《子执青桑》油炸阳春面

9、第 9 章

　　都走到这一步了……没有别的路了。徐势从浴桶的水里钻出头来，他抹了把脸，深吸了一口气，似乎下了很大的决心。他刮掉了胡子，换上了那身大理寺的官服。他仔细地摸着官服上的暗纹，万般思绪涌上心头。
　　徐势从浴室回励青沛书房的路上，看见四五个卫兵吃力地抬着方才关押他的铁笼出来。励青沛的屋里弥漫着浓浓的艾草香气，熏了一半的艾香放在草色的碟子里，搁在屋子门口。励青沛和夏弋坐在桌边往嘴里塞饺子，一个年轻女子坐在一边看着。
　　“哟，来了。”励青沛嘴里包着饺子，“吃点？”
　　夏弋腾出左手来，把凳子从桌子底下扯出来。徐势左右看了看，迟疑着坐下了。
　　一边的祁九娘笑道：“这是新来的大人？看着怪年轻的。是你们去景州的时候来的吧？我之前都没见过。”
　　“什么年轻……”夏弋一面说着，一面扭头扫了徐势一眼，瞬间惊呆了，打了个饱含着惊异的嗝。
　　励青沛顺着夏弋的目光看去，也不由地愣住了——收拾一番的徐势，眉眼细长，脸庞瘦削，鼻梁高挺，那模样打眼一看，恭顺极了，像极了一个温润的书生，哪里有屠人满门的凶手模样。
　　“你是……？”励青沛问。
　　“徐势，徐缙川。”
　　“嗯……”励青沛尴尬地挥了挥筷子，指着桌子中央的那盘轿子，“吃，吃。他媳妇包的。”
　　九娘笑着走了过来，将一碟饺子推到了徐势面前，道：“这位徐大人没见过我，我是夏弋家里的，姓祁，叫我九娘就好。”
　　夏弋抬手挡了九娘一下，似有要将她护在身后的意思。却见徐势恭顺地接过那碟饺子，低头谢了“祁嫂子”，小心翼翼地拿起筷子小口小口地吃起来。
　　励青沛边吃边道：“一会儿我叫人送九娘回去吧。”
　　九娘忙道：“励大人，我自己回去就成。听说如今案子多，大人们都忙。”
　　“励大人，”夏弋道，“要不今晚让九娘在我那屋睡一晚吧，她一个人回去我也不放心。”
　　励青沛道：“也行。九娘，你先回去歇着吧，一会儿我叫人收拾。”
　　九娘知道他们要谈事务，便起身道：“那我先回去铺被褥。”
　　夏弋眼看着九娘出去，励青沛在桌子底下踹了他一脚：“眼珠都要飞出去了，就你命好。”
　　夏弋嬉皮笑脸地道：“您什么时候找个媳妇，也天天有饺子吃。”
　　励青沛摇头笑道：“我们家给我找媳妇，怕是饺子馅怎么剁都不知道。”
　　夏弋看了眼徐势，见他低着头吃饺子一言不发，便道：“也不知道他有什么能耐，要您收他在身边。”
　　励青沛无奈地看了眼徐势，徐势只是低头吃东西，仿佛谈话中说的那个人与自己无关似的。励青沛叹气道：“许是怕我被傅家五位少将军围殴，所以推荐他保护我吧……徐势，你除了武艺，还有什么特长吗？”
　　徐势淡淡地说：“应该就是让在下来保护大人。”
　　“明天要做一件事——你应该没婚配吧？”
　　“没有。”
　　“那就好，”励青沛点了点头，“明天你跟我去。夏弋，你就去程府，把程老夫人和小白氏的话问了。”
　　徐势低头用筷子夹着饺子，问：“去何处？要做什么准备？”
　　励青沛无奈一笑：“纱香暖阁。”

　　纱香暖阁，天都独霸一方的……妓院。
　　还没靠近，就能听见远远地传来男人的笑声和女人娇滴滴的揽客声。一幢三层高的花楼立在长街最繁华的低段，屋顶铺着五色琉璃瓦，屋檐上是精致的雕花，楼前垂满了色泽艳丽的轻罗幔帐。阁楼之上，打扮娇俏的美人们倚在栏边，眼波流转，婀娜动人。
　　身着便服的励青沛和徐势仰头立在楼前。励青沛面无表情地问道：“来过吗？”
　　“来过。”徐势也面无表情地回答——虽然他平时也没什么表情。他顿了一会儿，问：“大人呢？”
　　“来过，抓人。你呢？”
　　“杀人。”
　　励青沛翻着白眼回头瞥了徐势一眼，心中暗骂邝缨这老头真是绝了，叫自己带了个火药桶在身边，谋杀亲徒啊！
　　“励大人这次要抓谁？”徐势问道，过了会儿，他又补充：“活捉吗？”
　　不！然！呢！励青沛深吸一口气，生生地压住了胸中怒火，挤出一丝微笑，道：“这次是来找一个叫‘桑长宁’的人。”他一字一顿地说：“要，活，的。而且，不能打残，特别是这里。”励青沛指了指自己的脑袋——他昨日已经细细地想过了，纱香暖阁是天都最繁华的青楼，鱼龙混杂，消息的集中地，这个“桑长宁”，很有可能是邝缨相中的情报贩子。
