《明月归处是潇湘》一枕海棠风

8、第 8 章 夜色渐浓。

　　夜色渐浓。
　　小铃提着一盏油纸灯笼，泛黄的光，只能映照身周一尺之地。
　　夏雨骤雨往来急，还没待小铃走回宿舍，雨水便哗啦啦地下来了，好在灯笼没灭，让小铃不至于撞上小径上的山石。
　　“站住！”有人乍然喝喊，吓了小铃一跳，手中灯笼险些掉落在地上。
　　小铃抬手遮了遮雨帘，看向出声处，“谁在那里？”
　　黑暗里有人一瘸一拐走了出来，“是我。”
　　走近了些，小铃方才看出，原来是世子爷身边的桃枝，侯春芝。
　　“出来的时候忘记带灯笼了，不小心摔倒，刚巧又下了雨……”侯春芝大声说道，“走吧，这雨下的太大了。”
　　小玲没吭声，只是提着灯笼，在雨幕中深一脚浅一脚的往前走。
　　一柱香的功夫，终于看见宿舍朦胧的光亮。
　　进了屋，小铃才看清侯春芝身上的泥土，哪怕是历经了一场大雨，也仍未被冲洗干净。
　　侯春芝觉察到打量自己的目光，瞪眼：“你看我做甚？”
　　小铃连忙收回视线。
　　侯春芝却是一点也不顾忌这房间里的其他人，恨恨说道，“若叫我知道是谁，看我不拔了她的皮！”
　　躺着的人都在被窝里装睡，悄无声息。
　　小铃只觉得身上有些发冷，或许是雨水太凉了。
　　洗漱过后，小铃躺在暖和的被窝里，闭着眼回想今晚少爷笔走龙蛇，心意所至，笔尖所指，实在是厉害极了。
　　——
　　楚慎行看着小铃笔下蜿蜒扭曲的墨团，甚至根本不能称之为字，想了想，抬手拍了拍她的肩膀，很是诚恳说道：“好好努力，再接再厉。”
　　小铃感到很是羞愧，恨不得有个地缝可以让自己钻下去。
　　可下一刻，地上真的出现了个黑黝黝的地缝，小铃惊呆了。
　　“起床了！”小铃睁开眼，一双黑黝黝的眼睛正盯着她，“做什么美梦呢？喊你几遍了都没听见。”
　　小铃连忙起身，“对不起对不起，我马上就起。”
　　凉水洗脸，小铃回想梦境，傻笑出声，自己以后要加倍努力了，万万不能真出现像梦里的情况，那可丢人丢大了。
　　少女脚步轻快，连早饭都多吃了半碗，直到回到明之堂，楚慎行正端坐在那里放声朗读，少女的心一下子就静了下来，脚步下意识也放轻了不少。
　　明心拿了五色织线出来，笑道：“今儿端午，这是五色丝线，系在手腕上，讨个吉利，走走走，跟我去包粽子去。今天街上可热闹啦，有‘斗百草’，‘赛龙舟’，夫人说了，放小少爷一天假，晚点你可以陪少爷一起出去玩玩，这可是极难得的机会。”
　　“明心姐姐你不去啊？”
　　明心微笑起来，“我可有顶重要的事情要做呢。”
　　天光大亮时，小少爷刚刚吃完早饭，世子爷便大踏步闯进院子来，“小老弟，咱娘今天跟你放了假了，走走走，一道出去玩！”
　　楚慎行轻叹，“你跟嫂子新婚燕尔，你该带嫂子多出去玩的。”
　　“女人家的，哪能天天抛头露面，走走走，我带你去个好地方。”
　　楚慎行抬头看天，乌云汇聚，有点即将下雨的迹象，“要下雨了。”
　　“今儿外边难得的热闹，一年就这一次，错过了实在可惜，你天天闷在家里要长蘑菇了，走走走，明心，带两把伞跟上！”
　　明心微笑，递给小铃三把伞，“去吧，照顾好小少爷。”
　　到了街上，只觉得到处都是人，小铃抱着伞，在人群中被挤来挤去，即便前边有折意帮忙开道，走得也依然很是艰难。
　　“快了，到码头就好了。我已经提前包了艘船。”楚君行哈哈大笑，一手拽住楚慎行，一手拽住小铃，省得两个小人走丢。
　　终于挤出人群，小铃惊讶的发现自己眼前停着一艘三层高的楼船，以前自己只在水边远远见过，哪里有离这么近的机会。
　　“走，上去吧。今儿，它是我们的了！”
　　只见，宽阔的江面上，飞鸟在低空盘旋，无数游船在江面缓缓悠荡，漾出皱纱般的水波儿。
