《优伶海棠》晏晏几道

20、皓魄当空 八月板栗肥

　　街边儿支起了一口大铁锅，雪白的盐炒热了，便将沥干了水的板栗倒进去，使劲翻炒，连锅下的柴烟都是香的，小孩儿便在一边眼巴巴地望着。等到一个个板栗变得圆鼓鼓，咧开嘴来的时候，炒板栗的人吆喝一声：“新鲜的板栗炒好了！”摊前便迅速聚拢一堆人，吵着要一份，热乎的板栗，马上就抢光了，只剩下淡淡的板栗香，飘在空气中。

　　沈临怀今儿专门买了板栗，往长辛班去。

　　自从上回，他替宋锦书挨了刘四一拳，后来同宋锦书间的关系近了些。后来，他时不时地来一趟长辛班，每回来，都要带些好吃的给他们，一来二去，长辛班的人也和沈临怀混得熟络。

　　“沈先生。”刚进门，阿南眼尖，瞧见了沈临怀，马上问好。

　　他点点头，将手中的板栗递给阿南：“新鲜的板栗，还热乎着，同他们分了吧。”

　　“谢谢沈先生！”大家伙儿谢过沈先生，一同挤着，去分板栗了。

　　沈临怀往宋锦书的房间走去，在外轻轻敲着虚掩的门。

　　“宋小姐。”

　　而后，门被打开。

　　“晓儿姑娘，宋小姐在吗？”

　　晓儿点点头，急忙递给沈临怀一张纸，这是刚刚她写下来的。

　　“宋小姐病了？”沈临怀看完，有些担心。

　　晓儿急着点头，神情中满是担忧。刚刚她进门的时候，便发觉宋锦书不太对劲，平日里这个时候，她早该起了，今儿竟还睡在床上。她走过去，摸了摸她的额头，好烫！晓儿连忙将纸笔拿过来，写下宋锦书生病的事儿，准备找长辛班里头的人去寻大夫。

　　“别慌，我去找大夫。”他将手中的板栗塞给晓儿，然后跑了出去。

　　“沈先生，怎么这么快就走了？”阿文喜滋滋地剥着板栗壳，瞧见沈临怀跑了出去，大声问道。

　　沈临怀急着找大夫，没回话。阿文眨了眨眼睛，而后吹着手中的板栗，专心剥起壳来。

　　不过一刻钟，沈临怀就提着药箱，带着一位老者快步走了进来。

　　等进了门，他将药箱放在床头，便退了出来。

　　“大夫，宋小姐怎么样？”

　　“感染了风寒，还发着高烧，我开两副药，您同我去抓药，回来了煎着吃，一日三次，饭前一碗，药吃完，便能好了。”医者慢慢道来。

　　“好。”沈临怀提着药箱，跟在大夫后边走了。

　　“晓儿，师姐病了？”桩子上前抓着晓儿问道。

　　晓儿点点头。

　　昨儿宋锦书有就些恹恹的，昨儿夜里又冷，今儿早上便一病不起了。

　　沈临怀将药抓了回来，随后进了厨房，撸起袖子，亲自煎起药来。

　　晓儿急忙拦着。

　　“我来吧，您去看着宋小姐，我去看着总是不太方便。”

　　晓儿只得作罢，老老实实去宋锦书的房里看着她。

　　熬药是个精力活儿，用文火熬一个小时左右，得时刻注意着火候。

　　“沈先生，我来吧。”林海昌一大早便出去了，回来的时候，阿文将事情告诉他，他这才急急忙忙跑来了厨房。

　　“没关系，林先生，您带着他们去外头练功吧，宋小姐现在需要安静的环境。”

　　“那好，辛苦您了。”林海昌颔首，然后退了出去。

　　等熬好，他又用碗装好，端了过去。

　　宋锦书现在醒着。

　　“沈先生。”晓儿将她扶起来。

　　“宋小姐，吃药了。”

　　沈临怀将药交给晓儿，自己又退了出去，等他再进来的时候，手里多了碗粥。

　　傍晚，宋锦书穿好衣裳，出了门。院子里没有人，应该是林海昌带着他们去河边练功去了。晓儿正整理着房间，宋锦书听着厨房里头有响动，便往那边去。

　　刚走到门边，瞧见沈临怀正撸着袖子，在灶前忙活着。

　　“宋小姐，您怎么来了？”

　　“屋里闷得慌，出来走走。沈先生今儿怎么过来了？”晓儿将早晨的事儿都告诉了她。

　　“这两天的板栗香的很，想着过来送您一些。板栗已经凉了，可惜没吃上。”沈临怀摇摇头。

　　“过两日再吃也是一样的。”宋锦书微微笑着。

　　“没想到沈先生竟然会做饭。”

