42、年前年后账，恩债终须偿（中） ...
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自原户部尚书被罢免之后，此职出缺。朝堂众臣为此争论不休，闹了大半个月才堪堪选定兵部尚书，户部尚书仍然高悬不下。启元帝的头为此疼了足足两天，也不见有任何好转。
“陛下的心神都在新尚书的人选上了，未曾好生歇息，头疼是在所难免的。”谢可安指上沾了薄荷软膏，满满的馨香，指腹贴在启元帝的太阳穴上，“楼姑姑年纪上来不愿入宫，陛下身边可有安心的人守着？”
启元帝点头：“该守的人一直守着呢。朕最近只是烦心，那些大臣倒是有耐性得很。过了午膳十分，还在大殿上吵得面红耳赤、不可开交。朕也懒得劝，随他们争论去。最后，朕横竖是要定下来的。对了，谢修霖可有给你传信？”
谢修霖乃谢可安之弟，谢家仅剩的男丁，现于扬州任知州，官正四品。
谢可安嘴角微扬，却带了几分涩意，喉咙里俱是苦涩：“母亲已经在苏州住下了，是臣妾的弟媳亲自跟着去安排的。弟弟在扬州帮着洛大人处理事务呢，这几日只来了一封母亲的平安信。臣妾所知不多。贵妃娘娘母家在金陵，怕是知之甚深。”
贵妃秦抒，是启元帝后宫里唯一的贵妃，出身金陵望族，是上皇身边最宠信的秦太皇贵妃的嫡亲侄女。秦家仗着两任皇帝的威信，在金陵成了土皇帝一般的人物，却没有官员敢上奏弹劾的。朝中大臣与地方官员多有联结，风吹草动双方动作都快。
“朕，不想从她口中知道江南两淮的动静。你找个机会去信，让谢修霖多多查看。”启元帝对江南还是不甚放心，毕竟这还没握在手里的势力总是不踏实的。
“臣妾知道了。”
话音刚落，赵全从外面进来：“启禀陛下，瑾妃娘娘在外头等着。陛下可要见？”
“瑾妃？！”启元帝皱眉，“她这时候来作甚？传她进来。”
“是。”
跟着赵全进来一个身穿烟柳色的银织错金织锦长裳，浅碧色轻柳软纹束腰长裙，大约三十多岁的年纪，长眉入鬓，凤眼藏威，肤白唇红，也是美人一般的人物，底下微露两点金莲，头上戴着品级身份的钗环，其实非凡。
张瑾妃也是潜邸旧人，只是一直在妃位上待着，没有挪动过。她的父亲是容家老太爷的门生，如今为大理寺少卿。
“臣妾参见陛下，陛下圣躬安。”
谢可安微微走开些，屈膝行了一礼：“瑾妃姐姐。”
“起吧。”启元帝端起桌上的茶盏抿了一口，陡然问道，“朕前日不是着人送来了上好的雪顶含翠吗？今日怎的沏上了云雾茶？”
谢可安看了眼底下站着的瑾妃，收手答言：“陛下近日头疼，雪顶含翠性寒，不利陛下身子，这才换了温和绵软的云雾茶来。若陛下不喜欢，臣妾这就去换。”
“不必了。”启元帝连忙摆手，“这有何可换的。你为朕着想，朕难道还辜负你的一片心不成。”
“茶换不换的，点心总要上来的。”谢可安见瑾妃乍然过来，便知有事，这里不是正阳宫，找个借口避开才是正道，“平溪宫里有新出的糕点花样，余泱她们几个爱吃，臣妾去瞧瞧，若好了，给陛下尝尝。再着人给她们几个送去。”
启元帝没再说话，待人走了，脸色有些不好：“你来又为何事？若是有人托你来说项的，还是早点回你的长乐宫为好。朕这大半月听了够多了，今日难得清闲，不想在前头听了回来还要听那些长舌妇的念叨。”
瑾妃一滞，她们这些后宫妇人在他眼里竟是长舌妇不成？想归想，手上的事情还是要做的：“陛下可是抬举臣妾了。父亲在朝中交好的人没有那能耐可看匹配户部尚书一职，今日来寻陛下，臣妾知道唐突。但，父亲说此事着急，要臣妾亲手交给陛下，免有心人察觉需尽快才是。故此只能匆匆而来，扰了陛下雅兴，乃臣妾之过。”
启元帝按了按眉心，不耐烦摆手：“有话直说。跟朕打什么闷葫芦。朕没那功夫同你咬文嚼字，快些说了，朕用了点心便要回正阳宫批阅奏疏了。”