　　有青衫士子侍立舟头，三五成群，一个个装得一副正人君子目不斜视的端肃模样，实则偷偷打量着路过的楼船里那一抹红袖蹁跹的风景。
　　偶有楼船路过，船上有位倚窗的年轻红衣姑娘，一副倦懒模样，露出半截雪白的藕臂，涂抹了红脂的小嘴有一搭没一搭的磕着瓜子，露出一股别样慵懒的风情，不知红了多少相思少年的脸。
　　“咦，那是哪家乐坊的船？”
　　众人闻声望去，只见远远驶来一艘画舫，高三层，檐角金铃高挂，船头彩旗飘飘，端的是富丽堂皇大气无比。
　　再近些，众人方才看清，大船上两副大字，左书“挟飞仙以遨游”，右书“抱明月而长醉”，横批“千里同归”，众人这才恍然，原来是明月楼的船。
　　宽大的甲板，敞亮的船舱，里面坐着两对主仆，有彩袖迎风飘展，琴瑟和鸣，将周遭的花船尽皆都比了下去。
　　有人小声酸言不忿：“啧啧、又是一个仗着家世挥霍的败家子！”
　　少顷，只听有人叹了口气，指着楼船里坐着的人，向身后众人解释道，“这可是靖南王府的世子，以后可是要袭王爵的。靖南侯最得今上宠信，你们这些将来要考科举的后生，可千万切记，可别得罪了不该得罪的人。”
　　诸生面色微肃。
　　画舫渐近，丝竹声婉转清扬，美人如花隔云端，众人莫不安静如鸡，不敢扰了船上人的兴致。
　　船舱内，有数十美貌女子前来伺候，干果茶点应有尽有，楚君行叹了口气，感叹道：“看来这一百两倒也不白花。”
　　说罢，微微一笑，随手抽下临近姑娘头上的发簪，搁在鼻前微嗅，笑叹一声真香，随后又插回姑娘发间。
　　小铃好奇问道：“听说皇子公主殿下们也会出来游玩？”
　　楚君行笑道：“他们也是人，是人就会有七情六欲，如果他们的皇帝老子不反对的话，那他们肯定会出来与民同乐。说不定他们就隐藏在下边的小船里装作普通人呢。”
　　正说着，外边一阵喧闹，“船进水了！进水了！”
　　楚君行一时好奇，凑到窗边去看，这下乐得他哈哈大笑，“崇山啊崇山，你也有今天？”
　　王崇山扶着个带斗笠的女子站在船头，抬头见是楚君行，气道：“你还看笑话？赶紧救人啊！”
　　楚君行乐得不行，“放船，让他上来。\"
　　船上的船工手脚麻利，很快就把小船上的人救了上来，还有两个女的，其中一个带着面纱，另一个看着像个丫环。
　　楚君行讶然，“这是谁？崇山你这是从哪儿勾搭的小娘子？”
　　王崇山翻了个白眼，“这是长乐公主殿下。”
　　“真的假的？”
　　带面纱的姑娘缓缓将面纱摘下，标准的鹅蛋脸，眉眼清正，看起来很是眼熟，是公主殿下无疑了。
　　“你们的船怎么会沉？”楚君行又抛出了个不太合时宜的问题。
　　王崇山表情有点尴尬。
　　长乐公主很是自然，丝毫没有摆什么公主架势，很是平易近人，像个邻家姐姐。
　　“崇山世子说这船很稳固，我就想试试船底到底有多厚，就拿匕首捅了下，结果没想到船底就开始进水了。”
　　楚君行表情有点一言难尽，最后拍了拍王崇山的肩膀，叹息道：“下次出来，提前跟我打个招呼，我这船可以借你。”
　　王崇山跃跃欲试：“免费？”
　　“你想得美！”楚君行咬牙切齿道，“你爹就没给你银两？”
　　“给了啊，但是不省着点花，很快就花完了啊。”
　　楚君行揽着王崇山去了一旁，小声问，“给了你多少？”
　　王崇山迟疑道：“也就十来万两吧。”
　　楚君行翻了个白眼，“要是你再这么小气，我看你想娶个公主回家有点难。”
　　王崇山依然迟疑，“那要是万一钱花完了还没娶到怎么办？就算娶回来了钱花完了那也不好办啊……我可听说这边的物价比西疆高多了。”
　　楚君行简直想一巴掌拍死这个呆头鹅，“人家堂堂一个公主，跟你坐这个小破船？你平西侯世子不要颜面，人公主也不要排面的吗？这事要是传宫里去，你这婚事可算是白想了吧。”
