《傲慢与偏见之东方小雏菊》陶禹

7、泰晤士河

　　第二天，凯瑟琳她们当真一起去了泰晤士河游玩。

　　加迪纳先生早早地去了店里，交待好两个职员后就回到家中，要陪她们一起去坐游船。

　　泰晤士河发源于英格兰西南部，全长三百多千米，途经十来座城市，包括伊顿，温莎，牛津，伦敦等地，自西向东注入北海。

　　上游静美，下游繁忙，河流沿岸有许多风景名胜，例如刚建成没多久的伦敦塔桥。

　　长长的石板桥把伦敦南北连接起来，是泰晤士河下游的第一大桥，建成之日吸引了各地人来参观。

　　还有自1829年开始的一项传统，牛津剑桥两所大学在泰晤士河上一年一次的划船比赛。

　　每年春天进行，比赛当天据说河道两岸都站满了人，相当热闹，这项盛事除开战时从未中断过。

　　伦敦位于河道下游，船只往来非常繁忙，凯瑟琳她们本想试试坐汽船沿河观光，但等她们到达码头就放弃了这个想法。

　　伦敦多雨，虽已进入六月，还是时不时的下雨，一时晴一时雨，捉摸不透，因此长柄雨伞几乎要成了伦敦人的标志。

　　而这汽船又小又窄，虽说速度很快，但凯瑟琳她们是要观光而不是渡河，不符合理想，而且连个挡棚都没有，万一下雨，在河中央连个躲雨的地方都没有。

　　凯瑟琳她们最后选择坐游轮，买票上船，没有进船舱，大家一致决定在甲板上看沿岸的风景，此时天朗气清，惠风和畅，小型游轮走得很是平稳，如履平地。

　　大家坐在栏杆旁的椅子上，一个侍者过来问询是否有什么需要，加迪纳先生请他上些茶点来，游轮内设有餐厅，式样还不少，多与水产相关。

　　年轻的侍者仔细记下后，向众人推荐品尝生蚝，“亲爱的先生，夫人，还有小姐，生蚝是我们船上的一大特色，都是早上刚从绍森德附近海湾里捞上来的新鲜货，您们要尝一尝吗？”

　　问过众人的意见后，加迪纳给每个人都点了一只，“让我们来尝一尝吧，这可是内陆没有的东西。”“哦，小凯蒂，可别伸出栏杆，小心浪花打湿你今天漂亮的裙子。”

　　加迪纳太太也不赞同地走过去，守着小侄女，这船的栏杆也不装高一点密一点，虽然凯蒂是个乖巧的孩子，但一不小心掉水里怎么办。

　　正兴奋的凯瑟琳无奈地收回手，看着舅舅舅妈，这水面很是平静，哪有什么浪花可以打湿衣裳，知道他们是担心自己，回到桌子旁坐下。

　　甲板上视野开阔，坐着也能把沿岸的经典建筑自然风光看得清清楚楚，刚刚是她太兴奋了。

　　连简也说好久没见到凯瑟琳这么激动过了。

　　凯瑟琳听到这不由得摸摸左手，心想真是太失礼了，怎么真像个十岁小孩一样。

　　加迪纳太太揽过不好意思的小孩，“看来我们凯蒂很喜欢坐船啊，凯蒂还这么小，这是第一次坐吧？”

　　“是的，舅妈，第一次坐船，它真漂亮，还很大。”

　　凯瑟琳父亲的船队都是木制帆船，虽说已是当时最好最坚固的船只了，但是在她看来远没有这个游轮好，虽然不知道它出海的话性能如何，但是它的船体是用钢板构成的，栏杆都是金属的。

　　加迪纳先生听到这样的童言稚语不由会心一笑，“亲爱的小凯蒂，这可不是什么大船，港口那些要出海的船才叫大呢，甚至你看那些货轮就比这个大，它们经过，伦敦塔桥都要断开给它们让路。”

　　加迪纳指着不远的货轮给小侄女看，“不过没它漂亮是真的，我们坐的这只可是游轮。”

　　正说着，侍者推着餐车过来，除开红茶，小圆饼，苹果派，最引人注目的就是一只只开了壳肥厚多汁的烤生蚝了。

　　这是生长在咸淡水交界处的生蚝，品质极好，除开简和加迪纳太太有点吃不惯外，其他人都表示口感不错。

　　加迪纳先生给了丰厚的小费，侍者高高兴兴的离开了，并告诉他们这艘船会一直向西行驶到克里克劳德前面，今天不会返回伦敦，离下个码头不远了，如果要下船可以做好准备。

　　时间不早了，他们商量了一下，在下个码头下了船，并换乘另一艘向东行驶的游轮回他们上船的地方。

　　晚上的泰晤士河又是一种别样的风情，两岸灯火通明，在甲板上吹着暖风看着夜景，很是惬意。

　　凯瑟琳她们在船上的餐厅里吃了一顿丰盛的晚餐。

　　餐厅里响起了悠扬的小提琴声，和着星星低垂的夜色，别样温柔。许多人起身滑进了舞池，加迪纳先生嘱咐简照看两个妹妹也邀请加迪纳太太过去跳舞了。

　　期间不乏来邀请简的绅士，要知道简的美貌可是公认的，完全继承班纳特夫人外貌优点的简在社交季受尽追捧，何况她性格温柔可人，和善体贴。

　　不过这些先生都铩羽而归了，这是陌生的地方，妹妹们又还小，她怎么可能放心去跳舞。凯瑟琳和玛丽劝她也不管用。

　　倒是后来一个十来岁的少年居然来邀请凯瑟琳，让姐姐们感到很是可乐，一个看起来不过十三四岁，一个才十岁，根本就是俩小孩。

　　刚好，跳了一只舞回来的加迪纳夫妇也看见了这个场面，好笑的说：“哦？这位绅士已经到了参加社交的年龄吗？”

　　俊秀的少年一本正经：“先生，不过是普通的跳支舞罢了，不必讲究那么多。”只是通红的耳朵暴露了他的紧张，他又转向凯瑟琳：“可爱的小姐，真的不和我跳支舞吗？”

　　凯瑟琳看着少年向自己邀舞，开始的时候有点惊讶，不过当即就拒绝了，她还不太适应和外人一起跳舞，距离太近。

　　这时又听到他这样问，还是再次拒绝，诚恳道：“抱歉，先生，我今晚没有兴致跳舞。”

　　说完就看到加迪纳舅舅他们一个个的忍俊不禁，凯瑟琳疑惑的看着他们，我难道说错什么了吗？

　　被再次拒绝的少年沮丧地离开了，临走前还不忘问凯瑟琳的名字。

　　少年走到桌子旁坐下，一个高大的青年正坐在那里，看到弟弟很快地回来，就猜到结果，想笑又怕伤到小小少年的自尊心。

　　“怎么，利特尔，你没有得到那位小淑女的青睐吗？”

　　少年冷淡地看了一眼幸灾乐祸的表兄：“要我告诉姑妈你回伦敦了吗，她肯定高兴地准备几十场舞会来迎接你。”二十好几的人还单身哪有资格说他。

　　青年表示投降，他的母亲太可怕了，她恨不得让他马上结婚然后生个继承人出来，他也才25啊。

　　两兄弟都郁郁不乐。

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　　而凯瑟琳和舅舅他们在船停靠码头后，就下了船，已经很晚了，虽说伦敦现在的治安不错，还是怕万一出点什么事。

　　那位最近声名鹊起的福尔摩斯先生已经破了好几件耸人听闻的案件，报纸大肆报道，让伦敦人不由得心惶惶，总之要小心为上，他们赶紧租辆马车回家。