　　“以前在国外，嫌面包难吃，便学着做中餐。”他站在灶前，切出来的菜有模有样的。早晨的粥，怕是也是他熬的。

　　“宋小姐回房间等着吧，马上好了。”

　　“嗯。”她点点头，随后回了自己房中。

　　晓儿帮忙将饭菜端了过来，他们还没回来，三个人便坐在一处，沈临怀盯着宋锦书喝完药，又给她吃了一颗蜜饯，这才开始吃饭。菜很清淡，为了照顾她，少油少盐，蒸鸡蛋和清炒时蔬卖相特别好看，味道也特别好。吃完饭，晓儿主动收拾餐具。

　　“宋小姐，春捂秋冻，这天儿一日比一日凉，多穿些，别又着凉了。”

　　“我记得了，今儿多谢沈先生。”

　　“时间不早了，我该回去了。我已交代好晓儿，饭前喝一碗药。明儿上午我有一堂课，您别忘了。”他又从口袋里掏出一个纸包，放在桌上，“这是蜜饯，喝完药吃上一颗，去去嘴里的苦味儿。”

　　“宋小姐，再见。”

　　“沈先生，再见。”

　　她目送他出了门，许久，才回过神来，将那纸包打开，里头又是一颗颗包好的，她拿起一个，慢慢褪去外头那层糖纸，随后丢进嘴里，啧！真甜，甚至有些腻牙。她不是一个喜欢甜食的人，竟有一日，也贪起嘴来。

　　第三日，宋锦书已经差不多好了。沈临怀下午来，又带来了板栗。

　　两人就相对坐着，将那一包板栗，摊在桌子上，慢慢剥壳。

　　板栗烫得很，宋锦书不时摸一下耳垂。

　　“这板栗吃起来香，剥起壳来，却是不易。”

　　“您吃着，我替您剥。”沈临怀将剥好的板栗放在她面前的盘子里，炒过的板栗，金黄的一粒，圆圆鼓鼓的，甚是饱满。

　　宋锦书开始还觉得不自在，后来倒是大大方方地吃了起来。

　　许久，宋锦书看着桌上的那一堆壳，才有些不好意思。

　　“全归我吃了，您倒是一颗没吃着。”

　　“自得其乐。”他笑道，默默地收起桌上的板栗壳来。

　　“近些日子，总能闻到淡淡的桂花香，晚上的月亮也不是弯弯的，细细一算，马上要到中秋了。”

　　“宋小姐，中秋节会唱戏吗？”

　　“会的，中秋是戏班子一年里最忙，最热闹的时候了。”

　　“那到时候，等您唱完戏，我带两壶桂花酒来，给您尝尝？”

　　“好啊。”宋锦书欣然答应。

　　八月冷燠适中，正足怡情悦性，夜色天街，其凉如水，一轮皓魄，照彻人寰，十丈软红中，值斯美景，益未可掷负良辰。

　　邻近十五那几天，生意最好的，当属水果摊。街市遍布果摊，雅尔梨、沙果梨、白梨、水梨、苹果、鲜枣、葡萄、果藕、西瓜应有尽有。而其中，梨、藕之属，北平则胜，葡萄之在北平，于八月独胜。水果买回去，除了解馋，还要上祭月台。中秋位团圆节，此日家人，共相庆祝，照例必食苹果，苹果，乃是团圆之果，苹果的价钱，在中秋节之时，乃是最贵。

　　八月十五，中秋

　　酒楼门外，雪白的葱白正拌着肥美的羊肉，一碗酒，四两肉，有两三毛钱就可以混个醉饱。河蟹在篓里乱爬着，捕蟹人高声叫卖，有些小孩儿，在树下捡来一根细棍，轻轻拨弄着那毛茸茸的蟹脚。月饼能让人看花了眼，除开最基本的自来红和自来白这两样，还有翻毛，提浆和酥皮月饼，馅儿则更能让人眼花缭乱，山楂、冰糖、玫瑰、五仁、枣泥、豆沙等等。四牌楼一带，卖兔儿爷的摊子最多，这可是小孩儿的心头好，每每站在摊前，小孩儿便挪不动脚，父母高兴，便给自家娃娃买上一个。孩子心满意足地抱着兔儿爷，能高兴好几日。

　　再看家里，各家都将好酒好菜拿了出来，北平啊，中秋出了吃月饼，还得吃上一块团圆饼。先将买回来的白面发好，而后加碱揉面，根据笼屉大小，将其擀成四片薄面饼，每片上抹些芝麻酱、糖、玫瑰汁、桂花汁、并码上些果脯果干，一层层叠放，再擀一些比较大的面饼，从上向下将其包成大圆饼，上屉蒸两刻钟即可。熟后在上面打印上福的字样，讲究些的，便印上月宫蟾兔的图案，再撒上瓜子仁，山楂丁即成。