　　这边俩人窃窃私语，另一边却异常和谐。
　　长乐公主剥了几个瓜子，很是放松自然，说道：“小慎行，我可有段时间没见你了，个子倒长高了不少。这是你新换的书童？”
　　楚慎行脸都黑了，毕竟书童这事儿这可没什么光彩的，“怎么这事都传宫里去了？”
　　长乐公主微笑起来，“皇城底下难得有点新鲜事，可不都跟见了腥的猫似的，这也是没办法的事；皇城底下但凡有点风吹草动，消息传的比风还快，尤其是坏事。民间有句老话，怎么讲来着，好事不出门，坏事传千里，是这个意思吧？”
　　楚慎行也凑在桌前嗑瓜子，小声问：“你决意崇山世子了？”
　　长乐公主瞄了那边一眼，同样小声回答道：“人还算老实，虽说小气了些，但也没什么大问题吧？反正总是要联姻，倒不如挑个顺眼的。”
　　楚慎行嘀咕道：“就是太小气了些。”
　　长乐公主笑而不语。心想，小气也有小气的好处，打肿脸充胖子有什么好嘛。
　　窗外牛毛细雨迷蒙，船行驶到开阔江面，远处排列着数十条龙舟，上边挂着诸如“陈福记胭脂斋”“麻记糕点”“陈记成衣铺”等等此类的招牌广告。
　　小铃是头一次坐上这么豪横的楼船，说不激动紧张那是假的，但看见自家小少爷一脸淡定，心里也就没那么紧张了，看着远方的赤着精膊的汉子们热火朝天的忙碌景象，小铃趴在窗口，发自内心的感到很满足。
　　身材高挑的蓝衣少女折意如标枪般站在窗户后的纱幔里，像个没知觉的影子。
　　长乐公主笑道：“折意，过来坐会，这船上安全的很，这几个人，真要出了什么事，你一个人能救几个？放松些。”
　　折意摇头，身为护卫，哪能跟主子们平起平坐。
　　下边的小船挤在一起，人们高谈阔论，很是热闹，有个别年轻少年仗着年富力强，非要爬上自家小舟的船顶去，说是这样站的高看的远，闹得一阵子鸡飞狗跳。有几个动作不甚稳妥的少年不小心坠入水中，却也很快冒出头来，原来都是熟悉水性的船家子弟。
　　“难得有这样一场盛事，可惜不能亲自下去体验坐龙舟是怎样一种感觉。”长乐公主轻声叹息。
　　楚慎行可不敢搭这话。
　　时间大抵到了辰时末，那边已开始敲锣打鼓，眼看就要开始比赛了。
　　楚君行领着弟弟楚慎行和小铃折意去了甲板，将船舱留给长乐公主和崇山世子，临走前冲崇山挤眉弄眼，崇山只装看不见。
　　随着一声哨响，龙舟如鱼入水，箭一般飞快往前窜去，荡出一道道水花。
　　围观群众的心跳随着鼓声牵引，各自注视着自己看好的龙舟，时不时拍手叫号，渐渐的的，呼和声连成一片。
　　江上鼓声时而激烈时而缓和，船舱里的男女各自安静，长乐公主用十指不沾阳春水的指甲去剥瓜子，因为平常不干活，指甲修长，手指头嫩白如葱，煞是好看。崇山看见，怕她指甲剥裂了，连忙让她停手，自己去剥，旁边放着个小碟子，剥好的瓜子仁就放在小碟子里，让给她只管吃就好。
　　长乐公主便撑着头等着他。
　　崇山剥了一小碟便停了手，长乐公疑问道，“怎么了？”
　　崇山拿了个橘子来，解释道：“瓜子吃多了上火，吃个橘子吧。我方才尝了个，不酸。”
　　长乐公主笑眯了眼，“好。”
　　楚家兄弟靠在船栏，斜风细雨铺面来，倒也舒爽。
　　楚君行絮絮叨叨说着许多事，大多都是些关于兄弟俩得到陈年往事，因着楚慎行年纪小的缘故，并不总觉得小时候的事有多少美好，只是微微抿嘴，并不答话。小铃却是听得津津有味。
　　楚君行自然也发现这个现象，于是不再与楚慎行说话，转而与小玲说起话来，存了几分逗弄的心思，不知不觉间又恢复了先前风流浪子的心态了。可小丫头实在是单纯清澈，这让楚君行始终都觉得有几分别扭。
　　“小铃是哪里人？十一岁了？看着不像。慎行九岁就有你这么高了。家里有什么人？……”
