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2、被打的半死的金主 ...
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玉纨不想让她碰，自己跪行几步躲开了她，伏在了太后床前。一双细弯弯的眉微蹙，温驯地落泪道：“儿臣不委屈，只是儿臣自幼没了亲娘，外租，老祖又先后去了，最亲近的就是太后。太后身子痊愈之前，儿臣实在没有心思做别的思量，索性把这不要紧的身子抛开，度给佛祖，留下福泽报答太后罢了。”
她当然委屈，天大的委屈，而太后是唯一一个能为她做主的人了。
太后仍旧不可置信，轻斥了声“胡闹！”顿了一顿，又带着点试探道：“你的孝心哀家知道，只是大好的青春，怎么容得耽搁。哀家这病一辈子不好，你难道就一辈子不嫁人不成！”
“是。”玉纨屏住一口气，梗直了颈子，“太后是老神仙，九百九十九岁才往五台山上成佛。之前太后的病一日不好，儿臣一日不嫁人，大不了一辈子黄卷青灯，能尽一点孝心，此生无憾。”
出家也挺好，斩断前尘，远离那许多是非，与李谌一生不要再见。
玉纨曾当家多年，学会了管家奶奶那一套铿锵顿挫的说话方式，说出来一字一句，坚强有力。况且她一个女孩家，为了长辈的疾病肯奉献年华，守身不嫁，那是能写进二十四孝里的感人故事，因此虽匪夷所思，倒叫人说不出话来。
太后一时也噎住了。
满屋子的人面面相觑，许多惊异的面孔，然而这其中脸色最难看的，却数方才那个讥讽她貌若无盐，将她“看不上眼儿”的秦王大人。
玉纨心头掠过一丝痛快。
她把手臂恭顺地搭在腿上，垂头对着自己雪白的腕子，抑制不住地弯了弯嘴角。
太后到底下不来台，只得先敷衍了过去。过后打发了众人，单独留下玉纨，软硬兼施，问她深情底理。然而玉纨只是一副愚孝的模样，哭哭啼啼，撒娇撒痴，一口咬定了自己是为太后的身体担忧。
两番斗智斗勇，太后再精明，也架不住身子吃不消。一时精神不济，困倦上来，只得暂时打发了玉纨。
玉纨一通唱念做打，也累得够呛。
坐了轿子回府，实指望洗个热水澡松散松散，没想到才进府内，便被下人传去了老爷上房。
进上房，高深的堂屋，里头灯火通明。头一眼先瞧见沈老爷在罗汉榻上正襟危坐，一脸的怒容。玉娇捧着茶碗站在一旁，低眉顺眼，对面坐着的妇人也是一副痛心疾首的神色，不是别人，正是玉娇的亲娘桂夫人。
“瞧瞧我养的这好女儿！”沈老爷迎头就是一呵，“还不给我跪下！”
二
“爹别生气，女儿跪就是了。”
玉纨早想到会有这一出，因此麻利地跪了下去，抬着头望向沈老爷，故作无辜道，“可是女儿什么地方做错了？”
沈老爷厉声道：“你还问，没良心的种子！不知道天有多高地有多厚，今儿太后娘娘有心抬举你，你又闹出了什么幺蛾子！”
玉纨知道肯定是玉娇添油加醋地告了状，暗自咬了咬牙，面不改色道：“女儿情愿以身向佛，是为了替太后增寿，不知哪里做得不合爹的意思？”
沈老爷道：“你是孝敬太后了，难道爹娘家里就撒手不管了！”
玉纨顿了一顿：“女儿不明白爹的意思。”
沈老爷登时起身，走到玉纨跟前，压低了声音骂道：“你是沈家的女儿，自小三茶六饭，金奴银婢的养得这么大了，如今长成了人，难道不想着报效报效爹娘！太后再有福，终究有个西去的时候，你底下弟弟妹妹，哪个不等着你提拔，爹娘老了，又没儿子，不靠你又靠谁？”
玉纨听了，登时如鲠在喉。