　　家家户户都需拜月，拜月方式很多，不论如何，都得面对月出的方向摆好供桌。供桌上讲究“五供三不摆”。一供福，月饼代表大团圆，苹果代表平安;二供禄，供桌上要摆上香炉、腊扦和花瓶;三供寿，摆放大桃和石榴取意“桃献千年寿，榴开百子图”;四供喜，摆放切成花瓣型的西瓜和九节藕，寓意“花好月圆，喜事连连”;五供财，把鲜栗子和枣放在柿子四周，寓意“早早利市”。三不摆，拜月时一不摆“自来白”;二不摆“梨”;三不摆是花瓶里不插花。

　　宋锦书提前一日回了家，家中甚是热闹，大小学堂都放了假，兰舟，宋梦则都一道回了家里，家中的婆子姑娘上上下下忙着，他们便只需要坐着，吃吃点心，话话家常。

　　吃过午饭，她就要回长辛楼了。今儿得唱上一出好的，喜庆的。从昨儿起，吴管事便安排下去，将长辛楼里里外外打扫个干净，后厨忙着做月饼，准备糕点，戏班子里的，忙着排戏。

　　等到了晚上，各处点着灯笼，街上的行人来来往往，络绎不绝，四处瞧瞧看看，文雅些的，打包几块月饼，几壶酒，寻个安静偏僻着的地方，几人颂月饮酒。

　　“师姐，今儿人真多，好久没这般热闹过了！”戏班子里头，宋锦书正忙着彩排今儿晚上要上台的戏，阿文总是收不住心思，不住地往外瞧瞧。

　　“行了，演好了戏，有时间让您出去玩。”宋锦书将他按回去，笑着。

　　太阳快要落山之时，戏便要开场了，等排完最后一遍呐，戏班子里头的人各自散开来，梳妆打扮去了。不上台的，便在后边儿准备晚上的团圆饭，可得准备许久。

　　锣鼓喧天，热闹非凡。宋锦书上台后，便瞧见了许惠茵他们正坐在包厢中，兰舟，陆曼还同她招了招手，隔壁包房中，便是沈临怀。宋锦书向大家行礼后，同张秋贞一块儿退到后台，今儿啊，两人共同合作这一出团圆戏。

　　待天完全黑了，一轮圆圆的明月升至空中之时，恰是鼓停戏毕的时候。

　　大家伙儿一块站在台上谢了幕，叫好声和掌声久久回荡在耳边。

　　“宋小姐！”这才刚刚从后台卸了妆过来，沈临怀便叫住了她。

　　“沈先生。”

　　“锦书。”恰好，许惠茵和宋梦则也带着兰舟，陆曼一块儿从上面下来。

　　“宋教授，宋夫人。”见着了宋梦则夫妻二人，沈临怀转过身来打着招呼。

　　这时，一位衣着颇为华丽的妇人，往这边走来，最后站在了沈临怀的身边。

　　“这位是我的母亲。”沈临怀向他们介绍着身边的女人。

　　“您好！”他的母亲倒是同他有几分相像，不过性格倒是截然不同，相比于沈临怀来说，他的母亲要比他更活泼一些，这点倒是和许惠茵很像。

　　几人互相打了招呼。

　　“宋小姐当真是个巧人儿！”沈临怀的母亲上前拉着宋锦书的手，眼睛笑成了两道弯弯的月牙。

　　“夫人，您好。”宋锦书显然招架不住这样的热情。

　　沈临怀的母亲将从手腕上取下一个成色上好的翠色玉镯来，要替宋锦书带上。

　　“夫人，这玉镯我不能收。”宋锦书收着手。

　　“宋小姐，您今儿这出戏啊，唱得可真好！这玉镯您便收下，不收往后我可不来捧场了。”

　　“宋小姐，您收着吧！”沈临怀站出来解围道。

　　“多谢夫人。”

　　沈夫人笑得极开心，连忙替她戴上。

　　“宋夫人，我这才刚回北平，不知道您能不能陪我逛逛？”

　　“好啊！今儿最热闹，我带您去外头逛逛，顺道去尝一尝酒楼的羊肉，配上一壶温酒，那味道简直是一绝！”许惠茵是个自来熟的。

　　“妈，我让老周跟着您，待会儿回去方便些。”

　　“不用，让他跟着你吧。”沈夫人摆摆手。

　　“沈先生，待会儿我负责送沈夫人回去，您可放心？”许惠茵问道。

　　“自然是放心的。”

　　“那便走吧！”两人一见如故，手挽着手就往外头去了。

　　“锦书，临怀，那我们就先走了。”

　　“父亲，别让母亲和夫人喝太多酒。”说着，往宋兰舟和陆曼怀里放了用红纸包起来的大洋。

　　“嗯，再见。”宋梦则点点头，随后带着两个孩子往外走了。