《来自风的祝福》咸鱼不加糖

11、第 11 章

　　“我……我是谢临洲。”他结结巴巴地说，努力想摆出点世家公子的样子，却因为膝盖疼，说话都带着颤音，
　　“我从城里出来，迷路了。”
　　姑娘眨了眨眼，绕着他转了一圈，像打量什么稀奇物件。
　　“城里来的？”她指着他沾了泥的布袍，
　　“穿得这么好，怎么钻到这儿来了？被山精抓来的？”
　　谢临洲脸一红：“我自己来的。”他想说自己是偷偷跑出来的，又觉得没面子，干脆闭了嘴。
　　姑娘却忽然笑了，露出两颗尖尖的小虎牙：“我叫阿蛮。这片林子我熟，你跟我走，能出去。”
　　她说话时，竹篓里的野果滚出来一颗，是颗红得发紫的果子，表皮光溜溜的。阿蛮捡起来擦了擦，递给他：“这个能解渴，甜的。”
　　谢临洲犹豫了下，接过来咬了口，汁水立刻涌出来，带着股清冽的甜，比家里的蜜水还好喝。
　　“你怎么一个人在山里？”他跟着阿蛮往林子深处走，才发现她脚程极快，像只灵活的小鹿，在藤蔓间穿梭自如。
　　小阿蛮回头看了他一眼，扬了扬手里的柴刀：“我跟我爹学打猎。他今儿个去镇上卖皮子，我来捡些野果。”
　　她的发辫松了，一缕碎发垂在额前，沾了片草叶。谢临洲想提醒她，又觉得唐突，只好闷头跟着。走了约莫半个时辰，前面忽然出现一片开阔地，搭着间小小的茅草屋，屋顶还冒着袅袅炊烟。
　　“到我家了。”阿蛮推开用藤蔓编的门，院子里立刻窜出两条黄狗，摇着尾巴围着她转。阿蛮踢了踢狗脑袋：“去去，别吓着客人。”
　　茅草屋虽小，却收拾得干净。墙上挂着几张风干的兽皮，墙角堆着劈好的柴火，灶台上炖着什么，香气顺着风飘过来，勾得谢临洲肚子咕咕叫。
　　“我阿娘去采蘑菇了，应该快回来了。”阿蛮把竹篓里的山鸡倒出来，熟练地拔着鸡毛，
　　“谢临洲，你先坐着，我给你烧点水。”她往灶膛里添了把柴，火苗“噼啪”响起来，映得她的脸红扑扑的。
　　谢临洲坐在门口的木凳上，看着她忙碌的样子。她的手指又短又糙，指甲缝里还嵌着泥，却异常灵活，拔鸡毛的动作又快又稳。他忽然想起家里的丫鬟，拔根头发都要小心翼翼，哪里见过这样利落的姑娘。
　　“你们城里来的，是不是都像你这样，穿得干干净净？”阿蛮忽然问，手里的活计没停。
　　谢临洲点点头：“先生说，衣冠整洁才是君子。”
　　阿蛮“嗤”了声：“我们山里人，能填饱肚子就行。你看这山鸡，今晚炖了，保证你吃三碗饭。”
　　正说着，门外传来脚步声，一个穿着粗布衣裳的妇人走进来，背上的竹篓装满了菌子，红的白的，像朵朵小伞。
　　“阿蛮，这是谁家的娃？”妇人的声音很温和，眼睛和阿蛮一样亮。
　　“阿娘，他是城里来的，迷路了。”阿蛮跑过去帮她卸竹篓，
　　“我带他回来歇歇，明天就送走了。”妇人笑着打量谢临洲，眼神里满是慈爱，
　　“瞧这孩子，定是饿坏了。我这就把菌子洗了，一会儿跟山鸡一起炖。”
　　晚饭时，谢临洲第一次坐在土炕上吃饭。木桌上摆着个粗瓷大碗，里面是炖得烂熟的山鸡和菌子，汤面上浮着层黄油，香气扑鼻。
　　阿蛮给他盛了满满一碗，还塞给他两个黑面馒头：“快吃，我娘做的这个最好吃。”
　　他确实饿极了，：“谢谢阿蛮姑娘，婶婶。”
　　顾不上斯文，埋头吃起来。山鸡肉炖得极烂，轻轻一抿就化在嘴里，菌子带着股鲜美的香，比家里厨子做的炖盅还好吃。
　　阿蛮和她娘看着他笑，“不着急啊，锅里还有…。”两条黄狗蹲在桌下，时不时抬头望一眼。
　　“你爹娘该着急了吧？”阿蛮娘给他添了勺汤，“明儿个让阿蛮爹送你回城。”谢临洲这才想起，自己偷偷跑出来，家里指不定乱成什么样了，心里顿时咯噔一下。
　　夜里，阿蛮把自己的床铺让给了他，铺着晒干的艾草，带着股清苦的香。谢临洲躺在硬邦邦的木板上，听着窗外的虫鸣和阿蛮一家人的呼吸声，忽然觉得，这茅草屋虽简陋却意外的让人安心。
　　第二天天还没亮，谢临洲就被院子里的动静吵醒了。推开门一看，阿蛮爹正蹲在院子里磨猎刀，晨光从树缝里照下来，在他古铜色的脸上投下斑驳的光影。
　　阿蛮蹲在旁边，给他递着水，嘴里还念叨着什么。
　　“醒了？”阿蛮爹抬头看了他一眼，声音洪亮，“吃完早饭，我送你回城。”谢临洲点点头，走到阿蛮身边，见她手里拿着根草，正编着什么。

