《仙境默示录》夏熊石

9、第 9 章

　　卓闻的死灵举起一只手，食指上挂着一根脏兮兮的棉绳，下头缀着个嵌宝雕梅银质胭脂盒，宝石已丢失，镶嵌处只有泥污，但银质却未氧化，乃为精心保存所致。

　　“给我……”凌元青没想到卓闻会忽然出手，夺走他脖子上的挂坠。

　　嘶……卓闻已经失去了语言能力，他晃了晃胭脂盒子，像是好奇。

　　“这是母亲留给我唯一的遗物，卓闻，还给我。”凌元青小心翼翼，但卓闻近日起了变化，没有之前那么听话了，他不敢冒险。

　　被凌元祁扔到乱葬岗的时候，他已然绝望，生与死都是一样，是一场磨难，还不如早一点结束。

　　胭脂盒从领口掉出来，凌元青看着它，恍惚间像是见到母亲，她穿着一身粗布衣服，裹着头发，打扮得就像个农妇，但她美若天仙，气质卓绝，绝非农妇可比。

　　母亲带他去赏秋林火枫，她看得入神，凌元青伸出一只小小的手，拉了拉她的衣袖。

　　“夜儿……”母亲慈爱的看着他，从脖子上解下一枚吊坠，蹲下来，系在他脖子上。

　　母亲的背影远去，他却停留在原地，不管怎么拼了命去追，永远也追不上。

　　夜色微凉，露水凝结在胭脂盒上，他想捡起来，擦一擦，可是两只手都没有知觉。

　　阳光照在身上暖暖的，生命却像是结了冰，世界没有色彩，回忆戛然而止，那时候凌元青想“就这样吧”，闭上眼，等待黑暗彻底降临。

　　“咦？”

　　凌元青又睁开了眼，费了好大劲才聚焦。

　　一个人蹲在他面前，确切地说，是一个须发皆白面容枯槁的男人。

　　他背着药篓子，里面有许多新采的植物，还带着露水。

　　竟有人爬到乱葬岗来采药，也是新鲜事。

　　男人戳了戳他的脸颊，其实他自己的形容并不比地上的孩子好多少，他的瘦就像花草枯萎，眼睛如同死鱼，手指黢黑，还沾着黏糊糊的液体。

　　一个濒临死亡的人和一个容颜酷似死人的人，就这样空洞的对视。

　　凌元青觉察出自己正回光返照，很清醒的想：“他肯定不会救我！”于是从头至尾，都没发出过一声呼救。

　　他的绝望却吸引了这个枯槁的男人，他站起来，无缘无故的踢了凌元青一脚，问道：“有什么值得你活下去的吗？”

　　凌元青下意识的看向地上的胭脂盒。

　　男人弯腰捡起来，打开看了看，里面用米雕技法刻着两个小字，他笑道：“鸿夜，为这种不值钱的东西活下去？”

　　彼时他还不明白，男人所言“不值钱的东西”，究竟是指胭脂盒子，还是盒壁上“鸿夜”两个字，以及胭脂盒所代表的一切。

　　凌元青木然的点头。

　　男人大笑起来，把胭脂盒子扔在凌元青身上。

　　“好，我让你活下去，你想好，活着未必有死了痛快！”

　　他从怀里取出一个玉质小瓶，拨开塞子，里面只有一滴殷红的鲜血。

　　“这个东西叫蛊，可以救你性命，但同时也会让你痛不欲生，你若是愿意接受它，我就给你。”他拿给凌元青看了一眼。

　　凌元青忽然瞪大眼睛，生存的希望犹如烈火熊熊燃烧起来，他用尽最后一点力气，说道：“我愿意。”

　　男人把玉瓶里的鲜血倒在他的伤口上，鲜血蠕动起来，像一条虫，滋溜一下钻入伤口。

　　“若你活下来，就到覆林县万壶山蒲鼓寨后山小屋来找我。”

　　男人一点也不担心放凌元青一个人在乱葬岗会发生什么危险，就这么干脆利落的下山了。

　　凌元青在乱葬岗躺了七天七夜。

　　第一天的痛丝丝缕缕，缠绵悱恻，但还能让他满地打滚，虽然他没有身体可以打滚。

　　第二天身体的痛感潮涌浪打袭来，一点不比凌元祁的酷刑差。

　　第三天，他已逐渐麻木，蛊在他身体里肆意游走，寻找它们最喜欢的住所，繁衍生息，吸取宿主的血液和能量，再为了它们自己的生存，促使宿主骨头接续，血脉连通，腐肉褪落，肌肉和皮肤生长出来，慢慢愈合。

　　这七天他被易筋洗髓换骨造血，简直就像是重新出生了一次。

　　即便如此，师父也说他与蛊融合的不好，将来随时有被抛弃的可能，所以每个月月圆之夜，蛊虫会顺应潮汐规律，暂离他的身体，使他血枯神离，变成一具干尸。

　　咕咚……

　　卓闻的死灵将胭脂盒子丢入嘴里，咽了下去。

　　凌元青的心跟着一沉，扑上去用力摇晃他失去了一半重量的身体，吼道：“吐出来！”

