇子北使丹蒙，重振瑶丹之盟。”
应颐礼拿着羲和帝的圣旨，掷地有声，一字一字落入在场的众人耳中。
丹蒙的王及朝臣一众人等全立于郭勒哈城下，迎接这位声名显赫的大瑶三皇子。丹蒙王，圣祭师，大将军......以及丹蒙全体官员，全都盛装出席，似乎要给这个不知天高地厚的小娃娃一个来自不同于中原的下马威。
那个看上去年岁不大，正在宣读大瑶皇帝圣旨的人神情严肃，身着大瑶官服，长身玉立。前线探子传来消息这次随大瑶三皇子北使的是大瑶文相之子，在大瑶盛有美誉。
应颐礼克己复礼，坚守本心，心中始终牢记临行前家父肺腑叮嘱。黄沙漫漫，车轮轱辘，硬是呕吐了一路。然而，想起家父的叮嘱，再难也拿起了大瑶的官服，国威不可灭！
羲和帝的圣旨就像是一惕警钟，敲响了丹蒙王心中那根细若游丝的弦，那圣旨的话无非是在说：听闻你国毁约，祸起边关，我国国力强盛，不把你放在心上。如果你有心，我们还可以修复盟约，如若不然，我国兵力强盛。
丹蒙王暗自把震惊摇摆的心放回原位，强使嘴角露出笑意，与巴什交换了眼神。
“乞颜·巴尔思不胜荣幸，本王早听闻大瑶国力显赫，人才济济。果然所言非虚。小国对于三皇子的到来感到荣幸之至。”丹蒙王话语一落。以圣祭师兰焱为首，双手交叉放在胸下二寸之处，右手掌覆盖左手掌，拇指交握，行了个丹蒙的圣礼。
李怀玉早在寒临的搀扶下，站直了身体。应颐礼不好过，他也没好到哪去，平日里便白皙的皮肤此刻更白上了三分，眼角四周尽是红润，眉间一点朱砂，便是天然一段风骚。皇族的风范，与生俱来的气场更是为李怀玉这个人添加了生人勿近的气场。
这个十三岁的皇子从此开始了他的北使之行。
作者有话说
第4章 北使
