《画师》Glycine

3、攻陷会稽

　　齐国朝会上，众臣皆在议论大王舞剑之事，有人认为大王此举不妥，竟面向一画师舞剑，不是为君之举，亦有人以为暂避锋芒为妙计，来日吞并越国，史书自然由胜利者书写。有一人端立殿上，不与他人私语，红袍银甲，手持笏板，一身正气。
　　“大将军以为本王此举如何？”若珩不理会群臣议论纷纷，直问方才那银甲将军。
　　大将军王羽年方二十五，袭父职御匈奴已有十年。按常理他年纪尚轻，领最高武职必遭人口舌。而十年前天下方乱，大将军王谦战死于北境，人人皆想从乱世中分一杯羹，无人愿守北境，抵御匈奴，唯有王谦之子王羽愿承父业，终生守卫北疆，不问中原事。先王盛赞王羽，许他束发之年领大将军职。此后十年，除年关述职，王羽再未还朝。十年内战，无论各诸侯国形势如何翻覆，北疆从未失寸土，即便不是齐国人，也要赞一句大将军。将军守的不单是齐国之土，更是华夏之土。
　　“臣不问中原事，不该妄议。”将军一顿，又道，“然臣身为齐国人，当议大王事。大王志在天下，越王和画师又有什么分别？来日江山一统，皆是王臣耳。大王舞剑，非劳民伤财之举，是为大王私事，臣又何谏”
　　若珩笑道：“正是如此。定盟约乃国事，舞剑乃本王私事，众卿可还有疑？”
　　众臣皆不语，内侍便宣退朝。
　　正月的喜气铺满了平阳城，火红的灯笼映照出将军府阁楼瓦檐上精致的浮雕，在冬月的寒夜中添了几分典雅，有二人负手站于顶层的望台上。
　　“自陈国一别，本王已有十年未与将军如此说话。”若珩幽幽地叹了一口气。
　　“臣奉先王诏领兵北境，留大王一人受那份苦，是臣之过。”王羽向若珩抱拳低头。
　　若珩扶起他，道：“你我少时共患难一场，你知我不是向你问罪。”良久，又道，“你可愿还朝？”
　　“自然不愿。臣已立誓，此生守卫北疆。”
　　“你一点都没变。既如此，本王有一计，可南吞越国，北定匈奴。开春本王便亲征越国，佯装溃败，实则埋伏。越王保守，必不敢轻易渡江，而匈奴则会趁此机会犯边，那时你早做准备，务必击溃匈奴。匈奴一旦进犯，越国军队也势必渡江，正好落入本王的伏击圈。”
　　王羽点头称是。
　　“如此，本王告辞。”若珩转身要下阶去，还未及王羽一声“恭送”出口，他又问，“若有一日我有事需要你，你可会帮我，不像其他人那样满口道义？”
　　王羽知他问的并非国事，应道：“弟有急事，为兄定然相助。”
　　若珩挥挥手，烛光映着他的背影，比往日柔和了些。
　　三月，齐军毁约，进攻越国。越王措手不及，忙派军抵抗，而齐军出奇溃败，越军不敢轻举妄动。与此同时，匈奴犯边，大将军王羽率部斩匈奴王子，杀十万人。越军追击，遭齐军伏击，死伤二十万众，其余被俘。六月，齐军攻陷会稽，越国灭亡，越王服毒自尽于王宫，宫人皆流窜、自杀。
　　思及那幅舞剑图，若珩只想尽快赶到画院，快一步，再快一步，心里有声音告诉他再晚就会错过那人。见那白袍人踏上井边，若珩甩开佩剑一把拉住他，二人皆倒地。
　　公孙昱抬头看那身披黑甲之人，正是半年多前他画过的齐王，眸中涌上恨意与不解。若珩看清他的神色，起身对身后侍卫道：“传令军中，越宫中人皆不可杀，俘回营去。”他不再看公孙昱，任由侍卫押他离开。
　　齐王攻破会稽，未贪王宫中金银财物，财宝皆换作粮食，赈济战乱中的流民，王宫中人也都就地遣散，不过他搬空了越宫画院的画作，将所有画师收入齐王宫。自此南北统一，天下人盛赞齐王若珩乃结束分裂之明君，而齐王未称帝，仍以王自居。