　　云州襄陵城“当街杀人案”以凶犯畏罪自杀结案，勘合封档。

　　这对于“敬鬼神而远之”的普通人来说，已足够，但对唐燊来说，需要追查的问题才刚刚出露出一点头角。

　　“这么急匆匆的出来，可是有什么新线索？”

　　云廷洬追着唐燊离开府衙，他是真摸不透这个表弟的性情，开始那么漫不经心，现在又上赶着。

　　唐燊道：“倒也没有，但接下来的事府衙不宜插手，你帮我找那个小乞丐，别告诉舅舅，最好家里人都别说。”

　　云廷洬想了想，笑道：“也不能告诉廷汐？他最擅长找人。”

　　“可以，你去找他。”

　　“又是我。”

　　“他不待见我。”

　　“瞎说……”

　　云廷洬回府找他堂弟云廷汐去了，待到傍晚，他就拿着一张字条回来。

　　两人约在一味斋的雅间，唐燊点了菜，正自斟自饮，观灯沉思。见云廷洬进来，问道：“如何？”

　　云廷洬晃了晃手中纸条，递给他：“廷汐的能力你还不信。”

　　唐燊接过纸条，看了看，叹道：“他这喜欢打探消息的毛病不大好，容易惹祸。”

　　云家大房只云廷洬一个独子，二房有三个儿子，云廷汐年纪最小，这四个孩子自小一起长大，前头三个都按着家里的意愿走了仕途，人生平平顺顺，唯独最小的这个，偏要与众不同，混迹江湖也罢了，还喜好做“包打听”，如今生意做大，到成了三教九流的消息之王。

　　“这小子奸猾的很，在外另有雅号，连咱们都瞒着，祸事找得到谁也找不到他身上。”

　　云廷洬说着话，夹了一筷子干烧鱼侩，正要往嘴里送，忽然想起白日的事，立刻泛起一阵恶心，又将菜放回原位。

　　唐燊把纸条放在灯烛上烧了，见云廷洬没动筷子，问道：“你在府上吃了？”

　　云廷洬一副难以尽述的表情，叹道：“没胃口。”

　　“回头给你熬一副定惊散。”唐燊以为他是连日惊吓太过，毕竟耳闻与亲见“僵尸”这种东西，给人的冲击力还是不一样的。

　　“若实在不行，你先回家休息，接下来……”

　　“别，这事本就是我拖你下水，怎么能半途而废。”

　　云廷洬为免唐燊忧心，单捡了素菜来吃，用酒压着胸口的烦闷。

　　“听廷汐所言，这畅颐坊原是个欢场，几年前因为经营不善倒闭，按理说，这样的地方有的是人愿意接手，可不知怎么的，接手的人接二连三不是倾家荡产就是家破人亡，这才便宜了这帮乞丐。”

　　云廷汐给的消息正是畅颐坊，打从最后一任东主清点资产撤出襄陵，这偌大一座院子就成了乞丐窝。

　　两人吃饱喝足，将剩菜打包，还多要了二十只烧鸡，吩咐伙计提着，随他二人送到畅颐坊去。

　　此时华灯初上，街道清冷，畅颐坊没有灯烛，只有几堆篝火，火上若非熬药，就是在煮百家烩菜，乌烟瘴气，一个个脸上乌漆嘛黑，身上衣不蔽体，忽见两位光彩照人的公子闯了进来，还送来吃食，个个高兴的犹如过年，直将两把最干净的太师椅推到廊下请他二人就坐。

　　唐燊丝毫不在意的坐下，云廷洬见椅子上沾着各种难以描述的污垢，整个人都不自然了。

　　“昨日去过霜花巷的六个小乞丐和一个十六七的少年乞丐可在这里？”唐燊直截了当开门见山。

　　众乞面面相觑，一个须发花白的老乞丐颤巍巍上前，躬身作揖，二人忙起身回礼，老乞丐道：“敢问公子，可是那几个小皮猴子得罪了公子？偷了什么东西？”

　　“老人家不必担心，在下出身公门，只是有几个问题想问问他们。”

　　老乞丐道：“这便好，这几个猴子调皮的很，若有冲撞之处，还请海涵。”

　　唐燊见他像是读过书的，态度上更加恭敬了些：“老人家，敢问，他们此时在何处？”

　　“不瞒公子，昨儿几个皮猴子就没回来，您说的那个十六七的少年，他也不是乞丐，只是被阿丑收留过两三日，自从阿丑死去，他也不见了踪影。”

　　云廷洬觉得阿丑这名字耳熟，问道：“这阿丑可是那六个小乞丐的头儿？”

　　老乞丐掰着指头算了算，和阿丑好的，的确只有六个小乞儿，笑道：“正是。”

　　“他是如何死的？”云廷洬忽然觉得阿丑可能是个重要人物。

　　老乞丐长叹一声，道：“可怜呐，阿丑命不好，说他偷了一位相公的佩玉，给人当场捉住，人赃并获，就乱棍打死了。”