“是。”瑾妃从袖中取出一封红蜡加封的迷信，交给他，“这是父亲从大狱里送饭的老人家口中闻得的。说是里头一个刚进去的案犯在与人交谈时无意中透露的。那老人家闻得此事忙告诉了父亲。父亲觉着里头大有文章，又怕走漏风声这才用家书递进来，要臣妾速速告知陛下。请陛下圣断。”
启元帝看了信，什么也没说。沉默了半晌，才道：“朕知道了。你最近最好待在长乐宫里莫出来，不然招惹了是非或是……”
“陛下尽可放心。臣妾不知此事，只是前些日子母亲微恙，如今已然大好，送信进来抱平安。臣妾今日来，是为谢陛下赐药，不为其他。”瑾妃很懂忌讳，这件事要是走漏了风声，她们张家便是头一个被怀疑的。届时惹了启元帝的厌，张家和七皇子明泽、二公主临川往后如何立足。
启元帝点点头：“行了，你回去吧。”
“是。臣妾告退。”
启元帝手指不停摩挲着手里的信封，心思转了又转。最后，起身回宫。刚出门便撞见了正要进来的谢可安：“陛下这就要回了？”
“嗯。朕有些事情要处理。”启元帝到底还是停下脚步，解释了一句。
谢可安倒是毫不在意，也不问，只是微微笑着：“那陛下注意些自己的身子。箬竹，将点心装好交给赵内侍。”
“是。”
“主子，真不打听吗？”箬竹不大安心，“瑾妃在宫里一向低调，不拔尖出头的。今日肯破例出来，事情不小。”
谢可安抬头看向头顶万里无云的蓝天，笑道：“有些时候，不知道反而更安全。”
“主子？”
“不必担心。此事若是牵扯甚大，我会出手的。先把消息传出去吧，好歹得让人心里有个准备。不过，”谢可安顿了顿，又道，“依照她手里的东西来看，这点子困难怕还难不倒她。”
箬竹只得低头：“是，婢子明白。”
朝阳宫，徐佩裳正做着女红，衡云潇端着茶盏等物陪侍于一旁。叶涵仪疾步进来：“娘娘，宫人来报。瑾妃才刚去了平溪宫见了陛下，待了约有半盏茶的功夫才出去。”
“还有别的？”徐佩裳仍是淡淡的，没有什么其他别的神情。
叶涵仪看了眼旁边的衡云潇一眼，上前几步，压低了声音道：“赵全围着，知道的不多。只是知道好似是单独说话了，柔贵嫔不在跟前，去小厨房张罗吃食去了。奴婢觉着，怕是有些不妥。”
徐佩裳这才停了手，抬头道：“陛下出去时是何神情？”
叶涵仪摇摇头。徐佩裳便明白了，冷笑一声道：“这也是个能人。从前装的安分守己、随分安静，本宫还只当是她有意退让，如今瞧着，也是个有图谋的。”
闻言，叶涵仪笑的意味深长：“这宫里，谁没有图谋。便是最柔顺的柔贵嫔，如今不也是成了贵嫔吗？那些面上的，最是看不得。谁知道她们心里在想些什么。”说完还特意撇了眼徐佩裳身后立着的衡云潇。
觉察到叶涵仪的视线过来，衡云潇立时将头压的低低的，不让人瞧见她的脸。意欲减低自己的存在感。
只是徐佩裳是何等人物，岂会不知。不屑笑道：“本宫没有说话呢，她们倒是急了。也罢，既然陛下等不及了，那咱们不妨帮衬一把。去吧，把水再搅得混些。后宫终究还是人少，先上皇的后宫那可是百花争艳，好不热闹呢。”
“娘娘放心，此事了了，自然是要添人的。不过，何才人……”叶涵仪抬眼去觑徐佩裳的脸色。
徐佩裳微笑：“让她去吧，有人要用她，本宫不过就是加了把柴罢了。还有别的要本宫知道。”
叶涵仪略微迟疑了一会子。却是徐佩裳自己猜出来了：“柔嘉又是为了什么闹呢。”
额。。。“似是为了三公主四公主能跟着穆公子出宫转转的事情不痛快。”
徐佩裳轻笑了一声，听不出来什么情绪：“连这也要闹，我看她是越活越回去了。余泱是个什么性子的人，静姝又是个什么样的人，她也好意思在这里说嘴。告诉她，好生收敛自己的脾气，将《女论语》背完才可出来。”
叶涵仪皱眉：“娘娘，公主年纪尚小呢。您看的也忒紧了些。便是让她出去耍完一会子也没甚妨碍的。”
“你倒是心疼了，我从前管了那么一堆烦心事儿也不是也没有怨言嘛。才背一册书罢了，便这样不情愿，将来如何嫁人、与妯娌相处。就她那脾气，怕是每日里都得出事故。”徐佩裳对自己女儿的性子最是了解不过。