沈老爷一辈子文不成武不就，最大的成功就是娶了吴太傅的女儿，死后留下丰厚的妆奁；又生了两个貌美伶俐的姑娘，吃完了先妻的遗产，还可以把女儿卖个好价钱。
前世她嫁给秦王，的确替爹多挣了十年的荣华，然而等她受尽了委屈的时候，她爹却只顾着给那好女婿李湛溜须拍马，奉承风头正好的小女儿玉娇，全不在意她的死活。
玉纨早已伤透了心，丝毫不为所动，只微笑着道：“娘死前，说她的嫁妆不入府库，全都归了女儿，是爹硬把它们都充入官中。即便女儿这些年吃金喝银，想来也还没用尽娘留给我的东西。”
咬重了“留给我”几个字，登时把沈老爷激得暴跳如雷，扬起手来就给了她一巴掌，喝道：“混账！”
玉纨梗着脖子生受了，脸上肿起一片。她一声也没哼，倒是桂夫人“嗳”了一声，忙起身拉沈老爷，皱眉笑道：“老爷性子急，大姑娘也真是！什么你呀我呀的，吴姐姐嫁到咱们沈家来，难道不是一家子，说出这话，没的寒了人心！”
她显然是拉偏架，沈老爷也顺势坐回榻上，仰天抬头拍桌子，恨声道：“我这没心肝的冤家！生养她一场，不说骨血恩情，反赖我贪占了她的钱！”
玉娇忙把茶放下，给她垂肩拍背道：“罢了，姐姐也是被太后宠惯了，说话少个分寸，爹大人大量，千万别同姐姐置气。”桂夫人也劝慰道：“俗话说，‘女大不中留，留来结冤仇’，老爷宽宽心罢，真气坏了身子，叫我们一大家子人靠谁去，玉娇还等着老爷给挣个前程呐！”
玉纨听着她母女二人话里有话，漠然地迷了眯眼睛。
再睁眼的时候，眼底更多了一层寒冰。
“女儿不会说话，爹别往心里去。”她又开了口，徐徐笑道，“只是女儿想着，咱们家的女儿自然都是好的。除了女儿，二妹妹也尚未出阁…”
那边沈老爷还在吃茶，倒是玉娇与桂夫人愣住，不可思议地看了过来。
玉纨继续道：“二妹便是小女儿几岁，自小也是伶俐的。这些年帮着太太管家，打点银钱，大家有目共睹。太后既有心选个沈家的女儿，不如就叫二妹为家里尽这一份孝心，女儿到佛祖跟前保佑太后，保佑爹娘，也算是忠孝两全了。”
“我的儿——”桂夫人听了，一时喜形于色，忙看向沈老爷，却见他沉着一张脸，只盯着玉纨看。玉纨被盯得心里发毛，忙低头又道：“爹娘不方便同太后说，就让女儿去谏言——”
一语未了，那玉娇早已用帕子掩着脸跑了出去。桂夫人忙又推沈老爷道：“真要这么着——倒也，倒也，嗳！老爷，您说句话呀。”
沈老爷一直不言语，被桂夫人一再推烦了，腾得起身道：“大姐儿是小孩子，你也不懂事？叫二姐儿去当王妃，我没话说，只怕太后不肯！再说了，你以为那王妃是好当的，只会算个帐就完了？大姐儿身后好歹还有吴家帮一把，二姐儿有什么，是你那卖包子的哥哥，还是拾煤球的爹！真到了王府，还不叫人吃得渣都不剩！”
到底沈老爷是个男人，见得多些，一语点破了玉纨的意图。
玉纨见沈老爷拂袖而去，而桂夫人紫涨了脸，站在原地直要掉眼泪，倒没意思起来。她原地磕了个头，也起身出了上房，顺着游廊往外走，隐约听见低声啜泣。往窗下瞧，见那昏黄窗纸映着半个人影，便知道方才玉娇躲在窗下偷听。
她故意嗽了一声，镇住了那哭声，静了半晌，忽然恶作剧似的笑出了声。
*
夏月的傍晚，滂沱大雨，宫里又来太后的口谕，要传玉纨进宫。
半个月前她在太后面前明誓，说要出家为太后增寿，把众人都吓了一跳。这些日子，太后正快马加鞭给她调理思想，隔三差五地接她入宫，连下大雨也不放过。
把把鹅黄油纸伞撑了起来，玉纨领着下人往二门走，为躲雨，特意顺着游廊，正好路过一间凉亭。凉亭门窗紧闭，也不知是不是因为雨声大，里头人说话的声音高了点，玉纨本没想听窗根儿，却灌了个满耳。
