《乱世梨花》长弓

33、献犁（1）

　　一进了腊月，元旦已近，孩子大人都不免忙起来，眼角眉梢都带了几分笑意。
　　桑府今年又有了钱，桑员外每日自然又去茶楼闲混，桑夫人不免要张罗三人的新衣服，再翻出那摞典库票子（当票。当铺时名典库或解库），计划去赎回几样饰品，也是该为自己的女儿打扮一下了，这几年真是委屈了她。桑迪若却是个男孩子性格，并不注意那些，只惦记元旦要燃放的炮仗。
　　于是，每日饭桌上就听那桑员外讲些东京趣闻，什么谁家的鸡竟然跑到御街上了，一群人去追竟然也没捉住，倒在那御街上拉了泡屎，那鸡被追得无奈，只能往那城门人少处飞，被那守在宣德楼的兵丁一箭射死；什么有个城北有个四十多岁的老头，仗着家里很有些财产，便托三个媒婆帮忙寻个貌美的小媳妇，而且还要门当户对的，三个媒婆背后好不嘲笑一通，可谁曾想，竟真的有位十八岁的大家闺秀愿意跟他，只是让人费解；什么大年初一，当今圣上依然会亲临大相国寺，更是要与万民同乐，那御街上将举行盛大的庆祝活动，到时候一定要早点过去抢占好位置，云云。桑若儿便在期间发问，那鸡飞的有多高啊，那大姑娘美不美啊，那今年元旦能不能看见皇上啊，又抱怨几句自己的母亲，整日让自己试穿衣服，让人好不耐烦，哄得那桑员外格外高兴，便满口答应多买几挂鞭炮，让她燃放，桑迪若便更是开心，心心念着快点过年，桑夫人并不多话，只微笑着看着，阿梨和王远之也是同席，王远之向来是多听少说，阿梨本是个多嘴的，可那桑迪若早替她问了，便也只是笑听，很多时候也被逗得哈哈大笑，餐桌上真是一团喜气。

　　王远之琢磨多日，又在房中试做了几个，阿梨在旁边指手画脚，终于在腊月初七，将成品做好。
　　其实这曲头犁整体看上去，就像一个对勾，一边被人扶持，一边安装铁犁头，前面再有一个长杆，用于拖曳，此物发明在唐朝，为了使犁牢固，因此那对勾两个边用多跟木头交叉固定，组成两个井字，十分笨重，需用双牛同行，方能拉动。后来慢慢简化，那用以固定的木头渐渐减少，从双井字，变成单井字，正为现在农家使用，而阿梨自然知道，这三角形最为稳固的道理，因此装作胡乱指挥，倒让王远之灵光一现，改用一横木，一斜木，形成两个三角形，如此一来，犁架轻巧，可被单人拖动，又不易破损，十分合用。
　　阿梨十分开心，忙找了一个精致的匣子，把那模具连同王远之德几篇得意之作和拜帖，一并装进，又再三看了，没有纰漏，便随着王远之前往李学士家里再投。
　　王远之笑道：“明日便是腊八节，各个寺院便要施那‘腊八粥’，李学士便在那大相国寺南面居住，定然前往，不若初九再去的好。”
　　要知道，这腊八节便是祭灶，家家过的十分热闹。这腊八节可是很有些来历的，有些巫婆神汉，会遵循老礼，举行盛大的活动，驱赶一众手持桃木弓箭的红巾黑衣的童子，在大街上巡行，那桃木剑向四处乱射，以示驱鬼，可佛教自唐朝兴盛，便借此民众聚会之机，向穷人施舍各种果子熬制的米粥，用以宣传佛法，渐渐那驱魔的活动消失，而佛寺施粥，家家熬煮这腊八粥的风俗便存留下来。
　　阿梨笑道：“倒是我太急了。明日我和迪若便去旁边的乾明寺讨粥，王大哥正课好好休息休息。”

　　待到第二日四更时分，阿梨便被桑迪若叫起，等二人赶到那乾明寺山门，不想早有多人已在那里排队守候，倒是那粥还没有熬好，寺里的僧众在那里摆了十几口大锅，烧火的烧火，搅拌的搅拌，十分的忙碌。
　　桑迪若嘻嘻笑道：“阿梨姐姐，这粥真香啊，肯定好吃，你说我们这陶盆够不够大？”
　　阿梨四周观望一下，不由扑哧笑道：“跟那个人比，果然不算大的。”
　　桑迪若顺着阿梨的眼光看过去，见一位二十多岁的壮汉，手里竟然抱着一口小型铁锅，精神抖擞的站在队伍前面，旁边的人无不为之侧目。
　　要知道，此时汴梁人家大多富裕，即便贫苦，也会熬制腊八粥，而吃这佛门的腊八粥不过讨个好口彩，也讨个佛缘，因此倒是做个样子，而更多的人家便是派出像桑迪若和阿梨般大小的孩子前来讨要，像这大汉如此行为的实在不多。