叶涵仪听了，这才没有言语。
“云潇。”
“婢子在。”衡云潇听见自己的名字，连忙上前。
徐佩裳看了她一眼，见她今日穿了一身碧色绣桃花的宫装，发髻上也只戴了支素净的银簪子并几朵绢花，眉眼恭顺。“你今日这身倒是瞧着顺眼，往后便这样穿吧。”
一锤定音，将衡云潇那些妆派尽皆否定了。心里有苦难言，却还是得装的像得了什么恩赏一般开心：“得娘娘喜欢，便是婢子的造化了。”
徐佩裳满意地笑着，托起她的下巴，迫使她直视自己，高高在上地说道：“很好。你记住了，进了宫就是下人。不得册封便不是主子，莫要在本宫面前充主子派头，你还没这个资格。”
衡云潇努力忍着心里的愤怒，咬牙道：“婢子受教，往后定克己复礼，不让娘娘和叶姑姑烦心。”
“呵呵呵呵……”徐佩裳欣赏够了衡云潇脸上的神情，收回了手，笑道，“襄阳侯府的老太太还是有几分本事的嘛，教养出了一个这么能忍的姑娘。这样也好，本宫可以少费很多神思了。”
衡云潇听出了她的话外音，连忙跪伏，口中只道：“只要娘娘愿意给婢子机会，无论何时何地听凭娘娘吩咐。婢子赴汤蹈火也愿走一遭儿。”
徐佩裳收起了玩笑的模样，正经肃穆：“本宫记得女官是有休沐的，你每日里当差勤谨，小心翼翼的，想来也是累了。这样吧，本宫放你三日，让你归家去看看家人。有什么，回来再同本宫说道说道。在这皇城里久了，也是无聊，听些宫外的见闻解闷儿，逗个趣儿，算是打发打发辰光。风闻，你家的娉婷郡主是个有本事的。本宫只在年宴上见过几回，到底是个怎样的人物，本宫可是好奇得很呢。”
衡云潇何等聪慧：“婢子大伯家的妹妹，可是个伶俐人儿呢。不过，婢子进宫几年确实也生疏了，是该回去好生与她说话的。等日子到了，婢子即刻便会出宫去。”
徐佩裳“嗯”了一声，悠闲地转身过去继续绣着那已经过半的《富春山居图》。
叶涵仪接过衡云潇手上的漆木团花托盘，冷声道：“这里有我，你回去好生打点吧。”
“是。”衡云漓垂首应是，起身出来。待确认无人了，这才忍不住低声道：“你们且看着，我衡云潇可是有大造化的人，才不会这么轻易就放弃的。你们不给我机会，难道我就不会自己找机会了？想让我不战而屈人之兵，且不能够！”
宫里衡云潇暗自盘算着，宫外侯府一样的风起云涌。
“淘淘。淘淘！”衡云滢出了漱楠院，一路向西，“奇怪了，这淘淘跑哪里去了。平日里也不见得它这般淘气，还真是合了长姐起的名字。”
淘淘本是时钧泽特意从皇家行宫寻回来给衡云漓解闷儿用的，怕她有什么事憋在自己心里不肯与外人道。看见这只猫儿心情会好些。可是他忘了衡云漓平日里有多忙，如今因为户部尚书的倒台又有了新线索，整日里泡在书房。淘淘不好带在身边，想着衡云滢一人也是无趣，便将淘淘交给了衡云滢照顾。平素都没甚问题，淘淘很是乖巧。可今日到了用饭的时候迟迟不见它来，才发现它不见了。衡云滢不欲打扰长姐，便自己寻了出来。
一路过去，直找到了侯府后头那片静悄悄的花圃。那花圃是衡凝出嫁前无事闲来倒腾的，后来她出嫁了，无人打理也没人记得，便荒废了。这地方靠近侯府后头，平日里没什么人来，很是安静，又有一大片梨树，白色梨花盛开时节像冬日里银装素裹般绚丽亮眼，倒也是一景。之前衡云漓安排人手的时候发现了，便派了专人打理，如今好歹有了些许人气。
衡云滢进了此处才恍然发觉，今日格外安静：“打理的人呢？今日这般安静。这猫儿不会真跑进了这里吧。”一脸狐疑地往里头走，及至到了尽头，这才发现里头有人。
“谁？！”
前面的人本是背身，听见声音这才转过来。竟是，安舒婷！怀里抱着的，赫然是不见了踪影的淘淘。
“三太太？”衡云滢敛声屏气，屈膝行礼，“云滢见过三太太。”