　　“这是什么？”他凑过去看，只见草在她手里转了转，就变成了只小小的蚂蚱，翅膀还能活动。
　　阿蛮把草蚂蚱塞给他：“给你玩，你们城里人喜欢这个。”
　　谢临洲捏着草蚂蚱，草叶的触感有点扎手，却带着阳光的温度。他忽然想起自己身上还揣着样东西，赶紧掏出来——是块玉佩，上面刻着只展翅的凤凰，是母亲给的生辰礼。
　　“这个给你。”他把玉佩塞到阿蛮手里，
　　“谢谢你昨天救了我，下次出来还找你玩。”阿蛮的脸一下子红了，把玉佩推回来，
　　“我阿爹说，不能随便要别人的东西。”
　　两人正推搡着，阿蛮娘端着早饭出来了：“吃饭了阿蛮，阿洲。”
　　吃完饭，阿蛮爹背着弓箭，带着谢临洲往林子外走。阿蛮也跟了出来，手里还拿着个布包，里面装着些野果。
　　谢临洲看着她亮晶晶的眼睛，心里忽然一动：“下次等我有空，就来看你们。”
　　他想说“下次偷偷跑出来”，又觉得不妥，只好含糊过去。
　　“好啊”，阿蛮笑了，把布包塞给他：“这里面是野山楂，酸的，你尝尝。”
　　她顿了顿，又说，“我家就在林子深处那棵老松树下，你要是来了，喊我名字就行，我能听见。”
　　谢临洲点点头，捏着布包，看着阿蛮的身影渐渐隐在林子里，她的粗布短打在绿草丛中，像一朵倔强生长的野菊。
　　等他跟着阿蛮爹走到官道上，远远望见长安城的城墙时，忽然想起那只草蚂蚱还攥在手里。他摊开手掌，草蚂蚱在晨光里微微晃动，像是在跟他挥手。
　　那一天，谢临洲被管家领回谢府时，免不了一顿责骂，先生的戒尺也实实在在落在了手背上。可他不觉得疼，夜里躺在床上，摸着怀里的野山楂，手里转着草蚂蚱，心里总想着那间茅草屋，想着那个眼睛亮得像星星的姑娘。
　　他不知道，多年后自己会成为长安城里闻名的富贵闲人，提着鸟笼逛遍茶楼酒肆，却总在某个蝉鸣的午后，想起那片深林里的草木香，想起那个叫阿蛮的姑娘，和她塞给自己的、带着泥土气息的野果。
　　“谢公子？发什么呆呢？”苏小娘子的声音把他从回忆里拽了回来。
　　谢临洲回过神，端起茶杯抿了一口。茶是好茶，叶子在水里舒展着，像是一群绿衣裳的小姑娘在跳舞。
　　“没什么，”他笑了笑，“想起一个好久不见的朋友。”
　　“朋友？”苏小娘子好奇地凑过来，“是哪家的公子？还是哪家的小姐？”
　　“都不是。”谢临洲望着窗外，柳莺又落回了枝头，“是个……会捉迷藏的丫头。”
　　他记得阿蛮的手很巧，能用草编出各种各样的小玩意儿，有蚂蚱，有蜻蜓，还有小兔子。
　　她还会唱一种奇怪的歌谣，调子弯弯绕绕的，像是曲江的流水。有一次，她把编好的草蝴蝶塞进他手里，说：“等我娘病好了，来年春天我就种满院子的花，让阿娘每天都开开心心的。”
　　“那我也帮你。”谢临洲说，“我带着点心去，还有新做的风筝。”
　　阿蛮笑得眼睛弯成了月牙：“好啊，我给你摘最新鲜的果子。”
　　可后来，阿蛮娘亲的病迟迟不见好转。那年冬天，下了好大的雪。
　　“我阿娘没了……”阿蛮的声音抖得厉害，眼泪像断了线的珠子，
　　谢临洲想给阿蛮擦掉眼泪，梦中却始终够不到。
　　“谢公子？您怎么又走神了？”苏小娘子用手指在他眼前晃了晃。
　　谢临洲回过神，笑了笑：“没什么。”他拿起桌上的酒壶，给自己倒了一杯，桂花的香气漫开来，带着点甜，又带着点涩。
　　窗外的曲江依旧热闹，画舫上的歌声还在继续。谢临洲望着那片粼粼的波光，忽然觉得，长安原来这么大啊，
　　他放下酒杯，对苏小娘子说：“走，去曲江边逛逛，听说今儿个有新搭的戏台。”
　　苏小娘子笑着应了，起身时，鬓边的金箔花钿又歪了些。谢临洲看着她，忽然想起阿蛮歪着头给他编草蝴蝶的样子，心里像被什么东西轻轻撞了一下，有点疼，又有点暖。
　　他提起鸟笼，跟着苏小娘子下了楼。靛颏在笼里叫了一声，声音清亮，像是在唱一首很久以前的歌谣。