　　又等了半个时辰，那腊八粥终于熬好，空气中弥漫着香气，让人精神振奋。几个和尚拿着木勺开始施粥，一般都是拿着陶盆而来，最多三五勺即满，可一眼看到那壮汉的铁锅，不由一愣，后面的人哈哈的笑出声来，就看那和尚如何处理。
　　那和尚一时不知如何是好，转头向后面的寺监求助，那寺监和尚大约四十来岁，正笑眯眯的站着，看到此种情况，倒也不急，只笑着说道：“那大汉，你拿如此大锅来，本寺也不怕。只一点，你可要说出个理由，否则本寺只能舍你三勺。”
　　那大汉哈哈大笑一通，说道：“果然不如大相国寺爽快。也好，我便给你个理由。”略一思忖，张口念道：“上有严慈下兄弟，
　　不忍使冻北风里，
　　看取一锅腊八粥，
　　尚恐小侄无佛米。”
　　众人又是一通大笑，都在那里大叫：“原来他是没分家，怪不得要端个大锅来。”
　　那寺监却怨他前面出口贬低本寺，连哼了几声，也张口讽刺道：“天下寺院本一家，
　　佛米出自施主家，
　　只说本寺粥锅小，
　　不妨问问香油价。”
　　众人见这寺监动了嗔怒，也七嘴八舌的议论起来，那壮汉原本住在大相国寺附近，自然没有给过这家寺庙的香火钱，今日他嫌那大相国寺人太多，方多走几步过来，没想到当面吃瘪，一时十分尴尬。

　　阿梨早扑哧扑哧的笑起来，那壮汉不省事，来吃人家的免费粥还要啰嗦埋怨；偏这和尚也是个油嘴，不过倒真会当家主事，竟然当面论起施舍，而自己正是要这瞩目的机会，当下走出人群说道：“一夜塑风寝难安，
　　佛院粥香使人馋，
　　全家老小齐上阵，
　　用锅的用锅，
　　用碗的用碗。”

　　众人四下里张望，果然便是有锅有碗，不由更是一阵大笑。
　　有人打趣道：“和尚可不知道这上有老下有小的，最是辛苦，快快给他装满吧。”
　　又有人说道：“这粥果然是香，再不舍粥，我们都要馋死在你这山门前了。”
　　那寺监见众人如此，倒不好再说什么，便挥手让那僧众继续舍粥，那壮汉被解了这尴尬，抱着那满满一锅的粥，向阿梨感激的望了一眼，径自去了。
　　桑迪若拉这阿梨的手悄悄说道：“阿梨姐姐，周围邻居可都认识你了，正议论呢。”
　　阿梨心道，我本是想学那佛门，趁着邻里相聚的机会为自己上午店作个广告，幸好不辱使命，口中却说道：“那大汉好不尴尬，帮他一把也好。更何况我们的陶盆也是不小。”
　　说罢，两人又偷笑良久。

　　第二日，吃罢早饭，阿梨帮王远之好好装扮一番，果然是风度翩翩，正待出门，扔不放心，索性自己扮成王远之的书童，抱了那匣子，一同前往。王远之知她言辞机敏，更是乐得她跟去帮忙交涉。
　　两人坐着那牛车，沿着马道街一路向南，过了秀街，便到了那李学士的府上，距离那大相国寺倒甚近。
　　这李学士也是苦学出身，后来娶了同僚的妹妹王氏为妻，可惜一直没有生养，后在勾栏院里流连时候，遇见一位红粉知己，换做朝云，便娶回为妾。
　　这王氏善妒，自然对朝云之事十分不悦，但合该朝云有福，不过几年，便为李学士生了一儿一女，这妻子便再无话讲，整日吃斋念佛，不理家事。可这朝云自惭身份不如，对这王氏一直十分敬重，事事请示，不敢有一丝逾矩。
　　而李学士见妻妾和美，儿女绕膝，自然大乐，又自今年八月《太平广记》编撰完成，皇帝大为称赞，立即着国子监里考校雕版，不过两年便可印刷发行，想到此节，更是觉得生活美满，因此全身心的投入到这《太平总类》编纂之中，希望自己能百尺竿头更进一步。
　　宋朝官员俸禄极高，但因这朝云去年有三个兄弟连同父母一起投奔来，李学士又极力帮衬，帮忙在旁边买了个小宅子安顿，这一年朝云便觉得这点官禄捉襟见肘，因此住的宅子也没搬换，虽是两层，但院落十分窄小。
　　好在那大兄弟十分能干，会做木工，在汴梁熟悉了，便带着自己的二弟四处打短工，也就不再向自己的姐姐伸手，而那小弟，朝云便让他先在李宅守门，日后再做计较。

