《妖王的掌心鼠》右纨

11、馄饨铺

　　许枝儿在御街上溜达着，还有些没缓过劲儿。
　　谁能想到，当朝丞相乌明甫竟然是一只年过二百五的乌鸦精。

　　乌明甫手下的同族小妖遍布全城，作为鸟类，他们的资讯无论是收集还是传递，都是当之无愧的第一。
　　关于聂燃的事，许枝儿问他他也不明说，只让她自己上街上去听听看。

　　这煞有介事的样子，还真让她有点虚了。
　　街上路人确实很多，不过，大都忙着赶路，没有听见有谁在议论闲事的。

　　等等……忙着赶路？
　　许枝儿停下脚步。

　　还真是。
　　周围越来越多的人小跑起来，基本在往一个方向赶，被留下看摊的人都翘首张望，看样子那边是有热闹看。

　　许枝儿跟着走了一段，远远就看见一处屋院前被围得水泄不通。
　　“请问一下，那边是什么地方？在干什么呢？”她拉住一个从身边跑过的路人。
　　“那是衙门啊，”路人着急忙慌，“今日徐员外家的案子开审，大家都赶着去看热闹，现在已然没有好位置了，姑娘你快撒手。”

　　许枝儿一松手，那人就跑去贴在了人墙之外，再一眨眼，又被新加入的人围在了里面。
　　她蹦起来一看，漆黑门匾上果然书的是“衙门”二字。
　　于是她竖起耳朵，仔细听辨起来。

　　衙门内惊堂木一敲，座上人威严发问：“这凶手，你认是不认？”
　　堂下响起一个女子高昂的声音，“人不是我杀的，我为何要认？”

　　是周芸，许枝儿听出她的声音。
　　周芸话音刚落，堂外离得近的围观群众就七嘴八舌发起言。

　　“人肯定是你杀的，我在城东菩萨庙看见你与殷氏起过争执。”
　　“不错，你还扬言要她的命！”目击者纷纷站出来。

　　“我要她的命有的是办法，何须做下毒这种勾当！”周芸厉声驳斥。
　　堂下多人自说自话，顿时乱作一团。

　　座上判官再敲惊堂木，适时问道：“周芸，他人所说是否属实？”
　　“此事不假，”周芸高声应话，“单凭此话如何说明是我下毒？你们可有证据？”

　　看来周芸平日里没少得罪人，眼下见她落难，大家都恨不得一脚把她踩下去。
　　可是许枝儿知道，此事并非周芸所为，所以，这判官若是个明察秋毫的，周芸就可全身而退，围观的人最后怕是要失望了。
　　许枝儿没再听下去。

　　前面的路都被围看断案的人给堵死了，她准备绕个道再去前面走走。
　　转过身，忽然就走不动了。

　　好香啊。
　　是鲜肉小馄饨，她循着味道望去，眼睛亮了亮。

　　点来一碗馄饨，许枝儿在店里找了个角落坐下来。
　　现在不是正餐时间，堂食的客人三三两两一桌，人数竟然还不少。

　　许枝儿左手执汤匙，右手执竹筷。
　　用勺背荡开清汤表层的薄油，舀起一勺带着葱香的清冽汤汁吹了吹，再从碗里夹起一只面皮透亮衬着粉红肉馅的薄皮馄饨，放进汤匙里。

　　馄饨一坐下去，汤匙里的汤刚刚好和兜勺外沿齐平。
　　许枝儿张嘴一裹，鲜肉小馄饨和汤汁就灌入口中。她一边把馄饨汤下咽，一边嚼起馄饨。

　　汤汁中小虾米和着紫菜佐以葱花融出醉人的鲜味，馄饨皮软糯好嚼肉馅咸香无比。
　　一口下肚，许枝儿砸了咂嘴。
　　再来一遍！

　　馄饨铺子生意极好。
　　许枝儿进来时，还有些空余座位，埋头吃了两口，再一看已是座无虚席。坐着的食客们忙着吃，站着的则空出张嘴，论着八卦奇谭。

　　“听说徐员外家的案子昨日才递交衙门，今日就开审了。”一个端着馄饨等位的灰衣男子说道。
　　“有钱呗。”站在他身旁的黑衣男子头也不抬，端着大碗就直接吃起来。
　　“这回可不是钱的事，”灰衣男子压低声音，“是因为徐员外和宫里有关系，他家这命案蹊跷，听说惊动皇后娘娘了。”

　　嗯？
　　许枝儿耳朵动了动。

　　黑衣男子表示不屑，“有什么蹊跷的，匕见阁的聂阁主不是去看过，说是中毒身亡吗？”
　　“那我就不知道了，”灰衣的那位闻了闻碗里的馄饨，耸耸肩，“不过要说匕见阁这位聂阁主，这回可真是吃相难看。”

　　旁边的人听见二人对话，也插嘴起来，“可不是吗，什么也没干，就动动嘴皮子，这钱真好赚！”
　　“就是，员外家人都死了，这黑心钱……”

　　“你们胡说什么呢，”听明白几人话里的意思，许枝儿蹭地站起来，“先拿钱后办事，向来是匕见阁的规矩，没有规矩不成方圆，那生意是徐员外自己找上门的，又没人逼他，凭什么就要为他破了规矩？”

　　“哎你这个小姑娘，嘴中尽是歪理。”有人对她指指点点起来。
　　“我瞧这姑娘眼熟，”隔壁桌一妇人端着馄饨凑过来看她，“——哟！”