　　唉，其实这一切，直接问邝缨就能知道，可惜这些日子事故太多，先是傅将军一家在御前喊冤，又有前日高俨若在昭狱前叫人拖走平河县主、次日斩杀凌亿崤，平河县主再次闹到宫里。邝缨自打进了宫，就没再出来过，听说在宫里舌战傅将军一家和平河县主，嘴皮子都要磨破了。
　　“是女人吗？”徐势问。
　　“查不出关于这个名字的任何信息，但他一定常在此处，所以不是来去无定的嫖客。先进去再说——你有经验吗？”
　　“抓人吗？”
　　“跟女人打交道的经验——一会儿肯定有女人拥上来，你要表现出熟客的样子。”
　　“没有。”徐势斩钉截铁地说，“在下家中只有长姐。”
　　励青沛拍了拍徐势的肩膀，道：“巧了，我也没有——我家中只有长兄。”
　　“那怎么办？”徐势有些担忧。
　　“无妨，来此处的，除了取乐，就是谈事，这里的人也见怪不怪。我们装作谈事的就好。”
　　两人一到门口，就被黏上来的美人们拥了进去。励青沛要了个三层廊边的位置，点了壶酒，要了几碟小菜，美人们看他俩神色，不像是寻欢作乐来的，便识趣地走开了。
　　励青沛饮了口酒，一边往楼下扫视着。徐势道：“励兄，饮茶即可。”
　　“到这里饮茶，那不是我们盯人，是我们要被人盯上了——你不是来过这里吗？怎么对这里的规矩一无所知？”
　　徐势抿了口酒，道：“当时躲在梁上，抹完脖子就走了。”
　　励青沛差点呛死。
　　徐势忙递上手帕，励青沛接过帕子抬了抬手，表示感谢，然后擦了擦嘴角。他看着徐势，觉得长着这样一张人畜无害、儒雅温顺的脸，却把杀人当做一件吃饭一般平常的事说出来，实在是太奇妙了。
　　徐势偏头看着对面那桌，道：“这里还有腾余奴。”
　　“哦？”励青沛顺着徐势的目光看去，只见一个高大俊美的男人正在为客人斟酒，这人眼窝深陷、颧骨比汉人略高，五官精致，下颚颇有棱角，长发的颜色比汉人要浅一些，想必是多年之前被外族剿灭、流落代梁的腾余部落后人无疑。励青沛道：“当年腾余部族因外族入侵而覆灭，大多成为了战利品被卖到天都，成为腾余奴。他们不能与代梁人通婚，生下的孩子也只能成为奴隶，或是在鱼龙混杂的市集中谋生。”
　　徐势眯了眯眼，道：“可这个人，似乎不完全是腾余人。”
　　励青沛笑道：“也有这样的先例，有的家主看上了腾余的歌舞伎，与之生下子女，不过这些孩子都不会被承认，只能跟随母亲没入奴籍。圣上的姑祖母、先圣敏安国大长公主，当朝时权势滔天，辅佐当年尚年幼的弟弟文帝，最终却因和身边的腾余奴生出流言，退出了朝堂后宫。”
　　徐势道：“可是在下听说，流言散播后不久，先圣敏安国大长公主就因病仙逝，权力全部交还了文帝。”
　　励青沛摇了摇头，轻声笑道：“也有另一种说法，先圣敏安国大长公主仙逝时，文帝还未成年，虽然治国手段已超越同龄帝王皇子，但仍旧不能制衡朝堂，之所以能安定群臣，是假死的公主在背后支持。公主在时，就已力排女人当政的非议，无需为了群臣不满而以死让权。之所以急着退出朝堂，甚至放弃荣华假死，归根结底还是因为与腾余奴的流言。当时群臣激愤，认为公主与身份低贱的奴隶传出绯闻，上奏要处死那个腾余奴，公主为了保护腾余奴才假死。公主仙逝，就无人再提处死腾余奴澄清流言的事了。我还听说，那位腾余奴机敏过人，为公主和文帝建过不少功业，可惜未能留下姓名，不过也算是我们代梁史上最著名、地位最高的腾余奴了——你把那个腾余奴叫过来，咱们的酒没了。”
　　徐势朝着那个腾余奴招了招手，叩了叩桌面，那腾余奴立刻笑着端了酒壶上来，跪坐在桌边为他们斟酒。励青沛歪头打量着那腾余奴，这人眉眼如画，特别是笑起来的时候，有种摄人心魄的魅力。
　　“这位官爷还有什么吩咐？”腾余奴笑着问。
　　“没事了。”励青沛说着，往腾余奴腰间塞了一锭碎银，腾余奴笑着谢过励青沛，转身准备离去。励青沛直起身子，突然朝着那人唤了一声：“桑长宁！”
