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16、围城之战 ...
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据说七重天自上向下，每过一重都更接近地狱，更接近死亡。花栏有一种下坠感，他明白这是昏迷或睡梦中的感觉，他的母亲还没有躺到坟墓里时，常告诉他:这是你在长个子。
她一定骗了他，下坠是死亡，通向永恒无意识的深渊。睡眠本是微缩的死，或许每当闭上眼睛，他就死了一次，第二天醒来，旧我已经被新我取代。
每当闭上眼睛，从一个世界死去，他就会在新的世界醒来，如此往复，自己的定义变得过分暧昧。
他是谁。寒冷中诞生而终于在寒冷中死去的冬神，辜负臣民所有期待的暴君，谈笑间樯橹灰飞烟灭的谋臣。
他是一个面目模糊的行者，死亡于他是一场不断醒来的梦。
有一只温暖的手拉住了他，那个人影光明而朦胧。
花栏睁开眼，好像看到了一个男孩，接着他的身形拉长变成少年变成男人。那一刻花栏明白了，过去和未来于他都毫无意义，他只有当下。
章渝见他睁开眼睛，先是呆了一阵，然后颤声叫道:“大夫！”
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是夜，花栏委顿靠在床头地吃葡萄干。他支使丫鬟配了些大差不差的生理盐水，但是真的好难喝，他需要葡萄干洗涤味蕾。
他催眠自己:这是葡萄糖葡萄糖葡萄糖。
樊挈，章渝，章玉苕，一个个好吃的名字在眼前晃来晃去，他一个都吃不着。
章渝敲了两下门，得到回应后推门而入。他们盯了彼此好一会儿，都笑了。章渝将手中的食盒打开，取出粥和几碟小菜，排在桌上。
二人没有说话，花栏手还虚着，犹豫地没去端那碗卖相不错的粥。章渝端起碗，用勺子舀出，吹凉了往他嘴里喂。
末了章渝环住他的腰，将下巴搁在这人单薄的肩膀上，说:“花栏，我真怕……怕我们再也见不着，我好喜欢你，同几年前一样喜欢。”他将下巴往前挪了挪，如同撒娇一般。
“不管你喜不喜欢我，我都喜欢你，你吓死我了。”章渝的胸膛紧贴着花栏的，他能同时感受到两个人的心跳，就像是连着一个根。
花栏抬起手，拍了拍他微微颤抖的后背，“你也把我吓得不轻。”
说罢章渝松开了他，花栏的微笑逐渐消失，面色凝重地说:“那杯酒里的确有毒，我不知道是毒怎么下的。刺客很可能会再次出手，敌暗我明，十分不利。”
章渝握了握拳，“定是那些不愿受降的贵族，我已召集三十万大军派往南境各地，势必令他们付出代价。”
说罢，他详细讲述了自己的部署。花栏听到最后，微微皱眉，“我军势如闪电，虽能让诸侯措手不及、无力联合，但这样分散兵力是否风险太大？”
章渝点了点头，却道:“虽然分散兵力，但跟随各位将军的都是我方身经百战的精锐，可以一抵十。所选武将与随军参谋都是经验丰富、彼此契合的稳健良臣，不会冲动行事。”
花栏问:“那班大人……”
章渝皱了皱眉头，握住他的手，道:“班途行事过于激进，恐会耽误大事，我命他留守津水，负责后勤。你与我也留在城中。”
花栏挑眉调侃道:“主公居然愿意守城？”
章渝深深看他，说:“我体内仍有余毒未清，近日不宜行军。”
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捷报连连传来，振奋人心。先是有两城守军弃城而走，后又有三城先后递上降书，平津王的战旗势如破竹，统一南方只需时日。
班途负责补给，治下有方，总能使粮草安全无虞地抵达前方。连扬言要宰了他的小郡主也不得不承认其手腕，加上这人懂得收拢人心，每每给小姑娘送去奇巧物件，让她对他也有了笑脸。
树树皆秋色，山山唯落晖。
城郊，花栏披着灰白相间的斗篷，跪坐在树下枯黄的草丛里，给花家人上香。扈从们远远地站在西方原野上，如同夕阳下矗立的黝黑石像。
章玉苕拉开弹弓打下两只麻雀，用绳子拴着小跑过来，花栏起身迎向她，一面拂去身上的草屑。
他的目光落在了郡主来的方向。那是一片层林尽染的绵延群山，在暮色中如同燃烧的火焰，闪烁银光的飞鸟从林中惊飞而起。此时，放哨的扈从快步走来，向他禀报:“大人，山脚的树林中似乎有异响，好像是马蹄声，不对，此地的匪徒已被肃剿…数量也不对！”
身后有人抱拳道:“让属下去查探一番。”
花栏用鞋底将香灰盖在草下，心脏跳的厉害，林中惊散的鸟有一部分逃向这边，他看了小郡主一眼，疾声对众人道:“上马，立刻回城！”