　　那妇人高呵一声，忽然就退回去不讲话了。
　　她转身面向堂内食客，大概是挤眉弄眼了一番，铺子里顿时安静下来，从大家脸上的表情不难猜测她用口型说了些什么。

　　许枝儿无心和人计较，只觉得心里烦躁不已。
　　因为徐员外的事情，聂燃在他人眼中成了贪财无德之人。

　　“怕她做什么。”忽然一个中年女声小声念叨。
　　“聂夫人，”她清了清嗓子，“我夫君在朝中有人，听他说今日晨间聂大人入宫面见皇上，亲自为齐月侯说了情。齐月侯眼下已经重获圣恩，已然是翻身了。”

　　此话一出，不大的铺子顿时又炸开锅。
　　“真的假的！那贪污之事就这么过去了？聂阁主不缺钱也不缺财的，为何要帮这种人？”
　　“不是一家人不进一家门，人家可是结了姻亲的，同穿一条裤子。”
　　“侯府小姐，聂夫人，您说此事是真是假啊？”

　　许枝儿低头看着碗里的馄饨，热气扑在脸上，眼睛也变得热辣辣的。
　　自己出来是要听探聂燃的事情，所以上午她不等聂燃出来就自己溜出宫了。那妇人所说聂燃帮助齐月侯东山再起之事，她也不知道是真是假。
　　但她有种不好的预感，此事可能是真的。

　　说闲话的人时不时把话头抛向她，见她不说话，叽喳得愈发起劲。
　　许枝儿桌子一拍，决心给他们些教训。

　　正要施法，一个高挑的身影突然挡在她身前。
　　众人见她有了帮手，亮起一副要干架的架势来，“想干什么，找打吗？”

　　那人目中锋芒逼人，他一言不发，只是抽刀出鞘，就把人驱散回了座位。先前叫嚣的人则跌跌撞撞跑出铺子，边跑还边嚷嚷着“你等着”，却连头也不敢回。
　　看这身形，许枝儿第一反应是聂燃，一时间欣喜和难过交织涌上心头，滋味复杂。

　　急忙忙地上前几步，却又发觉分明不是。
　　她惊喜地喊出声：“魏宣哥哥！”

　　眼前之人转过身，正是几日不见的魏宣。
　　他还是一如既往的英朗，只是神情不似往常明媚，唇色有些浅，脖子上还围了一圈披帛。

　　“你这几日去哪儿了？先前我回侯府省亲，也没见着你……”
　　许枝儿顿了顿，这才发现魏宣并没有穿侯府的衣服，“你没在侯府当差了？”

　　奇怪的是，魏宣一直不讲话。
　　他示意许枝儿跟他出馄饨铺子，把她带到一个背街的小巷。

　　“你怎么了？”许枝儿有些不放心。
　　见魏宣时不时拉紧披帛，像是觉得它围得不够牢，许枝儿伸手想替他系一下。

　　可魏宣却以为她要扯下披帛，连忙后退躲开，从怀里掏出一个软布包交给她。
　　“这是什么？”许枝儿一头雾水，再想上前一步，魏宣就足尖一点走掉了。

　　“宣哥哥！魏宣！”许枝儿追了几步，实在是跟不上。
　　也太奇怪了。
　　她挨着墙根蹲下来，对着软布包嗅了嗅。

　　是银子？
　　打开软布包，里面装的果然是一块白银疙瘩。这坨白银形状凹凸不规则，有一面却极为平整，像是被利刃削过。
　　不明所以，她把钱揣了起来。

　　被魏宣这么一打岔，先前的不愉快去了大半。
　　等到她慢慢散步回匕见阁时，心中不悦已经消化了个干净。

　　回到屋中，聂燃并不在，她给自己倒了杯凉茶，坐下抿了一口。
　　回匕见阁之前，她先去了一趟魏家，可是魏宣没在家里。

　　魏父说，魏宣几日前就走了，说是要出去历练打拼。
　　另外奔个前程也好，许枝儿心想。
　　魏宣哥哥若一直在齐月侯手下做事，衣食无忧是可以保证，但也不可能大有作为。

　　她思量出了神，连聂燃什么时候过来的都不知道。
　　“枝枝今日去街上了，可碰上什么有趣的事？”聂燃的声音清明悦耳，拉回许枝儿的思绪。

　　许枝儿想了想，决定不把街上那些闲言碎语跟聂燃说，“我今日路过衙门，徐员外的案子开审了，他把周芸给告了呢。”
　　“他怀疑下毒的是周芸？”聂燃问得漫不经心，似乎并没有很感兴趣这件事。
　　“对啊，此前周芸和阿……殷氏有过争执，曾扬言要她的命，徐员外认为她有作案动机。”许枝儿简单解释了一下。

　　“徐员外这命债怕是要不回来了，”聂燃说，“即便周芸真是下毒之人，齐月侯也会保她。”
　　听到聂燃提到齐月侯，许枝儿想起馄饨铺子里那妇人说的话，心情又糟糕起来。

　　就算聂燃真的不是什么端正之人，也与她无甚关系。
　　她不过是来匕见阁蹭吃蹭喝的罢了，等呆腻了，就拍拍屁股走人，这里的是非好坏不过是无关过往。
　　许枝儿这么宽慰自己，无奈效果不太明显。

　　“怎么了，看你情绪似乎不佳。”聂燃目不转睛看着她。
　　许枝儿忍了忍，决定避重就轻，“我在担心，徐员外这件事，会不会影响匕见阁的声誉？”

　　“听到风言风语了？”聂燃挑眉。
　　“算不得风言风语，就是听人议论过几句。”她轻描淡写。

　　“这么简单？”聂燃似乎并不打算结束这个话题。
　　许枝儿不知道聂燃何故如此步步紧逼，这气氛让她不舒服。

　　“你若是感兴趣，自己去街上听听就知道了，追问我做什么？”她起身想要出去。
　　“枝枝，”聂燃沉下声，“任何事，你若问我我定直言相告。你若是将旁人说我的话听了，埋在心里胡思乱想，置我于何地？”