　　“啊？”腾余奴回过头来，他怔怔地看了励青沛一眼，放下酒壶猛然起身准备逃跑，谁知还没完全站起来，他的肩膀就被手疾眼快的徐势从后面扳住，一把拉回。腾余奴站立不稳，屁股着地，坐倒在地上哇哇乱叫。
　　这喊叫立刻引来了众人围观，暖阁的妈妈琯娘领着龟公打手急急地跑到楼上，打手们将围观宾客隔开，琯娘则捏着帕子跌跌撞撞地跑到励青沛面前，急道：“这位官爷，可是咱们家桑萨伺候不周？”
　　励青沛一撩衣摆，露出大理寺腰牌，琯娘立刻笑着用帕子甩了甩桑长宁，道：“小子！这是官爷找你做生意，鬼喊鬼叫的，成什么样子！”琯娘又回身招呼宾客道：“大伙儿都散了罢，都是误会，误会！老楼，快给官爷开间包厢！”
　　琯娘将三楼的人尽数请走，又给励青沛开了间房，送上酒菜，才急急地走了。徐势两手伸入桑长宁腋下，将他从地上拉起来，一路拖进了房间，又扳着他的肩膀将他身体转了一圈，好叫他面对着励青沛。
　　“你喊什么？犯过事？”励青沛一手撑着膝盖，一手捏起酒杯一饮而尽。
　　“那倒没有，不过这儿的人都叫我桑萨，管我叫‘桑长宁’的，准没好事。”
　　“之前和大理寺做过生意吗？”
　　“官爷说什么，我听不懂。”桑萨别过头去。
　　励青沛看向徐势，朝着桑萨努了努嘴：“带回去问吧。”
　　徐势作势要去抓桑萨的胳膊，吓得桑萨一下子滚到了地上：“我说我说我说！”徐势把他揪起来，让他坐正了。
　　桑萨摇头晃脑地说：“之前倒是有官爷找过我，我在这儿上上下下地跑，总能打听到那点儿什么。不过是不是大理寺的官爷，我就不知道了，反正给钱就做呗！”
　　励青沛定定地看着桑萨，冷笑道：“你很会说谎，但骗不了我。”
　　桑萨的身子轻轻地震动了一下，脸上闪过一丝惊讶，虽然马上就恢复了泰然自若的模样，但他的变化早让励青沛尽收眼底。桑萨扁了扁嘴，道：“我骗官爷做什么，都是实话。”
　　励青沛趁桑萨不备，一探手从他腰间扯下一块玉佩，桑萨护玉不及，伸手去抓那玉佩。励青沛扬起手笑道：“你撒谎前，最好先把这个摘了。”
　　桑萨急得整个人都扑到了励青沛身上，他一手撑在励青沛肩上，一手要去抓那块被励青沛高高举起的玉佩。励青沛将那玉佩一抛，徐势抬手稳稳接住。桑萨急得呀呀直叫，回身要去徐势那里抢夺。
　　“他可没我那么好说话。”励青沛笑道。
　　桑萨想起方才自己在徐势手里，如同布偶一般被肆意摆弄、动弹不得，也只能气鼓鼓地叉着手，盘腿坐下了。
　　徐势将玉佩递还励青沛，励青沛端详着那玉，道：“自己说，找你的是谁？”
　　“我说啦，找我的人特别多……”
　　励青沛嘴唇一勾：“再撒谎打断一条腿。”
　　“我说真的……”
　　“再断一条——徐势，你记着，一会儿掳到车里办，别脏了人家的地。”
　　“是，大人。”
　　“你怎么就不相信我！”桑萨喊道。
　　“再断一条。”
　　桑萨急了：“一共就两条！”
　　励青沛垂眼向桑萨看去，桑萨怔了怔，低头看着自己身体，慌张地捂住了自己的腿缝：“哇！你想干嘛？你别乱来啊！”
　　励青沛看向徐势，问道：“这个有经验吗？”
　　“有。”徐势起身，一把按住了桑萨肩膀，一手去探腰间长刀。
　　“哇啊啊啊！”桑萨又开始鬼哭狼嚎，“说说说！我说！我真的没撒谎！这玉佩是一位大人赏我的，可我不知道他是谁！除了他，还有好多人找我做事……”
　　“还撒谎！”励青沛一拍桌子，“这块玉佩出自大理寺，有了它，你能轻易地见到玉佩的主人！你是大理寺的线人，确切地说，你是某个人的线人，根本不可能替其他人做事，除非你背叛了你的雇主！说！那个人是谁？”
　　“我不知道！”桑萨嘴比石头还硬。
　　“带走！”励青沛一声令下，徐势像提小猫一般，拎着桑萨的后领将他从地上提了起来，夹在腋下拖着走了。站在楼道口观望的琯娘一见这阵势，吓得跑上来问道：“官爷，桑萨这是哪里得罪了官爷？”
　　励青沛道：“嘴不老实，妈妈最好不要阻拦，给我们指条路，免得吓着了前头宾客，不好做生意。”
　　“这……”琯娘为难极了。
　　励青沛凑到琯娘耳边，轻声道：“就吓一吓他。”
　　琯娘会意，立刻点着头道：“该打！该打！老楼，带着官爷从后门走！”