　　“襄陵城还有这号霸道人物，老人家，可知这动用私刑的是何人？”

　　“说是……哦，姓云的，知州家的公子。”

　　云廷洬险些惊掉了下巴，疾问：“叫什么，哪一房的？”

　　“哎哟，这位小爷呀，人家是官老爷家的孩子，名字金贵，哪儿能叫咱们知道。”

　　云廷洬笃定是人冒名顶替，他家教森严，家中纵然有些行事喜欢遵从本心的晚辈，也绝不至于倒行逆施。

　　“那他生的什么模样？”他势必要问出个所以然，语气不自觉变得咄咄逼人起来。

　　老乞丐一愣，上下打量他二人，好半晌，才向墙角一个瘸子招呼道：“阿良，过来，跟两位公子爷说说，那日打死阿丑的人生个什么模样。”

　　阿良架着个单拐，一瘸一拐的走过来，他的腿早就好了，却不再一样长短，但残疾人讨饭比正常人有优势，从此也就拐不离身。

　　他盘腿坐在地上，刚吃人家一只烧鸡，自然吃人嘴短，“二位公子爷，小的那日躲在巷口，也没瞧真切，是个花花绿绿的胖子下令打死阿丑，他说他是知州的儿子，知州大老爷便晓得他在外打死人也没什么……”

　　云廷洬愤怒的打断他，问道：“花花绿绿的胖子？说具体些。”

　　“他穿的花花绿绿，身子足有……”阿良展开双臂比划了一下，“这么、这么胖大，可不是花花绿绿的胖子？”

　　“这是人还是水桶？”云廷洬见他比得夸张，忍不住噗嗤一笑，气氛便没那么紧张了。

　　阿良搔着脑袋，嘿嘿傻笑，一想起那胖子凶狠的模样，立刻苦了脸：“这胖子好不凶蛮，他手下的打手个个凶狠霸道，一定是……是知州大老爷最疼爱的儿子罢。”

　　“放屁！知州府上可没这号人物，无耻之徒敢打着知州的旗号杀人放火，本公子非得找出他来，法办他不可！”

　　“没错，这人胆大妄为，在外败坏知州清誉，不能轻饶了他。”唐燊虽有怒火，却压在心里，最多瞪眼皱眉。

　　这老乞丐便是夏爷爷，他和阿良听得云山雾罩，总算听明白了二人的意思，大抵是要给阿丑平冤。

　　“二位……”夏爷爷心思多，虽然这两人自称出身公门，却也未必办了那号称知州公子的胖子，他毕竟姓云，嘴上说说容易，见真章时还不知鹿死谁手，万不可轻易掺和进去。

　　唐燊见他欲言又止，心下就明白了三分，拉了拉云廷洬的袖子，说道：“这便告辞。”

　　待两人一离去，夏爷爷就唤过一个腿脚利落的青年乞丐，悄声说了几句话，青年乞丐一点头，脚步轻捷的离开畅颐坊，往霜花巷方向去了。

　　“果然。”云廷洬和唐燊躲在畅颐坊不远处观察着，“你眼力不错，这老家伙留了一手。”

　　唐燊道：“不知这老者何以落魄至此，他读过书，可比一般人世故。”

　　“读书读歪了吧。”

　　两人蹑手蹑脚的缀在青年乞丐身后，见他竟是往霜花巷方向潜行，心里都吃惊不小，云廷洬道：“莫非那个……不是臭烘烘的小乞丐就住在霜花巷？”

　　“未必。”

　　到了霜花巷，青年乞丐挨家挨户敲一下门，一直走到巷尾，又折转回来，他敲门声不大，并不惊动人户，倒像是给别处的人报信。

　　如是三次，他退出巷子，原路折回。

　　云廷洬皱着眉头，说道：“故弄玄虚，我看还是捉了他问个清楚。”

　　唐燊摇头：“岂不打草惊蛇，叫人盯着畅颐坊便是。”

　　今夜事了，改道回府。

　　翌日傍晚时分，畅颐坊那边盯梢的传来消息，有个十五六岁的矫健少年去见了老乞丐，说了几句话就走了。

　　他在城里东绕西绕，总往街角旮旯里钻，竟把唐燊派去的追踪高手甩脱了，这下两人都坐不住了，只好再去畅颐坊问老乞丐。

　　这回更离奇，整个畅颐坊已经人去楼空。

　　云廷洬呆了片刻，怒道：“咱们竟上了叫花子的当，你说的没错，读过书的乞丐就是不一样，不但世故，还狡猾！”

　　“奇怪……他们为什么要躲起来。”唐燊赶紧回想，有没有漏掉什么线索是和畅颐坊的乞丐们有关，但除了那撒谎的少年，被打死的阿丑，所有事情都没有直接的联系。

　　昨晚那个少年到畅颐坊去和老乞丐说了什么，他们在计划什么，为着什么事情而集体消失？

　　不对劲，太不对劲了……

　　这里面有一个“鬼”。

　　“廷洬，让廷汐的线人去找，这件事不能善了。”