“…还不是欺负你不是前头那好太太养的！”
是桂夫人的声音，玉纨站住了。
“嘘！妈小声些儿！”听这细柔的小嗓子，玉娇也在。
桂夫人再开口，果然低了些许，可语气依旧酸溜溜的：“咱们这样儿的人家，说不嫁就不嫁，撒泼打滚，女孩儿家的体面都不要了，太后竟还一个劲儿地召她。对她什么样子，对你又是什么样，一年到头也说不上一句话！她们都姓沈不假，难道你不姓沈，不是一家子？”
静默了片刻方又听见玉娇的声音：“罢了，娘。如今没有太子，那秦王殿下又是皇爷的爱子，三姐不嫁，是她不会识人。送上门儿前途不要，没福气的丫头，早晚有她后悔的时候。”
“是了，是了。”桂夫人忙道，“你可别学你姐姐糊涂！好好拿捏着秦王殿下，等太后死了，不能给殿下做妻，哪怕做个侧室，将来殿下出息了，有你的好日子！”
玉纨听着，心里一惊。
她没想到，玉娇与李谌所谓的两情相悦，竟是如此周密的早有准备。一想到李谌被玉娇算计，玉纨心里美滋滋，抑制不住地微笑了。
进宫往长寿宫去，一路顶风冒雨，中间路过奉先殿。
她才上台阶，忽然从伞下看到一双近在咫尺的皂靴。
狭路相逢，猛然抬头，只见台阶上站着个男子，旁边有个穿青衣的小厮给他踮脚撑着伞。这男人拥着身破旧宽大的黑氅，仍看得出臂膀单薄，在疾风骤雨里，更显得摇摇欲坠。
可他的个子实在高，玉纨隔着雨幕往上瞧，一路能瞧进他的伞底。看见他瘦削的下颏，苍白的皮肤与苍白的薄唇，脸上不知怎的道道血污，像是抽打的伤痕。
然而稀脏的伤痕掩饰不了他的眉目。
只这一眼，便叫玉纨怔住了。
山川为骨，是巴山夜雨下的青山，从底下看，一双眼睛狭长，仿佛深渊里映着的月色，破碎了的，空洞惘然。他似乎也注意到了玉纨的目光，厌恶地皱了皱眉，别过了脸，那青山就此宕远了，成为一幅残存的孔雀绿的剪影。
玉纨见惯了世家子弟的丰神俊朗，何曾见过这等憔悴光景。
她盯着他白璧颈子上的累累血痕，还在吃惊，忽然听旁边太监的雌鸡喉咙叫：“沈姑娘，这位虽也是爷，您呐，也不必和他见礼儿。您有事儿，就忙去罢，啊！”
爷在宫里是王爷的代称。
这是个王爷？
被打成这样的王爷？
玉纨更愣住了，却是那男人先动了身，理也没理她，继续一步深一步浅往下走。
这时她才注意到，那黑色的大氅，一直在往下滴着血。
赤红的鲜血，融进积水里，淌下汉白玉石阶，污脏了她的缎鞋。
“他，他这是怎么了！你们老爷，还，还不快传太医！”玉纨对着那背影叫喊，然而一语未了，就见那男子脚下一顿，如同玉山倾倒，陡然倒在了台阶下那淡红的河里。
“大人，大人！”
青衣小厮忙丢了伞，扑到他身上，喊了两声，又回过头，红着眼睛恨恨叫道：“要是能瞧太医，还至于闹成这副样子！从前我们爷勇冠三军，威震辽东的时候，那身底子可不是这样！”
玉纨眨了眨眼睛。
就这样，还勇冠三军，怕是马都骑不上去罢？
“大胆！你如何卑贱的人，敢这么和沈大姑娘说话！”
玉纨还没说什么，那太监已经一脚把小厮也踹下了台阶。她瞧主子仆人全倒在了雨中，提着裙子要下去探看，却被绿珠死命扯走了。
绿珠胆小，没口子道：“姑娘走罢！宫里的事儿，哪儿是我们管得了的！”
这是实话，玉纨做了十年王府内眷，太懂得“不干己事不开口”的重要。她应了一声，虽走开了，仍意犹未尽似的低声道：“既是王爷，咱们怎的从没在宫里见过？”
话音才落，忽然又依稀听见那太监狐假虎威的喉咙——