　　阿梨和王远之下了牛车，走到这李宅门口，一眼看见那里有个十八九岁的小伙子，十分矮小瘦弱，正更旁边几个孩子斗嘴，一幅百无聊赖的模样。
　　阿梨忙走上前，施礼道：“这位小哥，敢问这是李学士的府上吗？”
　　那小伙子瞥他一眼，略略点点头，这一年来，这李宅也算门庭若市，多少学子寻上门来请求举荐，他早习以为常常。
　　阿梨忙把那匣子去说道：“我家公子素来仰慕李学士学问渊博，因此特来请教，望小哥代为呈上。”
　　那小伙子伸出一只手，却不说话。
　　阿梨一愣，猛然醒悟，不由暗骂，竟然就这样明目张胆的索要，但也无法，只从怀中取出一锭大银，与那拜匣一并送上。
　　那小伙子把那银子揣到怀里，又把那拜匣托在手里，懒洋洋的说道：“我家大人白天都在皇城的学士院里伴驾，今夜当归，到时，我定会上递我家大人的。”
　　要知道，此时翰林学士并无实际官职，只是起草制诰，敕书，国书等，更像是皇帝的私人顾问，时刻给皇帝出谋划策，有时夜晚也会当值，就留宿学士院。
　　阿梨见他一副事不关己之态，便笑道：“此匣内有一物，若由你家大人代呈圣上，必定能使龙心大悦，你们也有数不尽的好处。”
　　那小伙子倒第一次见有人吹牛，又远远看了一眼王远之，样貌穿着果然不俗，倒上了几分心思，只口中仍道：“既是如此，三日之内请等候佳音。”
　　阿梨忙回来跟王远之说了，王远之也是大喜，这匣子定是能呈上去了，二人便回桑宅听信不提。

　　那小伙子便是朝云的三弟，唤作宜寿。
　　大哥出生时候就十分强壮，便取名宜文，而二哥十分瘦削便取名宜武，而这三儿子出生以后便多灾多难，父母当时担心他会夭折，因此便取了此名。
　　宜寿见那二人去了，正托着那拜匣，打算送到李学士的书房去，迎面正好遇上朝云带着一双儿女出来。
　　朝云见了这匣子十分精致，便笑道：“三弟，这是何物？”
　　宜寿忙把刚才的事情说了一遍，方笑道：“大姐，我可不认字，你却先看看，是不是他们在吹牛皮。”
　　朝云也被说得心动，忙把那匣子打开，一眼看见那半尺长的曲辕犁，她本是出身农家，自然明白此物好处，不由惊呼一声，拿在手里赞叹一会儿，方说道：“那人果然大费苦心，若是大弟见了，单论这手艺，也是要甘拜下风的。”又取了那几篇文章，果然字字珠玑，方笑道：“果然是有十分才华的。”
　　那小儿子早看到那犁好玩，一个劲儿的拉扯，要母亲给自己玩耍，朝云笑道：“此物非同寻常，不可擅动。”又亲自把那拜匣送至书房，又担心那李学士回来不去注意，特意又把那模型放到盒子上方，方关门退出，带两个孩子出去玩耍。

　　待到下午，朝云又忙着张罗年下官员之间礼物往来事宜，在前厅见那各色店家老板，便让女儿带着弟弟在房中玩耍。
　　那弟弟一再哭闹，那姐姐便想起上午那模型来，便悄悄取了来，给弟弟见了大喜，自然抱着不放。两人玩耍一会儿，便又到后房，寻到大母王氏。
　　王氏出身名门，那里见过这等东西，看了半晌也不明白，只当是一般玩具，并不阻拦。可那弟弟一时没站稳，嘴角正好戳到那梨前把上，那犁十分坚固，一下子戳见了血，不由哇哇大哭。
　　王氏对这孩子是真心疼爱，忙派宜寿去请大夫，回到房中把那犁摔到地上，又砸了几下，偏又不坏，一时气急，随手丢到土炉里烧了。
　　朝云听说，忙赶过来，王氏觉得孩子在自己房中受伤，十分尴尬，也不多话；那小姑娘见自己偷的玩具闯祸，也不敢提；朝云十分心疼，但知道这王氏对孩子并无坏心，以为是孩子不小心跌倒所致，也不好十分追问，倒劝慰王氏几句。后来大夫来了，说那伤并不严重，要肿胀几日，只孩子还小，口不能言，才会大哭不止，用了药，年前必能好，大家方放下心来。