　　楚慎行冷眼旁观，只觉得自家大哥很是没骨气，只要是个女性，不拘荤素美丑，来者不拒，实在是很有损于侯府颜面。
　　长乐公主与崇山世子中午之前就离去了，楚家兄弟却是在外玩了一整天，过午时楚君行请客在望江楼，吃完饭时，楚慎行明显感觉到自家小书童好像有心事。
　　虽说与小书童相处的时日并不算长，可楚慎行已然了解了小丫头的性情，心思敞亮，眼神明澈，素来藏不住什么心事，开心与不开心都写在了脸上。
　　楚慎行微微侧头，看向小铃，“怎么了？可是有什么私事要办？”
　　小铃欲言又止，终是摇头，“没有。”
　　楚慎行狐疑看了小铃一眼，却没再开口说话。陆小六远远的看了一眼这边，并未过来凑热闹，他只是听曾爷爷说小铃去了富贵人家做事，别的一概不知，今日看来，小铃过得看来不错，都混成贵人的身边人了。
　　“走吧，回去之前，给娘带些糕点回去。”楚慎行擦了嘴，又拿茶水漱了口，方才开口说道。
　　出了望江楼，就有侯府的马车早就等候着了的，小铃原本想着还能抄近道走浅水巷远远的看一眼自家小院，这下盘算落空，心情一下子失落下来。
　　不过小铃很快就不在想这回事了，反正再过十天，她就可以有一天的假，到时候再回来看爷爷也是一样的嘛。
　　马车里，楚家兄弟各自想着事情，倒也没人注意一个小小书童的情绪。
　　马车一直行驶到“和记斋”门口，楚慎行亲自下去，过了会儿提着三盒精致木盒上来，楚君行好奇问道：“买了什么？”
　　“驴打滚，枣泥糕，还有豌豆黄，都是母亲素日爱吃的。”
　　这三种糕点，小铃以前在陆小六那里听说过，一盒就得五两银子呢。
　　马车继续徐徐前行，楚君行靠在车壁上，用手垫着头，玩笑道：“亏我带你出来跑了一天，没有功劳也有苦劳，你也不说犒劳犒劳我？”
　　楚慎行了然回道：“说是带我出来，其实还是你自己想出来玩，不想带上嫂子随便找的由头罢？”
　　楚君行啧啧，“你这就叫得了便宜卖乖。”
　　路过书局，楚慎行又下去买了几本书，这回用的时间稍稍长一些，再回来，没一会儿就到侯府了。
　　门房说府里来了客人，是成国公府的小姐。姓窦，名秀娴，是楚君行的朋友。
　　客厅里热闹的很，两个女主子、五六个丫环团团围坐在花厅石阶上，手里拿着绣图针样，讨论得热火朝天。
　　“窦小姐，你几时过来的？怎么也不命人知会我一声？”
　　窦秀娴含笑说道：“我还是特意挑了过午时候来的，想着这个时候你总该回来了。另外，今儿来我可不是特意来找你的。”
　　楚君行好奇道，“那你找谁？你总不能是来找我小弟的。”
　　窦秀娴看向楚慎行，玩笑说道，“我怎么就不能来找你家二少爷？男未婚女未嫁，这不正合适？”
　　杨婉仪也跟着笑，“夫君，窦小姐是来约我，明儿去清凉寺上香，还有端敏、端慧两位郡主，听说长乐公主也去。”
　　窦秀娴补充道：“你该也听说了，太后有意撮合长乐公主与崇山世子，到时候还有几个未婚的世子少爷一道去，也算是一起结个伴。话说，要不明儿你把你家二少爷也带上好了，说不定看上谁家郡主，提前订个婚约，也不至于跟你一样二十好几才结婚。”
　　楚君行哼笑，“我这叫万花丛中过，片叶不沾身，我看你就是惦记上我家小弟了吧？”
　　楚慎行面上带着丝浅淡笑意，站在那里，客客气气，斯斯文文，全然不放心上。
　　只因窦秀娴曾经在宫里在太后娘娘面前立下誓言：非大将军不嫁！可今朝承平已久，边疆更无战事，哪里来的军功可供晋升？可窦家也不着急，只放出话来，窦家姑娘年纪尚幼，再等几年。这一等，便是好几年，如今，窦秀娴已经十八岁了。
　　窦秀娴呵呵笑了两声，“我还要等我的大将军哩——”
　　她眼中闪耀着自信又明媚的光。