安舒婷笑了笑，撸着怀里猫儿背上的毛，而怀里的猫就像是睡着了一般，安静、乖顺。“这是漱楠院的猫吧，我还以为过来寻的是娉婷郡主呢，不成想，竟是三妹妹。”
“长姐跟着嬷嬷习学，淘淘暂由我照顾。”衡云滢虽跟她没甚交集，可就今日这一面，从听见她开口的那句话伊始，衡云滢心里便觉着她不好说话。只是平日里衡云漓教她，待人接物不可随性而行，沉下心去，多听多看，相处的时日久了，自然而然便有了分寸。
当下衡云滢便收起随意的模样，只是皱着眉头，尽量不让自己退避：“淘淘顽皮，又是犯春困的时候。可是冲撞了三太太？”
安舒婷没有立即接话，只是默默打量。月白貂皮小袄，玉色灰鼠褂子，白绫棉裙，头发绾成了单螺髻，斜斜地插了根白玉孔雀簪，别的一概没有。身量不高，却站的笔挺。左手皓腕上套了只芙蓉金镯，腰间配了块碧玉蝶形玉佩。年纪不大，气质却好。简单的打扮，愈发显得她素颜如花、清眸似水，顾盼之间秀色夺人。
“倒也是个好相貌。你长姐也是倾尽心力教了，我瞧着倒是很好。”安舒婷下了结论，笑道，“庶出也有嫡出的派头了，记名嫡女跟嫡小姐也没什么分别了。要是带出去见客，大多数人怕也是觉得你是嫡女吧。”
衡云滢听了直皱眉，总觉得这话说的阴阳怪气的：“三太太想说什么，不妨直言。云滢只是来寻猫儿，不是来同三太太闲话家常的。烦请三太太将淘淘还给云滢。”
安舒婷却好像没有放过她的意思，手还是放在猫背上：“三妹妹也是心思灵透之人。有些事情该是明白的罢。”
“三太太平日里不是只愿意待在垂柳院里晒太阳吗？今日倒是有功夫抱着淘淘来跟云滢说这些。”衡云滢大致知道她的意思了，只是……可惜了，道不同不相为谋。
小丫头果然是在衡云漓身边长大的，竟这般难缠。安舒婷没料到便是只有四岁的衡云滢也是不好打发的人物。想了想，笑道：“之前，三妹妹跟着郡主去容府小住过一段日子。不知那段时日可过的开心？”
衡云滢微愣，脑海里不自觉地闪现谷老夫人的面庞，耳边响起她那夜与她说的话“云滢觉着漓漓可好？”
“长姐待我很好，待人接物也很好。但是，长姐很辛苦。”
“唉。”谷老夫人无奈叹气，“云滢你记住，这世上谁都辛苦，没有谁是不辛苦的。只是你长姐的辛苦来的比别人都早，也只会比别人多。之前在你休息嬉闹的时候，你长姐便开始处理庶务了。她的一生跟她母亲一样。”
“母亲？！夫人吗？”
“是啊。你的嫡母，我的女儿。你长姐跟她简直是一个模子里刻出来的。天生就是劳碌命，停也停不下来。谁劝都不听。从前，她认准了一件事，不惜一切代价也要做成。那时，她还年轻，不知道里头的厉害，只是凭着一腔热血去做。那年我还记得，火苗蹿了有二丈高，她不管不顾地就往里冲。烟熏火燎的呛的人难受，她却硬生生在里头待了足足两个时辰。我们皆不知晓她要做什么，只是帮她在外头守着。等我们瞧见她出来的时候，面庞红通通的，鬓发还有些微焦，整个人狼狈不堪的，颊边却是满足的笑容。”谷老夫人的记忆里永远有这一幕，像还是发生在昨天一般，历历在目，“我们问的时候，她也只是说有人吃里扒外，她的至交遭了暗算，她要为他平反，为他求个公正。不为别的，只为一个公道。”
衡云滢念了一遍：“不为别的，只为一个公道。可，值得吗？”
谷老夫人笑了一下，耸耸肩道：“我也这样问过。你猜，她是如何答的？”
“夫人愿意为了至交冒这样的风险，想来，这个至交对夫人来说十分重要吧。既如此，那在夫人这样重情义的人看来是值得的。”衡云滢这般想来。
谷老夫人点头：“是，她说值得。我们拦不住，便选择了成全。最后，却换来这样一个结果。也不知她如今再回首，会不会后悔了。”
衡云滢若有所思：“外祖母是说，长姐也会这样吗？”
“未来如何，我不知。只是那年送殡我瞧见了她眼里的光，想来一时半会儿是改不了的。”谷老夫人默默摇头。
作者有话说
第42章 年前年后账，恩债终须偿（中）