他们策马一路狂奔，踏碎一地秋草。赶在天黑之前抵达城门，守城的士兵认出了他们，命令手下开门放行，花栏来不及理会他的行礼，翻身几乎是跌下马来。骑行的不适和不详的预感令他的大脑一片混乱，他喘了几秒气，大声说:“传令下去，全城戒严！”
章渝身穿一身便服，正在操场练兵，留守在津水的都是些新兵，在他的严苛要求下叫苦练练。花栏赶到时他刚正用剑鞘怼着一个士兵塌下的腰，骂骂咧咧地说着什么。
“你看看，他们这样将来能去打仗？本侯十三岁时就能打趴他们十个！”章渝见花栏来了，大声对他抱怨道。却见花栏神情紧张，额角隐隐渗出汗水，心下一凛，问道:“可是出了什么事？”
他本想领花栏到一旁说，但花栏一动不动，长抒一口气，眼神复杂地看向场上正在对练的年轻人们，“恐怕他们现在就要打仗了。主公，有骑兵接近，数量很多。”
章渝一愣，惊道:“从何处来？”
“东面。”
章渝呼吸一滞，感到深秋的寒意从露出的皮肤侵入骨髓，他张了张嘴，过了两息才摇头道:“不应当。东面扶桑关有齐老将军的齐家将驻防，如有敌军接近，应该早有消息……”
他咬了咬牙，面色冷峻，还是下令道:“传我命令，召集城中将士，封锁城门，准备迎战！”
东方既白，守军的盔甲上凝了一层露水，远方的地平线出现了一条愈来愈粗的黑线，背对旭日升起的方向，正飞快地接近。疲惫不堪的哨兵睁大双眼，倦意全无，急忙拿起号角，吹响了第一声警报。城中各处，代表敌袭的号角声陆续响起，如同一场参差不齐的合奏。
平日繁华的街道如今空无一人，家中，孩子在母亲怀中嚎啕不止，所有的门窗都被牢牢栓上，整座津水城沉浸在突如其来的恐惧中。
敌军很快包围了这座城池，随后就地扎营，将黑底红边绣金字的战旗插入泥土。准备进行围城战。
章渝一身戎装地站在城墙上，缓缓放下手中的远望镜，一字一顿地吐出一个名字:“陈、齿。”
黑底红边的猎猎旌旗，夜色般的铠甲和猩红的披风——来的是赤龙军。在他们之中，还有掺杂着齐家军的青甲。
花栏看到这一幕，心底一片冰凉——津水的存粮大多供给前线，此刻已经不剩多少。大部分精锐都被远派，现在的城中守卫对上数倍于己、又兵强马壮的赤龙军，可以说毫无胜算。
陈齿的使节单骑来到城下，花栏命令守卫放他进来。那人开口便是劝降，直言胜负已定，若主动交出城池，他们绝不伤害城中百姓。
花栏摁住章渝紧握剑柄的手，问道:“齐老将军可好？”
那人微微笑了，答道:“齐老将军仙逝，少将军也随他而去，如今的齐家军由他的二儿子统帅，已然归附吾王。”
章渝与花栏对视一眼，悟出了问题所在——他们得到了齐老将军的效忠，却没能得到整个齐家——齐家的心不齐。这是一个致命的疏忽。战争中，每一个疏忽都会关及成败。
使者走后，章渝与花栏坐在一张地图前，晨光将室内照得雪亮。
花栏垂着眼睫，叹道:“当年北岳，蛮子派了汉人使者来劝降。”
章渝问:“令尊可对他说了什么？”
花栏摇头，茫然地望着一片天光，答道:“他抽出剑，砍下了使者的脑袋。虽有不斩来使之说，但父亲以为汉贼当诛，无需顾忌，不战而降，更无气节。”
章渝盯了地图良久，似乎看见这张津水城防图在熊熊的火焰中燃烧起来，他闭上眼睛，“我们能撑到援军回驰，对吗？”
花栏道:“围城之前，信使已经派出，相信众位将军一旦接到消息，就会陆续快马加鞭、率军回师，到那时我们的胜算会大很多。”
他话不能说满，首先，就算军队弃下刚刚打下的城池及时赶来支援，也将处于疲惫状态；其次，每一支军队赶回的时间点必然错开，容易被好整以暇的赤龙军一一歼灭；再次，回来的士兵会立刻面临粮草短缺、军备不足的困局。
此时只能苦守。或许陈齿想等仓中无粮，城中连老鼠都吃光的那天，兵不血刃地入主津水城——他会吗？
此时的陈齿正坐在帐中擦拭长枪，紫眸流光溢彩又寒冷如冰。帐篷外的枯草地上放着一排他们收到密报后截下的信使的头颅，弓箭手们紧张地盯着天空，不时拉弓引箭，不放一只鸟飞出重围。
听完使者的汇报，没有得到什么有用的信息，陈齿摆手示意他退下。身边的池思远正磨着剑，抽空抬眼看了他一下，嘴角噙着惯常的笑意:“王上怎么确信他们会投降？”
陈齿把擦枪的砂布丢在地上，在晨光下满意地观瞧着雪亮的枪尖，“那年酒楼初见花栏时他说出那番话，可见他是个看重百姓性命的人，和他爹那种士大夫不太一样。”话语之中竟对“士大夫”存鄙弃之意。
池思远乐了，“那平津侯会听他的话？”
陈齿看向帐外一字排开的人头，冷笑一声，反问道:“除此之外，他有别的选择？”
作者有话要说： 下章木兰去搞支线，然后再过一两章这个世界就完了……吧