　　倒了晚间，李学士回府，见儿子受伤，赶紧抱过来百般抚慰，那孩子又依依呀呀一阵，引得一家人大笑不止，那里还会顾得别的。
　　第二日一早，那些店家又来访，朝云又去选买裁定，直忙的手脚难顾，两个小丫头便去收拾书房，书桌上的文章书籍不敢乱动，只看那盒子精致，便直接摆到古董架子上，又洒扫一通方退了出来。
　　自然，阿梨和王远之的一番心血也被束之高阁，不为人所知。

　　阿梨和王远之在桑宅满怀信心的等了三日，却不见人来访，阿梨大气，又背着王远之寻到李宅，质问宜寿，宜寿被骂的满心委屈，也不由大气，便说道，你们的东西根本不能入我家大人的眼，自然不会见你们云云。
　　阿梨吃了个瘪，怏怏而归，又不敢对王远之明讲，可实在又出不了这口气，便提笔写了几句歪诗，大骂那李学士没有识人之明，让千里马拉磨，把明珠当鱼眼，云云。又实在气难平，把这纸用上好的信封装了，托桑迪若送上门去。
　　宜寿见信封上不具名，但也知道信封十分名贵，倒小心翼翼的呈到李大人书房。
　　李大人晚上回来看到那信，打开看时，见满篇都是歪歪扭扭，倒认真看了两眼，不由气的胡子撅起老高，但素来文人相轻，尤其举荐一事上，大家经常互相攻击，本是正常，尤其，如果大家学问相当，或者骂人的是大家，倒也许会成就佳话一段，但李大人第一次被这不学无术的无耻之子辱骂，真是奇耻大辱，立即召来宜寿询问，也没问出个所以然，真是气的半宿没睡觉。

　　阿梨出了一口恶气，方定下心来，又见王远之每日故作无事之状，心知他定是十分难过，此事偏又是自己撺掇的，不然他怎会受辱？不由暗暗思量该如何再出手挽救。
　　这天晚上，突然福至心灵，想起一计，翻出自己这段日子画的家具草图，跑到王远之房中细谈。
　　王远之正在灯下观书，见阿梨只披着个小袄就过来了，忙把自己的长袍给她裹上，方笑道：“阿梨，有何急事？”
　　阿梨举着那图，笑道：“算算时日，距离元旦只有半月，时间紧迫，不得不如此。”
　　王远之一笑，接过那图细看，倒是一愣，不由缓缓说道：“你竟敢开家具店，只看此一图，便无怪乎。”
　　阿梨微微一笑，又沉思半晌道：“我有一计，可不知王大哥是否愿意为之？”
　　说完，将自己的计策一一说出，最后笑道：“王大哥，此计最关键便是此二物，若能赶出，倒能有八成成功机会。如此，你既能借此入仕，也能为我们的店做个宣传，倒似乎是一举两得。”
　　王远之楞了半晌，方道：“这倒是奸商佞臣的主意。不过，我偏要做一次，不能让那李学士太小瞧了我。”
　　阿梨第一次见他愤愤不平，连忙站起，陪了个礼道：“王大哥，也是怨我……”
　　王远之一挥手，笑笑说道：“我王远之一向自认，天下能将文章和木工二才合一者，不过我一人尔。现竟然接连被那李学士所所拒，是可忍，孰不可忍？我倒要走走这偏门了。”
　　阿梨倒真是楞了，暗中咂嘴，不住的对自己念道：“怪道人说书生意气，果然牵扯到才情儿子，都是当仁不让的，连这么个泥性子的人物也激出三分火药气。”
　　王远之见阿梨长大嘴巴，把自己的手又放下，毕竟不习惯口出狂言，讪讪道：“莫非阿梨不信我？”
　　阿梨忙大叫道：“王大哥，你这话可是亏心！我若不信你，何苦来找你？只是王大哥，这时间上……”
　　王远之长吁一口气，方笑道：“这倒不碍，一切有我。只是要走个捷径。”
　　二人又细细计议一通，方各自安歇。